樊梁城的長街上，一排排昏黃的紙燈籠在沉下來的暮色中亮起，風從西邊吹過來，卷著幾片枯葉貼著青石板路面翻滾，風裡裹著炒栗子的焦甜氣味，還有巷子深處飄出的酒味，混在一起，直往人鼻子裡鑽。
蘇承錦沒有騎馬，雙手攏在玄色大氅的袖子裡，步子邁的很慢，百里瓊瑤並肩走在他右手邊半個身位的地方，身上罩著一件極素淨的狐皮襖子，領口的白毛襯著她的臉頰。
兩匹馬交由後面的親衛牽著，丁余帶著六名換了便服的親衛，不遠不近的墜在十步開外，剛好隔開了周圍行人的視線，手始終虛搭在腰間的刀柄上，目光銳利的掃視著四周的暗巷。
這還是百里瓊瑤入京以來，第一次以非政治的身份，走在大梁都城的市井街頭，她的目光從街角賣糖人的老頭身上掠過，那老頭的手指極巧，一團熱糖稀三捏兩扯，就變成了一隻展翅的鳶鳥，惹的四五個小孩子扒著攤子不肯走，她又轉頭看向巷口酒肆掛著的紅字幌子，腳步放的很緩。
「那是什麼？」
百里瓊瑤停下腳步，指著前方街角一個冒著白氣的攤子。
蘇承錦順著她的手指看過去，一口大鐵鍋架在泥爐上，底下的炭火燒的通紅，一個裹著厚棉襖的老漢正弓著腰，揮舞著大鐵鏟在鍋里來回翻炒黑色的砂礫，栗子在熱砂中噼啪作響，表皮裂開，露出金黃的果肉，熱氣滾滾的往上竄。
「糖炒栗子。」
老漢見兩位客人氣度沉穩，連忙放下鐵鏟，在圍裙上搓了搓手，滿臉堆笑。
「公子，剛出鍋的栗子，熱乎著呢，來一包？」
「包一斤，多放點糖。」
蘇承錦從袖中摸出一塊碎銀子，拋在旁邊的木盤裡。
「不用找了。」
老漢眼睛一亮，連聲道謝，麻利的拿出一張厚實的油紙捲成錐形，用鐵勺舀了滿滿一包，雙手遞了過來，蘇承錦接過油紙包，隔著紙還能感受到燙手的溫度，他轉過身，將油紙包塞進百里瓊瑤的手裡。
百里瓊瑤雙手捧著熱乎乎的栗子，指尖被燙的縮了一下，又忍不住貼上去取暖，紙包底下滲出來一點油，沾在她的指尖上，她低頭聞了聞，一股混著焦糖和栗子香的熱氣撲面而來。
「你們大梁人，什麼都往鍋里炒。」
百里瓊瑤剝開一顆，將金黃的果肉放進嘴裡，嚼了兩下，眉毛往上挑了一下。
「甜的。」
「加了糖，當然是甜的。」蘇承錦雙手重新攏在袖子裡，走在她身側。
「你是不是每次做壞事之前，都要先裝好人？」百里瓊瑤把紙包往自己那邊縮了縮，開口問道。
蘇承錦腳步沒停。
「這不是裝，是真餓了，你中午就吃了一碗飯，現在不餓？再說了，我今天晚上沒打算做壞事。」
「你把嚴頌平逼到了絕路，又算準了他會來找你，這還不叫壞事？」
蘇承錦側頭看了她一眼，嘴角掛著笑，伸手去夠她手裡的栗子。
「給我一顆。」
百里瓊瑤沒遞過去，自己扔嘴裡了，蘇承錦的手撲了個空，收回來拍了拍大氅上沾的灰。
就在蘇承錦以為吃不到的時候，百里瓊瑤又剝了一顆，指尖捏著遞了過來，蘇承錦沒伸手，直接低頭就著她的手，將栗子咬進嘴裡，點了點頭。
「確實不錯，京城別的東西不行，這吃喝玩樂的講究，關北還得學上幾年。」
兩人並肩向著夜畫樓的方向走去，晚風吹過，衣擺偶爾摩擦在一起，他們沒有再談論朝堂上的風起雲湧，也沒有提南地世家的生死存亡，語氣鬆弛，全然是兩個在晚飯後出來閒逛的普通男女。
前方不遠處，夜畫樓的飛檐從屋脊後面探出來，燈火通明，絲竹管弦之聲隱隱約約的傳過來。
夜畫樓的側門位於東邊一條幽靜的後巷，巷子極窄，只容兩人並肩，裡面沒有點燈，只有從二樓窗格里透出的微光灑在地面上，蘇承錦沒有走正街的正門，直接拐進了後巷。
丁餘一個手勢，六名親衛迅速散開，巷口巷尾各有兩人把守，剩下兩人分立在側門兩邊，丁余走上前，在暗紅色的木門上敲了三下，停頓一息，又敲了兩下。
門內傳來門閂抽動的聲音，木門開了一條縫，一個梳著雙環髻的小丫鬟探出半個腦袋，借著微光看清了丁余的臉，又看到了站在後面的蘇承錦，嚇的渾身一哆嗦，連忙將門大開，跪在地上。
「殿下！奴婢這就去通傳！」
丫鬟轉身往裡跑。
蘇承錦跨過門檻，百里瓊瑤緊隨其後，院子不大，三面是粉牆，一面接著夜畫樓的後樓，牆根種了幾叢修剪齊整的翠竹，石子路乾乾淨淨。
不過片刻功夫，一陣急促的腳步聲從木廊深處傳來。
秋娘穿著一件鵝黃色的窄袖褙子，外罩一件石榴紅的坎肩，髮髻梳的一絲不苟，頭上插著一支銀累絲步搖，走起路來步搖微顫，映著廊燈一閃一閃，眉眼間帶著恰到好處的精明與恭敬。
秋娘快步走到蘇承錦面前，雙膝微屈，行了一個極為標準的萬福禮，聲音壓的很低。
「奴婢秋娘，叩見殿下。」
「起來吧，不必多禮。」
蘇承錦抬手虛扶了一下。
「樓里近況如何？」
「回殿下，一切照舊，白姐姐走之前定下的規矩，一條未改，帳目按月送到白姐姐那邊過目，暗樁每日都在運轉。」
蘇承錦點了點頭，走到通往二樓的樓梯口，停下腳步，轉頭看向秋娘。
「今晚樓里所有客人的酒水，不必收錢。」
秋娘眼皮都沒眨，直接低頭應道。
「是，奴婢這就去安排。」
說罷轉身就走，腳步乾脆。
百里瓊瑤看著秋娘離去的背影，嗑了一顆栗子。
「白知月教出來的人倒是省事。」
蘇承錦嗤笑了一聲，帶著她上了二樓，丁余帶著兩名親衛守在樓梯口。
一樓正廳內，大堂里座無虛席，書生、商販、各路小官吏推杯換盞，幾名穿著清涼的舞姬在中央的圓台上翩翩起舞，嘈雜的談笑聲混在絲竹聲中。
秋娘提著裙擺，登上了正廳中央一座不高的紅木小台，拍了拍手。
絲竹聲漸漸停歇，舞姬們退到一旁，大堂里的客人們紛紛停下酒杯，轉頭看過去。
「諸位客官，打擾了。」秋娘的聲音清脆響亮，穿透了整個一樓大堂，「今日，崇王殿下駕臨小樓，殿下今日心情好，方才吩咐下來，今晚樓中所有客人的酒水費用，崇王殿下一併包了！諸位敞開了喝，盡興便是！」
短暫的死寂之後，一樓大堂瞬間嗡的一聲炸開了。
「崇王殿下包場了？！」
一個穿著青衫的書生猛的站起身，滿臉通紅，舉著手裡的酒杯對著二樓的方向遙遙一拱手。
「多謝崇王殿下賞酒！」
「殿下豪氣！」
一個胖乎乎的商賈拍著桌子大笑。
「小二！再上三壺最好的桃花釀！」
幾個喝的半醉的小官吏跟著起鬨。
「安北軍威武！崇王殿下威武！」
秋娘站在高台上，豎起一根手指往下壓了壓。
「崇王殿下說了，今晚大家不必拘束，該喝喝該樂樂，只一條，不許鬧事，若是誰喝多了撒酒瘋，攪了殿下的興致，可別怪小樓的護院不講情面。」
「秋娘放心！誰敢在崇王殿下的場子裡鬧事，我老李第一個不答應！」
一個粗壯的漢子拍著胸脯吼道。
樓中的氣氛被徹底點燃，小廝們端著托盤穿梭在桌椅之間，大聲吆喝著上酒，酒罈的泥封一個接一個的被拍開，崇王的名號，伴隨著免費的酒水，在整座夜畫樓里迅速傳開，成了所有人嘴裡最豪爽的恩主。
二樓，最里側的一間雅間。
這裡隔音極好，樓下的喧鬧聲傳到這裡只剩下隱隱約約的嗡鳴，雅間內布置的古色古香，窗戶臨著正街，推開半扇能看見樓下長街上來往的行人和對面鋪子的燈火，角落放著一隻青瓷花瓶，裡面插著幾枝幹枯的蘆花。
秋娘親自端著一個紅漆托盤走進來，將兩壺溫好的桃花釀，一碟醬鴨舌，一碟松子仁，一碟蜜餞杏脯，另有四碟精緻的小菜，一樣一樣擺在紫檀木圓桌上，她又往銅盆里添了一塊銀絲炭，退到門邊。
「殿下若有吩咐，喚奴婢便是。」
蘇承錦擺了擺手，秋娘退出去，將門從外面帶上。
百里瓊瑤在圈椅上坐下來，將吃剩的栗子紙包放到桌角，拿起酒壺給自己倒了一杯，淡粉色的酒液落入白玉酒盞中，散出一股清甜的果香。
她端起酒盞湊到唇邊嘗了一口，眼睛微微亮了一下，咽下酒液，手指在杯沿上轉了一圈。
「這酒好喝。」她看著手裡的杯子，「入口清涼，帶著甜意，不沖，吞下去之後肚子裡才泛起一股暖氣，跟仙人醉完全不一樣，仙人醉太烈，燒嗓子，這個柔和的多。」
蘇承錦捏著一顆花生米扔進嘴裡，嚼了兩下，笑了笑。
「這是咱們酒坊里新出的，叫桃花釀，如今夜畫樓的酒水供給，全都是咱們自己酒坊承擔的，這酒在京城極好賣，那些文人墨客、勛貴子弟就喜歡這種不烈又帶著點風雅的調調，你若是喜歡，我稍後讓人搬幾壇回府里。」
「好。」
百里瓊瑤也不客氣，將杯子裡的酒喝完，目光掃過牆上的字畫。
「你當年第一次來這裡，是什麼時候？」
蘇承錦給自己也倒了一杯，靠在椅背上，目光看著頭頂的房梁。
「去年七月。」
「那時候來幹什麼？聽曲？」
「來找錢。」蘇承錦用手指在桌面上敲了兩下，「想辦法矇騙盧巧成，拉他入伙，做點賺錢的買賣，畢竟那時候我手裡一窮二白。」
百里瓊瑤偏過頭看著他。
「你堂堂皇子，一窮二白？我實在無法想像，你窮成那樣的日子是什麼樣的，你現在手裡握著八州之地，十萬大軍，隨便一開口就是一千萬兩白銀。」
蘇承錦的聲音放低了些，拿起筷子夾了一片醬鴨舌。
「府里全都是別人安插的眼線，連喝口水都的防著被人下毒。」
「有一天，我收到了一張紙條，那是一個孩子偷偷寫給我的，就因為我之前在街上隨手給了他幾兩碎銀子。」
百里瓊瑤停下了剝栗子的手。
「蘇知恩？」
「嗯。」
百里瓊瑤笑著感嘆了一句，拿起酒壺，又給自己續了一杯
「誰能想到，那個孩子如今也是一軍統領了。
蘇承錦笑了笑，沒有接話。
窗外的風灌進來，吹的桌上的燭火微微晃了一下，兩人之間的對話很輕鬆，沒有刻意煽情，也沒有提那些宏大的家國天下，窗外是樊梁城的夜景，窗內是一壺溫熱的桃花釀。
就在二樓雅間裡歲月靜好之時，三樓的天字號包間內，氣氛卻壓抑到了極點。
包間的門窗關的嚴嚴實實，連窗簾子都拉上了，只留了一條縫透氣，桌上擺著三副杯筷，一壇拆了泥封的老黃酒，幾碟下酒的滷味已經涼透了，油脂凝在盤面上泛著白光，沒有人動筷子。
嚴頌平換了一身不起眼的灰黑色便服，頭戴四方平定巾，坐在圓桌的正北方，早朝上的交鋒耗盡了他的心力，雖然最終只是被暫停職權，但他很清楚，太子的刀已經架在了他的脖子上，他端著酒杯，杯中的酒沒怎么喝，手指在杯壁上來回摩挲，指腹蹭過瓷面發出細微的沙沙聲。
坐在他左手邊的，是陌州錢氏在京城的子弟，崇禮寺主簿錢孝廉，此人四十出頭，灰藍色圓領袍穿的板板正正，微胖，一雙精明的眼睛透著算計，擱在桌面上的左手上套著一枚碧玉扳指。
坐在右手的，是燼州趙氏的旁支子弟，弘文監助教趙啟年，二十出頭的年紀，穿著一身嶄新的青色直裰，頭巾束的一絲不苟，眉宇間帶著世家子弟特有的自視甚高和不服氣。
「今日朝堂上的事，你們都知道了。」
嚴頌平將酒杯擱回桌面，手指壓在杯口上，聲音很慢。
「太子在朝堂上彈劾我，用的是田賦調整的帳目，今日沈簡彝站出來幫我擋了一句，丁修文從頭到尾一個字沒吭，武官那邊更是看戲，太子今天砍我這一刀，是在試朝堂上有多少人會替世家說話。」
趙啟年灌了一口酒，將杯子往桌上一墩。
「配合的再好也沒把你按死，你的辯白條理清楚，公文、先例，哪一樣都站的住腳，最後不過是停職待查。」
「停職待查是開始，不是結果。」嚴頌平掃了他一眼，「太子既然把刀拔出來了，不見血是不會收回去的，刑讞寺那邊一旦開始查帳，平州的糧倉、燼州的商路，早晚會被翻出來。」
包間裡安靜了一陣。
嚴侍郎率先打破了沉默，雙手放到膝蓋上，語速很慢。
「擺在我們面前的路只有兩條，第一條，走卓相的路子，只要我們肯出足夠的血，卓相出面轉圜，太子或許能網開一面，但卓相的態度若是默許太子動世家，那咱們主動遞個台階過去，等於自投羅網。」
「那第二條路呢？」趙啟年問。
嚴侍郎豎起第二根手指。
「找崇王，蘇承錦。」
「不行！」
趙啟年猛的站起身，聲音拔高了一截。
「嚴侍郎，你瘋了嗎？那蘇承錦是個什麼東西？他在金殿上拔刀逼迫兵部尚書，當眾掌摑禮部大員，毫無體統可言！這就是個不講規矩的蠻子！我們去找他，無異於與虎謀皮！」
錢孝廉也皺起眉頭。
「嚴侍郎，崇王雖然手裡有兵，但他的勢力畢竟遠在關北，而且他與太子向來不睦，我們去找他，豈不是徹底得罪了太子？」
嚴頌平抬起眼皮，看著面前的兩人，冷笑了一聲。
「啟年說的對，蘇承錦確實不講規矩，但蠻子才好。」
趙啟年一愣。
嚴頌平盯著趙啟年的眼睛。
「蠻子不在乎朝堂的規矩，也不在乎太子的面子，他在朝堂上敢打人，該要好處的時候他比誰都精，蘇承錦貪財，這是天下皆知的事，只要我們給他足夠的好處，他沒有理由不接，太子要的是我們的命，蘇承錦要的只是錢，用錢買命，這筆帳你們算不明白嗎？」
趙啟年還想再反駁，包間的門突然被敲響。
錢孝廉走過去開門，門外站著一個梳著雙丫髻的小丫鬟，欠身通報。
「幾位客官，打擾了，剛才秋娘姐姐吩咐下來，今晚樓里所有的酒水錢，崇王殿下一併包了，幾位敞開了喝便是。」
丫鬟說完，鞠了個躬，轉身走了。
包間裡安靜了整整三息。
嚴頌平盯著面前那壇空了大半的黃酒，喉結滾動了一下，然後他站了起來，伸手用力整了整衣襟，又將四方平定巾正了正，撫平袖口上的褶皺，隨後將桌上的酒杯碗碟往旁邊推了推，拿出手帕擦了擦手指，每一個動作都不快，但也不慌。
趙啟年看著他，聲音有些發緊。
「你要下去？」
嚴頌平沒有看他，垂著眼皮把手帕疊好塞進袖中。
「他來了，那就不用我們去找了，走，隨我去拜見崇王殿下。」
嚴頌平拉開門，樓道里的燈光照在他溫厚的臉上，映出一道不深不淺的陰影。
.....
二樓雅間門外。
嚴頌平帶著錢孝廉和趙啟年，順著樓梯走下來，他們一眼就看到了守在最里側雅間門口的丁余，丁余身材魁梧，腰間挎著長刀，眼神銳利。
嚴頌平走上前，雙手交疊，深深作了一揖。
「勞煩這位將軍通報一聲，戶部嚴頌平，求見崇王殿下。」
丁余面無表情的看著他，沒有回禮，只是冷冷的說了一句。
「等著。」
轉身推開雅間的門，走了進去。
雅間內，蘇承錦正端著酒杯，聽到丁余的腳步聲，抬起頭。
「殿下，嚴頌平帶著兩個人，在門外求見。」
蘇承錦捏著酒杯的手指頓了一下，嘴角勾起一抹笑容，轉頭看向坐在對面的百里瓊瑤。
「魚來了。」
百里瓊瑤放下手裡的酒盞，拿出手帕擦了擦手指，微微坐直了身子。
「要不要我迴避一下？」
「不用。」蘇承錦搖了搖頭，端起酒杯喝了一口，「你就坐這，什麼都不用做，該吃吃該喝喝，看戲就行。」
他轉頭看向丁余。
「把人放進來。」
丁余領命退出雅間，推開門，對嚴頌平三人抬了抬下巴。
「進去吧。」
嚴頌平深吸一口氣，邁步跨進雅間，錢孝廉和趙啟年緊隨其後。
剛一進門，嚴頌平的目光就落在了蘇承錦對面的百里瓊瑤身上，百里瓊瑤今日雖然穿著大梁的服飾，但那種草原女子特有的骨相和眉宇間的野性是掩蓋不住的，嚴頌平在朝堂上見過她，立刻認出這就是被封為懷義郡主的大鬼國長公主。
他的腳步微微滯了一下，心中暗自吃驚，但臉上很快恢復了恭敬的神色，他走到桌前三步遠的地方，躬身行禮。
「待罪臣，嚴頌平，見過崇王殿下。」
錢孝廉和趙啟年也跟著行禮。
蘇承錦坐在椅子上，手裡端著那隻白玉酒盞，目光在嚴頌平身上掃了一圈，然後用下巴指了指旁邊的一排空凳子。
「坐。」
嚴頌平站起身，走到凳子旁，沿著三分之一的凳面坐了下去，腰背挺的筆直，錢孝廉坐在他旁邊，趙啟年搬了個凳子坐在最外面，落座後，雅間裡安靜的只能聽到百里瓊瑤嗑瓜子的聲音。
丁余退到門口，側身靠在門框上，一隻手搭在腰間刀柄上，目光死死盯著屋內三人的一舉一動。
嚴頌平知道自己必須先開口，他掃了一眼桌上的酒菜，斟酌了一下詞句，臉上堆起恰到好處的笑容。
「久聞崇王殿下在關北的赫赫威名，白登山一戰，滅國拓地，這等蓋世奇功，實乃我大梁前無古人之壯舉，罪臣在戶部任職，每每看到關北的捷報，都心潮澎湃，對殿下的仰慕之情，如滔滔江水。」
蘇承錦沒有接話，只是嚼著一顆松子仁，用手指在桌面上輕輕敲擊著。
嚴頌平見狀，微微欠身，語氣放的極低。
「罪臣雖然只是戶部一個小官，但家中世代經營南地，對平州、陌州、燼州三地的物產、商路、水運，可說了如指掌，殿下日後在關北，若有糧草、布匹、鐵器等物資需求，嚴家願意效犬馬之勞，必定為殿下打通一切關節，保質保量。」
錢孝廉在旁邊適時的插了一句。
「殿下，陌州錢氏名下的鹽場年產精鹽四十萬斤，若殿下有意，錢家願意每年勻出一部分平價鹽，直供關北，絕不二價。」
這番話說得極為得體，先吹捧戰功，再暗示自己的價值，最後直接拋出實質性的利益交換，他們相信，對於一個遠在關北，急需物資錢財的親王來說，南地世家的財力是無法拒絕的誘惑。
蘇承錦聽完，把嘴裡的松子仁咽下去，將手裡的酒盞放在桌上，看著嚴頌平，眼神中帶著毫不掩飾的嘲弄。
「你今天是被太子停了職，走投無路了，才跑來找本王的吧？」
嚴頌平臉上的笑容瞬間僵住了，他完全沒有料到，蘇承錦會如此直接的撕破這層窗戶紙，連一句客套的鋪墊都沒有。
蘇承錦根本不給他回答的機會，身體往前探了探，盯著他的眼睛接著說。
「被人砍了一刀，覺得疼了，就跑來找另一把刀當靶子，嚴侍郎，你是不是覺得，本王看起來很像一個靶子？」
嚴頌平額頭上的冷汗一下子就冒出來了，脊背繃緊，他連忙擺手，聲音有些發顫。
「殿下誤會了！罪臣絕無此意！罪臣只是仰慕殿下久矣，今日恰逢其會，得知殿下在此，才斗膽前來拜見，絕不敢有利用殿下之心！」
「行了。」蘇承錦抬起手，打斷了他，語氣變的極度不耐煩，「別跟本王繞彎子，本王在關北聽慣了直來直去的話，聽不了你們這些京城文官的長篇大論，聽多了犯困，你想說什麼就直說，不想說就滾蛋。」
嚴頌平的嘴巴張了一下，被這粗暴的言語噎的胸口發堵。
坐在最外面的趙啟年終於忍不住了，他本就是個年輕氣盛的八品助教，未曾入京之前在燼州也是被人捧著的世家公子，哪裡受過這種屈辱，他猛的站起身，往前走了一步，雙手拱起，大聲說道。
「崇王殿下！嚴侍郎今日前來，是代南地三州數十萬百姓和百餘個世家向殿下表達敬意！殿下如此言辭，未免咄咄逼人！」
蘇承錦連頭都沒轉，目光依舊看著嚴頌平，只是淡淡的問了一句。
「這誰？」
嚴頌平連忙開口。
「回殿下，弘文監助教，趙啟年，燼州趙氏旁支。」
蘇承錦嗤笑了一聲，搖了搖頭。
「一個八品。」
然後他端起酒杯繼續喝酒，連正眼都沒給趙啟年一個，仿佛站在那裡的只是一團空氣。
趙啟年的臉瞬間漲的通紅，脖子上的青筋都爆了出來，拳頭在袖子裡攥緊了，身體微微發抖。
錢孝廉見氣氛僵住，趕緊站起身，拉了拉趙啟年的袖子，一把將他拽回凳子上，然後他滿臉堆笑的看向蘇承錦，試圖打圓場。
「殿下息怒，年輕人不懂規矩，衝撞了殿下，殿下方才包下全樓的酒水，可見殿下豪爽大氣，不拘小節，南地世家向來最敬仰殿下這樣的英雄人物，今日得見，實乃三生有幸，殿下若是不嫌棄，日後南地商事上的往來，世家們定當鼎力相助……」
蘇承錦放下酒杯，忽然笑出了聲，他轉頭看向坐在對面的百里瓊瑤，指著錢孝廉說。
「你聽聽，這馬屁拍的，一套一套的，你們草原人也的學一學，多好聽。」
百里瓊瑤配合的嗑開一顆瓜子，將瓜子殼吐進笸籮里，連眼皮都沒抬，完全沒有搭腔。
蘇承錦轉回頭，臉上的笑容瞬間消失，目光冰冷的看著錢孝廉。
「本王包下酒水，是因為本王今天高興，跟你們有什麼關係？本王什麼時候說過，要跟你們南地世家做朋友了？」
錢孝廉臉上的笑容徹底凝固了，嘴角抽搐了兩下，尷尬的站在原地。
蘇承錦端著酒杯，目光在三人臉上掃過，語氣中透著極度的不屑，一個字一個字的往外吐。
「本王今天把話說清楚，本王雖然跟太子不對付，但本王也不是你們的靠山，更不是你們用來制衡東宮的工具。」
他將酒杯往桌上一墩，發出一聲悶響。
「本王在關北殺了十五萬人，搶了四千里的地盤，你們覺得，本王缺你們那點鹽和糧食？」
雅間裡安靜了一瞬。
嚴頌平的呼吸變的急促起來，額頭上滲出一層細密的汗珠，他意識到，自己之前的所有判斷都錯了，眼前的這個人，根本不能用常理去揣度。
但他畢竟在戶部混了十二年，經歷了無數次風浪，不是趙啟年那種毛頭小子，他壓住內心的恐慌與火氣，深吸了一口氣，從凳子上站起來，往後退了一步，深深的鞠了一躬。
他換了一個更低的姿態，聲音近乎哀求。
「殿下教訓的是，是待罪臣唐突了，自視甚高，冒犯了殿下威嚴，既然殿下不願摻和此事，罪臣絕不敢強求。」
嚴頌平直起身，抬起眼皮，小心翼翼的看著蘇承錦的眼睛，語氣變的極其誠懇。
「只是，罪臣斗膽問殿下一句，太子殿下今日在朝堂上對罪臣發難，殿下以為，這僅僅是針對罪臣一人嗎？」
他不等蘇承錦回答，往前湊了半步，嗓音壓成了耳語。
「南地三州世家，根基深厚，牽一髮而動全身，若世家倒了，南地三州的商路、稅賦、糧產，都會陷入長久的混亂，到時候，關北的物資商路，恐怕也會受到波及……」
他的話還沒說完，蘇承錦突然抬起手，制止了他。
蘇承錦眯著眼睛看著嚴頌平，聲音極輕。
「你是在威脅本王？」
嚴頌平臉色大變，瞳孔縮了一下，連忙搖頭，雙手連連擺動。
「罪臣不敢！罪臣絕不敢有此意！罪臣只是陳述利弊，為了關北的大局著想……」
蘇承錦根本不等他說完。
他突然伸出手，一把抓起桌上那隻裝了大半杯酒水的白玉酒盞，沒有任何預兆，手腕一翻，將杯中的桃花釀直接潑在了嚴頌平的臉上！
「嘩！」
酒液在半空中劃出一道弧線，精準的砸在嚴頌平的臉上，酒水順著他的臉頰滴滴答答的淌下來，流進他的脖子裡，浸濕了他灰黑色的衣襟，前襟上洇出一大片深色的水漬。
嚴頌平整個人僵在原地，眼睛被酒水迷的睜不開，雙手停在半空中，臉上的表情從驚愕變成了極度的屈辱。
趙啟年瞪大了眼睛，猛的從凳子上彈起來，他看著嚴頌平臉上的酒水，一股熱血直衝腦門，他再也控制不住自己，指著蘇承錦，咬牙切齒的吼道。
「崇王殿下！嚴侍郎好歹是朝廷命官！你竟敢如此折辱他！你眼中還有沒有大梁的律法？！」
蘇承錦手裡還捏著那隻空酒杯，慢慢轉過頭，看著趙啟年，眼神平靜。
「你剛才說什麼？」
趙啟年胸膛劇烈起伏，咬著後槽牙，大聲重複道。
「臣說！嚴侍郎是朝廷命官！殿下不該如此羞辱於他！」
蘇承錦笑了，他隨手將空酒杯扔在桌上，發出「砰」的一聲悶響。
「朝廷命官？」
蘇承錦看著趙啟年，語氣中充滿了嘲弄。
「本王連禮部尚書都敢在金殿之上當著百官的面打，他一個侍郎，本王潑他一杯酒怎麼了？」
「你可別忘了，他如今被革職查辦，還是待罪之身，你一個八品助教，替他出什麼頭？你是他什麼人？他兒子？」
趙啟年氣的渾身發抖，指著蘇承錦。
「你……你簡直不可理喻！」
蘇承錦冷笑一聲，隨意地揮了揮手。
一直站在門框邊上的丁余，身形一晃，帶起一陣勁風，只見他兩步跨到趙啟年面前，伸手一把揪住趙啟年的後領，輕易的將他拎到了雅間中央。
趙啟年大驚失色，拼命掙扎，雙手去掰丁余的手指，但丁余的手指死死拽著衣領，紋絲不動。
「崇王殿下！你想幹什麼？！」
趙啟年驚恐的變了調。
蘇承錦站在原地，連看都沒看他一眼。
丁余沒有任何廢話，右手握拳，猛的一拳砸在趙啟年的面門上。
「砰！」
一聲沉悶的肉體撞擊聲響起，鮮血從鼻孔湧出，緊接著，丁餘一拳砸在他的肚子上，趙啟年整個人弓了下去，一口氣堵在嗓子眼裡出不來。
丁余的膝蓋順勢狠戾的頂上他的大腿根，將他撂倒在地，隨後抬起腳，踩住他的肩膀和肋骨，碾了一下，只聽趙啟年的哀嚎聲變成了微弱的呻吟，整個人蜷縮成一隻蝦米，鼻孔不斷的湧出鮮血，額頭抵著青磚地面，渾身緊繃。
錢孝廉嚇的臉色慘白，渾身劇烈顫抖，兩隻手在膝蓋上攥成拳頭，一句話都不敢說。
嚴頌平用袖子用力擦去臉上的酒水，不知道是因為屈辱還是因為恐懼導致身體在劇烈發抖，他死死咬著牙，沒有發作，甚至沒有去看躺在地上吐血的趙啟年一眼。
蘇承錦從桌上的盤子裡拿起一顆栗子，慢條斯理的剝開，將金黃的果肉扔進嘴裡。
「本王不管你們姓嚴，還是姓其他什麼，太子要查你們，要抄你們的家，那是太子的事，本王一點都不感興趣，。」
「但今天，你拿商路來試探本王的口風，本王就讓你記住一件事，關北缺什麼，輪不到你們來操心。」
他停頓了一下，將手裡剝好的最後一顆栗子，遞到百里瓊瑤的手裡，然後看著還在地上抽搐的趙啟年，隨意的擺了擺手。
丁余收回靴底，晃了晃脖子，退到一旁站定，雙手重新抱在胸前。
蘇承錦看著趙啟年，笑著開口。
「還有，下次在跟本王說話之前，先在腦子裡過一遍，本王脾氣不好，聽不得刺耳的言語。」
「滾出去。」
嚴頌平深吸了一口氣，閉上眼睛，掩蓋住眼底所有的情緒，隨即睜開眼，把濕透的袖口翻了一下，一言不發的走到趙啟年身邊。
錢孝廉連慌慌張張的站起來，和嚴頌平一起，一左一右架起滿臉是血、已經半昏迷的趙啟年，三人跌跌撞撞的走出了雅間，背影消失在走廊盡頭。
丁余走過去，將雅間的門重重的關上。
房間裡重新恢復了安靜，炭盆里的銀絲炭偶爾發出一聲細微的噼啪聲。
百里瓊瑤將蘇承錦遞來的那顆栗子放進嘴裡，細細的嚼了兩下，才看著他問了一句。
「有必要做到這個地步嗎？」
蘇承錦靠在椅背上，雙手枕在腦後，看著頭頂的房梁。
「不這樣，他回去之後還抱著幻想，覺得能跟我談條件，能利用我來制衡太子，我嫌麻煩。」
他嘴角一扯，坐直身子看著百里瓊瑤。
「今天這杯酒潑下去，這幾腳踹下去，他今晚就會把這件事傳遍南地所有世家在京城的耳朵，崇王蘇承錦，不講道理，蠻橫跋扈，不可理喻，是個徹頭徹尾的瘋子，我要的就是這個名聲。」
百里瓊瑤將酒杯端起來轉了一圈。
「你想讓他們怕你？」
「不光是怕。」蘇承錦轉頭看向樓下，聲音在安靜的雅間裡迴蕩，「世家最怕的，從來不是朝廷的刀，也不是太子的算計，因為只要你講規矩，他們就有一百種辦法鑽空子，用律法、用人情、用利益來化解。」
「他們最怕的，是一個根本不跟你講規矩的對手，當你不講規矩的時候，他們連怎麼應對都不知道，恐懼，會讓他們徹底亂了陣腳。」
百里瓊瑤點了點頭，端起桌上那杯她心喜的桃花釀，仰起頭一飲而盡，喝完之後，她還意猶未盡的咂了咂舌。
樓下的大堂里，依然熱鬧非凡，被免了酒水錢的客人們推杯換盞，高聲叫好。
有人在唱曲，有人在猜拳，絲竹聲和笑鬧聲交織在一起，沒有一個人知道，二樓的雅間裡剛剛發生了什麼。
蘇承錦坐起身，將桌上空了的栗子紙包捏成一團，隨手扔進腳邊的笸籮里。
窗外，樊梁城的夜市燈火一盞一盞的亮了起來。
遠處，隱隱約約傳來貨郎挑著擔子叫賣冰糖葫蘆的聲音，悠悠蕩蕩的穿過窗格，混在風裡，拖著長長的尾音，飄進雅間裡。
百里瓊瑤將手肘撐在窗沿上，側過頭，看著窗外連綿不絕的萬家燈火，那燈籠的光映在她的臉上，忽明忽暗，眼底映著一片璀璨的光芒。
蘇承錦看了她一眼，從桌上拎起那壺桃花釀，給自己倒了一杯，喝了一口，任由清涼微甜的酒液滑入喉嚨。
「我還是覺得，仙人醉好喝。」
百里瓊瑤沒有轉頭，嘴角卻彎了一下。
窗外的風又大了幾分，從窗縫裡灌進來，吹的桌上的燭火歪向一邊，在牆上拉出一長一短兩道影子，一道筆挺，另一道微微偏著頭，交疊在一起，誰也沒有再說話。