應州城，左賢王府。
宴席擺在正堂，烤全羊、馬奶酒、奶豆腐……北蠻特色的食物擺滿長桌。
但宴席的氣氛，並不熱烈。
呼延灼坐在主位，蘇清南、子書觀音、唐呆呆坐在客位。嬴月坐在呼延灼身側，神色清冷。
月傀被安置在偏院，由重兵把守。
酒過三巡，呼延灼忽然放下酒杯：
「王爺，你可知淨壇山最大的危險是什麼？」
「願聞其詳。」
「不是幻境，不是白鹿，也不是那些詭異的傳說。」呼延灼緩緩道，「是……冰棺。」
「冰棺？」
「對。」呼延灼眼中閃過一絲恐懼，「淨壇山深處，有一口巨大的冰棺。棺中躺著一個人——或者說，一個像人的東西。」
「誰？」
「不知道。」呼延灼搖頭，「但傳說，那口冰棺是山神為自己準備的。任何驚擾冰棺的人，都會被山神詛咒，永世不得超生。」
唐呆呆忽然問：「你見過冰棺嗎？」
呼延灼沉默片刻，緩緩點頭：
「見過。」
所有人都看向他。
「二十年前，大汗入山時，本王是副將。」呼延灼聲音低沉，「我們走到半山腰，遇到暴風雪，迷失了方向。就在我們快凍死的時候，看到了……它。」
「它？」
「冰棺。」呼延灼閉上眼睛，仿佛在回憶那恐怖的場景，「那是一口通體透明的冰棺，懸浮在半空中。棺中躺著一個人，穿著古老的服飾，面容……栩栩如生。」
他頓了頓，聲音發顫：
「最可怕的是，當我們靠近時，棺中的人……睜開了眼睛。」
堂內一片死寂。
連子書觀音，都放下了手中的枯梅。
「後來呢？」蘇清南問。
「後來……」呼延灼苦笑，「三千人，只回來十七個。其他人，都消失了。消失在冰棺周圍的白霧裡，連屍體都沒留下。」
他看向蘇清南：
「王爺，這就是本王為什麼勸你不要去。淨壇山的詭異，超出常理。紫幽蘭雖好，但命更重要。」
蘇清南沉默許久，緩緩道：
「多謝左賢王提醒。但……我非去不可。」
呼延灼嘆息：「既然如此，本王也不再多勸。只希望王爺……平安歸來。」
他拍了拍手。
堂外，傳來腳步聲。
一個穿著白色皮襖、頭髮花白的老者，緩緩走進來。
老者很瘦，背有些佝僂，臉上布滿皺紋。但那雙眼睛，卻清澈得像雪山上的湖泊。
「這位是白鹿老人。」呼延灼介紹道，「他是北蠻最後的薩滿，也是……二十年前，從淨壇山活著回來的十七人之一。」
老者看向蘇清南，微微躬身：
「王爺，老朽有禮了。」
蘇清南起身還禮：「老人家，請坐。」
白鹿老人坐下，目光在眾人身上一一掃過。
當他的目光落在唐呆呆身上時，微微一頓：
「小姑娘，你身上……有唐門的氣息。」
唐呆呆眼睛一亮：「您認識我師父？」
「唐門主……」白鹿老人眼中閃過追憶，「三十年前，她來過北蠻。那時候，她還是個小姑娘，和你一樣，天不怕地不怕。」
他頓了頓，補充道：
「她也進過淨壇山，也見過冰棺，也……差點死在那裡。」
「那她怎麼活下來的？」唐呆呆好奇。
「因為她身上，帶著一件東西。」白鹿老人緩緩道，「一件能克製冰棺的東西。」
「什麼東西？」
白鹿老人沒有回答。
他看向蘇清南：
「王爺，你要入淨壇山，取紫幽蘭。老朽可以為你引路，但有一個條件。」
「請說。」
「帶上老朽一起。」白鹿老人眼中閃過決絕，「老朽在世上活了八十年，該見的都見了，該做的都做了。唯一的遺憾，就是沒能弄清楚冰棺的秘密。」
他頓了頓，聲音堅定：
「這次，老朽要和你們一起進山。要麼解開謎團，要麼……死在那裡。」
蘇清南看著這個白髮蒼蒼的老人，心中湧起一股敬意。
明知山有虎，偏向虎山行。
這份勇氣，不是誰都有。
「好。」他點頭，「我們一起進山。」
白鹿老人笑了，笑容里滿是滄桑：
「多謝王爺。」
他站起身，走到堂中，從懷中掏出一塊巴掌大的白色骨片。
骨片很薄，上面刻著複雜的紋路。
「這是『白鹿骨符』。」他輕聲道，「淨壇山中，白鹿為引。持此符，可見白鹿真身——或許，它能帶我們找到紫幽蘭。」
骨符在燭光下，泛著淡淡的白光。
仿佛有生命，在緩緩呼吸。
宴席散去時，已是深夜。
蘇清南站在王府庭院中，望著北方夜空。
那裡，淨壇山的方向，星辰格外明亮。
「王爺。」
嬴月走到他身邊，輕聲問：
「你真的相信……那個老人嗎？」
「信不信，不重要。」蘇清南淡淡道，「重要的是，他確實從淨壇山活著回來了。他的經驗，對我們有用。」
嬴月沉默片刻，低聲道：
「你要小心。」
「我會的。」蘇清南轉頭看她，「你也是。呼延灼此人，不可盡信。留在應州，要處處留心。」
「我知道。」嬴月點頭，「倒是你……十個月的時間，來得及嗎？」
「來得及。」蘇清南望向北方，「紫幽蘭開花在下月十五，還有一個半月。取到花後，再找齊其他幾樣東西……應該來得及。」
他頓了頓，補充道：
「若來不及……那也是命。」
嬴月看著他平靜的側臉，心中忽然湧起一股衝動。
她想告訴他，其實她不想他死。
哪怕有契生蠱，哪怕同生共死，她也不想他死。
但話到嘴邊，又咽了回去。
有些話，說了，就收不回來了。
「王爺，」她輕聲道，「早點休息吧。明天還要趕路。」
「嗯。」蘇清南點頭，「你也早點休息。」
兩人各自回房。
庭院中，只剩月光如霜。
……
夜，應州城，左賢王府偏院。
月傀睜開了眼睛。
金色的瞳孔在黑暗中緩緩聚焦，像兩顆燃燒的星辰。
她躺在冰冷的石床上，玄月錦破碎處露出蒼白的肌膚，但傷口已經癒合。
或者說，從未存在過。
她坐起身，銀髮如瀑垂下。
偏院裡空無一人，但院外有沉重的呼吸聲和甲冑摩擦聲。
至少有二十名精銳把守。
她低頭，看著自己的手。
五指纖長，指甲恢復了淡金色，不再是失控時的血紅。
但指尖仍殘留著那種灼熱感，像有岩漿在血脈中流淌。
「月華引……」
她喃喃自語，眼中金光流轉。
那個叫蘇清南的男人，怎麼會姐姐的獨門秘術？
這不可能。
這個世界上不可能還有人能使出月華引！
除非……
一個可怕的念頭在她心中升起。
月傀站起身，赤足踩在冰涼的石板上。她走到窗前，推開一條縫隙。
夜色中的應州城，燈火稀疏。
北方，那座連綿的雪山輪廓在月光下若隱若現。
淨壇山。
宮主讓她殺蘇清南，除了為暗月尊者報仇，更重要的是拿回他身上的「鑰匙」。
那件開啟「那個地方」的鑰匙之一。
可現在……
月傀眼中閃過一絲掙扎。
如果蘇清南真是梔語姐姐的兒子，如果她真的沒死……
她該不該繼續執行任務？
「誰？」
院外忽然傳來守衛的厲喝。
月傀迅速關窗，退回石床。
但她的感知已經擴散出去。
院外來了一隊人，為首的……是那個北蠻左賢王，呼延灼。
「開門！」
呼延灼的聲音粗啞。
鐵鎖打開，院門推開。
呼延灼走進來，身後跟著四名親衛，每個人都手持彎刀，神色戒備。
他看到月傀坐在石床上，眼中閃過一絲詫異。
這個女人明明被綁著送進來，現在繩索卻散落一地，而她身上沒有任何掙扎的痕跡。
「你醒了。」
呼延灼停在五步外，這個距離足夠他反應。
月傀看著他，沒有說話。
金色的瞳孔在黑暗中發光，像野獸的眼睛。
呼延灼心中一凜。
他征戰半生，見過無數高手，但從沒見過這樣的眼睛。
非人非鬼，仿佛來自另一個世界。
「影月神宮的月傀……」他緩緩道，「本王聽說過你。傳說你不死不滅，刀槍不入，只會執行宮主的命令。」
月傀依舊沉默。
「蘇清南把你留在這裡，讓本王看著你。」
呼延灼繼續道，「但本王很好奇，像你這樣的存在，真的會被藥物制服嗎？」
他頓了頓，盯著月傀：
「你是故意被擒的，對嗎？」
月傀終於開口，聲音嘶啞乾澀：
「與你無關。」
「當然有關。」
呼延灼笑了，「你現在在本王的地盤上。你的生死，本王說了算。」
月傀眼中金光一閃。
但很快又黯淡下去。
她確實可以輕易殺死眼前這些人，甚至摧毀整座應州城。
但那樣做沒有意義。
她的目標是蘇清南，不是這些螻蟻。
而且……
她需要時間思考。
關於蘇清南，關於月華引，關於……自己到底該怎麼做。
「你想怎樣？」她問。
呼延灼從懷中掏出一塊黑色令牌，扔到石床上。
令牌是玄鐵鑄成，正面刻著一輪彎月，背面是複雜的雲紋。
「影月神宮的『月令』。」
呼延灼淡淡道，「持此令者，可調動神宮在北境的所有力量。本王在二十年前，偶然救過你們宮主一次，她給了我這塊令牌，說欠我一個人情。」
月傀瞳孔微縮。
她認得這塊令牌。
這是宮主的貼身信物，見令如見宮主。
二十年來，宮主只送出過三塊月令。
一塊給了南疆巫教教主，一塊給了西羌大祭司，還有一塊……下落不明。
原來在呼延灼手裡。
「你想用這塊令牌命令我？」月傀問。
「不。」呼延灼搖頭，「本王想和你做個交易。」
「什麼交易？」
「蘇清南明天要去淨壇山。」
呼延灼緩緩道，「本王會派三百親衛隨行，名義上是引路和監視，實際上……是要他們死在那裡。」
月傀眼中金光閃爍：「你想借刀殺人？」
「對。」呼延灼坦然承認，「那三百人里，有三分之一是大汗安插的探子。本王一直想除掉他們，但找不到藉口。這次淨壇山之行，是最好的機會。」
他頓了頓，補充道：
「而你，可以混在那三百人里，一起進山。等到了山中，你可以找機會對蘇清南下手——無論成功與否，那些探子都會死在山裡。這樣一來，本王清除了內患，你完成了任務，各取所需。」
月傀沉默。
這個交易聽起來不錯。
但她總覺得……哪裡不對。
「你為什麼幫我？」她問。
「不是幫你，是幫我自己。」
呼延灼冷笑，「蘇清南答應給本王糧草物資，助本王奪位。但他若是死在淨壇山，這些承諾就成了空話。可如果他死在你的手裡……影月神宮的殺手，那就與本王無關了。到時候，本王既可以拿到他承諾的第一批物資，又不用履行後續的承諾，還能向大汗表忠心，一舉三得。」
好算計。
月傀看著眼前這個北蠻梟雄，心中第一次生出一絲……忌憚。
這個人的心機，不輸中原那些老狐狸。
「我憑什麼相信你？」她問。
「憑這個。」呼延灼又從懷中掏出一卷羊皮，扔給月傀，「這是淨壇山的部分地圖，標註了冰棺的位置和一些危險區域。蘇清南手裡的地圖是殘缺的，而這份……是完整的。」
月傀展開羊皮。
地圖很舊，邊緣已經磨損，但上面的線條依然清晰。
山川、河流、冰原、還有……那口標註著血色骷髏的冰棺。
「你怎麼會有完整的地圖？」月傀抬頭。
「因為二十年前，本王是那支隊伍里，唯一保持清醒的人。」呼延灼眼中閃過一絲痛楚，「其他十六個人，雖然活著回來了，但都瘋了。只有本王……記住了路線。」
他頓了頓，聲音低沉：
「這份地圖，本王藏了二十年。今天，交給你。」
月傀看著地圖，又看看呼延灼，許久，緩緩點頭：
「好，我答應你。」
呼延灼笑了：「明智的選擇。」
他轉身要走，忽然又停住：
「對了，有件事要提醒你。」
「說。」
「淨壇山的冰棺里，躺著的東西……」呼延灼的聲音變得詭異，「可能和你們影月神宮有關。」
月傀渾身一震：「什麼？！」
……