狄青話鋒陡轉：「但若繞行，後勤必斷。涿州守軍只需一封后路，我軍前後受敵，陣型綿延數里，調度困難，極易潰敗。」
他頓了頓，語氣更重：「遼、元騎兵機動靈活，以戰養戰，無須補給，方可奔襲千里。可我大宋主力為步騎混編，輜重繁多，此舉無異於自尋死路。」
帳中寂靜如霜。
趙光義臉一陣青一陣白，堂堂帝王竟被當場駁斥，怒火中燒。
他暗恨：這些粗鄙武夫，分明是瞧不起我！
越是如此，越要打一場勝仗，立威天下！
他冷哼一聲，環視眾人，聲音森然：「那依你們看——此戰，勝算幾何？」
韓世忠抱拳而出，聲如洪鐘：「若穩紮穩打，步步為營，此戰必勝！」
「涿州無險可守，戰略地位一般；我軍裝備精良，訓練有素，戰力冠絕八王！」
他冷笑一聲：「至於守將？不過兩個娃娃兵罷了。那個韓信……誰啊？聽都沒聽過！」
就一個張良，雖說在桑海儒家排第三，腦子是靈光，可歸根結底還是個書呆子。玩點權謀、搞點朝堂算計還行，真要上戰場拼刺刀？那就不夠看了。打仗這事兒，還得靠咱們這些鐵血粗人。
「這一仗，咱們有六分勝算。」韓世忠咧嘴一笑，聲音洪亮，像鐵錘砸在銅鐘上。
趙光義的臉當場就黑了，青一陣白一陣。
這話聽著像夸，實則刀子藏在笑里——什麼叫「我們大老粗」？他趙光義出身文臣，登基之路靠的是運籌帷幄，不就是你們嘴裡那種「耍筆桿子的書生」嗎？
明擺著，這是指著和尚罵禿驢。
狄青站在一旁，額頭都快冒出冷汗了。心說：老韓啊老韓，你這張嘴真是炮仗點火，一點就炸。朝廷里混的哪個不是人精？你當皇帝是聽不懂話外音的傻子？
果然，趙光義冷哼一聲，袖袍一甩：「罷了，天色已晚，朕乏了，你們退下吧。」
「是，皇上。」眾人齊聲應道，躬身退出。
帳簾落下那一瞬，趙光義的眼神陡然陰沉，像毒蛇盤在暗處，冷冷掃過方才那群披甲帶刃的將領背影。
旁邊的太監王繼恩心頭一緊，立刻湊上前，壓低嗓音：「皇上息怒，莫要為小人之言傷了龍體。」
他太了解這位主子了——野心勃勃卻又疑心極重，表面寬厚，內里狹隘，既想立威，又怕冒險，最愛聽奉承話。
趙光義深深吸了口氣，咬牙道：「剛登大寶，先讓他們蹦躂幾天。等我提拔的新將起來，一個個換掉這些老東西，看誰還敢趾高氣揚！」
王繼恩連忙點頭哈腰：「皇上英明！您可是天生帥才，兵法無師自通。那些舞刀弄槍的莽夫懂什麼？紙上談兵都嫌糙。您坐鎮中樞便足以震懾三軍，何須親臨前線？萬金之軀，豈能輕涉險地？」
趙光義聽了，神色稍緩，終於露出一絲滿意：「還是你懂朕。」
頓了頓，他又淡淡道：「今晚侍寢，把小周后送來。」
「奴才遵旨。」
……
走出御帳，韓世忠就被狄青、趙普、曹彬幾個人攔了下來。
月色下，韓世忠一臉坦然，還摸著下巴嘀咕：「我說啥了？怎麼皇上臉色那麼難看？」
狄青一把拽住他胳膊，低聲道：「你還真不知道？你剛才那番話，等於當面扇皇上耳光！」
「啊？」韓世忠一愣。
曹彬冷笑：「張良是書生，你是誇他？可你後面一句『打仗還得靠我們大老粗』，這話傳到皇上耳朵里，不就是在貶低他趙光義是靠陰謀上位的文弱之君？這不是指桑罵槐是什麼？」
趙普輕輕搖頭：「新帝初立，最忌功高震主。表面給你升官，背地裡早就在培植新人。你以為他是信任我們？不過是暫時穩住局面罷了。」
韓世忠皺眉，聲音低了幾分：「不至於吧……我就說了句話，他不至於記仇？」
話出口，連他自己都覺得虛。
狄青盯著他，緩緩道：「你說，陛下為何非要現在出兵？」
「建功立業唄。」韓世忠脫口而出。
「錯。」狄青搖頭，「是為了立威。他得用一場勝仗告訴天下人——我不是靠權術上位的傀儡，我是能征善戰的真龍天子！容不得半點質疑。」
空氣一下子凝重起來。
韓世忠沉默片刻，臉色也沉了下來：「那現在怎麼辦？」
曹彬嘆了口氣：「還能怎麼辦？先把仗打贏再說。其他的事，不是我們能管的。」
韓世忠仰頭望天，忽然笑了：「也是，管他廟堂風雲，咱們當兵的，守土衛國才是本分。那些勾心鬥角的破事，讓文官去斗去吧。」
眾人聞言，臉上卻無笑意。
身在局中，不懂權謀，遲早被人賣了還幫著數錢。可他們終究是軍人，刀鋒向前慣了，哪裡玩得過那些笑裡藏刀的政客？
狄青擺擺手：「行了，別說了。各司其職，守住本分，活著回來比什麼都強。」
人群散去前，曹彬忽然靠近狄青，壓低聲音：「狄青，你堂哥狄仁傑，如今可是大周內閣重臣，權傾朝野。你就真沒動過心思？攀上這層關下，前途不可限量啊。」
四周目光瞬間聚焦過來。
狄青側目看他一眼，眼神平靜如水：「狄仁傑雖與我同族，但青州狄家與他那一支早已分宗百年，形同陌路。或許，也就只剩下一個姓罷了。」
曹彬眯了眯眼，見他不願多談，也不再追問。
夜風捲起沙塵，吹過營帳，獵獵作響。
「天不早了，歇了吧。」
——
涿州城頭，寒星綴空。
張良負手而立，望著遠處宋軍大營——連綿數里，燈火如河，映得夜空泛紅，仿佛大地燃起了火焰。
他眉頭緊鎖：「奏報發往朝堂已有兩日，不知是否送達？援軍何時能至？」
身旁的韓信依舊冷峻如鐵，眸光不動，聲音淡漠得像北地的風：「幾萬人馬，足夠了。」
一句話，輕描淡寫，卻透著千軍萬馬也壓不垮的底氣。
聞言，張良冷笑著搖了搖頭：「這是硬碰硬的攻防戰，對方要是穩紮穩打，咱們連翻盤的機會都沒有。涿州這地方無山無險，靠天時地利？做夢去吧，只能拼實力。」
韓信眼神沉靜，緩緩點頭：「我已經做好最壞打算——放棄涿州，退守蘇陵，放他們進來。」