而此刻的沈凡，早已擁著儀琳安然入夢。
夜近十點，明月掛柳梢。
除了幾聲蟲鳴，四下寂靜得近乎詭異。
突然，夜色如墨，儀琳輕聲央求道：「沈大哥，別再動了好不好，芷若妹妹還在旁邊呢。」
「沒關係的，她年紀小，懂什麼，況且芷若也已經睡著了。」沈凡低笑著回應，聲音裡帶著幾分促狹；
這句話讓儀琳頓時臉頰滾燙，羞得恨不得立刻鑽進地縫裡。
可她終究無力抗拒，只能低聲囁嚅道：「沈大哥，你這樣折騰個不停，萬一吵醒了芷若妹妹怎麼辦？」
「聽話，轉過去，別出聲。」
窸窣的聲響，在寂靜的夜裡顯得格外分明。
片刻後，儀琳咬了咬唇，終於不再言語。
卻不知，周芷若早已睜開了清澈靈動的眼睛，悄悄側耳傾聽。
……
第二天清晨。
追命與鐵手已歸來復命。
一同帶回的，還有胡青牛及其師妹王難姑。
當見到身披龍袍的沈凡，胡青牛與王難姑夫婦連忙跪下行禮：「草民胡青牛、王難姑參見皇上。」
沈凡淡笑道：「免禮，不必拘束。你們皆是難得之才，理應重用。」
胡青牛感激說道：「多謝皇上救命之恩。」
沈凡擺了擺手：「此言差矣，朕並非濫施恩惠之人，從不救無用之輩。救你，自然是你有可用之處，無需過多感念。」
這般直截了當的言辭，
令胡青牛一時窘迫不已。
您好歹是一國之君，說話就不能委婉些？如此直白，豈不是讓我難堪？
然而王難姑卻對沈凡這番坦率性情頗為欣賞，抱拳贊道：「皇上這般性格，果真豪邁痛快！」
沈凡朗聲一笑：「二位可曾想過，為天下蒼生做些實實在在的事？」
胡青牛點頭道：「當年師父傳我醫術，本意便是濟世救人。只因誤入明教，受鮮芋通所惑，心智迷失，自此便再未行醫。如今雖能診病，卻也不知前路何在。」
沈凡頷首道：「你的醫術大有可為。應當深入鑽研，將其發揚光大。朕將親自籌建一座大周醫學院，由你擔任副院長，品級定為三品。你的職責，便是助其他醫者精進技藝。更望你能撰寫一部通俗易懂的醫書，使普通書生讀之可通其理，尋常百姓閱之亦能應對常見病症。此書便命名為《胡青牛溫病學》。朕將大力推廣，以你之名刊行天下。」
刊印成書，公諸於世？
胡青牛與王難姑聞言皆驚。
若此事成真，豈非名垂千古？
古往今來，誰人不盼青史留名？
但要做到這一點，談何容易——唯有得朝廷認可，載入正史，方有可能。
此刻，胡青牛心中熱血翻湧，聲音微顫道：「皇上，這……真的可行嗎？」
望著激動不已的胡青牛，沈凡揮袖道：「把『嗎』字去掉，必定可行。朕只希望這部《胡青牛溫病學》淺顯明了，不尚繁複，真正能用於療疾。若你應允，此書將在大周圖書館公開發售，所有收益，你可得三成，此乃知識之酬。」
胡青牛聞言，雙目一亮。倘若真能分得三成利，那將是筆不小的財富。
原來還能如此謀生？
就連一旁的張居正與狄仁傑，也從未設想過這般方式。
胡青牛稍後又心生遲疑：自己的畢生所學一旦流傳出去，是否會被他人輕易掌握？
畢竟這年頭，最怕「教會徒弟，餓死師傅」。
沈凡一眼看穿他的顧慮，卻不以為意。
時代的局限罷了，情有可原。
於是笑道：「你要看得更遠些，莫與尋常郎中相較，否則身價反降。一旦此書問世，你的聲名必將響徹天下，權貴之人爭相求診，絡繹不絕。讓普通大夫去診治平民，豈不更好？而你，專治疑難重症，一單所得，遠勝他們十倍百倍。更何況，真正高明的醫者，需數十年經驗積澱，豈是一本書便可速成？此外，朕還將舉辦『天下第一醫術大賽』。」
第一名將被冊封為大周神醫。
同時，賞賜黃金一萬兩，官授二品銜。
由朝廷頒發文書，昭告天下黎民。
事跡載入史冊，永世傳頌。
第二名與第三名，亦會授予官方文書，以示嘉獎。
前十名者，皆可獲封「名譽御醫」稱號。
享受四品官員待遇。」
此話一出，胡青牛心中頓起波瀾，熱血翻湧。
文無第一，武無第二。
誰不渴望奪得這「天下第一神醫」的尊號？縱是胡青牛這般淡泊之人，亦難抑胸中激盪。
他雖不解沈凡此舉用意何在，
但如今沈凡身為皇上，執掌大義名分，舉辦這場比試自是順理成章。
胡青牛略顯激動地問道：「皇上，臣能否參與此次比試？」
沈凡微微一笑：「自然可以。任何人，只要自認醫術高明，皆可前來一試。」
王楠姑略帶羞赧地開口：「皇上，臣只會制煉毒藥，不知是否也能參加？」
沈凡朗聲道：「有何不可？天地之間，有正即有反，有陽必有陰。
你既通曉毒理，必也精通解毒之法。
若你能編撰一部《毒草全錄》，或許能拯救萬千性命。
朕甚是期待你的表現。」
王難姑聞言，心潮澎湃：「謝皇上隆恩！」
「胡青牛、王難姑，你們二人可在神醫大會之前，便由朕親授文書，破格嘉獎。」
「謝皇上！」
二人退下後，張居正嘴角微抽，神情複雜。
這位皇帝真是天馬行空，想到什麼便做什麼。
可國庫哪來這麼多銀子支撐這般耗費？
他只得硬著頭皮道：「皇上，眼下國庫空虛，恐怕難以承擔如此巨額的賽事開銷。」
沈凡擺了擺手，從容不迫：「不必擔憂，不出幾日，將有四百萬兩白銀入庫。
撥出百萬兩足矣。眼光要放長遠，明白嗎？不可拘泥於眼前得失。
試想，若全天下的頂尖醫師齊聚京城，那些富戶豪紳豈會不來求醫問藥？
我們要做的，是搭建一個匯聚財富與人才的平台。
第一個平台——科舉，我們已然成功，天下英才盡歸京師。
第二個平台，便是建立完善的醫療體系，讓世人皆知：唯有京城，方有最頂尖的醫者。
第三個平台，則是金融之道。待這三大支柱建成，普天之下，無人不嚮往京城。」
張居正聽得一頭霧水，忍不住問：「金融……這是何物？」
沈凡淡淡道：「你可以將其視作一種『收割韭菜』的說法。」
張居正茫然不解，也不再深究。他早已明白，自己的思慮跟不上沈凡的布局節奏。
片刻後，他正色奏報：「皇上，禹州水患嚴重，百姓流離失所，逃亡日增。
更甚者，土地多被世家豪族兼併，無數平民無地可耕，苦不堪言。
大周各地烽煙四起，盜匪橫行，根源所在，實乃稅制弊端深重。
我朝人口稀少，除戰亂與糧食不足外，丁稅過重亦是主因。