見狀，成是非、西門吹雪、張三丰、燕十三等人紛紛退往後堂休息。
沈凡對儀琳道：「你先去後面歇著，我處理完事情就來找你。」
儀琳乖巧應道：「嗯。」
望著她蹦跳離去的背影，沈凡的心情也豁然開朗，先前目睹屍山血海的壓抑感一掃而空。
前堂內，沈凡、玄德子與陸小鳳落座，沈凡開門見山，直說道：
「岳飛，朕打算封你為大將軍，命你統領津州境內三十萬大軍。你可有這份膽識與擔當？」
岳飛毫不猶豫，單膝跪地，朗聲道：「有！」
語氣堅定，擲地有聲。
沈凡甚為滿意，不愧是史冊留名的猛將。
他微笑道：「津州局勢複雜，乃清、遼、元三王勢力交匯之所，關乎大周存亡。
既然你有此雄心，這重任，朕便交予你了。」
岳飛肅然叩首：「謝皇上栽培。」
沈凡再度開口：「你也莫要太過樂觀，上回軍餉貪腐一案，僅是揭發了大皇子及其黨羽，以及兵部、吏部那些文官。
至於津洲鎮守邊關的大將軍呼延陀，因掌控津境三十萬雄兵，朝廷顧及局勢穩定，未敢輕舉妄動。
因此，此番出征，可謂責任重大，前路艱險。
一來：須確保邊境安寧，不容有失；
二來：要平穩接管兵權，避免軍中生變。
你若有任何難處，現在便可直言。」
岳飛沉吟片刻，道：「若陛下准末將統御三十萬大軍，那先前所提的一萬匹戰馬，末將懇請盡數撥付。
此外，軍中糧餉亦需充足供應。」
「悉數答應。不僅如此，朕將派遣西門吹雪與燕十三隨你同往，協助你順利執掌軍務。
二人皆為大宗師境界，抵達津洲後，一切由你做主，可臨機決斷，不必事事請示。」
岳飛心頭一震，未曾想到沈凡竟如此信任於他。
「臨機決斷」，意味著全權在握。
只要他認為妥當，生殺予奪，皆可自專。
這份毫無保留的信任，令岳飛倍感榮寵。
一名將領最悲哀的，莫過於身在前線浴血奮戰，卻還要提防君王猜忌。
功高震主者，歷來難容。
無論忠心與否，但凡具備反叛之力，便已犯忌。
岳飛動容道：「末將定不負陛下重託。」
沈凡輕拍其肩，溫言道：「安心前去，朕信你。
缺什麼，只管開口，朕必全力支持。」
岳飛躬身道：「有此諸般安排，已是足夠。」
「好，朕靜候你凱旋。往後戰事尚多，不會停歇。
哼，那朱元璋竟敢公然刺殺於朕，實屬膽大包天。
然眼下我方勢力尚未壯大，不宜貿然出手。
此仇記下，來日必加倍奉還。」
「遵命，陛下。」岳飛久違的熱血再度奔涌。
「你即將離京，依你之見，何人可繼任鎮守函谷關？」沈凡問道。
岳飛略作遲疑，答道：「其一是陛下的故交韓信，末將曾與之交談，觀其氣度，確有統帥之才；
其二，便是末將長子岳雲。」
沈凡聞言，立刻明白岳飛心中顧慮。
於是寬慰道：「舉賢不避親，你無需顧忌朕的態度。」
岳飛鬆了口氣，道：「一切由陛下裁定。」
岳雲乃抗金名將，威名不在岳飛之下，最終卻慘死於秦檜之手，堪稱岳家軍中的核心人物。
沈凡思忖片刻，道：「韓信不可輕易重用。此人初識，忠誠未明，莫非你想引他入你麾下？」
岳飛坦然道：「正是，末將確有此意。」
「哦？你可問過他本人意願？」沈凡好奇追問。
「他亦有意投身軍旅。」岳飛答道。
見岳飛神色篤定，沈凡便知，此人已被他看中。
於是點頭應允：「既如此，便讓他隨你而去。若有異志，即刻誅殺，絕不留患。」
岳飛肅聲道：「遵命，陛下。」
夜幕降臨，雨歇雲散。
儀琳臉頰泛起淡淡紅暈，含情凝望沈凡，鬢邊香汗未乾，額前碎發緊貼肌膚。
潔白如雪的手臂環抱著他，蔥白玉指輕輕纏繞著他的髮絲。
「沈大哥，真想此生都能這般依偎在你懷中。」
沈凡笑道：「這心愿不難實現。」
儀琳幽幽嘆道：「可等回了京城，你便是至高無上的皇帝，身邊美人如雲……我這念頭，怕是要落空了。」
沈凡輕笑：「喲？小尼姑也懂得吃醋了？為免遺憾，咱們還得多多努力，勤加『練功』才是。」
「沈大哥，你都出汗了，累不累？」
「若你願意，不如換你來？」
「這……我怎會啊，我不懂的……」
「你平日常參拜觀音，今夜就當我是你蓮台下的那朵蓮花。」
「什麼意思？」
「讓你當一回真正的觀音菩薩……」
轉眼間，半月已過。
一行人重返闊別已久的京城。
望著繁華喧囂的街市，沈凡竟生出幾分歸屬之感。
街頭叫賣聲此起彼伏，行人摩肩接踵，四方商旅往來不絕，處處錦繡如畫。
便是張三丰、西門吹雪、燕十三、成是非等人，目睹這井然有序、富庶繁華的景象，也不禁為之驚嘆。
八王轄地內的城池，他們也曾遊歷。
然與京城相較，不僅遠遜其盛，且雜亂無章，不可同日而語。
全然不像京城這般井然有序，衣食住行各司其職，街道兩側不見隨意擺賣的攤販，整潔清爽。
街頭也尋不到那些遊手好閒的小混混。
這顯然便是官府治理清明的體現。
目睹此景，張三丰對沈凡的認知再度加深。
一位皇帟能在外巡行多日，而京城依舊繁榮安定，實屬難得，足見皇帝用人得當。
成是非卻滿臉懊惱，方才他在四周轉了一圈，竟連一家賭坊都未尋到，對他而言簡直是煎熬。
他自幼在市井長大，最鍾情的便是賭博擲骰，可偌大一座京城，竟無一處可讓他盡興，實在令人憋悶。
大街小巷間儘是讀書人，個個搖頭誦讀，面帶笑意，眼神中閃爍著希望之光。
不可否認，整個京城給人的第一印象便是生機盎然，一切皆顯得充滿前景。
朗朗書聲迴蕩於城中，整座京城仿佛浸潤在文墨氣息之中。