太和殿鐘聲消散，文武百官依次退朝。
朝堂之上涌動的暗流暫時歸於平靜。
御書房殿門敞開，室內燃著淡淡的龍涎香，煙氣悠悠上浮，纏繞樑木。
巨大的玄色北境輿圖平鋪在長案之上，山川溝壑，荒原隘口，流沙廢城，一一標註清晰。
墨色線條縱橫交錯，藏著千里兇險。
蘇清南立於地圖正中，一身白衣不染塵埃，只是眼底凝著一層化不開的沉鬱。
昨夜徹夜批閱奏章，今日又坐鎮早朝，心神耗損巨大，可此刻他半點無暇調息，目光沉沉落向荒原深處那片圈出的禁地。
嬴月緊隨其後踏入殿中，赤色宮裝尚未更換，孤直的身影立在地圖一側。
空蕩的右袖靜靜垂落，不曾遮掩半分屬於她的鋒芒。
片刻之後，霜衣輕響，白璃緩步走入御書房。
溟妖血脈與生俱來的清冷霜氣隨她腳步漫開，殿內溫熱的香氣都似淡去幾分。
三人無言分立輿圖三邊，各懷思慮。偌大書房只剩燭火噼啪輕響。
沉寂良久，白璃率先抬步上前，修長指尖輕點地圖深處那片荒蕪黑影，正是標註荒原禁地之處。
霜眸之中寒意緩緩升騰，平靜語調下藏著難以壓抑的慍怒。
「嬴異當初捨棄廢城傳送陣，所有人都以為那是他的根基所在，如今細細復盤，不過是一枚棄子，一塊用來迷惑世人的擋箭牌！」
指尖微微用力，落在廢城標記之上。
「廢城內囚禁、抽取大量溟妖血脈，絕非就地煉化。溟妖本源精血蘊含太古陰氣，尋常陣法承載不住，必然存在一處更為龐大的容器，或是一座橫跨地脈的終極大陣，源源不斷收納精血。」
她微微蹙眉，想起太陰冰淵所見種種慘狀，語聲冷了幾分。
「他在不斷屠戮我的族人，抽取血脈，日夜不停供給地底巨陣，無人知曉他最終想要煉化出何等可怖之物……若是任由陣法徹底成型，天下再無制衡之法。」
蘇清南緩緩頷首，指尖順著地脈走向一路延伸，直達禁地核心。
人道道韻自周身隱隱流轉，與輿圖之上潛藏的地脈氣息遙遙呼應。
「斥候回報地脈持續震盪，妖氣戾氣沖天！種種跡象都能印證，那座地底大陣已經走到收尾關頭，留給我們的時間不多。」
他抬眼，目光堅定。
「我必須親赴荒原腹地，深入禁地，尋到大陣核心陣眼！趕在陣法徹底啟動之前將其徹底摧毀，遲上一步，便是萬劫不復！」
話音落下，嬴月上前半步，目光落向北境邊關的幾處要塞。
神色從容篤定，心中籌算已然周全。
「你深入荒原腹地，前路兇險莫測，北境正面防線不能空虛！」
「北蠻金帳王庭整合全境騎兵，十萬鐵騎蓄勢待發，先鋒大將莫干驍勇善戰，乃是北蠻數一數二的猛將，野心勃勃，一直伺機南下侵占大乾疆土。這支蠻人兵馬，由我來阻攔。」
蘇清南看向她，眼底掠過一絲顧慮。
荒原殺機暗藏，北境邊關同樣戰火一觸即發，兩處皆是險地。
可他清楚嬴月心性，一旦做出決斷，便不會輕易更改。
二人四目相對，無需過多言語。
千言萬語盡在一眼之間，南北分工，就此敲定。
白璃靜靜看著兩人對視，沉默片刻，清冷嗓音再度響起，打破殿內靜謐。
「我隨陛下一同深入荒原。溟妖一族遭逢浩劫，無數族人血脈被掠奪，此事與我息息相關，我無法袖手旁觀！」
「嬴異精通弈道詭計，善於布設層層陷阱，荒原地底殺機重重……」
「多一人同行，便多一分勝算！」
嬴月轉頭望向白璃，唇角揚起一抹淺淡笑意，鄭重點頭。
「有你伴他同行，荒原一行，我安心不少。」
短短几句交談，分工落定，條理分明。
沒有爭執拉扯，沒有多餘牽絆。
三人皆是心懷蒼生之人，大道相通，行事乾脆利落，萬事以天下安危為先，兒女情長盡數暫且擱置一旁。
御書房內短暫的議事就此落幕。
白璃先行告辭離去，打算返回居所整理行裝，調養靈力，為荒原兇險征途做好萬全準備。
殿門開合，霜色身影消失在長廊盡頭。
蘇清南依舊站在輿圖之前，細細核對各處隘口情報，推敲荒原行進路線。
許久才收起卷宗，準備走出御書房安排調兵事宜。
剛踏出殿門，目光一掃長廊，便看見一道紫衣身影斜斜倚靠廊下朱紅立柱。
慕容紫一身紫衣隨風輕晃，指尖依舊捻著那枚小小的唐門機括零件，漫不經心地反覆轉動。
長睫微垂，看似閒散觀景，實則早在此處等候許久。
聽見腳步聲，她緩緩抬眸，清亮視線直直投向蘇清南，開門見山，沒有半句寒暄。
「陛下打算親自深入荒原禁地。」
蘇清南腳步一頓，平靜應聲：「嗯……」
「同行之人是誰？」
「白璃。」
慕容紫輕輕點頭，神色未有太大起伏，仿佛早有預料。
長廊清風捲起她衣擺，沉寂片刻，她方才收回把玩機括的右手，探入寬大衣袖之中。
微光一閃，一枚巴掌大小的銀白護心鏡靜靜躺在掌心。
鏡身布滿古樸斑駁的紋路，歷經百載歲月，依舊泛著溫潤瑩光，隱隱流轉一層淡淡的防禦道韻。
她抬手，將護心鏡遞至蘇清南面前。
「此物乃是西楚開國帝王隨身至寶，歷經無數大戰，能硬生生扛下足以致命的一次絕殺攻擊。荒原之中嬴異埋伏重重，弈道殺招防不勝防，你帶在身上。」
蘇清南伸手接過護心鏡。
金屬觸感不涼，反倒帶著一絲綿長暖意，那是長久被人貼身收納，浸染了她自身氣息的溫度。
他指尖摩挲鏡身古老紋路，抬眼看向眼前紫衣女子。
不等他開口道謝，慕容紫已然轉身，預備就此離去。
「慕容。」
蘇清南出聲喚住她。
慕容紫腳步停在長廊青磚之上，脊背挺直，沒有回頭，只靜靜等候下文。
「多謝。」
簡單二字，沉厚真誠。
廊下傳來她懶洋洋的笑聲，隔著一段距離緩緩飄來。
「陛下不必這般鄭重。我不過順手相送一件物件罷了。放心前往荒原，乾京這座城池，我替你守穩。皇城內外，各方暗流，不會鬧出大亂子。」
話音落下，她不再停留。
紫衣翩然邁步，身影沿著九曲長廊漸行漸遠，最終消失在廊道轉角，不留多餘痕跡。
蘇清南獨自立在廊下，掌心緊緊握著那枚銀白護心鏡，久久不曾挪動腳步。
世間守護有千萬模樣。
有人並肩踏險，生死相隨；有人鎮守邊疆，獨擋萬騎，還有人駐足後方，不問隨行，默默守住他身後的一方故土。
許久，他緩緩收回心緒，將護心鏡收入懷中，轉身安排後續調兵諸事。
暮色層層浸染皇城，夕陽沉入西邊地平線，夜幕快速籠罩乾京大地。
一輪清冷圓月高懸天際，清輝灑落北門城樓，青石板路面鋪著一層薄薄月色。
乾京北門外，蠻虎領著三萬精銳鐵騎靜靜列陣。
鐵甲在月光下泛著森冷寒光，戰馬靜立，唯有偶爾打響鼻息之聲。
整支大軍肅殺之氣撲面而來。
嬴月已然褪去宮裝，換上一身利落沉黑戎裝。
甲冑貼合身形，左臂握住腰間長劍劍柄，空蕩蕩的右袖整齊束在腰帶之間，不見半分頹氣。
青梔持槍靜立於她身側。
青衫配長戈，驪山一戰留下的傷勢徹底痊癒，一雙眸子銳利如鷹，時刻警惕四方動靜，隨時能夠奔赴戰場。
遠處道路盡頭，兩道白衣身影緩緩走來。
蘇清南衣袂沐月，身姿沉穩如山。
白璃伴在身側，霜色長裙與白衣交相輝映，月色落於二人肩頭，遠遠望去，宛若月下璧人。
嬴月目光淡淡掃過二人，心底掠過一縷淺淡轉瞬即逝的悵然。
那情緒來得極快，散得更快，快到無人捕捉察覺。
她很快斂去所有雜念。
身為大乾皇后，身負北境防線重任，此刻不容任何心緒牽絆。
「陛下，白璃姑娘。」
清脆腳步聲自一旁響起。
月姬快步奔至近前，懷中捧著數枚通透玉符，靈氣縈繞流轉。
「傳訊玉符已經備好。每人持有一枚，千里範圍之內，可以互相傳遞訊息！」
蘇清南伸手接過一枚玉符妥善收好，輕聲開口：「辛苦！皇城安危，便託付諸位！」
嬴月伸手接過屬於自己的傳訊玉符，翻身上戰馬。
駿馬揚了揚前蹄，不安分地踏動地面。
她勒緊韁繩，轉頭望向月下的白衣帝王，語聲沉穩清晰，穿透夜裡微風。
「北境正面防線，交到我手中，不必憂心。荒原深處殺機四伏，你萬事謹慎，務必多加小心。」
蘇清南抬首望向馬背之上那道獨臂身影，萬千話語堵在喉頭。
他知曉嬴月實力，知曉她道心堅韌，可邊關對陣十萬蠻騎，依舊潛藏無盡兇險。
千言萬語，最終只凝作一句叮囑。
「你也是……倘若遭遇難以抗衡的危局，不必死戰，及時後撤保全自身！」
聽見這話，嬴月唇角揚起一抹清冽淡笑，眼底是不曾彎折的傲骨。
「後撤？自古以來，大乾的皇后，從來沒有臨陣脫逃的先例！」
話音落，她猛地揚鞭策馬。
戰馬長嘶一聲，率先向北疾馳而出。
身後三萬鐵騎緊隨其後，甲冑碰撞之聲連綿不絕，滾滾人流如同一條黑龍，順著北向大道，消失在茫茫月色盡頭。
曠野之上風聲呼嘯，馬蹄聲響由近及遠，慢慢消散在夜色深處。
蘇清南靜立城門之下，目光久久望著北方道路盡頭，直至再也看不見那道黑色戎裝身影。
身側白璃緩緩開口，嗓音輕柔，不帶半分嫉妒，唯有由衷的敬重。
「她很了不起，孤身北上，直面十萬蠻騎，一身風骨，世間少有。」
蘇清南輕輕應聲，聲音淡得像是被夜風揉碎。
「我知道。」
白璃微微側首，霜眸靜靜看向身旁之人，眼底漾開一縷淺淡溫柔。
她看得通透，清楚蘇清南心中對嬴月懷有深重的敬重與愧疚，那是歷經風雨同舟共守山河結下的羈絆。
她站在他身側，從不會強求他割捨心中這份情誼。
她尊重他的一切堅守，尊重他心中每一份沉甸甸的責任。
「荒原禁地路線已經敲定，不宜拖延！」
白璃收回心緒，重新將目光投向西邊荒蕪原野，「我們即刻動身，趕在嬴異大陣完全成型之前抵達腹地。」
蘇清南回過神，緩緩頷首。
「出發！」
……