唯恐沈凡動怒，一念之間便覆滅六女乃至其背後六大聖地，亦非不可能之事。
不僅她們憂慮，天下局勢已然劇變，沈凡不再是當初登基時那個任人觀望的新帝。
他掌握著令人膽寒的龐大力量。
六大女子所屬的師門聖地，幾乎在同一時間下達密令：務必盡力拉攏沈凡，絕不可得罪。
必要之時，哪怕獻身也在所不惜。
畢竟，得罪沈凡的代價，實在太過恐怖。
其中最為焦慮的，莫過於江玉燕。
函谷關明王朱元璋刺殺事件曝光後，她在宮中的處境愈發微妙，連移花宮也擔心沈凡遷怒於己，那便是得不償失了。
就在沈凡入宮前幾個時辰，其師邀月已傳下嚴令：「務必討好皇上，不惜一切代價，必要時，獻身亦不可推辭。」
這一切，沈凡尚不知情。
然而，諸女對他的態度轉變，他早已察覺分明。
昔日個個高傲如冰，如今皆斂去鋒芒，臉上掛滿笑意。
不得不感慨，實力與地位帶來的變化，當真令人暢快淋漓。
張居正、狄仁傑、石之軒三人入殿，跪拜道：「參見皇上。」
「罷了，都是心腹之人，起來吧。」沈凡含笑說道。
張居正拱手笑道：「啟稟皇上，眼下京城之內儘是讀書士子，堪稱前所未有之盛況。然科舉之期僅餘三月，考題一事，還請聖裁。」
沈凡略作思忖，道：「此次科考，不可再拘泥於之乎者也，須注重實務。」
張居正面露謙卑之色：「臣愚鈍，還請皇上明示具體章程。」
「前次不是賜你一本基礎算術麼？」
這次考試，不僅要考察文史知識，更要加入算學——對了，今後統一稱為「算學」，必須實現全面發展。
也不要考那些之乎者也的陳詞濫調，要講求實際。」
張居正皺眉問道：「皇上，這所謂的算學，究竟有何用處？」
狄仁傑也附和道：「皇上，算學不過是旁門末技，治國理政應當以研讀史籍、策論為主，方為正道。」
雖然張居正、狄仁傑皆為流芳百世的賢相，但終究受限於所處時代的眼界。
沈凡並不在意，微微一笑：「你們低估了算學。真正能夠推動民生、增強國力的，正是這門被忽視的學科。」
此言一出，張居正、狄仁傑、石之軒三人皆面露困惑，這種說法他們從未聽聞，心中不免存疑。
沈凡輕嘆一聲，這正是國家長久以來發展滯緩的根本原因。
「放眼天下，飽讀詩書之人多如牛毛。
談起儒學、經義，大師級人物數不勝數，你們三位也絕不遜色於他人。可除了滿嘴仁義禮智，又能如何？
能讓國家富強嗎？能讓五穀豐登嗎？不能！」
三人聞言，臉色微變，雖感尷尬，卻仍有些不服。
沈凡繼續說道：「等你們真正了解算學之後就會明白——算學，才是天地間唯一的真理。因為數字從不欺騙人。
如今我們的人才選拔制度早已扭曲。
所有人都扎堆去背『四書五經』，這對社會有何益處？毫無用處！
那些能工巧匠，哪怕再聰明、再勤奮，一句『奇技淫巧』便被徹底否定。
你們可知道，你們扼殺的是什麼？」
三人再度搖頭，滿臉不解。
「你們斷送的是國家崛起的希望！正是你們口中不屑的技藝，才能真正改變未來。
若改良精鋼，兵器將更加鋒利；
若優化弓弩，箭矢可射得更遠；
若革新農具，耕作將更加省力；
若培育良種，收成必將大幅提升。
他們，才是國家真正的脊樑！
而你們這些儒生，除了權謀機變、縱橫之術，還能拿出什麼？
『百無一用是書生』，這句話難道沒聽過嗎？」
沈凡越說越激動，幾乎憤然起身。
偌大一個帝國，竟連一位像樣的算學家都拿不出來！
三人被駁得啞口無言，可內心深處，也開始覺得沈凡所言並非全無道理。
「只要我們在關鍵領域領先一步，便可占據先機，立於不敗之地。
你們小看了算學，殊不知它的力量足以撼動乾坤。
一門看似微小的算學，甚至能助人登上明月！」
張居正、狄仁傑、石之軒三人互相對視，一臉茫然，只覺這話愈發荒誕不經。
沈凡又問：「你們可知弓箭離弦之後的速度是多少？」
三人再次搖頭。
「可知為何下雨？可知種子破土需要幾日？」
「又可知為何打雷時，先見閃電，而後才聞雷聲？」
三人依舊茫然，與沈凡對話，仿佛置身雲霧之中，完全跟不上他的思路。
張居正忍不住追問：「為何先見閃電？」
沈凡心中暗笑，還得感謝兒時讀過的《十萬個為什麼》，如今正好派上用場。
「雷雨之時，閃電與雷鳴本是同時發生。人們之所以先見光後聞聲，是因為光的傳播速度遠快於聲音。」
三人聽得一頭霧水，就連一向自負才智的石之軒，也不禁感到自己年歲已高，難以理解。
「皇上是如何得知這些的？」他忍不住問。
沈凡自信答道：「這正是算學的奇妙之處。只要通過計算，一切皆可推知。
據測算，聲音在空氣中的傳播速度約為每秒340米；
而光在空氣中的傳播速度，高達每秒30萬千米。
因此，光速遠遠超過音速，自然先見閃電，後聞雷聲。」
張居正等三人面面相覷，仍將信將疑。
「光……也有速度？」張居正遲疑道。
沈凡點頭：「當下的技術或許無法直接驗證，但這確是事實，也正是算學的魅力所在。若你們不信，不妨親自試驗。
聲音每秒行進340米，若你站在680米之外，巨響響起後兩秒才聽到，那就證明我說的是真話。」
三人頓時興趣盎然，躍躍欲試。
沈凡緩緩道：「這便是算學的神奇。萬物皆離不開算學。
你們的身高、體重，皆可用數字衡量。
看似平常無用，實則整個社會運轉皆由算學支撐，它才是最根本的學問。
小至市井買菜，需會算帳；
大至國庫收支、財政預算，哪一項離得開算學？」
戰爭亦是如此，若通曉算術，便能預先推演敵方的**與行動軌跡，從而百戰不殆。
因此，今後務必著重發展算術。
同時，本次科舉考試分為六科：
分別是：文辭、史學、地輿、算術、律法、工技。」