暖閣外，百丈外的望樓頂層。
此地有陣法，但也只剩上閣樓骨架了。
呼延灼憑欄而立，一身狐裘大氅在夜風中獵獵作響。
他雙手扶著冰冷的石欄，那雙總是深藏不露的虎目此刻圓睜如銅鈴，死死盯著暖閣方向那沖霄而起的金光，以及金光中那道頂天立地的身影。
「陸地……天人……」
他喉嚨發乾，聲音嘶啞。
他不是沒見過高手。
王府中圈養的門客，供奉的長老，甚至暗中網羅的那些隱世老怪，哪個不是名動一方的人物？
可那些所謂的高手，在眼前這道金光面前，都成了笑話。
螻蟻與皓月的差距。
螢火與烈陽的懸殊。
「王上……」
身旁，一個全身籠罩在黑袍中、臉上覆著慘白鬼面的黑衣人低聲開口，聲音裡帶著掩飾不住的顫抖：
「這就是……陸地天人的實力嗎？」
呼延灼沒有立刻回答。
他死死盯著暖閣中那道身影，看著他一步踏破十重空間摺疊，看著他抬手抽乾天地元氣，看著他虛空一按碎盡百里空間……
每一個動作，都簡單得像是在拂去肩頭的灰塵。
可每一個動作引發的天地異象，都讓呼延灼的心跳漏掉一拍。
「是。」
許久，呼延灼才緩緩吐出一個字，聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的：
「這就是天下第一的實力。」
他頓了頓，補充道：
「至少，是當世明面上的……天下第一。」
鬼面黑衣人渾身一顫。
天下第一。
這四個字太重，重到壓得他喘不過氣來。
「那……那紫衣女子為何發笑？」
他忽然注意到，暖閣中單膝跪地、氣息萎靡的紫衣女子，此刻竟仰起頭，對著蘇清南……笑了。
不是苦笑，不是慘笑。
是一種很奇怪的、帶著幾分譏誚、幾分釋然、甚至幾分……憐憫的笑。
呼延灼眯起眼睛，仔細看著紫衣女子的表情，又看看蘇清南那張平靜得可怕的臉，忽然明白了什麼。
「她是在笑……蘇清南不敢殺她。」
「不敢？」
鬼面黑衣人一怔，「為何不敢？以蘇清南此刻的實力，殺她不過彈指之間。」
「殺她容易。」
呼延灼緩緩搖頭，「可殺了之後呢？」
他轉過身，看向鬼面黑衣人，眼中閃過一絲複雜的光芒：
「你可知道，陸地天人境，又分三階？」
鬼面黑衣人搖頭。
這種層次的秘辛，已超出了他的認知範疇。
「蛻凡，長生，無量。」
呼延灼一字一頓，聲音肅穆得像是在誦讀蠻族最古老的祭文：
「蛻去凡胎身，踏上長生橋，得見無量海。蘇清南此刻的境界，看似強橫無匹，實則還在『蛻凡』一階。」
他頓了頓，解釋道：
「蛻凡期的天人，雖已與天地共鳴，執掌一方規則，可終究還是『人』。他們能感應因果，卻勘不破因果；能運用規則，卻明不了『道』與『理』；能施展神通，卻不懂『術』與『法』的根本。」
「空有理而無道，知術而不懂法——這就是蛻凡天人的局限。」
呼延灼看向暖閣方向，眼中閃過一絲瞭然：
「更重要的是，他們怕沾染因果。」
「因果？」
「是。」
呼延灼點頭，「因果沾身，凡性難蛻。這紫衣女子來歷不明，修為詭異，背後定有驚天隱秘。蘇清南若殺她，必沾大因果。屆時因果纏身，他這『蛻凡』之路，只怕就走到頭了。」
鬼面黑衣人渾身一震。
他終於明白了。
難怪剛才蘇清南明明可以一掌斃了那紫衣女子，卻只是擊碎了她眉心的符文，限制了她的修為。
不是不能殺。
是不敢殺！
「原來如此……」
鬼面黑衣人喃喃自語，眼中忽然閃過一絲興奮的光芒：
「那豈不是說，蘇清南此刻……是他最強的時期，也是弱點最明顯的時期？！」
蛻凡期的天人，怕因果，懼凡性，束手束腳。
這簡直就是……天賜良機！
「王上！」
他猛地轉頭看向呼延灼，聲音裡帶著壓抑不住的激動：
「屬下請戰！願為王府除此大患！」
呼延灼眉頭一皺：「你？」
「是！」
鬼面黑衣人抱拳躬身，聲音鏗鏘：
「蘇清南此刻與紫衣女子大戰一場，雖勝，卻也是強弩之末。屬下此時出手，正是最佳時機！」
呼延灼頓時瞪大了雙眼，「你……你去……」
「好嘞！」
話音落，他縱身一躍，化作一道黑色流光，。
速度之快，竟在空中拉出一道刺耳的音爆！
望樓上，呼延灼看著那道遠去的背影，急到跺腳。
「……你去找死嗎？」
「魈，回來！」
……
碎雪簌簌，落在紫衣女子肩頭。
她跪在滿地冰晶與碎木之間，單膝點地，青絲垂落肩頭，遮住了半邊絕美的容顏。
那襲華貴的紫衣如今多處撕裂，露出底下霜雪般的肌膚，斑斑血跡如寒梅綻開。
可她的脊樑，挺得筆直。
她抬起頭，看向七步外負手而立的蘇清南，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像初冬呵出的一口霧氣，轉瞬就要散在寒風裡。
可笑意深處，卻藏著一種洞悉世事的瞭然，一種……劫後餘生的自嘲。
「你不敢殺我。」
她開口，聲音因重傷而嘶啞，卻字字清晰如冰珠落玉盤。
蘇清南停在那裡，玄色大氅在殘存的罡風餘韻中微微拂動。
他周身那些駭人的異象已收斂大半，金光淡去，慶雲消散，可那雙化作金色旋渦的眼眸依舊深邃得令人心悸。
他看著她，眼神平靜無波。
「為何不敢？」
「因果。」
紫衣女子緩緩站起身，動作很慢，每一步都牽動著周身的傷勢，讓她眉尖微蹙。
可她還是站了起來，搖搖晃晃，卻強撐著挺直了脊樑。
「陸地天人，蛻凡期。蛻的是凡胎，修的是長生，求的是無量。可凡性未褪盡，因果便是枷鎖——你殺赫連琉璃時，尚在神藏，可斬塵緣。如今已入天人，再沾人命，便是自斷道途。」
她頓了頓，紫色眼眸中閃過一絲譏誚：
「你不敢。」
蘇清南沉默。
許久，他才緩緩開口：
「姑娘懂得不少。」
「略知一二。」
紫衣女子擦去嘴角血跡，聲音恢復了三分空靈：
「所以……現在的你不敢殺人，怕沾染因果，對嗎？」
蘇清南沉默著。
他站在七步外，眼眸平靜地看著她，像在看一尊精美的瓷器，又像在看一件……待價而沽的貨物。
沒有殺意，沒有怒意，甚至沒有情緒波動。
只有深不見底的平靜。
「姑娘說得對。」
許久，他才緩緩開口，聲音平靜得像一潭古井：
「蛻凡期的天人，確實怕沾染因果。」
他頓了頓，話鋒卻忽然一轉：
「可姑娘又怎知……本王沒有斬因果的手段？」
紫衣女子瞳孔微縮。
斬因果？
這三個字太重，重到連她這種出身的人，都感到一陣心悸。
因果是枷鎖，是束縛，是天地間最無形卻最堅韌的法則。
若能斬因果，那還算是……人嗎？
「不可能！」
「我……」
她剛吐出一個字，暖閣外就傳來一聲震耳欲聾的暴喝。
感覺三觀被刷新的嬴月猛然驚醒，她看到一道黑色的身影快速飛掠而來。
「王爺小心！」
「蘇清南！受死！！！」
聲如驚雷，炸裂夜空！
一道黑色人影破門而入，手中一柄門板大小的青銅巨斧，斧刃上銘刻著密密麻麻的蠻族古老符文，此刻那些符文正瘋狂亮起血光。
斧未至，殺氣已凝成實質！
吹得暖閣內殘存的窗紙「嘩啦」作響，吹得滿地碎雪倒卷而起。
「魈！回來！！！」
暖閣外遠處，傳來呼延灼焦急到破音的嘶吼。
可晚了。
那柄巨斧，已攜著開山裂石之威，朝蘇清南當頭劈下！
鬼面黑衣人「魈」眼中滿是猙獰與狂熱。
他知道蘇清南不敢殺那紫衣女子！
他知道蘇清南此刻是強弩之末！
而自己，還在巔峰！
優勢在我！
他知道……這是千載難逢的機會！
殺北涼王，揚名天下，就在今日！！！
「死！！！」
魈厲聲嘶吼，巨斧狠狠劈落！
然後……
他愣住了。
因為斧子停住了。
停在了蘇清南頭頂三寸處。
不是他停的。
是蘇清南……抬起了右手。
只用一根食指，抵住了斧刃。
就那麼輕描淡寫地抵著。
像抵住一片飄落的羽毛。
「叮——」
一聲清脆到詭異的金屬鳴響。
斧刃與手指接觸的地方，盪開一圈肉眼可見的漣漪。
漣漪所過之處，空間微微扭曲。
魈瞳孔縮成針尖。
他能感覺到，自己這凝聚了畢生修為、燃燒了精血神魂、足以劈開一座小山的一斧……像是劈在了一片亘古不移的天地壁壘上。
不。
不是壁壘。
是……整個天地本身！
「你……」
魈張了張嘴，想說什麼。
可話未出口，蘇清南已動了。
不是反擊。
只是……屈指一彈。
「嗡——」
一聲低沉如古鐘轟鳴的顫音。
那柄青銅巨斧，從斧刃開始，寸寸碎裂！
不是炸裂，是碎裂。
像一件脆弱的瓷器，被輕輕一敲，就碎成了無數細小的碎片。
碎片四散飛濺，在月光下折射出淒冷的寒光。
魈呆呆地看著手中只剩斧柄的武器，腦子一片空白。
他緩緩抬起頭，看向蘇清南。
看向那雙金色旋渦般的眼眸。
然後，他看到了蘇清南眼中……那一閃而逝的。
無奈？
對，就是無奈。
就像一個大人在看一個三歲孩童揮舞木劍，那種又好氣又好笑的無奈。
「你以為……」
蘇清南開口，聲音平靜得可怕:
「本王不敢殺你？」
魈渾身一顫。
他感覺到了蘇清南的殺意，感覺到死神就在朝他招手。
「不……不要……」
魈終於怕了，聲音裡帶著哭腔:
「王爺饒命！小人知錯了！小人只是奉命行事，小人……」
話音未落。
蘇清南已抬手。
不是屈指，不是揮掌。
只是……對著他，虛虛一握。
動作很慢，很輕。
像在虛空中摘一朵花。
「噗——」
一聲輕響。
很輕，輕得幾乎聽不見。
魈整個人，連慘叫都來不及發出，就化作了一團……血霧。
不是碎肉，不是殘肢。
是真正的、細膩如煙塵的……血霧。
紅色的霧，在月光下緩緩飄散，落在雪地上，染出一片刺目的猩紅。
然後，霧散了。
連渣都沒剩下。
仿佛這世上，從未有過「魈」這個人。
暖閣里，死一般寂靜。
紫衣女子呆呆地看著那團漸漸消散的血霧，又看看蘇清南那隻剛剛虛握過的手，喉嚨發乾，一個字也說不出來。
蘇清南，他……真敢殺人……
且無懼因果！
……