鷹愁峽，如其名。
兩側絕壁千仞，中間一線天光，終年積雪不化，鷹隼難渡。
此刻峽口外，三千北蠻鐵騎列陣肅立。
皮襖、彎刀、骨飾，每一張臉都被風雪刻滿滄桑，眼中是草原狼般的兇悍。
為首者是個中年漢子，虎背熊腰，臉上有道猙獰刀疤從額角劃到下頜。
他胯下是一匹通體烏黑的踏雪烏騅，馬鞍旁掛著兩柄門板寬的巨斧。
正是北蠻左賢王，呼延灼。
「王爺，」一名副將策馬上前，低聲道，「探馬來報，那四人已到峽外十里。只是……」
「只是什麼？」呼延灼聲音粗啞。
「他們多帶了一人。」副將猶豫道，「一個銀髮女子，昏迷不醒，被綁在馬背上。」
呼延灼眯起眼：「什麼來路？」
「不知。但探馬說，那女子雖然昏迷，氣息卻強得嚇人——隔著百丈遠，都能感覺到她身上散發的灼熱。」
「灼熱？」呼延灼皺眉，「這冰天雪地，哪來的灼熱？」
正說著，遠處雪原上出現幾個黑點。
黑點漸近，化作四騎。
玄黑、血紅、鵝黃、灰衣——正是蘇清南一行。
呼延灼目光掃過四人，最後落在蘇清南身上。
這就是北涼王？
比他想像中年輕，也……比他想像中蒼白。
但那雙眼睛，深如寒潭，冷如冰川，只一眼，就讓呼延灼心中微凜。
這是殺過無數人、見過無數血的眼睛。
「左賢王。」蘇清南勒馬，在十丈外停下，聲音平靜，「久仰。」
呼延灼大笑：「北涼王親至，本王有失遠迎！」
笑聲洪亮，震得崖上積雪簌簌落下。
但笑里，沒有半分暖意。
「請！」他側身讓開道路。
三千鐵騎同時側身，讓出一條僅容一馬通過的窄道。
這是下馬威。
若蘇清南不敢進，氣勢便弱了三分。
蘇清南神色不變，策馬緩行。
嬴月、唐呆呆、子書觀音緊隨其後。
馬踏積雪，蹄聲清脆。
三千雙眼睛盯著他們，目光如刀。
但四人恍若未覺。
唐呆呆甚至從懷裡掏出個肉乾，邊嚼邊打量兩旁的北蠻騎兵：「你們這兒……冬天都吃啥呀？我看這些人，一個個瘦得跟柴似的。」
她聲音不大，但在寂靜的峽谷中格外清晰。
呼延灼臉色一沉。
副將怒喝：「放肆！」
唐呆呆眨眨眼：「我說錯了嗎？你看那個人……」
她指著一個騎兵，「臉都凍紫了，嘴唇開裂，明顯營養不良。還有那個，手指全是凍瘡，握刀都握不穩吧？」
那被點名的騎兵羞憤交加，卻不敢發作。
呼延灼盯著唐呆呆，眼中閃過一絲殺意：「小姑娘，口舌之利，救不了命。」
「我不需要救啊。」唐呆呆歪著頭，「我師父說，這世上能殺我的人，不超過五個——你肯定不在裡面。」
呼延灼正要發作，蘇清南忽然開口：
「左賢王，何必與小孩子一般見識。」
他頓了頓，補充道：
「況且她說得對——你的兵，確實該補補了。」
呼延灼猛地轉頭，盯著蘇清南：「王爺什麼意思？」
「意思很簡單。」蘇清南勒馬，看向峽谷深處，「你缺糧，缺藥，缺過冬的物資。而這些東西，本王有。」
呼延灼瞳孔微縮。
「你怎麼知道？」
「看出來的。」蘇清南淡淡道，「三千鐵騎，戰馬瘦弱，兵甲陳舊，半數人有凍傷——這不是北蠻精銳該有的樣子。唯一的解釋是，你被大汗刻意壓制，得不到足夠的補給。」
他每說一句，呼延灼的臉色就難看一分。
等他說完，呼延灼的臉已經黑如鍋底。
「王爺好眼力。」他咬牙道，「但就算如此，本王也不需要北涼的施捨！」
「不是施捨。」蘇清南搖頭，「是交易。」
「交易什麼？」
「我借你道，北上淨壇山。你借我兵，南下……奪位。」
最後兩個字，他說得很輕。
但落在呼延灼耳中，卻如驚雷。
奪位？
奪誰的位？
當然是北蠻大汗的位！
「你……」呼延灼死死盯著蘇清南，「你知道自己在說什麼嗎？」
「知道。」蘇清南平靜道，「我還知道，你暗中囤積糧草，秘密訓練私兵，與西羌部落聯絡——這些事，大汗恐怕還不知道吧？」
呼延灼渾身一震。
這些都是他暗中進行的絕密，蘇清南怎麼會知道？！
「不必驚訝。」蘇清南仿佛看穿了他的心思，「天下沒有不透風的牆。你做得再隱秘，也總會留下痕跡。」
他頓了頓，補充道：
「更何況，你身邊……未必都是你的人。」
呼延灼臉色驟變。
他猛地轉頭，看向身後的副將。
副將連忙低頭：「王爺，屬下對您忠心耿耿！」
「忠心？」蘇清南笑了，「三日前，你的副將偷偷送出一封信，用的是北蠻王庭特製的『鷹信』。信的內容我沒看到，但收信地址是……大汗金帳。」
呼延灼猛地拔出彎刀，架在副將脖子上：「他說的是真的？！」
副將臉色慘白：「王爺，屬下冤枉……」
「冤枉？」蘇清南從懷中掏出一枚青銅令牌，扔給呼延灼，「這令牌，是從他身上搜出來的。北蠻王庭密探的令牌，你應該認得。」
呼延灼接過令牌，只看了一眼，眼中便迸出滔天殺意。
「好，好，好！」他連說三個好字，手中彎刀猛地一揮！
血光迸濺。
副將的人頭滾落在地，眼睛還睜著，滿是驚駭。
三千鐵騎譁然。
「看清楚了！」呼延灼高舉染血的彎刀，嘶聲吼道，「背叛本王，就是這個下場！」
眾人噤若寒蟬。
呼延灼轉身，看向蘇清南，眼中神色複雜。
有憤怒，有忌憚，還有一絲……佩服。
「王爺手段，本王領教了。」他緩緩道，「但只憑這個，還不夠。」
「當然不夠。」蘇清南點頭，「所以我還帶來了誠意。」
「什麼誠意？」
蘇清南指了指馬背上昏迷的月傀：「這個人，認識嗎？」
呼延灼看向月傀，皺眉：「不認識。她是誰？」
「影月神宮的月傀。」蘇清南淡淡道，「陸地神仙級別的殺手，奉命來殺我。現在，她是我的俘虜。」
呼延灼倒吸一口涼氣。
影月神宮？
那個神秘莫測、連北蠻王庭都忌憚三分的詭異勢力？
陸地神仙級別的殺手，竟然成了蘇清南的俘虜？
「王爺……是怎麼擒住她的？」
「這個不重要。」蘇清南搖頭，「重要的是，影月神宮已經盯上了我。而我此去淨壇山，勢在必得。」
他頓了頓，盯著呼延灼：
「左賢王，本王想要的東西，還沒有得不到的！」
呼延灼沉默。
他聽懂了蘇清南的意思。
要麼借道，要麼打！
打的話他的兵馬以顯頹勢，就算一戰也撈不到什麼好處。
但……蘇清南真就只是借道嗎？
萬一他食言反過來把應州給包圍了，自己豈不是成了瓮中之鱉？
不行！
絕對不行！
呼延灼的沉默，比北風更冷。
他緩緩收回彎刀，刀刃上的血珠在雪光中凝成冰晶，滴落。
那雙鷹隼般的眼睛，在蘇清南臉上停留了很久，又掃過嬴月、唐呆呆、子書觀音，最後落回昏迷的月傀身上。
「王爺，」他終於開口，聲音低沉，「你剛才說……你要去淨壇山？」
「是。」蘇清南平靜道，「取紫幽蘭。」
「紫幽蘭……」呼延灼咀嚼著這三個字，眼中閃過複雜神色，「淨壇山乃我北蠻聖山，紫幽蘭是山神恩賜的聖物。三百年一開花，花開不過三刻——你憑什麼覺得，山神會眷顧你這個中原人？」
「我不需要山神眷顧。」蘇清南淡淡道，「我只需要登山的路。」
「路就在那裡，有本事自己去走。」呼延灼冷笑，「何必來找本王？」
「因為路在你手裡。」蘇清南盯著他，「鷹愁峽是入應州的唯一通道，而應州是去淨壇山的必經之路——這條路，你守了二十年。」
呼延灼沉默。
蘇清南說的沒錯。
淨壇山在應州以北八百里，要進山，必須先過應州。
而鷹愁峽這道天險，被他經營得鐵桶一般。
二十年來，想偷偷入山的中原人、西羌人、甚至北蠻其他部落的人，都死在了這裡。
屍體，就埋在峽谷兩側的冰層下。
「王爺倒是打聽得清楚。」呼延灼緩緩道，「但你可知道，淨壇山為何被稱為聖山？」
「願聞其詳。」
「因為那座山……吃人。」呼延灼眼中閃過一絲恐懼，「二十年前，大汗親率三千精銳入山，想采紫幽蘭獻給先帝。結果只回來十七人，個個瘋癲，嘴裡念叨著什麼『白鹿吃人』、『冰棺復活』。」
他頓了頓，聲音更低：
「從那以後，大汗就下令封山。任何人不得靠近淨壇山百里之內，違者……誅九族。」
蘇清南神色不變：「所以你不肯借道，是怕大汗怪罪？」
「本王不怕大汗怪罪。」呼延灼搖頭，「本王怕的……是那座山。」
他抬起頭，望向北方：
「王爺，你既然知道本王缺糧缺藥，知道本王想奪位，就應該明白——若只是借道，本王巴不得你去。你死在山上，對本王有益無害。」
「但你不肯借。」蘇清南接話，「為什麼？」
「因為本王不想惹禍上身。」呼延灼轉身，盯著蘇清南，「淨壇山的詭異，超出你的想像。你去了，若是引出什麼不該引出的東西，整個應州都要陪葬。」
唐呆呆忽然插嘴：「你說的是『蒼狼白鹿』的傳說嗎？」
呼延灼渾身一震：「你怎麼知道？！」
「我師父說的。」唐呆呆眨眨眼，「她說北蠻有古訓：蒼狼逐日，白鹿食月，冰棺開時，神魔皆泣！」
呼延灼的臉色，瞬間蒼白。
他看著唐呆呆，眼中第一次露出真正的恐懼：
「你師父……到底是誰？」
「唐門門主啊。」唐呆呆理所當然地說，「她年輕的時候遊歷天下，來過北蠻，進過淨壇山，還……見過白鹿。」
「什麼？！」呼延灼失聲，「她見過白鹿？還活著出來了？」
「當然活著啊，不然怎麼當我師父？」唐呆呆歪著頭，「她說白鹿其實不可怕，可怕的是……」
「是什麼？」
「是人心。」唐呆呆認真道，「師父說，淨壇山的詭異，不是山本身的詭異，是人心投射到山上的詭異。你怕什麼，山上就有什麼；你想什麼，山上就給你什麼。」
呼延灼愣住了。
這話太玄，他聽不懂。
但蘇清南聽懂了。
「幻境。」他緩緩道，「淨壇山能放大人的恐懼和欲望，形成幻境。那些瘋癲的人，不是被山吃了，是被自己的心魔逼瘋了。」
唐呆呆眼睛一亮：「對對對！師父就是這麼說的！蘇哥哥你真聰明！」
呼延灼沉默許久，緩緩吐出一口氣：
「所以……你們非去不可？」
「非去不可。」蘇清南點頭，「紫幽蘭，我志在必得。」
「哪怕會死？」
「死？」蘇清南笑了，笑容裡帶著蒼涼，「死有何懼？焚我骨血作長風，散入千山萬壑中。明朝但見青山翠，便是人間不老翁！」
呼延灼看著他，看著這個蒼白卻堅定的年輕王爺，心中忽然湧起一股複雜的情緒。
二十年前，他也有過這樣的眼神。
為了心愛的女人，為了一個幾乎不可能的承諾，他孤身闖入西羌王庭，浴血廝殺，最後抱著奄奄一息的她逃出來。
那是他這輩子，最瘋狂，也最無悔的一次。
「王爺，」他緩緩道，「若本王借道，你能給本王什麼？」
「糧草五萬石，藥材三千車，精鐵十萬斤。」蘇清南報出數字，「這些，夠你武裝三萬鐵騎，夠你撐過這個冬天，夠你……和大汗一戰。」
呼延灼瞳孔驟縮。
這些物資，正是他最缺的！
有了這些，他就有把握在明年開春前，攻破王庭，坐上大汗之位！
要是能利用蘇清南在淨壇山得到那蠻王令……
呼延灼眼中放光。
那他將統一北蠻各部落，成為唯一的王！
到時候，他管什麼應州和北境十四州，直接奪位閃擊西楚。
畢竟，西楚可比大乾和北秦來說，弱多了……
「但本王怎麼相信你？」他沉聲道，「這些物資，你現在拿不出來。」
「我可以先付三成。」
蘇清南從懷中取出一枚玄鐵令牌，扔給呼延灼，「這是北涼商行的總令。持此令，可在北涼任意商行支取物資。第一批糧草藥材，十日內運到應州。」
呼延灼接過令牌。
令牌入手沉重，正面刻著「北涼」二字，背面是複雜的雲紋。
觸手生溫，顯然不是凡鐵。
「這是……」他皺眉。
「北涼商行總令，天下只此一枚。」蘇清南淡淡道，「見令如見我。你若不放心，可派人持令去最近的北涼商行驗證。」
呼延灼盯著令牌，許久，緩緩點頭：
「好。本王信你一次。」
他頓了頓，補充道：
「但本王有個條件。」
「請說。」
「本王要派三百親衛，隨你們入山。」呼延灼盯著蘇清南，「一來，引路。二來……監視。」
蘇清南笑了：「可以。」
「還有，」呼延灼指向月傀，「這個女人，要留在應州。」
「為什麼？」
「她是影月神宮的月傀，身上必有追蹤秘法。」呼延灼道，「帶她入山，等於告訴影月神宮你們的行蹤。留在應州，本王替你們看著。」
蘇清南沉吟片刻，點頭：「好。」
「最後一個條件。」呼延灼看向嬴月，「公主殿下，要留在應州做客。」
嬴月臉色一沉：「憑什麼？」
「因為你是人質。」呼延灼直言不諱，「北涼王若死在山上，這些物資就是空頭支票。但你在本王手裡，北涼就得兌現承諾。」
他頓了頓，補充道：
「當然，若北涼王平安歸來，你自然無恙。本王還會備上厚禮，送公主回北涼。」
嬴月咬牙，看向蘇清南。
蘇清南沉默。
他知道呼延灼的顧慮有道理。
換作是他，也會這麼做。
「嬴月，」他輕聲道，「委屈你了。」
嬴月閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片決絕：
「好，我留下。」
呼延灼大笑：「痛快！」
他策馬上前，伸出右手：「王爺，合作愉快。」
蘇清南伸手，與他相握。
兩隻手，一隻是中原王爺的修長白皙，一隻是北蠻梟雄的粗礪黝黑。
握在一起，象徵著短暫的同盟。
「合作愉快。」蘇清南點頭，「何時可以出發？」
「明日。」呼延灼道，「今夜先入應州城，本王設宴為諸位接風洗塵。」
他頓了頓，補充道：
「順便，讓王爺見一個人。」
「誰？」
「一個……或許能幫你們活著走出淨壇山的人。」
呼延灼眼中，閃過一絲神秘。
……