蘇清南立于帥帳之內。
燭火噼啪，映著案上攤開的江東輿圖。
原定步步為營、借對峙耗死淮南、再緩取江東的計劃，徹底作廢。
韓侂胄的離奇身死，成了全盤棋局裡最意外的變數。
無人敢泄露死訊，反倒成了一把雙刃劍。
淮南軍心渙散，降眾心思浮動，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
原先埋伏的五萬鐵騎，若貿然攻城，必會驚動四方。
晟王、二王、天門，都會立刻察覺異樣，全力反撲。
他耗得起，江東六郡卻等不起。
門後勢力的氣息，在天地間愈發濃重。
留給他的時間，已然不多。
青梔快步走入帳中，神色凝重。
「王爺，淮南舊將暗中串聯，怕夜長夢多，已有投敵之意。」
「河間王、豫章王聽聞我軍按兵不動，正加快行軍，直奔淮南而來。」
「晟王的三萬精兵，也已從北境南下，意圖合圍我軍。」
蘇清南指尖輕敲輿圖，沉默不語。
韓侂胄一死，淮南成了無主之地。
看似唾手可得，實則成了各方勢力爭搶的肥肉。
貿然入主淮南，只會陷入四面合圍的絕境。
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棄淮南，取江東，才是唯一的破局之路。
帳外忽然刮來一陣冷風。
燭火劇烈晃動，光影扭曲。
一道淡淡的灰白色霧氣，從帳縫滲入。
霧氣極淡，悄無聲息，旁人無從察覺。
唯有蘇清南能感知到，那股沉厚沉悶的氣息，與那晚夜闖帥帳的存在如出一轍。
是蕭衍殘留的念頭碎片，並未徹底散盡。
蘇清南抬眸，目光落在霧氣之上。
沒有出聲，只以神念相觸。
「你要亂這天下，我要江東之地，可聯手。」
霧氣微微凝聚，沒有身形，沒有聲響。
一股冷寂的意念，徑直傳入他的識海。
「借你之手破局，我助你亂江東軍心，事後兩清。」
「下次再見，便是死敵。」
這場交易，無聲無息，無憑無據。
一個為了一統江山鋪路，一個為了攪亂天地秩序。
心照不宣，一拍即合。
蘇清南明著布局，蕭衍暗中造勢。
借韓侂胄的死瞞天過海，借各方猜忌兵不血刃，拿下江東。
蘇清南當即抬眼，沉聲下令。
「傳令全軍，拔營撤退，放棄淮南。」
「對外放話，韓侂胄死守不出，我軍糧草耗盡，久攻無果，只得南下轉取江東。」
青梔渾身一震，滿臉錯愕。
放棄唾手可得的淮南，轉而攻打地勢險要的江東，實在反常。
「王爺，五萬鐵騎隱於暗處，大可一舉拿下淮南，何必退兵？」
蘇清南語氣篤定，不容置喙。
「按令行事，不必多問。」
青梔壓下滿心疑惑，躬身領命退下。
半個時辰後。
北涼軍營拔營起寨，三千士卒緩緩向南撤退。
旌旗半收，戰馬緩行，營盤收拾得倉促凌亂。
一副久戰疲憊、糧草不濟、無奈退兵的頹態，毫無破綻。
消息很快傳入淮南城。
城內眾將懸著的心瞬間落地，暗自慶幸。
他們對外大肆宣揚，是韓侂胄堅守城池，固若金湯，硬生生逼退了北涼大軍。
沒人敢提城頭僵立的屍身，沒人敢提那夜的白衣鬼影。
只顧著自欺欺人，保全顏面。
這份掩耳盜鈴的做派，恰恰落入蘇清南的圈套。
消息傳至河間王與豫章王帳中。
二王喜出望外，認定蘇清南已是強弩之末。
當即下令全軍加速行進，直奔淮南而去。
一心想著搶占無主的淮南城池，吞併韓侂胄舊部。
全然沒察覺，自己的兵力，被徹底調離了江東防線。
消息傳入蘇白落的耳中。
蘇白落捏著密信，眉頭緊擰，眼底滿是疑慮。
「蘇清南轉戰江東，太過反常。」
「他占盡優勢，絕非輕易退兵之人。」
葉梅站在一旁，神色焦急。
「江東防備空虛，守將庸碌，一旦被破，腹地盡露。」
蘇白落拍案起身。
「傳令江東各城守軍，嚴防死守，閉關拒敵。」
「再命二王拿下淮南後，即刻馳援江東，不得耽擱。」
可他的指令，終究還是慢了一步。
此時，蕭衍的念頭碎片已先行潛入江東六郡。
江東守軍分散，無得力主將統領，本就軍心不穩。
夜半時分，各城軍營接連生出異狀。
燈火無故熄滅，刀槍自行墜地，深夜裡總有細碎異響。
士卒夜不能寐，惶恐不安。
詭異流言悄無聲息蔓延，說北涼軍有邪異相助，所到之處，鬼神避讓。
守將本就怯懦，聽聞蘇清南一路勢如破竹，早已心生怯意。
遇上這等怪事，更是膽寒，全無戰意。
蘇清南率軍南下，一路並未急行。
每日按點紮營休整，炊煙如常，看似毫無戰意。
他在等。
等蕭衍攪亂江東軍心，等二王深陷淮南，等晟王援軍鞭長莫及。
三日之後，大軍抵達江東邊境。
蘇清南並未下令列陣攻城。
只派數名使者，分赴江東六城。
使者手持書信，言辭凌厲，卻只傳一句話。
「淮南韓侂胄已敗，大軍壓境，諸侯自顧不暇，無人來救。」
「開城歸降，可保全城安穩，官身不變。」
「負隅頑抗，城破之日，概不饒恕。」
守軍本就被連日異狀攪得人心惶惶。
聽聞韓侂胄兵敗、諸侯不救，最後一絲抵抗之心徹底崩塌。
他們不知道韓侂胄早已慘死，只當是敗給了北涼軍。
孤立無援，無力回天，頑抗只有死路一條。
江東首城，當夜便大開城門，守將親自出城獻印歸降。
蕭衍的念頭碎片順勢發力。
餘下五城守軍見首城已降，大勢已去，紛紛效仿。
有的連夜送出降書，有的清晨敞開城門。
沒有廝殺，沒有血戰，甚至沒有列陣對峙。
不過兩日光景，江東六郡盡數歸降。
蘇清南率軍入城，軍紀嚴明，秋毫無犯。
安撫百姓，整編降卒，接管城防，收繳糧草軍械。
行事利落，有條不紊，迅速穩住江東全境。
富庶之地、江防要塞、充足錢糧，盡數收入囊中。
原先被動的局勢，瞬間徹底扭轉。
而此刻，河間王與豫章王才剛剛踏入淮南城。
看見城頭僵立不動的韓侂胄屍身，看見空無一人的帥府，看見滿城惶恐的士卒。
二王面如死灰，方才恍然大悟。
他們從頭到尾，都被蘇清南耍得團團轉。
等他們急著整軍，想要馳援江東時，早已為時已晚。
乾京之內，蘇白落收到江東歸降的急報。
怒不可遏，一掌拍碎桌案，碎木四濺。
「好一個蘇清南，棄小地而取要害，瞞天過海，好算計！」
他苦心布置的江北防線，瞬間崩塌。
天下格局，就此改寫。
……
天門山巔，顧清玄望著古鏡中江東安定的景象。
神色清冷，眼底掠過一絲動容。
「一步易局，反客為主，此等謀略，世間難尋。」
他愈發確定，蘇清南是這天地間唯一的變數。
蕭衍的念頭碎片，在江東城頭緩緩凝聚。
灰白色霧氣輕飄，看著城下整肅的北涼大軍。
最後一道意念傳入蘇清南識海，冷冽而乾脆。
「江東得手，交易了結。」
「門開之時，我必親來取你性命！」
蘇清南立在城頭，望著霧氣，淡淡開口。
「恭候！」
霧氣輕笑一聲，不再有任何動靜。
隨風輕輕散開，徹底消散在天地間，不留一絲痕跡。
這一次，是真正的退去。
蘇清南抬手，撫過城頭磚石。
韓侂胄的意外身死，打亂了他全盤計劃。
卻也讓他抓住契機，與虎謀皮，借力打力。
捨棄淮南一地，換得江東富庶重地，以最小的代價，拿下最關鍵的棋局。
門後勢力、晟王、各路諸侯，盡數被他瞞過，淪為棋子。
青梔快步走上城頭，神色恭敬。
「王爺，江東全境已定，糧草充足，兵甲齊備，降卒整編完畢。」
蘇清南抬眸，目光銳利，望向東方乾京方向。
「是時候了！」
……