紫衣女子唇上那抹胭脂色，此刻在月光下顯得格外淒艷。
她看著蘇清南收回的那隻手，看著那枚承負錢消解因果後留下的淡淡光暈，心頭那點寒意，終是蔓延到了四肢百骸。
承負錢……
他真有承負錢。
這意味著什麼？
意味著從今往後，這世上再沒有什麼能真正約束他。
因果沾身？業火焚心？道途斷絕？
一枚承負錢，便足以將這一切斬得乾乾淨淨。
「姑娘在想什麼？」
蘇清南的聲音忽然響起，不高，卻像一柄冰錐，鑿穿了暖閣里的死寂。
紫衣女子渾身一顫。
她抬起頭，迎上蘇清南的目光。
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那雙金色眼眸里，依舊沒有殺意，沒有戾氣，甚至連一絲威脅的意味都沒有。
只有平靜。
深不見底的平靜。
可恰恰是這種平靜，讓她心頭那點寒意，越發刺骨。
「我在想……」
紫衣女子喉頭滾了滾，聲音因重傷而嘶啞，卻又強行穩住了三分：
「王爺既然有承負錢，方才為何不直接殺我？」
她頓了頓，紫色眼眸里閃過一絲複雜：
「以王爺的手段，殺我，不過彈指。用一枚承負錢消解因果，於王爺而言，似乎……並不虧。」
「是不虧。」
蘇清南緩緩點頭，語氣平淡：
「可姑娘又怎知……」
他頓了頓，目光落在紫衣女子臉上，那目光很淡，卻仿佛能穿透皮囊，直抵神魂：
「殺了你，本王虧的……不是因果，是線索。」
「線索？」
紫衣女子一怔。
「九幽教三百年未曾現世，今日卻突然出手，且一出手就是九名不滅天境、結九幽絕殺陣的幽冥衛。」
蘇清南緩緩踱步，走到窗邊，看著窗外重新飄落的大雪，聲音平靜：
「他們為何而來？為何知道天啟劍鑰在我手中？背後指使之人，又是誰？」
他轉過身，看向紫衣女子：
「這些，沒有人比姑娘更清楚吧？」
紫衣女子心頭一凜。
她看著蘇清南，看著他那雙平靜得可怕的眼眸，忽然明白了。
這人……從一開始就沒打算殺她。
不是不敢，是不想。
他想從她身上，挖出九幽教的線索！
「我若說不知道呢？」
紫衣女子咬了咬牙，強撐著挺直脊樑，聲音裡帶著三分賭氣的倔強。
「那也無妨。」
蘇清南笑了笑，那笑容很淡，卻讓紫衣女子心頭一寒：
「姑娘方才燃燒精血，強提境界，此刻已是強弩之末。本王若廢了你的修為，將你打入凡塵，再扔到北境最亂的市井之中……」
他頓了頓，語氣依舊平靜：
「以姑娘這副容貌，下場會如何，想必不用本王多說。」
紫衣女子臉色煞白。
她死死盯著蘇清南，眼中閃過一絲怨毒，可更多的……卻是恐懼。
她不怕死。
可她怕……生不如死。
「你……你好狠！」
「狠？」
蘇清南搖頭，「比起姑娘方才要取本王性命，這已算是……仁慈了。」
他不再多說，只是靜靜看著紫衣女子。
那目光，平靜，卻帶著一種不容置疑的壓迫。
仿佛在說——
說，或不說。
生，或不如生。
紫衣女子站在那裡，青絲凌亂，衣衫破碎，周身氣息萎靡如風中殘燭。
她看著蘇清南，看著這個不過二十三歲卻已執掌一方天地的年輕藩王，心中湧起一股無力感。
她知道，自己輸了。
輸得徹徹底底。
「我說……」
許久，她才緩緩開口，聲音嘶啞，卻帶著一種認命般的平靜：
「九幽教此番出手，背後指使之人……是西楚。」
「西楚？」
蘇清南眉頭微挑。
一旁的嬴月也瞳孔驟縮。
西楚……
那個與北秦、大乾、北蠻並立，號稱「江南錦繡、文採風流」的南方大國？
嬴月失聲道：「西楚與大乾素無往來，與北涼更是井水不犯河水，你們為何要對王爺出手？」
「素無往來？」
紫衣女子冷笑，笑聲裡帶著三分譏誚，七分悲涼：
「長公主殿下會不知道……這天下四國，看似並立，實則暗流涌動，各有算計？」
她頓了頓，看向蘇清南，紫色眼眸中閃過一絲複雜：
「王爺二十三歲入天人，執掌北涼，手握雄兵。這般人物，若是崛起，於西楚而言……是福是禍？」
蘇清南沉默。
他緩緩走到炭火旁，拿起火鉗，撥弄著盆中殘存的炭塊。
火光明明滅滅，映得他側臉忽明忽暗。
「西楚……是怕本王西進？」
「怕？」
紫衣女子搖頭，「不是怕，是忌憚。」
她緩緩站直身子，雖依舊搖搖欲墜，可那份骨子裡的傲氣，卻漸漸回到了身上：
「西楚立國三百載，文治有餘，武功不足。朝中多是文臣，武將寥寥，能鎮守一方的大將更是屈指可數。而王爺……」
她頓了頓，一字一頓：
「北涼鐵騎，天下無雙。若王爺有朝一日西進，西楚……擋得住麼？」
暖閣里，一片死寂。
只有炭火噼啪作響，風雪嗚咽。
蘇清南沉默許久，才緩緩開口：
「所以，西楚便請動九幽教，想在萌芽之時，將本王扼殺？」
「是。」
紫衣女子點頭，「也不全是。」
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜：
「他們更想……奪天啟劍鑰。」
「為何？」
「據說天啟劍鑰中，藏著淨壇山初代宮主留下的一道秘藏。那秘藏中，有足以改變一國國運的至寶。」
紫衣女子緩緩道：
「西楚若得此寶，國力必能大漲。屆時，莫說北涼，便是大乾、北秦，也未必能與西楚爭鋒。」
蘇清南沉默。
他看著紫衣女子，看了很久。
然後，忽然問了一個看似無關的問題：
「姑娘……是西楚皇室？」
紫衣女子渾身一顫。
她猛地抬頭，看向蘇清南，眼中閃過一絲難以置信的驚駭。
「你……你怎麼知道？」
「猜的。」
蘇清南淡淡道，「姑娘方才提及西楚時，語氣有異。尤其是說到『國力』二字時，眼中閃過一絲……憂色。」
他頓了頓，補充道：
「那憂色，不像是對敵國的忌憚，倒像是對……故國的關切。」
紫衣女子呆呆地看著他，嘴唇顫抖，一個字也說不出來。
許久，她才緩緩閉上眼，一滴清淚，順著臉頰滑落。
「是……」
她聲音嘶啞，帶著一種認命般的疲憊：
「我是西楚皇室。」
「聽說西楚有一位天生神異的公主，出生那天，紫氣東來，但又在一日內楚京內所有花草皆死……那公主被視作不詳，你就是那位公主？」
紫衣女子渾身一震。
她抬起頭，看向蘇清南，眼中閃過一絲難以置信的痛楚。
「……是。」
聲音很輕，輕得像一片雪花落地的聲音。
可這輕，卻比任何嘶吼都更讓人心悸。
「那日……」
她緩緩開口，聲音裡帶著一種說不出的蒼涼：
「是西楚嘉明十七年，三月初七。」
「我出生時，正值卯時。東方天際，忽然紫氣瀰漫，綿延三百里。整個楚京都籠罩在一片紫色霞光之中，如同仙境。」
「欽天監監正當時就在宮中，見此異象，跪地高呼：『紫氣東來，天降祥瑞！此乃我西楚大興之兆！』」
她頓了頓，嘴角勾起一抹淒涼的弧度：
「可祥瑞……只持續了半個時辰。」
「半個時辰後，紫氣消散。緊接著，楚京內外，所有花草樹木，一夜之間，全部枯萎。」
「不是凋零，是枯萎。就像被什麼東西，抽乾了所有生機。」
「一夜之間，楚京從錦繡花城，變成了……死城。」
暖閣里，死一般寂靜。
嬴月呆呆地看著紫衣女子，頓時明白了。
她也知道這事，但是年少的她還十分同情這位女子。
「所以……」
嬴月喃喃道，「你就是被西楚視作不詳的那個公主？」
「何止是不詳。」
紫衣女子笑了，笑得眼淚都流了出來：
「他們說我是災星，是禍水，是上天降下來懲罰西楚的妖孽。」
「母后因生我難產而死。父皇……在我滿月那天，下旨將我送往紫雲山，交由國師撫養，終身不得回宮。」
她擦了擦眼淚，可眼淚卻越擦越多：
「我在紫雲山長大。那裡很高，很冷，常年積雪。國師待我很好，教我讀書，教我修煉，教我……如何控制體內那股力量。」
「那股……讓花草枯萎的力量。」
蘇清南沉默。
她的遭遇，和他何其相似……
他看著紫衣女子，看著她那雙紫色眼眸深處藏著的痛苦，忽然明白了。
那股力量……
應該就是她剛才施展的「虛空摺疊」、「太極定乾坤」等秘法的源頭。
那不是西楚皇室的《紫氣東來訣》。
是另一種……更古老、更詭異、也更強大的力量。
「後來呢？」
蘇清南緩緩開口，聲音平靜。
「後來……」
紫衣女子深吸一口氣，強行壓下心頭的情緒：
「我十六歲那年，父皇駕崩。皇兄慕容軒登基為帝。」
「他登基後的第一件事，就是……將我接回宮中。」
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜：
「皇兄說，我不是災星，是西楚的福星。他說，紫氣東來是真，花草枯萎……只是巧合。」
「他將我封為『紫陽公主』，賜我封地，賜我府邸，賜我……一切公主該有的尊榮。」
「可我知道……」
她苦笑，「那些朝臣，那些宗室，那些百姓……他們看我的眼神，依舊是看『災星』的眼神。」
「所以，你主動請纓，來北涼奪天啟劍鑰？」
蘇清南忽然開口。
紫陽公主渾身一震。
她抬起頭，看向蘇清南，眼中閃過一絲驚愕：
「你……你怎麼知道？」
「猜的。」
蘇清南淡淡道，「以姑娘這般心高氣傲的性子，若真想證明自己不是災星，最好的辦法……就是為西楚立下不世之功。」
他頓了頓，緩緩道：
「奪天啟劍鑰，得淨壇山秘藏，助西楚國力大漲——這份功勞，足以讓所有人閉嘴。」
紫陽公主呆呆地看著他，許久，才緩緩點頭：
「……是。」
「我向皇兄請纓時，他說……太危險。北涼王是當之無愧的天下第一，不是我能對付的。」
「我說，我不怕。」
她頓了頓，眼中閃過一絲決絕：
「我要證明，我不是災星。我要證明，我能為西楚……做些什麼。」
蘇清南沉默。
他看著紫陽公主，看著她那雙紫色眼眸深處藏著的倔強與不甘，忽然覺得，這女子……其實挺可憐的。
生來背負「不詳」之名，被親生父親放逐深山，被朝臣百姓視為災星。
她所做的一切，不過是想證明自己。
證明自己不是禍水，不是妖孽。
證明自己……配得上「公主」二字。
「姑娘的苦心，本王明白了。」
蘇清南緩緩開口，聲音平靜：
「可姑娘有沒有想過……」
他頓了頓，一字一頓：
「就算你奪了天啟劍鑰，得了淨壇山秘藏，助西楚國力大漲……那些人，就會改變對你的看法嗎？」
紫衣女子一怔。
「不會。」
蘇清南搖頭，「他們只會說——看，這個災星，總算做了件有用的事。」
「然後呢？下次西楚再有難，他們還是會第一個想到你。讓你去冒險，讓你去拼命，讓你去……送死。」
他頓了頓，緩緩道：
「因為在他們眼中，你永遠都是那個……生來就不詳的災星。」
紫陽公主渾身劇震。
她呆呆地看著蘇清南，眼中閃過一絲茫然。
是啊……
就算她立了功，那些人就會改變對她的看法嗎？
不會。
他們只會覺得，這是她應該做的。
因為她生來就不詳，因為她欠西楚的。
「我說了這些，王爺可願……饒我一命？」
蘇清南沒有立刻回答。
他只是靜靜看著紫陽公主，看著那張絕美卻蒼白的臉，看著那雙紫色眼眸深處藏著的……求生欲。
許久，他才緩緩開口：
「可以。」
紫陽公主眼中閃過一絲喜色。
可這喜色還未完全綻開，就被蘇清南下一句話徹底擊碎。
……