一過南蕪關，天地便換了一副模樣。
中原的風，是清冽的，帶霜帶露，落得人間安穩。
南疆的風，卻是濕膩的，裹著腐葉腥氣，混著若有若無的毒瘴，吹在人身上，陰寒浸骨，不侵皮肉，先擾心神。
官道走到盡頭，便沒了人間坦途。
老胡引著一行人，踏入半人高的荒莽叢莽，腳下是千年積腐的落葉，踩上去綿軟無聲，像是走在一具沉睡的古屍背脊上。
兩側古木參天，虬藤纏繞遮天蔽日，把天光篩得只剩零星碎點。
林間無禽鳴，無獸嘯，死寂得太過刻意，反倒比虎嘯狼嚎更叫人心頭髮沉。
這便是南疆。
不尊王法，不理倫常，以蠱為道，以毒為疆。
中原修士講真氣護體，講武道通天，可到了這十萬大山里，修為再高，有時竟不如一包草藥、一個懂規矩的老邊民頂用。
蘇清南白衣策馬，行在最前，神色淡得像山澗落雪。
長生橋雖斷，道基有損，可他一身蛻凡天人底蘊，又兼三道龍運纏身，斂氣機於內。
藏鋒芒於骨，看上去便如一介閒散書生，看不出半分帝王凌厲，卻自有一股山河沉斂的氣度，壓得周遭陰邪瘴氣不敢近身。
她行在蘇清南身側，目光掠過沿途草木骸骨，神色平靜無波。
昔日西楚半壁江山與南疆接壤，她年少時便聽過十萬大山的詭事，知曉這裡的兇險。
故而從不在明面上的刀兵廝殺。
青梔黑衣持槍，墜在隊尾側方，像一桿生根的寒槍。
陸地神仙的修為盡數內斂，不泄半分鋒芒，只一雙眸子如蒼鷹巡野，掃過每一處密林陰影。
她不懂南疆蠱術，卻懂守護，凡有敢近帝王身前三丈者，不問正邪，一槍便可碎山裂石。
百餘名北涼親衛，皆是屍山海里滾出來的死士，勒馬緩行，氣息沉如靜水，不喧譁，不張望，只默默守住陣形。
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他們不怕千軍萬馬，卻對這無邊死寂的荒林，生出一種莫名的敬畏。
路畔隨處可見獸骨橫陳。
野鹿、山豬、巨狼，甚至連山林霸主的猛獸骸骨都散落草叢。
骨面上布滿細密孔洞，血肉被啃噬得乾乾淨淨，只剩慘白枯骨，在陰風裡靜靜躺著，像無聲的警示。
老胡在前頭引路，步子放得極慢，時不時抬手示意隊伍緩行，壓著嗓子低聲告誡，語氣里是半生趟出來的敬畏。
「陛下，公主，諸位貴人，腳下半步都亂不得。」
「這些骸骨，全是被蠱蟲啃食乾淨的。南疆毒蟲不同於中原蛇蟲，嗜血，帶毒，還能鑽氣入脈，寄生神魂。尋常修士真氣護罩，看著牢靠，遇上這黑飛蠱，片刻便能被蝕得千瘡百孔。」
慕容紫微微頷首，聲線輕緩，帶著幾分閱盡風土的淡然。
「十萬大山自成一界，地脈靈氣早已被蠱毒浸染。尋常猛獸誤入此地，不出三日便會被蠱蟲寄生，淪為蠱食，連屍骨都留不下半分完整。」
蘇清南默然聽著，眉心微斂，悄然放開天人感知。
一念鋪開，周遭方寸天地盡入心底。
枯葉下、草叢間、樹洞裡、藤蘿陰翳處，藏著數不盡的細小蠱蟲。黑飛蟲、碧鱗蛇、環節蜈蚣，還有無數肉眼難辨的細蠱，蟄伏暗處，氣息陰戾，如網羅密布，把整座山林籠成一處巨大的囚籠。
它們靜而不動，不是溫順，是伺機。
只待生人鬆懈、真氣外泄，便蜂擁而至，蝕肉、噬血、鑽脈、亂神。
蘇清南收回感知，心底不起波瀾。
他平過亂世，坐過龍庭，自碎長生橋，守人間太平，見過的兇險權謀，遠比這山林蠱霧更叵測。
只是可惜了這一方山水，被邪魔以蠱亂地，以毒污靈，困住萬千南疆百姓，世代不得安生。
巫蠱之主盤踞蠱神谷四百載，以活人煉藥，以部族為牲，以地脈龍氣飼噬界蠱，野心藏在深山霧瘴里，只想養出滔天蠱勢，一朝破界，北上吞盡中原山河。
這般禍根，該斬。
隊伍再往南走，天色便漸漸沉了。
暮色壓入山林，霧靄悄無聲息從山谷底漫起，淡白如煙，纏樹繞藤，一點點填滿林間溝壑。
那不是山霧。
是蠱霧。
老胡面色一沉，猛地勒住馬韁，抬手示意全隊止步，眉頭擰成一團。
「起蠱霧了。」
短短四個字，落在風裡，竟有種墜冰的涼意。
「這霧是蠱蟲分泌物混著屍氣、地瘴凝成，迷眼，迷心，更迷神魂。吸入少許便會頭昏神亂，吸入多了，任你修為高深，也會氣機紊亂，淪為蠱蟲傀儡。」
慕容紫望著漫涌而來的白茫霧靄，眸光沉靜。
「這還只是十萬大山外圍散逸的淺霧，若是到了蠱神谷腹地，黑霧遮天，蠱毒鎖地，便是天人入境，也要步步謹慎。」
青梔掌心握緊青鸞槍，槍尖凝起一縷微寒銳氣，沉聲道：「陛下，屬下可催真氣結罩，強行衝過霧區。」
「不必。」
蘇清南開口，語調平緩，不帶半分威嚴，卻自有定調之力。
「蠱霧之內藏蠱蟲，強行以真氣掃蕩，只會驚起漫山蟲潮。此地山林連綿，蟲潮無邊，殺不盡，耗不起，得不償失。」
入了南疆，便要守南疆的規矩。
恃強蠻幹，不是王者氣度，是莽夫行徑。
老胡連忙翻身下馬，從行囊里掏出一摞麻布香囊，囊身繡著南疆古拙符文，內里裹著碾碎的草藥。
一股辛辣清苦之氣散開，恰好壓過周遭的腥甜毒瘴。
「這是我親手配的避蠱囊，九節菖蒲、醒魂草、避蠱花合制，蠱蟲厭這氣味，貼身佩戴，霧不侵，蟲不近。」
他挨個分發，連北涼親衛都人手一枚，叮囑再三，語氣懇切：「在這山里，這香囊比兵刃還金貴，片刻不可離身。」
眾人依言佩在腰間，辛辣草藥氣繞身，周遭黏膩的毒瘴頓時被隔在三尺之外，胸口那份悶沉之感，瞬間消散。
蘇清南捏著一枚香囊，指尖撫過囊面古樸紋路，眼底掠過一絲淺淡瞭然。
符文隱有上古清心道韻，只是流落南疆千年，被巫儺習俗浸染，模樣變了，根骨未改。
可見這十萬大山，自古便與道門有牽扯，眾生之門的秘辛，恐怕也藏在這霧瘴山谷深處。
他無需香囊護體，三道龍運繞身，帝王浩然正氣本就是一切陰邪蠱祟的克星。
只是不願特例獨行，便也隨手掛在腰間，隨了眾人的規矩。
「走吧。」蘇清南淡淡道，「趁天色未全黑，趕去山寮落腳。」
老胡應了一聲，重新引路，一行人裹著草藥清氣，緩步踏入蠱霧之中。
霧漫林間，丈外便視物模糊，周遭風聲細碎，枝葉輕搖，像有無數人影隱在霧裡，悄無聲息跟著隊伍。
北涼親衛皆是身經百戰，此刻也不由心底發緊，手握兵刃，目不斜視，周身氣息繃得極緊。
唯有蘇清南行在霧中，步履從容，白衣在白茫霧靄里若隱若現，如山間孤雪，不染塵，不驚邪。
一路無話，半個時辰便穿出霧區。
眼前現出一處背風山坳，藏在重林環抱之間，極為隱蔽。
坳中搭著一間原木青石山寮，周遭一圈種滿避蠱異草，草木清氣環繞，自成一方乾淨小天地，隔絕了外頭的霧瘴與蟲豸。
這是老胡早年跑商時搭下的落腳處，隱秘，安全，是入十萬大山腹地前，最後一處安穩歇息地。
眾人下馬入寮，寮內鋪著乾草，堆著乾柴乾糧，收拾得簡樸卻齊整。
老胡熟門熟路燃起篝火，火苗噼啪跳動，暖黃火光漫開，稍稍驅散了山林入夜後的陰寒詭寂。
百餘名親衛很自覺分出幾班值守，在外圍林木間布下暗哨，靜立如松柏，無聲警戒。
青梔立在山寮門口，持槍而立，身影凝如石雕，眸光掃過夜色山林，半點不敢鬆懈。
山寮內，篝火搖曳。
慕容紫攤開隨身攜帶的南疆輿圖，借著火光細細端詳，指尖落在密密麻麻的山川部族標記上。
默默梳理明日進山的路線，避開蠱霧重區，繞開巫蠱部族寨子，擇隱秘小徑前行。
她性子本就溫婉沉靜，此刻做起謀劃，更是心思縝密，分毫不亂。
身為西楚舊主，她比任何人都清楚南疆水有多深，部族有多雜，巫蠱之禍有多烈。
老胡蹲在篝火旁添柴，望著跳動的火光，臉上的鬆弛漸漸褪去，只剩凝重。
夜色越深，山林里的詭異氣息便越重。
遠處幽谷間時不時傳來幾聲低沉嘶吼，不似獸鳴，不似人聲，沙啞陰惻，在空山里迴蕩，聽得人耳膜發緊，心神發寒。
「那是蠱獸。」
老胡壓著聲，語氣里藏著忌憚，「巫蠱之主用猛獸血肉混蠱蟲煉化出來的東西，無智，只知殺戮，夜裡巡走山林，既是守山，也是眼線。咱們在這裡歇息，萬萬不可高聲言語，半點動靜傳出去，引來了蠱獸事小，驚動蠱神谷的巡山蠱師，便是天大的麻煩。」
慕容紫頭也未抬，淡淡應聲：「南疆三十七寨，大半已被蠱神部以蠱術奴役，年年獻祭藥人，稍有不從，便舉寨被萬蠱噬滅。四百年來，無人敢逆巫蠱之主的意。」
「早年中原曾有道門天師，率數百修士入蠱神谷除邪。」老胡嘆了口氣，聲音沉了下去，「結果呢？進去多少，沒出來多少，連一具全屍都留不下。自那以後，中原道門、江湖宗門，再無人敢輕易踏足南疆腹地。」
篝火映著幾人神色，一時寂然。
山風穿林而過，卷著霧靄掠過山寮檐角，簌簌聲響里，透著一股荒古的冷清，還有一種蟄伏已久的陰邪，在暗處默默窺伺。
蘇清南坐在篝火旁，背靠木柱，白衣染著火光，神色恬淡。
他不言，不語，只靜靜聽著二人訴說南疆舊事，眼底無波瀾，心頭卻自有分寸。
忽然，一道黑影掠過……
……