寅時三刻，天色未明。
應州城北門悄然開啟，三百鐵騎魚貫而出，馬蹄裹布，銜枚疾走，在雪地上只留下極淺的蹄印。
蘇清南騎在踏雪烏騅上，玄色大氅在晨風中獵獵作響。
他身側是子書觀音，白鹿老人騎著一匹瘦弱的黃驃馬跟在後面。
三百呼延灼的親衛分列前後，將四人護在中間。
但與其說是保護，不如說是監視。
每個人手中都緊握彎刀，眼神警惕。
但對於蘇清南和子書觀音而言，這樣的監視似乎並不能起到什麼作用。
月傀混在隊伍中段，穿著普通親衛的皮襖，銀髮藏在皮帽下，還斂去了氣息。
她低著頭，目光卻透過帽檐的縫隙，緊緊鎖定著前方的蘇清南。
隊伍向北疾馳，踏碎晨霧。
一日一夜後，很快便來到了冀州地界，淨壇山就在眼前。
淨壇山立在天地盡頭，像一柄倒懸的冰劍。
它並不算北境最高的山，卻最詭異——山體通體剔透，仿佛整座山都是由億萬年的寒冰雕琢而成。
日光落在上面，不是被吸收，而是被折射、散射，化作迷離的七彩光暈，在山體表面緩緩流轉。
更詭異的是，山沒有影子。
此刻是正午，日頭懸在正空，其他山巒都在腳下投出深黑的影子，唯有淨壇山，山腳一片明淨，仿佛光線到了這裡就失去了投影的能力。
「到了。」白鹿老人勒住馬，聲音乾澀。
三百人的隊伍停在山腳三里外。
所有人都在抬頭看山，眼神里混雜著敬畏、恐懼，還有一絲……莫名的狂熱。
「這就是……淨壇山？」蘇清南喃喃道。
他曾遊歷天下時見過無數奇景，崑崙的雪，南海的霧，蜀中的雲，但沒有一處像眼前這座山這樣。
它不像自然造物，倒像某個遠古神明隨手丟棄的玩具，帶著一種超越塵世的、冰冷的完美。
蘇清南也仰望著山。
他體內的「萬劫不復」之毒，在這一刻忽然躁動起來。
不是加劇的痛苦，而是一種……共鳴。
仿佛山體深處有什麼東西，在呼喚他血脈。
「王爺，」子書觀音忽然開口，手中枯梅無風自動，「此山有靈。」
「靈？」
「非人之靈。」子書觀音那雙看透因果的眼睛裡，第一次浮現出凝重，「是更古老的……存在。」
話音未落，山體表面那層七彩光暈忽然劇烈翻湧。
光暈匯聚，在半山腰處凝結成一隻巨大的眼睛。
眼睛沒有瞳孔，只有純粹的、流轉的光。
它緩緩轉動，掃過山腳的人群，最後……定格在蘇清南身上。
「它在看你。」白鹿老人驚恐地看向蘇清南。
蘇清南沒有動。
他與那隻光眼對視。
三息之後，光眼潰散，重新化作流轉的光暈。
但山體表面，卻浮現出密密麻麻的紋路。
那些紋路像是天然的冰裂，又像是某種古老的文字，蜿蜒盤繞，從山腳一直延伸到山頂。
「這是……」白鹿老人聲音發顫，「山紋……山神要醒了……」
「山神？」蘇清南問。
「淨壇山沒有山神。」
一個嘶啞的聲音忽然插進來。
所有人循聲望去。
山腳東側的冰裂峽谷中，緩緩走出兩人。
走在前面的是一位老嫗，佝僂著背，白髮稀疏，臉上縱橫交錯的皺紋深如刀刻。
她拄著一根通體漆黑的拐杖，拐杖頂端雕成骷髏頭形狀，骷髏眼窩中嵌著兩顆幽綠的寶石，在日光下泛著詭異的光。
而真正讓所有人屏息的，是老嫗身後那位。
那是一位年輕女子，看起來不過二十出頭，穿著北蠻最古老的白鹿皮祭袍，袍上繡滿金色符文，每一道符文都在日光下緩緩流動，仿佛活物。
她的長髮是罕見的白紫色，用九根骨簪隨意綰起，幾縷碎發垂在額前。
最引人注目的是她的臉。
那不是凡俗的美，而是一種……非人的完美。五官的每一處比例都精確到毫釐，皮膚白皙得近乎透明，能看見皮下淡青色的血管。
但她的眼睛是閉著的，長長的銀色睫毛覆蓋著眼瞼，仿佛永遠在沉睡。
她就那樣閉著眼，赤著雙足，踩在冰雪上，卻沒有留下半個腳印。
「黃泉婆婆，赫連聖女。」白鹿老人低聲說，聲音裡帶著敬畏與恐懼。
三百親衛中，已經有幾十人翻身下馬，跪伏在地，額頭緊貼雪地，不敢抬頭。
那是北蠻最古老、最神秘的傳承——聖女與守墓人。
傳說每一代聖女都天生目盲，卻能看見凡人看不見的東西。
她們守護著北蠻的起源秘密，守護著淨壇山深處的某種存在。
而黃泉婆婆，是聖女的守墓人，也是北蠻最後的禁術傳人。
「白鹿，」黃泉婆婆緩緩開口，聲音嘶啞，「二十年前，你從山裡爬出來時，老身說過什麼？」
白鹿老人渾身一顫：「婆婆說……此生不得再踏足聖山。」
「那現在呢？」黃泉婆婆抬起骷髏拐杖，指向他，「你不僅自己來了，還帶了……外人。」
拐杖緩緩轉動，最後指向蘇清南。
那一刻，蘇清南感覺到一股無形的壓力如山傾軋。
那不是武學威壓，而是某種更古老、更原始的力量，仿佛整座淨壇山的重量都壓在了他身上。
但他依舊端坐馬上，神色平靜。
「前輩，」他緩緩開口，「晚輩蘇清南，北涼王。此行只為紫幽蘭，取花即走，絕不多留。」
黃泉婆婆盯著他，幽綠的骷髏眼窩中光芒閃爍。
許久，她忽然笑了。
笑聲乾澀刺耳，像夜梟啼哭。
「北涼王……蘇清南……」她重複著這個名字，「你身上帶著死氣，卻還想入聖山取聖花？真是……不知死活。」
蘇清南瞳孔微縮。
這個老嫗，竟然一眼就看穿了他身上的毒？
不，不是看穿毒，是看穿了他命不久矣的事實。
「死氣與否，是晚輩的事。」蘇清南淡淡道，「前輩只需告知，可否借道？」
黃泉婆婆沒有回答。
她轉身，對著閉目的赫連曦躬身：「聖女，您看呢？」
赫連曦依舊閉著眼。
但她緩緩抬起了右手。
五指纖長，指甲修剪得很短，乾淨得像玉雕。
她的指尖在空中虛劃，劃出一道金色的軌跡。
那軌跡沒有消散，反而越來越亮，最後凝成一個複雜的符文。
正是淨壇山表面浮現的那些山紋之一。
符文成型剎那，整座淨壇山的光芒驟然一暗。
仿佛所有的光都被這個符文吸走了。
然後，赫連曦睜開了眼睛。
那一刻，所有人都倒吸一口涼氣。
她的眼睛……沒有瞳孔。
整個眼眶裡，是一片純粹的、流動的金色，像融化的黃金，像燃燒的太陽。
那是神性的眼睛，非人的眼睛。
她就用這雙眼睛，「看」向蘇清南。
蘇清南第一次感到……毛骨悚然。
那不是殺意，不是敵意，而是一種更深層次的、仿佛要將他從裡到外徹底看穿的審視。
「你……」赫連曦開口，聲音空靈得不似人聲，「不是來取花的。」
她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中。
「你是來……找東西的。」
蘇清南心頭一震。
這個女人，真的看穿了？
「聖女此言何意？」他強作鎮定。
赫連曦沒有回答。
她緩緩抬手，指向淨壇山頂。
那裡，七彩光暈最濃郁的地方，隱約可見一朵花的虛影。
花瓣呈深紫色，花蕊卻是純金，在光暈中緩緩旋轉。
紫幽蘭。
「花在那裡。」赫連曦說，「但你要的東西……不在這裡。」
她頓了頓，金色眼眸轉向山體表面那些密密麻麻的山紋：
「你要的東西，在山裡。在冰棺之下。在……那個地方。」
那個地方？
蘇清南皺眉。
他此行的目標確實是紫幽蘭，為了解毒。
但赫連曦卻說他要找的東西在山裡，在冰棺之下？
難道……她指的是母親留下的東西？
不可能。
母親與北蠻毫無關聯，怎麼可能在這裡留下東西？
「晚輩聽不懂聖女的意思。」蘇清南搖頭，「晚輩只要紫幽蘭。」
赫連曦看了他許久，忽然緩緩閉上眼睛。
金色褪去，她重新恢復了那種閉目沉睡的模樣。
「婆婆，」她輕聲說，「讓他們進山。」
黃泉婆婆一愣：「聖女，這……」
「山紋已顯，冰棺將醒。」赫連曦的聲音依舊空靈，「這是命數，攔不住的。」
她頓了頓，補充道：
「但只准他們百人進山。其他人……留在山腳。」
呼延灼的三百親衛面面相覷。
他們接到的命令是監視蘇清南，現在卻被攔在山外？
「聖女，」一名百夫長硬著頭皮開口，「我們是北涼王的親衛……」
話沒說完。
黃泉婆婆的骷髏拐杖輕輕一頓。
「咚。」
很輕的聲響。
但那名百夫長整個人忽然僵住，臉上的表情凝固，皮膚以肉眼可見的速度變成灰白色，最後……化作一尊石雕。
真正的石雕，連盔甲、兵器、甚至飄揚的髮絲，都化作了石頭。
全場死寂。
剩下的二百九十九名親衛，齊齊後退一步，眼中儘是恐懼。
石化禁術……
傳說中北蠻最古老、最惡毒的禁術之一，早已失傳百年，竟然在這個老嫗手中重現。
「還有誰要說話？」黃泉婆婆嘶啞地問。
無人應答。
連呼延灼安插的那些探子，此刻也噤若寒蟬。
命比任務重要。
「很好。」黃泉婆婆滿意地點頭，看向蘇清南，「北涼王，請吧。」
蘇清南看著那尊石雕，眼中閃過一絲凝重。
這個黃泉婆婆……比想像中更危險。
但他沒有猶豫，翻身下馬。
子書觀音、白鹿老人也下了馬。
月傀混在親衛中，低著頭，心中卻掀起滔天巨浪。
石化禁術……這個老嫗竟然會這種失傳的禁術？
而且那個赫連曦……
月傀透過帽檐的縫隙，看向那個閉目站立的銀髮聖女。
在她睜眼的剎那，月傀感覺到了一種……同源的氣息。
不是功法同源，而是血脈同源。
這個聖女，和影月神宮……有什麼關係？
「走吧。」蘇清南的聲音打斷了她的思緒。
四人向著山腳走去，剩餘百人跟上。
黃泉婆婆和赫連曦站在原地，目送他們。
當蘇清南經過赫連曦身邊時，赫連曦忽然輕聲說了一句：
「小心冰棺里的……眼睛。」
蘇清南腳步一頓，轉頭看她。
但赫連曦已經重新閉目，仿佛從未說過話。
……
淨壇山沒有路。
山體表面光滑如鏡，根本無處下腳。
白鹿老人從懷中掏出那枚白鹿骨符，咬破指尖，滴了一滴血在上面。
骨符吸收血液，驟然亮起柔和的白光。
光芒擴散，在山體表面「融」出了一個洞口。
洞口內部，是一條向下的階梯，階梯兩旁鑲嵌著發光的冰晶，照亮了幽深的通道。
「這是……」子書觀音凝視著洞口，「人造的？」
「是山神開的。」白鹿老人低聲說，「或者說，是淨壇山自己開的。每次白鹿骨符現世，山體就會打開一條通道，供持符者入內。」
蘇清南看向通道深處。
那裡漆黑一片，連冰晶的光芒都照不亮。
仿佛通向的不是山腹，而是……另一個世界。
「王爺，」白鹿老人猶豫道，「現在回頭，還來得及。」
蘇清南沒有回答。
他率先踏入通道。
子書觀音緊隨其後。
白鹿老人嘆息一聲，也跟了進去。
三人身影消失在黑暗中。
洞口外，黃泉婆婆看著他們消失的方向，許久，緩緩道：
「聖女，您為何要放他們進去？」
赫連曦閉目而立，銀髮在風中微微飄動。
「因為那個人身上，」她輕聲說，「有『鑰匙』的氣息。」
「鑰匙？！」黃泉婆婆瞳孔驟縮，「您是說……開啟祖地的鑰匙？」
「不止。」赫連曦搖頭，「他身上的鑰匙，不止一把。除了祖地之鑰，還有……冰棺之鑰。」
黃泉婆婆倒吸一口涼氣：「這怎麼可能？！冰棺之鑰不是早在三百年前就……」
「失蹤了。」赫連曦接話，「但現在，它回來了。」
她頓了頓，金色眼眸在眼皮下緩緩轉動：
「婆婆，準備一下吧。冰棺將醒，祖地將開……北蠻千年的等待，就要有結果了。」
黃泉婆婆激動得渾身顫抖：「是！老身這就去準備！」
她拄著拐杖，轉身快步離去。
赫連曦獨自站在山腳，閉目「望」著那座通體剔透的聖山。
許久，她輕聲自語：
「蘇清南，你終於來了。」
……