北地的風，從來都比其他地方來的凜冽。
自乾京北上，越往北行，天地間的煙火氣便愈發稀薄。
尤其是出了北境十四州之地。
大道兩側，曾經阡陌相連的良田盡數荒蕪，禾苗枯死，土地乾裂，一道道溝壑如同大地乾裂的傷疤。
沿途村落十室九空，土坯院牆傾頹破敗，炊煙斷絕，死寂的村落靜得駭人，只剩晚風穿巷的嗚咽聲響。
亂世痕跡，隨處可見。
三萬鐵騎列陣而行，馬蹄踏過荒土，鐵甲鏗鏘之聲浩浩蕩蕩，卻壓不住北境大地的滿目蕭瑟。
偶有零星人影出現在遠方土路之上，皆是拖家帶口的南遷流民。
老弱婦孺相互攙扶，衣衫襤褸，面黃肌瘦，一雙雙眼睛裡盛滿了驚懼與茫然。
北境戰火未燃，荒原妖禍先行，早已逼得邊境百姓無家可歸。
嬴月端坐戰馬之上，墨色戎裝襯得身姿挺拔孤直，空蕩的右袖束於腰間，隨風輕晃。
一路行來，她沉默不語，眼底的沉穩之下，藏著層層沉鬱。
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亂世從不是史書上寥寥幾筆的烽煙二字。
是百姓流離，是良田荒蕪，是孩童無食、老者無居，是尋常人拼盡全力，也求不得一餐安穩、一寸立足之地。
嬴月見狀不免為此落淚。
「傳令全軍。」
「分出三成軍糧，沿路接濟流民。凡遇南遷百姓，盡數停下補給，不得驅趕，不得怠慢。」
軍令迅速傳下，鐵騎陣列緩緩分流，隨軍糧車依次停靠路邊。
乾燥的乾糧，溫熱的粥水，一一送到瑟瑟發抖的流民手中。
一路南逃數日未食的百姓，捧著溫熱口糧，皆是紅了眼眶。
土路旁，一位白髮蒼蒼的老婦人，佝僂著單薄身軀，牽著年幼的孫兒，顫巍巍跪倒在地，對著馬背上的嬴月重重叩首。
塵土沾衣，老淚縱橫，哽咽之聲破碎不堪：「謝大人恩典……謝大人救命……」
嬴月見狀，即刻勒馬翻身下馬。
她俯身探出左手，單手穩穩扶起跪地的老婦人，力道溫和卻堅定。
「老人家，不必跪。」
她語聲平和，卻字字沉在人心底。
「朝廷的糧草本就是養天下百姓的。今日讓你們流離失所、背井離鄉，是朝堂守土不力，是朝廷虧欠你們。」
亂世為官，居高位者，最難得便是這份自省之心。
從不居高臨下施恩，只認蒼生疾苦，只攬家國罪責。
老婦人被她扶起，淚水依舊止不住滾落，枯瘦的雙手死死攥著她的衣袖，渾身顫抖，語氣滿是極致的恐懼：「大人，北邊……北邊不能去啊！」
「荒原里出了妖怪，黑糊糊的人影，夜裡出來吃人！」
「我們整個村子，百十來口人，一夜之間……盡數沒了，屍骨都沒能留下半分！北邊好多村落，全都空了，都被那些怪物禍害乾淨了！」
字字泣血，句句驚心。
周遭領糧的流民聞言，皆是渾身發寒，眼底驚懼更甚。
荒原妖禍，早已不是傳聞，是北地百姓親身經歷的滅頂之災。
嬴月指尖微凝，心底驟然一緊。
此前朝堂軍情，只報地脈異動、妖氣衝天、暗探失聯，終究是冰冷的文字情報。
直至親耳聽見百姓血淚控訴，才知兇險到了各種地步。
可她面上神色依舊沉穩從容，不露半分慌亂懼色。
亂世主帥，身在前線，便是萬千百姓的定心骨，一絲慌亂，便會攪動滿城人心浮動。
她輕輕拍了拍老婦人的手背，溫聲安撫，語氣篤定如山：「老人家別怕！」
「本宮此次北上，駐守邊關，便是為了守住這北境山河。」
「那些害人性命的妖邪，那些攪動亂世的禍根，本宮定會一一肅清。你們失去的家園，流離的安穩，本宮替你們，替所有北地百姓討回來。」
一眾流民聞言，立馬跪謝，山呼大乾萬年。
等安撫好一眾流民，嬴月再度翻身上馬。
三萬鐵騎重整陣列，馬蹄鏗鏘，再度向北疾馳。
前路荒寒，殺機暗藏，可身後是萬千流離百姓，是大乾萬里河山，她退無可退，亦無需退。
七日夜風餐露宿，日夜兼程。
大軍橫穿北境荒原邊緣，跨過三條枯竭河道，終於遙遙望見矗立在天地盡頭的青石雄關。
青石關，北境第一道咽喉要塞。
此關依山而建，十里青石壘砌高牆，十丈城牆巍峨聳立，壁壘森嚴，溝壑縱橫，扼住南北通途，是阻擋北蠻南下的第一道鐵壁。
兩年前，蘇清南便是在此處浴血戍邊，親手督建加固城關，定界北蠻與大乾之界。
城關之下，一隊守關甲士列陣肅立，甲冑整齊，氣度森嚴。
一名身披重甲、腰懸長刀的將領快步出城，遙遙望見那道獨臂戎裝的挺拔身影，眼底驟然一熱，快步上前，單膝跪地，聲音鏗鏘震顫。
「末將北境青石關守將陸岑，參見皇后娘娘！」
「娘娘親涉北境險地，親臨前線戍邊，末將與全城將士，粉身碎骨，亦難報聖恩！」
嬴月抬手，左手輕抬，語聲平和：「起身吧。」
「邊關將士戍邊辛苦，無需多禮。」
陸岑應聲起身，垂首立在一側，心緒依舊激盪難平。
嬴月抬眸望向巍峨城牆，目光撫過牆面密密麻麻的舊傷刀痕，輕聲開口，似隨口問詢，又似自語追憶：「這座青石關，當年陛下親自守過，是嗎？」
陸岑重重點頭，眸中滿是敬畏與熱血：「回娘娘，正是！」
當年一襲白衣安北境，一劍霜寒十四州！
往事歷歷在目，數年風雪吹不散當年的熱血沸騰。
嬴月眼底掠過一縷淺淡微光。
她也曾親歷那段熱血沸騰的崢嶸歲月，也踏足過他曾經誓死守護的山河。
世間相守，未必是朝夕相伴！
你當年浴血守國門，護我大乾安穩歲月。
如今亂世再起，烽煙重來，便換我獨臂立城頭，替你守住這萬里北疆。
她抬步拾階而上，一步步踏上厚重青石城牆。
登臨城頭之巔，北地狂風呼嘯而至，獵獵捲起她的墨色戎裝，腰間空蕩的右袖被狂風扯得筆直，翻飛不止。
長風撲面，極目北望。
關外是茫茫千里荒原，黃沙漫天，黑霧隱隱，妖氣蟄伏，殺機四伏。
關內是她要誓死守護的大乾疆土，是無數百姓賴以生存的山河。
她獨立城頭，身姿孤挺，傲骨嶙峋，輕聲自語，落字鏗鏘，隨風散入北地長風之中。
「從前，是你站在這裡，護大乾山河無恙。」
「這一次，輪到我站在這裡，守你守過的萬里人間。」
風過無聲，山河作證。
這一座青石雄關，從此換她坐鎮。
入夜。
北境月色寒涼，風沙不息，城關燈火肅然，甲士巡守不息，整座要塞緊繃如弦。
三更時分，關外大地忽然傳來沉悶的馬蹄震動，自遠及近，滾滾而來，連大地都隨之微微震顫。
漆黑夜色里，無邊蠻騎如黑色潮水，漫過荒原黃沙，黑壓壓集結於青石關前。
五萬北蠻鐵騎，甲冑漆黑，彎刀雪亮，殺氣沖天。
陣列最前，一騎悍馬屹立當先。
來人身長八尺，身軀魁梧壯碩，面如鍋底，虬髯飛揚，一身黑甲染滿過往征戰血污，手持一桿丈八蛇矛，矛尖寒芒森冷，懾人心魄。
正是北蠻金帳第一猛將，莫干。
此人驍勇善戰，悍不畏死，數年數次南下叩關，大小數十戰未嘗一敗，壓得昔日乾軍邊關節節退守，是北境將士心中最兇悍的蠻敵。
莫干勒馬立於關前，抬首望向高高城頭，本欲一如往日，厲聲叫陣，辱罵乾軍無人，激將守軍出戰。
可當目光落於城頭那道單薄身影之上時，他所有話語驟然卡在喉間，眉頭緊緊皺起。
夜色燈火映照之下，城頭立著一道清麗女子身影。
墨色戎裝，身姿纖細，左臂按劍，脊背筆直如松。
最刺眼的是，女子右肩空空蕩蕩，一襲衣袖束於腰間，竟是一位斷臂女子。
莫干先是一愣，隨即轟然大笑，笑聲粗獷狂妄，響徹關外四野，滿含嘲諷戲謔。
「女子？竟是個殘缺廢人？」
「哈哈哈！大乾當真無人可用了？朝堂文武百官千千萬萬，邊關戰將如雲，到頭來，竟派一個殘廢婦人來守這北境雄關！」
「蘇清南偌大江山，如今竟淪落到這般地步，可笑，可笑至極！」
關外五萬蠻騎隨之轟然大笑，嘲諷之聲此起彼伏，囂張氣焰鋪天蓋地。
城牆上，守將陸岑面色鐵青，雙拳緊握，怒不可遏，正要俯身厲聲回懟，卻被身側的嬴月抬手輕輕制止。
她神色平靜無波，不見慍怒，不見怒意，立於城頭晚風之中，垂眸俯瞰下方囂張蠻騎。
清冷嗓音穿透漫天風沙，清晰落地，傳入每一名蠻兵耳中，不高不低，卻帶著帝王中宮的凜然威儀，壓得漫天嘲諷驟然停歇。
「本宮大乾皇后，嬴月！」
「回去告訴蒙台吉。」
「北境疆土，寸土不讓。有本宮在此一日，青石關便是銅牆鐵壁，北蠻鐵騎，休想踏入關內半步。」
「他若執意逆天南侵，禍擾大乾百姓，大可傾盡全力前來叩關一試。」
一字一句，坦蕩從容，無懼五萬蠻兵，無懼悍將洶洶。
莫干臉上的狂妄笑意瞬間僵住，眼底輕蔑盡數褪去，驟然凝重。
嬴月！
這個名字，在北蠻王庭絕密軍情之中，分量極重。
北蠻朝野皆知，大乾有一後，其智其才，不輸蘇清南！
王庭密報之上，唯有短短八字批註：蘇清南之影，不可小覷。
莫乾眼底殺意驟起，寒芒閃爍。
他死死盯著城頭獨臂女子，嘴角勾起陰狠冷笑：「原來是大乾皇后親臨！」
「倒是天賜良機！」
「世人皆言你是蘇清南左膀右臂，是大乾半壁江山。今日若能擒你、破你，勝過連下十座城關！屆時押你回金帳，便可狠狠羞辱蘇清南，動搖大乾國運根基！」
話音落下，莫干猛然抬手，丈八蛇矛直指青石雄關！
「全軍列陣，叩關攻城！」
……