三更鼓響，乾京的夜徹底沉入死寂。
唯有城西張府，燈火徹夜通明，後園幽徑之上，家丁僕役步履匆匆，卻皆低頭噤聲，連呼吸都放得極輕，整座府邸透著一股山雨欲來的壓抑肅穆。
杜文淵身著一身青色常服，緩步走在園中小徑上，指尖微微攥緊，掌心早已沁出冷汗。
他是半個時辰前，接到張閣老的貼身僕從傳訊，邀他至後園夜談。
身為張叢鶴一手提拔的門生，他太清楚這位老狐狸的秉性了。
平日裡看似溫潤敦厚，實則心思深沉，狠辣果決，今日深夜相邀，絕非尋常敘舊，分明是一場赤裸裸的試探。
淮南谷大戰落幕，北涼王蘇清南勝勢既定，蕭衍肉身盡毀、殘魂遁入門後，乾京朝野人心惶惶，張叢鶴蟄伏多日，終於按捺不住，要開始清理身邊之人，甄別忠奸了。
穿過兩道月洞門，行至一處栽滿枯柳的水榭，杜文淵終於停下腳步。
水榭之中，燭火搖曳，映著一道蒼老身影。
張閣老張叢鶴端坐於案前，一身深色錦袍，鬚髮皆白，背微微佝僂，平日裡渾濁的眼眸。
此刻卻精光內斂，透著一股歷經宦海沉浮的銳利。案上擺著一盞清茶，水汽氤氳，卻始終不見他動上一口。
水榭四周，隱有暗衛氣息蟄伏，將此地圍得水泄不通，連一隻飛鳥都難以靠近。
「學生杜文淵，拜見老師。」杜文淵躬身行禮，姿態恭敬，語氣平穩，刻意壓下心中的波瀾，不露半分異樣。
張叢鶴緩緩抬眼，目光落在杜文淵身上，上下打量片刻，才抬手虛扶，聲音蒼老平緩，聽不出喜怒：「來了，坐吧。」
杜文淵依言落座，端坐於案前，腰背挺直，既不顯得過分拘謹，也不敢有半分逾越，全然一副恭謹門生的模樣。
「深夜喚你過來，擾了你歇息，莫要怪罪。」張叢鶴端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣平淡，像是在聊家常一般。
「老師言重，學生隨時聽候老師吩咐。」杜文淵沉聲應道，心中卻愈發警惕。
越是平靜的話語，底下越是藏著洶湧暗流。
張叢鶴放下茶盞，指尖輕輕敲擊著案沿，目光望向水榭外沉沉夜色，緩緩開口：「淮南的消息，傳遍乾京了，你應該也聽說了。」
「學生聽說了。」
杜文淵點頭，語氣恭敬，「北涼王大破寂滅界，蕭衍敗亡，朝野上下，皆為此事振奮。」
「振奮？」
張叢鶴忽然輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分說不清道不明的意味，有嘲諷，有不屑，還有一絲深藏的怨毒。
「蕭衍竊運三百年，攪得大乾山河動盪，如今他敗了，本該是振奮之事，可文淵，你當真覺得，這天下，就此安穩了？」
杜文淵心頭一緊，知道正題來了。
他垂眸，故作不解：「學生愚鈍，不知老師此言何意？蕭衍伏誅，朝局本該重回正軌，太子殿下監國，老師主持內閣，天下自當安穩。」
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「重回正軌？」張叢鶴轉頭，目光銳利如刀，直直看向杜文淵，「大乾立國數百年，早已腐朽不堪，君王昏庸，百官貪腐，龍脈衰敗，氣數將盡，這正軌，不回也罷。」
此言一出，如同驚雷炸響。
謀逆之言，竟被他如此輕描淡寫地說出。
杜文淵猛地抬頭，臉上露出恰到好處的驚愕與惶恐，當即起身離座，跪地叩首：「老師！萬萬不可胡言！此乃謀逆大罪，禍及九族啊！」
他演得真切，渾身微微顫抖，盡顯臣子的忠君與驚懼。
張叢鶴看著他這般模樣，眸中閃過一絲玩味，卻並未動怒，只是緩緩抬手：「起來吧，此處只有你我師生二人，無外人在，說幾句心裡話，無妨。」
杜文淵卻依舊跪地，不肯起身，聲音帶著幾分急切：「老師！學生深受大乾皇恩，此生只願效忠朝廷，效忠陛下，還請老師慎言！」
「效忠朝廷？」
張叢鶴冷笑一聲，語氣驟然轉厲，「你效忠的，是一個被蕭衍玩弄於股掌數十年的傀儡朝廷，是一個龍脈將斷、氣數已盡的腐朽王朝！文淵，你跟著我多年，我知曉你的才學，也知曉你的野心，何必再裝這副忠君模樣？」
他身子微微前傾，目光死死盯著杜文淵，一字一句，帶著蠱惑與威逼：「老夫告訴你，這大乾江山，本就不屬於他們！當年太祖篡權，奪我前朝社稷，屠戮前朝宗室，這筆血債，老夫記了數十年，也等了數十年！」
「如今蕭衍已敗，北涼王遠在淮南，乾京空虛，太子懦弱無能，正是我等舉兵起事，復辟前朝，重振社稷的大好時機！」
「老夫今日喚你前來，便是要問你一句，你願不願意，跟著老夫，干一番改天換地的大業？」
水榭之中，氣氛瞬間凝固到極致。
燭火搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短，張叢鶴的話語，如同毒藤，死死纏繞住杜文淵，逼他做出抉擇。
一邊是輔佐張叢鶴叛亂，復辟前朝，事成便可從龍之功，位極人臣。
一邊是堅守本心，效忠北涼王，平叛護國，卻要即刻面臨殺身之禍。
杜文淵跪在地上，指尖深深嵌入掌心，疼痛讓他保持著清醒。
他腦海中飛速閃過蘇清南的叮囑，閃過北涼王在淮南谷的天人風姿，閃過滿城百姓的安危，心中早已下定決斷，面上卻依舊露出掙扎糾結之色。
良久，他才緩緩抬頭，眼眶微紅，聲音沙啞：「老師，學生……學生並非不想追隨老師，只是這謀逆之事，風險太大，一旦失敗，便是萬劫不復，學生不怕死，只是怕連累老師，連累滿門門生啊！」
他以退為進，句句說著擔憂，實則是在試探張叢鶴的底牌，試探他究竟籌備到了何種地步，背後又有何等勢力撐腰。
張叢鶴聞言，臉上的厲色漸漸褪去，取而代之的是一抹胸有成竹的笑意。
他就知道，杜文淵絕非愚忠之輩，心中必有野心，稍加蠱惑，便可為己所用。
「風險？」
張叢鶴輕笑，「老夫既然敢說這番話，自然有十足的把握。京營禁軍之中，已有三成將領歸附於我，東宮、六部之內，皆有老夫的人手，待到三日後太廟祭天，老夫一聲令下，便可掌控皇城，廢黜太子，登基復辟！」
杜文淵心中巨震，卻依舊不動聲色，繼續故作遲疑：「可……可北涼王實力滔天，乃是長生天人，他若是歸來，我等如何抵擋？」
提及蘇清南，張叢鶴眸底閃過一絲忌憚，卻很快被狠厲取代：「北涼王？他此刻自身難保！蕭衍雖死，其殘餘濁氣糾纏乾京龍脈，太廟地宮封印鬆動，他若想收攏龍運，穩固朝局，必定要耗費大量心力，根本無暇顧及我等舉事。」
「更何況，老夫背後，還有高人相助。」
話音落下，張叢鶴抬手，輕輕拍了拍手掌。
水榭陰影之中，緩緩走出一道身影。
那人一身黑衣，周身籠罩在一層淡淡的黑霧之中。
面容隱藏在黑暗裡，只露出一雙猩紅冰冷的眼眸，周身散發著令人作嘔的腥甜氣息，正是那名潛入乾京的南疆蠱師。
蠱師緩步走到張叢鶴身側，目光掃過跪地的杜文淵，眼神冰冷，不帶一絲感情。
杜文淵只看了一眼，便覺得渾身氣血翻湧，體內真氣隱隱躁動，仿佛有無數毒蟲在經脈中攀爬。
他的心中愈發確定，此人便是南疆巫蠱一脈的高手。
「這位是來自南疆的貴客，」張叢鶴笑著介紹，語氣中帶著幾分恭敬，「有貴客出手相助，莫說北涼王一時難以抽身，就算他真的趕來，也能將其牽制，我等復辟大業，萬無一失。」
杜文淵心中冰涼。
果然如王爺所料，張叢鶴背後，正是南疆巫蠱一脈，這一場叛亂，從頭到尾，都是一場針對大乾龍運、針對北涼王的陰謀。
他壓下心中的驚濤駭浪，臉上露出恍然大悟與堅定之色，當即叩首：「學生明白了！既有高人相助，學生願追隨老師，赴湯蹈火，在所不辭，助老師復辟前朝，重振社稷！」
「好！好！好！」
張叢鶴連說三個好字，臉上露出滿意的笑容，當即起身，扶起杜文淵，「有你相助，老夫如虎添翼，待大事一成，老夫定不會虧待於你，封王拜相，皆不在話下！」
杜文淵起身，躬身道謝，神色恭敬，心中卻早已將張叢鶴的謀逆計劃、部署安排，一字一句記在心底，只待尋得時機，便傳遞給蘇清南。
「老夫知曉你忠心，」張叢鶴拍了拍他的肩頭，語氣緩和下來，「三日後太廟祭天，你便按照原定計劃，入宮隨侍太子，待本宮舉事之時，你便在宮中策應，掌控東宮，控制太子，切記，此事萬不可泄露，否則，滿門皆誅。」
「學生謹記老師吩咐，絕不敢有半分泄露！」杜文淵沉聲應道，語氣堅定。
又寒暄數句，杜文淵便以夜深不便久留為由，躬身告辭，快步離開了張府。
走出張府大門，夜風吹拂在臉上，帶著刺骨的涼意，杜文淵才長長舒出一口氣。
此刻，他的後背早已被冷汗浸透，渾身緊繃的肌肉，也終於放鬆下來。
方才在水榭之中，稍有不慎，露出半分破綻，便會身死魂消，萬劫不復。
他不敢有絲毫停留，當即壓低帽檐，混入夜色之中，快步朝著杜府方向趕去，要將張叢鶴的謀逆計劃，盡數稟報給蘇清南。
待杜文淵的身影徹底消失在夜色中，水榭之中，南疆蠱師才緩緩開口，聲音沙啞刺耳，帶著濃重的南疆口音：「此人，可信？」
張叢鶴看著杜文淵離去的方向，眸中閃過一絲陰鷙，淡淡笑道：「可信不可信，無妨，他不過是老夫安插在宮中的一枚棋子，有用便可，若是敢背叛老夫，老夫隨時能讓他死無葬身之地。」
蠱師沉默片刻，又道：「影月神宮與九幽教的人，都在盯著太廟地宮，你這邊，儘快動手，莫要耽誤了主人的大事。」
「放心，」張叢鶴頷首，「三日之後，太廟祭天，必定大亂，屆時，龍脈地氣動盪，你便可趁機出手，助力主人汲取龍脈之氣，至於地宮龍運與石碑，便讓影月與九幽的人，先爭個你死我活。」
兩人相視一眼，皆露出心照不宣的陰笑。
夜色之下，陰謀交織，殺機四伏。
……
與此同時，杜府後院廊下。
蘇清南依舊立於原地，未曾挪動半步，長生神念始終籠罩著整座張府，張叢鶴與杜文淵的對話，南疆蠱師的現身，謀逆計劃的部署，一字一句，盡數被他聽在耳中。
他眸色清冷，無喜無悲，周身卻隱隱泛起一絲凜冽的寒意。
三日後太廟祭天，張叢鶴舉兵叛亂，南疆蠱師暗中策應，影月神宮、九幽教虎視眈眈，四方勢力，皆將目光對準了太廟，對準了乾京龍脈。
一場圍繞太廟祭天的驚天亂局，已然蓄勢待發。
「王爺。」
一道輕聲響起，杜文淵快步走入院中，當即跪地，聲音急促，「屬下幸不辱命，已探得張叢鶴全部計劃，三日後太廟祭天，他便會舉兵叛亂，廢黜太子，復辟前朝，其背後之人，正是南疆巫蠱一脈，那名蠱師，就藏在張府之中！」
蘇清南緩緩低頭，看向跪地的杜文淵，眸中閃過一絲讚許，淡淡開口：「你做得很好，起來吧。」
杜文淵起身，躬身道：「屬下無能，未能探得更多南疆巫蠱一脈的隱秘，還請王爺降罪。」
「無妨。」蘇清南輕輕搖頭，「他們的計劃，本王已然知曉，三日後太廟祭天，便是收網之時。」
「你且回去，依舊裝作依附張叢鶴，按他的吩咐行事，入宮策應，屆時，本王會在太廟，等他自投羅網。」
「屬下遵命！」杜文淵沉聲應道，心中懸著的石頭，終於落地。
有北涼王在此，任憑張叢鶴陰謀算計，也終究是飛蛾撲火，自取滅亡。
待杜文淵退下，嬴月的身影，從夜色中緩步走出，神色凝重：「王爺，一切都如我們所料，張叢鶴狗急跳牆，選定三日後太廟祭天發難，屆時，皇城必定大亂。」
「大亂才好。」
蘇清南輕笑一聲，笑聲清冷，望向太廟方向，眸中金光微閃，「唯有大亂，才能讓所有暗處的勢力，盡數浮出水面，唯有大亂，才能一舉清剿前朝餘孽、南疆蠱師，震懾影月與九幽，永絕後患。」
「三日後太廟祭天，便是這乾京暗流，塵埃落定之時。」
夜風呼嘯，捲起院中的落葉，盤旋飛舞。
蘇清南掌心的龍紋碎玉，鎏金光芒愈發璀璨，與乾京龍脈遙相呼應，發出陣陣輕鳴。
……
三日之期，轉瞬即至。
太廟祭天，風雲匯聚。
一場長生天人鎮亂、護守龍脈江山的大戲，即將拉開帷幕。
虛空之上，黑白對弈之人，依舊靜坐雲端。
白衣男子落下一枚白子，落在棋盤中央太廟方位，淡淡開口：「收官之步，要來了。」
黑衣女子指尖輕捻黑子，笑意盈盈：「我倒要看看，他這一步，能將這盤死棋，走活幾分。」
……