十月二十九，崇王府正院。
院牆內，木槍碰撞的沉悶聲響不絕於耳。
蘇承錦一襲玄色窄袖武袍，額前碎發被汗水浸透，貼在臉頰上，雙腳猛地蹬地，腰部發力，手中白蠟木槍借勢挑起，直刺前方。
百里炎單手持槍，雙腳釘在青石板上，紋絲不動。
面對襲來的槍尖，他手腕微轉，木槍橫掃。
精準砸在蘇承錦的槍桿上。
沉悶的撞擊聲盪開，蘇承錦雙臂一陣發麻，虎口酸痛，整條槍桿都在劇烈抖動，腳跟在地面上蹭出一道淺痕，連連後退三步才穩住身形。
「出槍比昨日快了半分，但下盤還是虛。」百里炎收槍直立，語氣平淡，「出槍的瞬間，力道散了三分。」
蘇承錦拄著木槍，喘了兩口氣，扭了扭手腕，骨節咔嗒作響。
他隨手將木槍拋給百里炎。
「半分也是進步，你這力氣，真不是常人能接住的。」
百里炎抬手接住木槍，兩根木槍並在一起夾在臂彎里。
「真要在戰場上碰到殺手，半分的進步，救不了你的命。」
廊檐下，百里瓊瑤穿著一身月白長裙，手裡擱著一卷翻開大半的《梁州志》。
她的目光從書頁上方掠過院中二人，嘴角彎了彎。
「他若是用上全力，你手裡的槍早就飛出去了。」
蘇承錦走到廊下，從台階旁的石墩上拿起搭著的汗巾，擦了擦脖頸上的汗水，又端起石桌上的茶碗，喝了一大口。
一陣沉穩的腳步聲從院門外傳來。
丁余跨過門檻，快步走到蘇承錦身前三步外站定，雙手抱拳，遞上一張燙金的拜帖。
「殿下，東宮遣人遞了帖子，太子午後將親臨崇王府拜訪。」
蘇承錦放下茶碗，伸手接過拜帖，用手指在東宮特有的燙金箋紙封面上摩挲了兩下。
「帖子上寫了什麼理由。」
丁余垂首回答。
「帖上只寫了四個字，兄弟敘舊。」
蘇承錦輕笑一聲，隨手將拜帖扔在石桌上。
「兄弟敘舊，他倒是真能拉的下臉。」
轉頭看向丁余。
「去備茶，用那套青瓷的，弄一碟松子仁。」
丁余領命退下，蘇承錦轉頭看向百里炎。
「午後你不必露面，在後院待著即可。」
百里炎眉頭微動，沒有說話，扛著兩根木槍轉身走向後院，腳步沉穩。
百里瓊瑤將手中的梁州志合上，抬眼看向蘇承錦。
「太子此番前來，定是為了南地世家的事情，你要不要提前準備些什麼。」
「不用準備，該準備的東西昨晚已經備好了。」
蘇承錦將汗巾掛回石墩上，抬腳跨進正廳的側門，穿過一道短廊，推開書房的門。
他在書案後蹲下身，從最底層的暗屜里取出一卷用細紅繩繫著的宣紙，走迴廊下，在百里瓊瑤面前蹲下，雙手捏著紙卷兩端，慢慢展開。
密密麻麻的蠅頭小楷，字跡工整，鋪滿整張紙面。
百里瓊瑤低頭看去。
南地三州世家的名目、族長、嫡庶分支、姻親網絡，一條一條排列的清清楚楚。
這份圖譜她見過，正是文安王周文玉給的那份絕密關係圖。
但眼前的這份，明顯跟昨日周文玉給的那份不一樣。
「這不是原本。」百里瓊瑤看著他。
「當然不是。」蘇承錦將紙卷翻轉，指著紙面上的字跡，「昨夜花了兩個時辰重新手抄的，刪了七成。」
「原本那份圖譜里，所有可能在未來為關北所用的商路節點、礦產分布，以及與關北有潛在合作價值的世家軟肋，全部被我剔除了。」
百里瓊瑤看著那份刪減版的圖譜。
上面留下的，只有世家貪贓枉法、隱匿田產的罪證把柄。
「你把肉都剔乾淨了，只留了骨頭給他啃。」百里瓊瑤嘴角微揚，「這些東西，足夠東宮在朝堂上發難定罪，但想憑這個把世家吃干抹淨，絕無可能。」
「你就不怕他翻臉不認帳？」
蘇承錦重新將紅繩系好，把紙卷放在矮几上，雙手抱在胸前，靠在椅背上。
「他一定會翻臉不認帳，不過他就算知道我藏了私，他也無可奈何。」
......
午後，申時。
秋陽逐漸西斜，風將府門外的青石路面吹得乾乾淨淨。
一陣低啞沉悶的車輪聲打破了長街的寧靜，車後跟著八名換了便服的東宮侍衛。
馬車在崇王府門前停下，車簾掀開，蘇承明從車裡走了出來。
今日他穿著一身石青色的常服，外罩深灰大氅，發冠用的是銀質素麵冠，面色平靜。
丁余帶著十名親衛，守在大門兩側。
見蘇承明走下馬車，丁余上前一步，身子微躬。
「參見太子殿下。」
蘇承明沒有理會丁余，回頭看了身後的侍衛一眼，抬了抬下巴，徑直邁步走向大門。
八名東宮侍衛緊隨其後，氣勢洶洶。
丁余橫跨一步，擋在門前，目光冰冷，語氣不卑不亢。
「太子殿下恕罪，崇王殿下有令，今日只請太子殿下一人入府敘舊，閒雜人等，一律在府外候著。」
東宮侍衛首領聞言，臉色驟變，拔出半截長刀。
「放肆！太子殿下駕臨，爾等敢攔！」
丁余沒有退，身後的十名親衛同時上前一步，手按刀柄。
殺氣瞬間瀰漫開來，這些從死人堆里爬出來的老兵，身上的血腥氣遠非京城這些侍衛可比。
蘇承明停下腳步，眼神中閃過一絲陰霾，但很快被壓了下去。
他抬起手，示意侍衛退下。
「你們在外面候著。」
說罷，他獨自一人跨過高高的門檻，大氅下擺在門檻上拖了一下，他伸手提了提，走進崇王府。
丁余側身讓路，目光一直盯著蘇承明的背影，直到他穿過前院拐進正廳的方向。
正廳內。
蘇承錦已經換了一身乾淨的墨色常服，頭髮用玄色絲絛束起，端坐在主位上。
面前的紅木桌上，擺著兩碗清茶，和一碟剝好的松子仁。
茶水不再冒熱氣，顯然已經放了一會兒。
蘇承明走進正廳，在門口停了一步，目光在廳內掃了一圈，只有蘇承錦一個人。
兩人沒有進行任何兄友弟恭的寒暄，連最基本的見禮都省了。
蘇承明直接走到客座上坐下，解下披風，隨手放在一旁的空椅上。
「九弟這府里的規矩，倒是比東宮還要大。」
蘇承錦端起茶碗，喝了一口微涼的茶水。
「關北待久了，習慣了軍中的規矩，太子見諒。」
蘇承明沒有去碰桌上的茶碗，掀開蓋子看了一眼又蓋上，雙眼直視蘇承錦。
「父皇讓我來傳一句話。」
蘇承錦用杯蓋撥了撥茶葉。
「什麼話。」
「世家之事，需你我兄弟二人合力辦妥。」
蘇承錦放下茶碗，手指在桌面輕輕敲擊了兩下。
「這話，是父皇的原話，還是你自己在路上加工過的。」
蘇承明嘴角扯了扯。
「原話就是合力辦妥四個字，至於其餘的細節，父皇讓我們自己談。」
蘇承錦點點頭，身子微微前傾，雙手交叉擱在腹前。
「既然是談，那就把規矩定清楚，誰主攻，誰策應，分成怎麼算，咱們先說明白，免得事後扯皮。」
蘇承明沒有急著回答，雙手攏在袖中，靠在椅背上。
「我來之前，把南地三州的情況重新捋了一遍。」蘇承明的聲音不緊不慢，「東宮負責在朝堂上發起彈劾，搜集罪證，定罪抄家，調動京軍執行。」
「你這邊，以崇王的軍威，對世家施加壓力，逼迫其中搖擺不定者主動投降，交出家產，減少武力對抗的可能。」
蘇承錦聽完，伸手從碟中捏了一粒松子仁，擱進嘴裡嚼了嚼，嘴角扯出一抹嘲諷的笑意。
「太子這算盤打的真響，我來唱黑臉當惡人，你來唱紅臉收攏人心，最後抄出來的銀子全進了國庫和東宮的口袋，我落個千古罵名。」
蘇承明面不改色。
「你名聲早就壞透了，還在乎多這一筆？」
蘇承錦沒有接話茬，反問了一個問題。
「如果世家不投降，選擇武力對抗，打起來了怎麼辦。」
蘇承明冷哼一聲。
「朝廷有長風騎五萬，鐵甲衛十萬，隨時可抽調五萬大軍南下，區區世家，難道還敢與朝廷大軍硬抗。」
蘇承錦搖了搖頭，伸出一根手指在桌面上點了點。
「我不是問你打不打的過，我是問你，打多久。」
蘇承明的手指在膝蓋上停了一下，眉頭微皺，沒有說話。
蘇承錦身子往前探了探。
「我替你算一筆帳，定寧軍裁撤後，流入南地的萬餘散兵，那是吃了十幾年糧的老卒，刀法、陣法、守城都會，如今已經被世家收編為私兵，並且形成了聯防態勢。」
「南地三州地形複雜，水網密布，城池密集，易守難攻，一旦開戰，世家必然據城死守，朝廷雖然兵力碾壓，但要逐城攻拔，保守估計至少需要三到五個月的時間。」
蘇承錦盯著蘇承明的眼睛，語氣逐漸加重。
「三到五個月的僵持，足以讓天下人看清一件事。」
「這些世家為什麼突然有了萬餘精兵？是誰把定寧軍的散兵，趕進南地的？」
正廳里安靜了。
蘇承明表情未變，但擱在膝頭的右手食指，極輕極輕的抖了一下。
蘇承錦將他的反應盡收眼底，沒有繼續窮追猛打，反而靠回椅背上。
「到時候，上折府的摺子會堆滿宮裡，把這件事翻個底朝天，父皇就算想保你，也堵不住天下悠悠之口。」
「你不用跟我裝，這件事是你推波助瀾的，大家都揣著明白裝糊塗，但如果戰事陷入膠著，你的謀劃就會徹底暴露，你覺得，這件事能打成消耗戰嗎？」
蘇承明深吸了一口氣，壓下心中的怒火。
「你說的對。」蘇承明咬著牙開口，「這件事必須快，快刀斬亂麻，所以我才來找你。」
蘇承錦笑著點了點頭。
「這句話聽著舒服多了，朝堂上的事你去辦，動手的事我來。」
蘇承明眯起眼睛。
「你打算利用此事，來跟我謀取利益？」
蘇承錦攤開雙手。
「你願意不願意是你的事情，不過你別忘了，朝廷那些老帥，年紀太大了。」
「安國公六十多了，武威王比他還大，曲陽侯躺在床上下不來地，這些老傢伙沒能力去幫你作為主帥平定叛亂。」
蘇承錦伸出三根手指，在半空中晃了晃。
「你能用的，就三個，隴西趙樓，臨南穆淑英，還有我。」蘇承錦收回手，「至於我們三個中，誰能對你幫助最大，你心裡清楚，所以，你非我不可。」
蘇承明的臉頰微微鼓起，咬著牙開口。
「你想要多少。」
蘇承錦伸出一根手指。
「一千萬兩。」
砰！
蘇承明猛的拍桌起身，雙眼圓睜，死死盯著蘇承錦，茶碗在桌上跳了一下，茶水濺出幾滴。
「你瘋了！整個南地世家抄出來的家底，有沒有一千萬兩都是未知數，你張嘴就要一千萬！」
蘇承錦坐在椅子上，紋絲不動，又捏了一粒松子仁放進嘴裡。
「蘇承明，咱們認識這麼久了，就都別裝了。」他嚼著松子仁咽下去，「南地世家各個經營日久，手裡不是產業就是糧食，底蘊深厚，一千萬兩對於整個南地來說，恐怕連五成都到不了。」
「所以，我要一千萬兩，並不多。」
蘇承明雙手撐在桌面上，居高臨下的看著他。
「不可能！說到底，你就只是掛個名，出面威懾一下而已，憑什麼拿走這麼多，朝廷絕不會答應！」
蘇承錦笑了笑，站起身來，整理了一下袖口。
「既然你這麼覺得，那你便請便吧，反正這事對我來說，並沒有什麼影響，南地爛就爛著，關北的爛攤子我還忙不過來，沒空陪你在京城耗。」
說罷，蘇承錦轉身欲走，做出一副送客的姿態。
蘇承明看著蘇承錦的背影，胸膛劇烈起伏，心中一陣劇烈的掙扎，倘若沒有蘇承錦，只靠趙穆二人，此事說不準還有其他變故。
「五百萬！」蘇承明從牙縫裡擠出三個字，「這是朝廷能接受的底線！」
蘇承錦停下腳步，轉過頭，眼神中滿是不屑。
「你少拿朝廷壓我，我說一千萬，就必須是一千萬，少一兩都不行。」
蘇承錦轉過身。
「你別忘了，這件事一旦做成，不止充盈國庫，對你，對大梁，都是利好的，你拿一千萬買一個乾乾淨淨的南地，清除了隱患，穩固了太子的地位，這筆買賣，你穩賺不賠。」
蘇承明站在桌前，右手垂在身側，手指攥了又松。
他在心中暗自思量，不如先答應了他，等到事情徹底解決了，抄家的銀子進了國庫，自己到時候自有辦法拖延，從南地運到關北幾千里路，中間能做手腳的地方太多，只要銀子在自己手裡，主動權就在自己這邊，先把嘴裡的肉咽下去再說。
蘇承錦看著蘇承明眼珠微轉的模樣，嘴角扯出一抹冷笑。
蘇承明心裡在盤算什麼，他清楚的很。
不過不重要，只要今天開了口子，後續關北能拿到多少利益，都是自己隨手為之的事情。
蘇承明深吸了一口氣，壓下心中的盤算，重新坐回椅子上，氣勢矮了一截。
「既然如此，那就先按這個說法來定。」他死死盯著蘇承錦，「九弟，我希望這次你別騙我。」
蘇承錦笑著走回座位坐下。
「我哪回騙你了。」
蘇承明冷哼一聲，站起身來，拿起一旁的披風。
「既然談妥了，本宮還有政務要處理，告辭。」
他轉身便打算離開。
「等一等。」蘇承錦看著他的背影，叫住了他，「既然合作已經敲定，那我便給你一樣東西，幫幫你。」
蘇承明停下腳步，轉過身皺著眉頭。
只見蘇承錦伸手從一旁拿起一卷用細紅繩繫著的宣紙，放在桌面上，他解開紅繩，雙手捏著紙卷兩端，在蘇承明面前緩緩鋪展開來。
蘇承明上前兩步，低頭看去，瞳孔微微收縮。
圖譜上寫滿了工整的蠅頭小楷，南地三州四十餘個高門大戶的名字皆在圖譜之上，族長姓名，嫡庶分支，脈絡清晰，每一個核心家族都用墨筆勾畫了方框，下方用硃砂筆標註著若干條關鍵把柄。
「此物，便是文安王給你的？」蘇承明盯著圖譜。
蘇承錦笑著點頭。
「怎麼樣，跟我合作，不算吃虧吧。」
蘇承明的右手不自覺的伸出去，指尖在紙面上方懸了一息，順著密密麻麻的字跡一行一行的往下滑，臉色卻逐漸陰沉下來。
沒有商路節點，沒有礦產分布，沒有各家錢莊的暗帳所在，圖譜之上，只有用於朝堂攻訐的罪名，有關于田產、海外帳本等實質性利益的東西，幾乎一點都沒有。
這東西只能用於彈劾定罪，對於抄家找錢，幫助甚微。
蘇承明眯起眼睛，死死盯著蘇承錦。
「這幅圖譜，不全吧，文安王就給了你這麼點東西？」
蘇承錦毫不避諱的迎上他的目光。
「就這些，你若不要，我可以收回來。」
說著，蘇承錦伸出手，作勢要將圖譜捲起。
蘇承明一把按住圖譜，手背上青筋暴起。
他知道蘇承錦絕對藏了私，但眼前這份殘缺的圖譜，依然是他目前最急需的東西，有了它，他就能在明天的早朝上，精準的向世家開刀。
蘇承明沒有再說話，將圖譜迅速捲起，攥在袖中，轉身朝門外走去。
跨出門檻時，大氅下擺在門框上颳了一下，他沒有停下來整理，咬著牙，背影僵硬，腳步極快，沒有回頭再看一眼。
正廳里重新安靜下來，只有炭盆里偶爾發出的細微爆裂聲。
腳步聲從側廊傳來，不急不緩。
百里瓊瑤從陰影中走出，看了一眼蘇承明消失的方向，走到蘇承錦身邊，在他對面的椅子上坐下來。
「一千萬兩，他答應的太快了。」
蘇承錦收起臉上的笑，端起桌上那碗自己喝過的茶，喝了一口，任由冰冷的茶水順著喉嚨滑下。
「他當然答應的快。」蘇承錦將茶碗放下，「答應在嘴上，做在手上，這是兩碼事。」
「他心裡打的算盤，不外乎先把事情辦了，到了分錢的時候再拖延剋扣，一千萬兩從南地運到關北，他有的是辦法在中間做文章。」
「那你還讓他答應？」百里瓊瑤看著他。
蘇承錦轉過頭。
「我要的不是他嘴上那句一千萬兩，我要的是他在父皇面前，親口認下這個數。」
「他今天答應了，回去就會跟卓知平商量怎麼拖延，怎麼在中間截一筆，這些動作，他一做就會留下痕跡。」
「留下痕跡，就會被人看見，被人看見，就能被人捏住。」
蘇承錦伸手捏起碟中最後一粒松子仁。
「他以為自己在算計我，其實從他答應的那一刻起，口子就已經開了，後續關北能從南地拿到多少東西，就不是他說了算的了。」
百里瓊瑤沉默了片刻。
「你信不信他？」
蘇承錦站起身，走到正廳門口，抬手撐在門框上。
「信什麼，信他是我哥？還是信他不會在背後捅我刀子？」
「我跟他之間，只有值不值，現在這個局面，他需要我比我需要他多十倍，所以他會配合，等哪天他覺得不需要我了，他會毫不猶豫的把刀子捅過來。」
蘇承錦鬆開撐著門框的手，目光投向院中天光大好的景色，聲音平靜卻透著一股肅殺之氣。
「我這個太子哥哥，還真是長了不少本事，可惜，沒什麼用。」他轉頭看向百里瓊瑤，「接下來只需要等著。」
「等著明天，他在朝堂上開刀了。」