魏清名從巷子出來，沿大街快步往魏府走。
挑擔子的小販從他身邊擦過去，肩上的竹簍差點蹭到他的袖子，街邊茶鋪的夥計正高聲吆喝招呼客人。
那三個字堵在腦子裡，從巷子一直堵到魏府門口。
他邁過門檻，直奔後院。
魏鴻還在魚池邊站著。
魚食盒子擺在石欄上，已經空了。
池底的錦鯉沉在水下不動，偶爾擺一下尾巴，一片紅鱗在水中晃了晃。
魏清名走到魏鴻右手邊，站定。
「爹。」
魏鴻沒轉頭。
「元敬之告訴我了。」
魏清名的聲音壓得很低，但每個字都清楚。
「那個人是安北王。」
魚池裡的水面平得沒有一絲紋路。
魏鴻的手搭在石欄上，沒有動作。
院子裡很安靜。
遠處廊下有風吹過，檐角的銅鈴響了一聲。
沉默持續了很久。
魏清名沒有催，站在旁邊等著。
魏鴻終於開口了，語速很慢。
「安北王親自跑到南地來，說明關北缺東西。缺人，缺錢，缺物資。」
他的目光落在池底那尾最大的紅色錦鯉上。
「他是來找幫手的。」
魏清名點了下頭，沒插話。
「但眼下跟安北王牽扯過深，就是站隊。」
「太子正在清剿世家，北地世家的下場你知道。」
「魏家若被查出與安北王有合作，緝查司的人到了陌州，我和你誰也跑不掉。」
他的手指在石欄上收緊了一下。
「儘早脫身，酒坊的生意能切就切，不能切就掛在李公子名下。」
「魏家不沾。」
話說完了魏鴻也沒有轉身，依舊看著魚池。
魏清名也沒有立刻反駁。
他站在魚池邊，手背在身後，右手握著左手的手腕微微用力。
聲音比平時低了半個調子。
「爹，太子的刀遲早都要落下來。」
魏鴻的肩膀動了一下。
「不是魏家跟不跟安北王合作的問題。」
魏清名的語速不快。
「是太子清剿世家這件事本身。」
他朝前邁了半步，跟魏鴻並肩。
「北地世家開了頭，但遠遠沒有結束。」
「咱們魏家的地位，太子的帳本上寫得清清楚楚。」
「無論魏家做不做這筆生意，太子想動魏家的時候，隨便找個由頭就夠了。」
「查稅也好，通敵也好，僭越也好。」
「到時候魏家怎麼躲？」
魏鴻沒有接話。
池底的錦鯉緩緩遊了一圈，又沉回原處。
魏清名繼續開口。
「與其被動等刀落下來，不如主動選一條路。」
魏鴻轉過身來。
他正對著魏清名，目光沉沉的，沒有怒意，但壓得很重。
「你的意思是，魏家搬去關北？」
魏清名搖頭。
「不用搬。」
他的聲音穩了下來。
「魏家就留在陌州，該做的生意照做，該走的渠道照走。明面上什麼都不變。」
他看著魏鴻的眼睛。
「但只要魏家與安北王之間有合作關係在，這條線就是魏家的保險。」
「安北王需要南地的渠道，魏家需要一個太子動不了的靠山。」
「互相綁著，誰也不虧。」
魏鴻的嘴唇動了一下，沒出聲。
魏清名把話說到底。
「退一萬步講，就算太子真對魏家下手，安北王看在合作的份上，至少會照顧魏家的人。」
「與其等著挨刀，不如提前把後路鋪好。」
這幾句話落下來，後院安靜得只剩遠處廊下畢安極輕的咳嗽聲。
魏鴻沒有接話。
他轉回身去，兩隻手重新搭上石欄，盯著池子裡的錦鯉。
水面已經徹底平了。
錦鯉在水底緩緩遊動，偶爾翻一下身，露出一片白鱗。
時間過去了很久。
魏清名站在旁邊，一動不動。
父親這輩子經歷過的風浪比他多得多。
他會想清楚事情的嚴重性。
日頭從頭頂偏過去，院牆的影子慢慢蓋過魚池，水面暗了一層。
魏鴻沒有看魏清名。
「你已經長大了。」
「魏家家主的位子，遲早都要交到你手上。」
魏鴻把手從欄杆上拿下來，直起腰。
「既然你有自己的判斷，那就按你的想法去做。」
他拿起石欄上那個空了的魚食盒子，轉身往後院走。
「從今日起，魏家的存亡系在你身上。」
說完這句，腳步沒停，也沒有回頭。
魏清名站在原地，身子僵了一瞬。
他沒有料到父親會這麼說。
他朝魏鴻的背影躬身，行了一個完整的禮。
「父親放心。」
「兒子必不負所托。」
魏鴻的腳步沒有停，走過月亮門，拐進廊子，消失不見。
魏清名在魚池邊又站了一陣。
池底的錦鯉遊了一圈，又遊了一圈，不知道上頭的人已經換了。
他收拾了一下袍角，撣了撣袖口的褶皺，出了後院。
畢安在廊下候著，見他出來，迎上前。
「備車，去醉春風。」
畢安應了一聲，沒有多問，轉身小跑出去。
馬車出了魏府大門，沿街往城西走。
畢安坐在車轅上趕馬，手裡的鞭子甩得乾淨利落。
到了醉春風酒樓門口，魏清名讓畢安在外面候著，整了整衣襟，自己進了門。
夥計認出他，引路上了二樓，停在走廊盡頭一間客房前。
魏清名抬手敲門。
拉開門的卻並非他想見之人，而是盧巧成。
一身素淨的青布長衫，袖口卷著，手裡捏著半塊桃酥，嘴角還沾著碎渣。
看見魏清名，上下打量了一眼，靠在門框上。
「喲，魏兄怎麼來了？」
魏清名沒有在門口多說，抬腳走進屋內，回頭看了一眼走廊，示意盧巧成把門關好。
盧巧成把剩下的半塊桃酥塞嘴裡，拍了拍手上的渣子，關上房門，轉過身來。
魏清名迫不及待的開口。
「安北王可還在客棧？」
盧巧成笑了一聲，走回桌邊坐下，從茶壺裡倒了杯茶推過來。
「魏兄來晚了，王爺已經離開陌州城了。」
魏清名無視掉茶碗，目光灼灼地看著盧巧成。
「想必李兄定是安北王身邊的得力之人，日後在這樁生意上，還請多擔待。」
盧巧成端著自己那杯茶的手頓了一下，抬起頭看著他。
「魏兄是想好了？」
「想好了。」
「魏家也是一樣？」
魏清名點頭。
盧巧成盯著他看了一會，隨後靠回椅背上，抬手朝對面的椅子一指。
「坐。」
魏清名坐下來。
他想起一件事。
「對了，有件事要轉告。」
盧巧成抬眼。
「元敬之讓我帶話，仙人醉的生意，元家不摻和了。」
「酒坊當是元家送給你們的禮物。」
盧巧成聽完，端著茶杯愣了一下，然後笑了一聲。
「王爺猜到了。」
魏清名端茶的手停在半空。
盧巧成把茶杯擱回桌上，聲音裡帶著點無奈。
「王爺走之前留了句話。」
他看著魏清名。
「如果今日魏兄來此處尋他，便再給魏家一成利。」
魏清名的手指搭在茶碗邊緣，沒有動。
「所以恭喜魏兄，替魏家多掙了些銀子。」
「從三成變四成。」
茶碗邊緣的熱氣慢慢散了。
魏清名苦笑地搖了搖頭。
從頭到尾自己不過是棋盤上的一處閒子罷了。
盧巧成笑著站起來，拱手行禮，姿態比之前正了不少，嬉皮笑臉的勁兒收了個乾淨。
「在下盧巧成，非秦州李家之人。」
「先前以假名相欺，多有冒犯，還請魏兄見諒。」
「日後你我還需多合作才是。」
魏清名也站了起來。
他沒有追問盧巧成姓盧還是姓李，也沒有追問他的來歷。
不需要了。
「還請盧兄多擔待。」
魏清名拱手回禮。
兩個人隔著一張桌子，各自收回手。
盧巧成重新坐下來，順手把桌上那壺茶往魏清名的方向推了推。
魏清名也坐了回去。
窗外醉春風酒樓的嘈雜聲從樓下傳上來，有人在吆喝什麼，聽不太清。
盧巧成拎起茶壺，給魏清名續了一杯。
魏清名接過來，沒有客氣。
盧巧成給自己也倒了一杯。
兩杯茶碰在一起，發出一聲極輕的響。
盧巧成喝了一口，放下茶碗，忽然問了一句。
「魏兄，元家那邊……你打算怎麼處？」
魏清名看著碗裡的茶，茶葉沉在底下，一片一片的，鋪得很勻。
「該怎麼處就怎麼處。元家退出仙人醉的生意，但元家在陌州的根基還在。日後打交道的地方多的是。」
盧巧成點了下頭，沒有多說。
窗外的日頭已經偏西了，光從窗欞的縫隙里照進來，在桌面上拉出一道窄窄的亮線。
魏清名盯著那道光看了一會。
「王爺去哪了？」
盧巧成往椅背上一靠。
「往南走了。」
「去哪兒？」
盧巧成端起茶碗，碗口遮住了半張臉，露出來的那隻眼睛看著魏清名，笑意很淡。
「魏兄，有些事不該問的，就別問了。」
魏清名的手指在茶碗上叩了一下，沒有再開口。
他站起來，把袍角理順，朝盧巧成拱了拱手。
「那就不叨擾了，酒坊的事，我回去安排。」
盧巧成沒起身，坐著回了一禮。
「魏兄慢走。」
魏清名轉身出門，腳步聲沿著走廊往樓梯口去，越來越遠。
盧巧成坐在桌前，把碗裡最後一口茶喝光，扭頭看了眼窗外。
陌州的街面上人來人往，日頭西斜，酒樓的幌子在風裡晃著。
李令儀的腳步聲從走廊那頭傳過來，由遠而近。
門被推開，一陣風裹進來。
「巧成，晚上吃什麼？」
盧巧成的嘴角彎了一下。
「今日心情不錯，帶你去吃大餐。」