林府那條鋪著青石板的大道，陳平掃了整整三年。
每一塊石板的紋路，每一處接縫裡頑固的青苔，他都爛熟於心。
但今日，腳踩在上面的感覺截然不同。
他掌心裡握著一隻手，那隻手粗糙、冰涼，指節上還帶著常年浸泡冷水留下的紅腫。
雲娘走得很慢，身子幾乎貼著陳平的胳膊，每一步都邁得極輕，生怕踩碎了什麼易碎的夢境。
經過垂花門時，雲娘下意識地縮了縮脖子，想把手從陳平掌中抽回。
這是她多年養成的奴性，在主家的大道上，下人是不配這樣昂首挺胸並肩而行的。
陳平沒有回頭，只是手上的力道加重了幾分，像一把鐵鉗，牢牢鎖住了她的手，強硬地帶著她繼續向前。
掌心傳遞過去的溫熱，順著雲娘冰涼的指尖，一點點滲進她慌亂的心裡。
角落的假山後，幾個平日裡最愛嚼舌根的婆子正縮在那兒。
往日裡，雲娘哪怕是多拿了一個饅頭，都要被她們指桑罵槐地數落半天。
前幾日，那領頭的張婆子還揚言要撕爛雲娘的嘴。
這幾人卻像受驚的鵪鶉，擠成一團，瑟瑟發抖。
她們偷眼瞧著那個身穿青綢長衫、腰掛銅牌的挺拔背影，大氣都不敢喘。
陳平目不斜視，連餘光都沒往角落裡掃一下。
若是換作以前，他或許會想著怎麼報復回去。
但現在，他是武舉探花，是手握數千兩白銀的富家翁，更是殺過人的武者。
幾隻只會對著弱者狂吠的螻蟻，連讓他駐足的資格都沒有。
這種無視，比打罵更讓那些婆子感到從骨子裡滲出的寒意。
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朱紅的大門就在眼前。
門房老趙早就弓著腰，一臉諂媚地將側門開到最大，恨不得把門檻都給鋸了。
跨出門檻時，正午的陽光毫無遮擋地潑灑下來，刺得人眼眶發酸。
雲娘下意識地抬起袖子遮住眼睛，身子微微一顫。
「雲姐。」
陳平停下腳步，側過身，替她擋住了那一瞬最刺眼的光線，聲音低沉而平緩：
「睜開眼看看。以後，再也沒人能關住你了。」
雲娘慢慢放下袖子。
門外的街道熙熙攘攘，叫賣聲、車馬聲撲面而來，隔著高牆聽到的模糊聲響，變成了觸手可及的喧囂。
直到坐進了早已雇好的馬車車廂，隔絕了外人的視線，雲娘整個人才像被抽去了骨頭，軟軟地靠在軟墊上。
她手裡緊緊攥著那張薄薄的放籍文書，指腹一遍又一遍地撫摸著上面鮮紅的官印。
那印泥的凹凸感，硌得指尖微痛，卻讓她感到分外踏實。
「是真的……平哥兒，這是真的……」
她喃喃自語，眼神還有些發直，顯然還沒從那巨大的衝擊中緩過神來。
陳平看著她這副模樣，心中一陣酸澀。
他從懷中摸出一個紅布包，輕輕拉過雲娘那隻滿是傷痕的左手。
手腕處，有一道陳年的燙傷疤痕，那是兩年前廚房管事失手打翻熱湯時留下的。
冰涼的觸感滑過手腕。
雲娘一驚，低頭看去，只見一隻足金的鐲子已經套在了她的手腕上。
寬厚的鐲面雕著精細的如意紋，恰到好處地遮住了那道醜陋的傷疤。
金光映著她泛紅的皮膚，格外貴氣，卻也格外刺眼。
「這……這得多少錢啊！」
雲娘像被燙到了一樣，急得就要往下摘，
「你這孩子，剛贖了身，哪哪都要用錢，怎麼能亂花錢買這種死物！快，拿去退了！」
陳平按住她的手，看著她焦急得眉頭都皺起來的樣子，忍不住笑了。
在賭坊里，他見過輸紅了眼的賭徒，見過諂媚逢迎的管事；
在擂台上，他見過殺氣騰騰的對手，見過虛偽做作的官僚。
只有眼前這個女人，在這個時候，不心疼自己的苦盡甘來，反倒心疼起他口袋裡的銀子。
這種煙火氣十足的嘮叨，讓他那顆在殺戮和算計中日漸冷硬的心，重新變得柔軟而真實。
「退不了啦，雲姐。」
陳平反手握住她的手，在那金鐲子上輕輕拍了拍，笑道：
「以後咱們家有的是錢。別說金鐲子，就是金山銀山，我也給你掙來。」
「淨說胡話……」
雲娘嗔怪地瞪了他一眼，眼眶卻紅得更厲害了，手指輕輕摩挲著那金鐲子，再也捨不得摘下來。
馬車轔轔，駛過繁華的鬧市。
陳平掀開帘子一角，指著外面琳琅滿目的店鋪，還有那些穿著鮮亮衣衫的行人。
「雲姐，你看。那是城東的布莊，以後咱們不做下人的粗布衣裳了，你想穿什麼料子就買什麼。那是醉仙樓，聽說那裡的醬鴨是一絕，改天帶你去嘗嘗。」
陳平的聲音裡帶著從未有過的輕快，
「這清河縣很大，但這只是個開始。以後，咱們不再局限於那四方天，想去哪兒，就去哪兒。」
雲娘順著他的手指看去，眼中的畏縮逐漸消退，升起了一種對未來的憧憬，枯木逢春般的光亮。
馬車最終停在了城南的一處僻靜巷弄。
這裡不比城中心繁華，但勝在清幽雅致，住的多是些讀書人和小康之家。
陳平扶著雲娘下了車，推開一扇半舊卻擦拭得乾乾淨淨的木門。
「到了，咱們的新家。」
這是一個二進的小院子，雖然不大，但青磚鋪地，井然有序。
院角種著一棵有些年頭的石榴樹，此時雖已深秋，葉子泛黃，但枝頭還掛著幾個裂開嘴的紅石榴，像是一個個喜慶的小燈籠。
雲娘站在院子中央，環顧四周。
沒有管事的呵斥，沒有做不完的活計，沒有提心弔膽的日子。
只有頭頂的藍天，身邊的石榴樹，還有眼前這個可以託付終身的男人。
她看著那棵石榴樹，看著看著，肩膀突然劇烈地聳動起來。
壓抑了多年的委屈、恐懼、辛酸，終於化作了嚎啕大哭。
陳平沒有說話，只是走過去，輕輕將她攬入懷中，任由她的眼淚打濕自己新買的綢緞長衫。
哭吧，哭出來就好了。
把那些在林府受的罪，把那些當牛做馬的日子，統統哭出來。
這一哭，足足持續了一炷香的時間。
等到雲娘收了聲，眼睛腫得像桃子一樣，卻不好意思地推開了陳平，一邊擦臉一邊嘟囔著：
「剛進新家就哭，不吉利，真是不吉利……」
「哪有什麼不吉利，這叫喜極而泣。」
陳平笑著遞給她一塊帕子。
兩人開始收拾這個屬於他們的小窩。
雖然院子是買來的現成貨，家具也齊全，但總歸要擦拭一番。
雲娘一干起活來就停不住，陳平攔都攔不住，只能由著她去折騰那些瓶瓶罐罐，仿佛只有忙碌起來，她才能確信這一切不是夢。
趁著雲娘在廚房忙活的功夫，陳平鑽進了臥房。
他鎖好門窗，將床底的一塊青磚撬開，那是他早就看好的暗格。
他將懷裡的四千多兩銀票，連同那本《碎石掌》的進階秘籍和那個沾過血的惡鬼面具，統統塞了進去。
做完這一切，他又在暗格上撒了一層薄薄的香灰，這才將青磚復位，把床榻移回原處。
狡兔三窟，哪怕是在這溫柔鄉里，他那刻進骨子裡的謹慎也沒有半分鬆懈。
這些東西，是他在這個世道立足的根本，也是守護這個家的底氣。
夜幕降臨，小院裡亮起了暖黃的燈光。
沒有山珍海味，只是最簡單的陽春麵，上面臥著兩個煎得金黃的荷包蛋，撒了一把碧綠的蔥花，滴了幾滴香油。
這是他們在自己家裡吃的第一頓飯。
「快吃吧，面要坨了。」
雲娘把筷子遞給陳平，溫婉地笑著，燈光映照下，她那原本有些憔悴的面容竟顯出幾分動人的嫵媚。
陳平接過筷子，大口吃了起來。
麵條勁道，湯頭鮮美，荷包蛋外焦里嫩。
一口熱湯下肚，陳平長長地舒了一口氣。
他在賭坊贏了幾千兩，在擂台上殺了強敵，那種快感是刺激的、血腥的。
但這碗面帶來的滿足感，卻是踏實的、綿長的。
這就叫日子。
他抬起頭，看著對面正小口吃麵的雲娘，心中那個關於長生的念頭，似乎也變得更加具體了一些。
長生不只為活著，更是為能長長久久地守住這份煙火氣。