京城，皇宮御書房。
沈凡讀完陸小鳳的密信，神色終於舒展。
四百萬兩白銀，能置辦多少軍需物資？
光是想想吃飯都能上四個菜，外加一碗雞湯，何等奢侈！
但這筆銀錢尚不能動用，必須留作應急之需。
這筆錢，專為收服禹州而備。
畢竟禹州十萬兵馬，尚未完全歸心於他。
那支軍隊，無異於一枚定時炸彈。
沈凡豈會天真地以為，八王皆是庸碌之輩？
一旦這枚炸彈引爆，他的處境將萬分危急。
更何況，八王麾下英才雲集，個個驍勇善戰，氣勢逼人。
相比之下，沈凡手中的兵力，短時間內仍顯不足。
所幸局勢尚有制衡——八王彼此忌憚，互相提防，牽一髮而動全身。冷兵器時代的戰爭，絕非兒戲。
天時、地利、人和，缺一不可。
與此同時，已過去半月。
「——零」這一新符號，如今已風靡京城。無論客棧、酒樓，還是街頭商販，皆開始使用這套數字。連同乘法口訣一起，成為人人稱便的利器。
無數帳房先生見到這些數字發明，驚為神作，直呼妙不可言。
無需刻意推廣，短短數日便席捲全城，正逐步向天下擴散。
即便是目不識丁的小販，也能認得0到9十個數字。
對他們而言，這無疑是前所未有的便利。
放在以往，簡直是祖上積德才可能享有的福分。
在這個年代，貧家子弟想要讀書識字，難如登天。
尋常百姓既無機會，也無財力支撐。
正當沈凡悠然品茶，愜意享受這份安寧之時，
玄德子忽而進殿稟報：「皇上，綰貴妃求見。」
一聽「綰綰」二字，沈凡微微一怔。
如今在外逍遙了半個月，終於肯回宮了。
沈凡淡淡點頭：「准，讓她進來。」
「遵命，皇上。」
「宣，綰貴妃覲見。」
片刻之後，一陣清脆如鈴的笑聲由遠及近。
人未現身，笑聲先至。
不知情者，還以為是王熙鳳駕到。
只見綰綰身披素白長裙，赤足輕踏，玉容含笑，明媚動人。
氣質出塵，體態婀娜，美得令人窒息。
她毫不拘禮，熟絡地走到沈凡身後，未等吩咐，便縴手輕揚，柔柔按上他的肩頭。
力道溫婉，穴位精準，恰到好處。
沈凡頓覺一陣幽香撲鼻而來。
本能地輕嗅了一下。
該死的「聞香識女人」天賦，太敏銳了，簡直讓人招架不住。
「綰綰，這半個月，你野到哪兒去了？」
綰綰嬌媚一笑，朱唇微啟：「哪兒也沒去呢，皇上，奴家一直都在京城。」
說完，也不知是炫耀還是分享喜悅，她輕輕俯身，貼近沈凡耳畔，低語道：「皇上，奴家突破大宗師了，往後，可以護您周全了。」
那一縷溫熱氣息拂過耳廓，沈凡只覺得耳根一陣酥癢。
忍不住往旁邊挪了挪，無奈道：「你不過是突破到大宗師而已，有什麼好炫耀的？」
見沈凡絲毫沒有驚訝或欣喜之意，綰綰撅起嘴，不滿地嘟囔：「皇上，您真是太無趣了。
奴家才十八歲便踏入大宗師之境，難道您就不該誇讚幾句，哄哄奴家開心嗎？」
沈凡輕笑一聲，忽然伸手握住綰綰柔若無骨的小手，用力一拉，直接將她攬入懷中。
出乎意料的是，綰綰並未掙扎，反而順勢依偎過去，輕輕靠在他胸前，耳畔聽著那沉穩有力的心跳，臉頰悄然染上緋紅。
沈凡略感詫異——這魔女今日竟如此溫順，實在不合常理。
但像他這般人物，向來是順坡下驢、見機行事，占便宜從不含糊。
一手環住綰綰纖細的腰肢，得意洋洋地問：「你說，若是外人知道陰葵派的魔女不僅突破大宗師，還乖乖躺在朕懷裡，會不會嫉妒得發狂？」
綰綰臉更紅了，斜睨他一眼，低聲道：「那自然是要羨慕死了。」
沈凡忽然眸光一閃，似是想到什麼，笑著追問：「你既已踏入大宗師，按你們陰葵派《天魔策》的禁忌之規，是否意味著天魔大法已修至第十八層？
也就是說……可以行合籍之事了？」
這話一出，綰綰頓時羞得滿臉通紅，宛若煮熟的蝦子，輕輕推了沈凡一下，嗔怪道：「皇上真是壞透了，整日就想著這些腌臢事。」
沈凡不以為然：「這哪是腌臢？你生得如此傾城絕色，若朕毫無動心，豈不是辜負了你的美貌？
那你豈不是太失敗了？說明你毫無吸引力。」
這番話讓綰綰微微一怔，細細品味後，竟覺頗有道理。
正欲反駁，臉上卻浮現出一絲不自然，掐了沈凡一把：「皇上就會胡言亂語。」
沈凡哪裡管這些，一把摟緊，低頭在她唇上狠狠親了一口。
他已然察覺，綰綰似乎對他動了真心，這份情意來得意外，卻也令人欣喜。
至於為何如此，他懶得深究——女人心思如雲霧，揣測多了反惹煩惱。
綰綰迅速抽出紗巾擋在兩人之間，稍稍退開些距離，白了他一眼，輕哼道：「皇上真討厭……
不過嘛，若您想讓奴家侍寢，倒也不是全無可能。」
沈凡雙眼一亮，饒有興致地問：「哦？那綰綰有何條件？」
綰綰眼波流轉，狡黠一笑：「那皇上就得把其他妃嬪盡數除去，只寵奴家一人。」
這般殺氣騰騰的話說得俏皮可愛，沈凡卻頓時沉下臉來：
「都是姐妹，動不動就要死要活的，成何體統！
再者，朕乃九五之尊，若後宮空蕩僅你一人，豈不讓天下人恥笑？
朕的臉面還要不要了？」
綰綰輕嘆一聲，重新靠回他懷裡，委屈巴巴地說：「我就知道皇上貪心不足。不殺她們也行，那就封我為皇后。
我不管，我一定要壓過師妃暄一頭，好好挫一挫那賤人的銳氣。
好不好嘛，皇上？」
沈凡皺眉沉吟片刻，緩緩道：「這個念頭倒是新鮮，倒是可以考慮。
對了，你最近可曾見過師妃暄？」
綰綰得意地哼了一聲：「咯咯咯……我沒碰見那個臭女人。
等我下次遇上，定要報上次那一掌之仇，讓她知道誰才是真正的高手！」
沈凡提醒道：「你可以教訓她，但別真打死，也別毀了容，那樣太難看。」
「喲喲喲，還沒怎樣呢，皇上就這麼心疼她？」綰綰佯裝委屈，撇嘴道，「
奴家也是您的貴妃，還被您親過抱過，她師妃暄那賤人，怎麼沒見您親近半分？
哼！」
沈凡二話不說，抬手就在她臀上拍了一下——力道不輕，疼得綰綰直抽氣，瞪了他一眼。