身後，大祭司走了上來。
他穿著白袍，可他的白袍上畫著一些用獸血畫的符文。
那些符文從領口一直畫到袖口，密密麻麻，像無數條扭動的蛇。
他手裡捧著一柄刀。
刀長三尺，刀身烏黑，沒有光澤。
刀柄是用狼骨磨成的，上頭纏著皮繩，皮繩已經被血浸透，變成暗紅色，幹了又濕，濕了又干，結成厚厚的痂。
這是狼神刀。
北蠻歷代大祭司傳承的神器。
據說，每一任大祭司死的時候，都要用自己的血把這柄刀餵一遍。
餵了三千年，餵成這個樣子。
大祭司走到呼延灼面前，跪下。
雙手捧著刀，舉過頭頂。
「王上。」他開口，聲音蒼老，沙啞，像砂紙磨過鐵板，「時辰到了。」
呼延灼低頭，看著那柄刀。
看了很久。
然後他伸手，接過。
刀入手沉得很。
那重量，不是一柄刀該有的重量。
像握著一座山。
他握緊刀柄。
轉身，面向那三萬個跪著的人。
「北蠻的兒郎們。」他開口。
聲音不高，可每個人都聽見了。
那聲音穿透風聲，穿透夜色，穿透那三萬人中間所有的距離，落進每一個人的耳朵里。
「你們知道，今天是什麼日子嗎？」
沒人說話。
呼延灼也不需要他們說話。
他繼續說：「今天是狼神祭的日子。是咱們北蠻最古老、最神聖、也最殘酷的祭祀。」
他頓了頓。
「三萬顆人頭，壘成祭壇。三萬條命，換一個狼神化身。」
他看著那些人。
「這三萬條命里，有你們。」
沒有人動。
沒有人說話。
只有風，還在嗚嗚地吹。
呼延灼看著那些臉。
那些臉，有的年輕，有的蒼老，有的光滑，有的布滿刀疤。
可那些臉上，沒有恐懼。
只有一種東西。
是那種——早就準備好了、早就想好了、早就等著這一天——才會有的東西。
他忽然覺得喉嚨有些緊。
他咽了一口唾沫。
那唾沫是苦的。
「我呼延灼，」他開口，聲音比方才啞了些，「這輩子，打過無數仗，殺過無數人，從一個小部落的頭人，殺到北蠻的王。」
他看著那些人。
「我從來沒求過人。」
他頓了頓。
「今天，我求你們。」
他舉起那柄狼神刀。
刀身在夜色里泛著幽幽的光。
「我求你們——把命給我。」
那三萬人看著他。
看著他們跪著的王。
看著那柄刀。
然後，最前排有一個人站起來。
那人四十來歲，滿臉絡腮鬍，左眼上有一道刀疤，從額頭一直劃到下巴，把那隻眼睛劃瞎了，只剩下一個黑洞洞的窟窿。
他站在那裡，腰背挺得筆直。
「王上。」他開口，聲音粗得像拉鋸，「我先來。」
呼延灼看著他。
他認得這人。
這人叫丘獨眼，是他手下最老的兵之一。
跟了他二十三年，從一個小兵殺到萬夫長。身上有十七道傷疤，每一道都是為了北蠻留下的。
他看著丘獨眼。
看了很久。
然後他點頭。
「好。」
丘獨眼笑了。
那笑容很短，一閃就沒了。
他轉身，面向那三萬人。
「弟兄們。」他開口，嗓門大得壓過了風聲，「我丘獨眼，這輩子活了四十七年。前二十三年在北蠻放羊，後二十三年跟著王上打仗。殺過的人，比你們見過的人都多。睡過的女人，比你們數過的羊都少。」
有人笑了一聲。
那笑聲很短，很快被風聲蓋住了。
丘獨眼繼續說：「我沒娶過媳婦，沒生過兒子。我這條命，本來就是撿來的。二十三年前，要不是王上從死人堆里把我扒出來，我早就餵狼了。」
他頓了頓。
「今天，我把這條命還給王上。」
他轉身，走向祭壇。
靴底踩在雪地上，咯吱咯吱響。
一步一步，走得很穩。
走到祭壇前，他停下。
回頭，看了一眼那三萬人。
看了一眼呼延灼。
然後他轉過頭，看著那座人頭壘成的山。
山上，那些頭顱的眼睛都閉著。
可他覺得，那些眼睛都在看著他。
他笑了。
笑得很輕。
「狼神。」他開口，聲音很大，「丘獨眼來了！」
他舉起右手。
那隻手裡，握著一柄短刀。
刀身雪亮，在夜色里泛著寒光。
他把刀架在自己脖子上。
沒有猶豫。
一抹。
血噴出來。
噴在那座祭壇上，噴在那些頭顱上，噴在那面狼旗上。
他的人倒下去。
倒在祭壇前。
倒在雪地里。
血從脖子裡湧出來，把雪染紅。
紅得刺眼。
呼延灼站在那裡，看著那具屍體。
看著那道從脖子裡湧出來的血。
他的手，握緊了刀柄。
骨節青白。
第二個站起來。
是個年輕人，二十出頭，臉上還帶著稚氣。
他走到呼延灼面前，跪下。
「王上。」他說，聲音有些抖，可眼睛亮得很，「我叫阿骨打。我爹是赫連雄手下的百夫長，三年前戰死在豫州。我娘去年病死了。我沒娶媳婦，沒生兒子。我這條命，是我爹娘給的。今天，我把這條命還給北蠻。」
呼延灼低頭看他。
看著那張年輕的臉。
他張了張嘴，想說點什麼。
可什麼都說不出來。
只是點頭。
阿骨打笑了。
他站起來，走向祭壇。
走到祭壇前，他停下。
他沒有回頭。
只是站在那裡，看著那座山。
看著山上那些頭顱。
那些頭顱里，有他認識的人。
有他的叔伯，有他的兄長，有他從小一起長大的夥伴。
他看著那些臉。
看了很久。
然後他開口。
「狼神。」他說，聲音很大，大得壓過了風聲，「阿骨打來了！」
他舉起刀。
一刀抹下去。
血噴出來。
人倒下去。
倒在丘獨眼旁邊。
兩具屍體，並排躺著。
血流在一起，分不清是誰的。
第三個。
第四個。
第五個。
一個接一個。
那三萬人，一個接一個站起來，走到呼延灼面前，跪下，說一句話，然後走向祭壇，抹脖子，倒下。
沒有人逃。
沒有人哭。
沒有人喊。
只有刀抹過脖子的聲音，嗤——嗤——嗤——
一聲接一聲，一聲接一聲。
像有人在剁肉。
血越流越多。
雪地被染紅了一大片。
那紅色從祭壇前蔓延開來，像一條河，一條正在漲水的河。
呼延灼站在那裡。
他握著那柄狼神刀。
看著那些人一個一個倒下。
看著那些血流成河。
他的手，在抖。
那抖很輕，輕得幾乎看不見。
可他自己知道。
他在抖。
大祭司走到他身邊。
「王上。」他開口，聲音很低，「該開始了。」
呼延灼沒動。
他只是看著那些倒下的人。
看著那些正在站起來、正在走過來、正在抹脖子的人。
那些人，每一個他都認識。
有的跟了他二十年，有的跟了他十年，有的才剛剛穿上甲冑。
可他們都在笑。
笑得很輕。
像是在說——沒事。
他看著那些笑。
看了很久。
然後他深吸一口氣。
邁步。
走向祭壇。
靴底踩在血里，噗嗤噗嗤響。
那聲音很輕，可他聽得清清楚楚。
他走到祭壇前。
站在那裡。
看著那座人頭壘成的山。
山上，那些頭顱的眼睛都閉著。
可他看見，那些眼睛裡有光。
很淡很淡的光。
像是火。
像是還在燒著的火。
他把狼神刀舉起來。
刀身在夜色里泛著幽幽的光。
他用左手，握住刀刃。
一划。
血從掌心湧出來。
滴在祭壇上。
滴在那座人頭壘成的山上。
滴在那面狼旗上。
「狼神——」他開口。
聲音很大。
大得壓過了風聲。
大得壓過了那嗤嗤的抹脖聲。
大得——
壓過了這三萬人所有的聲音。
「你聽見了嗎？」
祭壇前，已經倒下了三千人。
三千具屍體，橫七豎八地躺在雪地里。
血流成河，那河越來越寬，越來越深，已經漫過了所有人的腳踝。
可剩下的人，還在繼續。
一個接一個。
不停。
沒有人說話。
只有刀抹過脖子的聲音。
嗤——
嗤——
嗤——
那聲音單調，枯燥，聽得人心裡發毛。
可那些人不在乎。
他們只是站起來，走過去，跪下，說一句話，然後抹脖子。
像是早就排好的隊形。
像是早就寫好的劇本。
第一千零一個站起來的人，是個老頭。
他頭髮全白了，臉上的皺紋深得像刀刻的。
背有些駝，走起路來一瘸一拐，左腿好像是舊傷，使不上勁。
他走到呼延灼面前，跪下。
「王上。」他開口，聲音蒼老，沙啞，像風乾的樹皮在摩擦，「我叫老圖魯。今年六十七了。打了五十年仗。我這條命，早就該還了。」
呼延灼低頭看他。
看著那張蒼老的臉。
他張了張嘴。
「圖魯大叔……」
老圖魯笑了。
那笑容很短，一閃就沒了。
「王上。」他說，「讓我唱個歌吧。」
呼延灼愣了一下。
老圖魯沒等他回答。
他站起來，面向那些還跪著的人。
開口。
唱起來。
那歌聲蒼老，沙啞，像風乾的樹皮在摩擦。
可那調子，是北蠻最老的調子。
是那些放羊的人，在草原上唱的調子。
「長生天，高高在上——」
他唱。
「草原的兒女，跪在地上——」
那些跪著的人，聽見這歌聲，都抬起頭。
看著老圖魯。
看著這個六十七歲的老頭。
有人跟著哼起來。
聲音很低，很輕。
可越來越多。
「狼神啊，你看見了嗎——」
「你的兒郎，正在回家——」
老圖魯唱完這一句，轉身走向祭壇。
他走得很慢。
一步一步。
靴底踩在血里，噗嗤噗嗤響。
走到祭壇前，他停下。
回頭，看了一眼那三萬人。
看了一眼呼延灼。
然後他笑了。
笑得很輕。
「狼神——」他開口，聲音很大，大得壓過了風聲，「老圖魯來了！」
他舉起刀。
一刀抹下去。
血噴出來。
人倒下去。
倒在那些比他年輕的人旁邊。
他死了。
可那歌沒停。
那些跪著的人，還在唱。
「長生天，高高在上——」
「草原的兒女，跪在地上——」
「狼神啊，你看見了嗎——」
「你的兒郎，正在回家——」
歌聲越來越大。
越來越響。
淹沒了整個祭壇。
淹沒了一具具正在倒下的屍體。
淹沒了呼延灼。
他站在那裡。
握著那柄狼神刀。
他聽著那歌。
聽著那些人一個一個倒下。
聽著那歌聲越來越響。
他的手，在抖。
那抖越來越厲害。
「狼神——」
他的聲音被歌聲蓋住了。
沒人聽見。
可他聽見了。
他聽見自己在喊。
在喊那些倒下的人。
在喊那些正在倒下的人。
在喊那些——
「長生天，高高在上——」
歌聲還在繼續。
「草原的兒女，跪在地上——」
又是一個年輕人站起來。
他臉上還帶著稚氣。
他唱著歌。
走向祭壇。
抹脖子。
倒下。
「狼神啊，你看見了嗎——」
又是一個中年人站起來。
他滿臉絡腮鬍，眼睛亮得很。
他唱著歌。
走向祭壇。
抹脖子。
倒下。
「你的兒郎，正在回家——」
又是一個老人站起來。
他頭髮花白，臉上布滿皺紋。
他唱著歌。
走向祭壇。
抹脖子。
倒下。
一個接一個。
一個接一個。
一個接一個。
那三萬人，像潮水一樣，湧向祭壇。
湧向死亡。
湧向那首永遠也唱不完的歌。
……