魏清名從渡口上岸，沒有回頭看河面。
畢安在岸邊候著，雖然天沒下雨，但手裡依然握著一把油紙傘。
見魏清名臉色不對，傘也沒敢遞，跟在後面走。
「回府。」
畢安應了一聲，快步跟上。
進了魏府大門，魏清名沒有往後院走。
魏清名徑直奔向書房，推開門坐到案前，把摺扇從袖口抽出來擱在桌上。
「畢安。」
「少爺。」
「酒樓住客名冊，城門通關記錄，本地商幫人員往來登記，三條線同時查。」
畢安愣了愣。
魏清名的目光落在他臉上。
「查一個人，叫錦北。」
畢安的嘴唇動了動，沒問為什麼。
「一個時辰。」
魏清名又補了一句。
畢安轉身出去，腳步比進來時快了一倍。
書房裡安靜下來。
魏清名盯著桌上的摺扇。
那個人的身份不對，從第一句話開始就不對，而元敬之的態度更不對。
魏清名站起來，在書房裡來回走。
從窗戶走到書架，從書架走到門口，再從門口走回窗戶。
一圈，兩圈，三圈。
他腦子裡翻來覆去只有一個念頭。
第十三圈的時候，門外傳來腳步聲。
畢安進來，額頭上冒著汗。
「少爺。」
魏清名停住腳。
畢安從袖中取出三張紙條，依次攤在案上。
「住客名冊，近半月陌州城內各大酒樓客棧的登記中，沒有錦北這個名號。」
魏清名低頭掃了一眼第一張紙條，點了下頭。
「城門通關記錄里，也沒有。」
「小人讓人翻了這個月所有來客的登記，姓名、籍貫、事由全部過了一遍，沒有匹配的。」
第二張紙條，魏清名拿起來看了兩眼，放回去。
「本地商幫那邊，聯絡了永豐、通濟、聚昌三家行會，均無人認識此號人物，也沒有聽說過。」
畢安把三張紙條擺齊，退後半步。
魏清名的手搭在案上，沒有動。
三條線全是空的。
乾乾淨淨，一絲痕跡都沒有留。
畢安猶豫了一下，又往前邁了半步，壓低了聲音。
「少爺，小人多嘴說一句。」
魏清名看了他一眼。
「小人去醉春風酒樓問了問。」
「錦北一行確實住在那裡，但登記用的是李公子的名頭。」
「那夥計也什麼都不知道，就知道是跟李公子一路的。」
「給了錢？」
「給了。」
畢安的臉色有點不好看。
「五兩銀子，沒什麼有用的消息。」
魏清名把三張紙條疊在一起，壓在硯台下面。
「走，去後院。」
畢安跟在後面，沒敢再多說。
穿過中庭，繞過假山，後院的魚池邊上，魏鴻正站在石欄旁邊，右手捏著一把魚食，往水裡撒。
池子不大，裡頭養了七八尾錦鯉，紅的白的都有。
魚食落下去，水面嘩啦一團，錦鯉擠成一堆，嘴巴一張一合地搶。
魏清名走到魚池邊，站在魏鴻右手邊，沒有開口。
魏鴻又撒了一把。
魚搶得更凶了，有一尾紅色的被擠到了邊上，轉了一圈，又鑽回去。
「查過了？」
魏鴻頭也沒抬，聲音不大。
「查過了。」
魏清名的手背在身後。
「什麼都沒查到。」
第三把魚食撒下去。
魏鴻把魚食盒子的蓋子蓋上，擱在石欄上，兩隻手疊在欄杆上頭。
池子裡的錦鯉還在搶最後幾粒碎渣，水面的波紋一圈一圈地擴開去。
「元敬之是主動去窯場找他的？」
「是。」
魏鴻的目光還在魚池裡，聲音很平。
「元敬之在陌州這些年，你見過他主動去找誰？」
魏清名的嘴張了一下，又合上了。
他在腦子裡過了一遍。
元敬之每年去的地方就那麼幾處，茶室、書坊、元家祠堂、修縣誌用的老宅子。
逢年過節各家送帖子，元敬之十張里回三張，剩下七張看都不看。
魏家逢年過節遞帖子，也不是每次都有回音。
主動上門找人？
他認真想了想。
沒有。
一次都沒有。
魏鴻把手從欄杆上拿下來，直起腰。
「能讓元敬之主動去找的人，陌州沒有。」
他停了一下。
「整個南地恐怕也沒幾個。」
說完這句話，魏鴻伸出右手，食指朝上方指了一下。
魏清名盯著那根手指。
風從魚池上面刮過去，吹皺了一池水，錦鯉沉到了水底。
魏鴻把手收回來，語氣沒有波瀾。
「這個人的身份，我總覺得是......」
話沒說完，魏鴻的嘴閉上了，目光落回魚池裡，好像剛才那半句話從來沒有開過頭。
魏清名站在旁邊，脊背直得發僵。
他心裡那個猜測在父親的手指指向天的那一刻，從模糊變成了清晰。
兩個人在魚池邊站了好一陣。
「爹，怎麼辦？」
魏鴻彎腰撿起一片落在石欄上的枯葉，捏碎了，碎屑順著指縫掉進池子裡，錦鯉游過來啄了一口，又吐了出去。
「現在想再多也無用。」
他側過頭看著魏清名。
「先去找元敬之，看他是否願意告訴你。」
魏清名沒有接話，等著下文。
「如果他肯說，那就說明他不怕你知道，事情反而簡單。」
魏鴻的聲音慢下來。
「如果他不肯說，魏家先退一步，將酒坊的事往後拖，不要急著往裡跳。」
魏清名站起來，拱了拱手，轉身出門。
畢安在廊子底下等著，剛要跟上去，被魏清名一個眼神釘在原地。
「你在家候著。」
畢安張了張嘴，把要說的話咽了回去。
魏清名一個人出了魏府，沿大街往城東走。
街上人來人往，挑擔的、賣布的、趕驢車的，嘈嘈雜雜。
他什麼都沒看，腳步不快不慢，穿過兩個路口，拐進那條窄巷。
巷子兩邊是灰磚矮牆，牆頭爬著一層薄薄的藤蔓，日頭照不透。
茶室的木門就在巷子深處。
魏清名走到門口的時候，門從裡面開了。
元敬之正從門檻上跨出來，一身灰青色儒衫，腰間素布帶，手裡那捲書夾在臂彎。
兩個人面對面站住。
一個在門檻里，一個在門檻外。
元敬之看了他一眼，嘴角彎了一下。
「魏兄不是說不來嗎？」
魏清名沒有接這句話。
他的目光從元敬之肩膀上方掠過去，往門裡面掃了一眼。
「元先生的貴客可還在裡面？」
元敬之伸手把門帶上了。
「已經走了，魏兄遲了些。」
魏清名的手在袖口裡握了一下。
他沒有再繞彎子。
「錦北不是他的真名，元先生知道他是誰，可否告知一二？」
巷子裡起了一陣風，從東頭吹到西頭，牆上的藤蔓葉子翻了個面。
元敬之看著魏清名的眼睛，滿臉笑意。
「安北王。」
聲音不大，但在巷子裡聽得極清楚。
魏清名渾身僵硬地站在門口。
風從他袖口過去，布料被吹得往右偏了一下，又落回來。
元敬之的目光在他臉上停了片刻，沒有多說。
魏清名回過神來，立刻轉過身，打算離開。
「魏兄。」
元敬之的聲音從背後傳過來，不急不緩。
「如若是去尋他或者是李公子，還請替我轉告一事。」
魏清名沒有轉身，停在原地。
「仙人醉的生意，元某不摻和了。」
魏清名的肩膀極微地動了一下。
「至於酒坊，便當是元某送於他們的禮物。」
說完，沒有等魏清名回應。
腳步聲響起來，踩在石板上，不快不慢，往巷子東頭走去，越來越遠。
魏清名站在原地，背對著腳步聲消失的方向。
巷子裡重新安靜下來。牆頭的藤蔓在風裡輕輕晃了一下。
過了很久，他抬起腳，直奔魏府。