十一月初一，卯時剛過，樊梁城的北風颳的極緊，直往人脖頸里灌，天色尚未破曉，明和殿外的白玉階梯上結了一層薄薄的寒霜。
趙樓穿著正二品武將的紫底雲紋朝服，雙手籠在寬大的袖子裡，踩著白玉階梯一步步往上走，步伐很穩。
穆淑英站在他身後兩步遠的位置，一身同色的武官朝服，銅鈕系的嚴嚴實實，長發用軍中制式的銅環高高束起，幾縷碎發被晨風吹到額前，面容在昏暗的宮燈下顯得格外冷峻。
「趙伯父昨夜睡的可安穩？」穆淑英壓低聲音，視線看著前方的石階。
「老骨頭了，覺少。」趙樓沒有回頭，聲音順著風傳過去，「你呢？」
「北風吹的窗欞響，沒怎麼合眼。」穆淑英回了一句。
腳步停住了，趙樓站在大殿外的廊柱旁，目光越過前面文官的肩膀看向丹墀之下。
「丫頭，你看前面。」
穆淑英順著他的視線看過去，瞳孔微微收縮。
明和殿內，文武百官正在依次列班，昨天蘇承明在朝堂上一字未提嚴頌平的案子，許多官員私下裡鬆了一口氣，以為風頭已經過去，但此刻在丹墀正下方的核心位置，站著兩個平日裡極少同時出現在早朝上的人。
刑讞寺卿陸慎行，上折府正使季元白，兩人皆穿著正三品朝服，面朝殿門，脊背筆直，雙手各自捧著一卷黃絹封皮的文書。
「刑讞寺和上折府的兩位主官都來了。」穆淑英的聲音壓的極低，「平時這兩位可是無事不登三寶殿。」
「刑讞寺和上折府聯合複查的案子，文書走的是丞相府轉批的路子，兩位主官坐在自己衙門裡等結果就行了，連門都不用出。」趙樓冷眼看著大殿內的動靜，「今天兩個人一起上殿，看來這早朝的風要變了。」
穆淑英的目光在文臣序列里掃過，很快發現了幾個關鍵細節。
「嚴頌平的位置空著。」
「他還在停職待查，自然來不了。」趙樓看向禮部的位次，「你看沈簡彝。」
沈簡彝站在文官前列，穿著一絲不苟的紫色朝服，雙手捧著笏板，脊背繃的僵直，整個人透著一種僵硬的緊繃感。
而在他後方的隊列里，馭牧台少卿方允修和賓序寺卿賀承嗣深深低著頭，兩隻手攏在袖子裡，視線死死盯著自己的腳尖，似乎減少想要減少自己的存在感。
趙樓收回視線，邁步走入大殿，一股混著炭火氣和檀香的暖意撲面而來。
「世家的人，今天怕是要見血。」
穆淑英跟在他身後，在右側武將序列靠前屬於自己的位置上站定，眼觀鼻鼻觀心，不再言語。
殿內的銅鶴香爐燒著上品沉水香，煙氣裊裊的從鶴口中吐出來，在大殿穹頂下擰成一縷薄霧。
「皇太子升座！」老內侍尖銳的唱喏聲在大殿內迴蕩。
蘇承明穿著太子蟒袍，頭戴玉冠，扎有一根赤金簪，從側門大步走入，在監國寶座上落座，沒有看丹墀下的陸慎行和季元白，也沒有刻意抬眼掃視面色各異的世家官員，而是直接翻開了御案上的第一本奏摺。
「有本早奏，無本退朝。」老內侍喊道。
工部左侍郎上前一步，舉起笏板彎腰行禮。
「啟稟太子殿下，京畿入冬，共有七處河段需加固堤壩，臣等已核算完畢，需徵調民夫三萬人，耗費木石磚瓦若干，摺子已呈遞東宮，請殿下定奪。」
工部左侍郎大聲奏報，準備將困難和用料詳細陳述一番。
蘇承明拿起硃筆在硯台里蘸了蘸墨。
「停。」蘇承明的聲音很平穩，直接打斷了他的話，「孤看了你們工部的摺子，不聽你們念這些名目，南段三處決口修補的磚石數目，你報的數和戶部撥款的數對不上，差了四千塊。」
工部左侍郎愣了一下，額頭上冒出一層細汗。
「這……殿下明鑑，採石場的石料價格入秋上漲了一成，且秋雨連綿，運輸損耗大增，故而需銀四十五萬兩，這四千塊磚石便是損耗填補在其中……」
「石料價格上漲一成，人工未變，去年修繕同樣七處河段只用了三十八萬兩，今年多出七萬兩，你工部是把河底鋪了金磚嗎？」蘇承明手中的硃筆停在半空，直接盯著他，「孤給你四十萬兩，臘月初十前必須完工，差額的磚石若是損耗，列明清單，若是挪用，自己寫一份陳情呈上來，做不到，就拿你的官帽去填河。」
工部左侍郎雙腿一軟，咽了一口唾沫，趕緊行禮退下。
「臣……臣遵旨。」
蘇承明在摺子上飛快的批了一個準字，扔到一旁，翻開第二本。
「下一個，戶部。」
戶部郎中出列，低著頭奏報。
「殿下，各州秋糧已入庫八成，唯有南地三州，因前期水患，部分州縣上書請求緩交秋糧尾款，待明年春耕後再行補足。」
「水患？」蘇承明冷笑了一聲，將摺子拿起來在半空中晃了晃，「孤案頭的摺子上寫的清清楚楚，南地三州今年是豐年，哪來的水患？」
戶部郎中身子一顫，不敢再辯。
「南地三州的尾款，一粒糧食都不准少，傳孤的旨意，十一月十五之前，秋糧尾款必須悉數入庫，照數撥付，銀子在路上不許過夜，誰敢拖延，孤就摘誰的腦袋。」蘇承明批完第二本，手伸向第三本，「吏部，年末低品級官員考功初評名冊。」
吏部尚書趕緊出列，將名冊報了一遍。
蘇承明將名冊拿起來，重重的拍在御案上。
「孤查了這名冊，優等三十五人，裡面有二十八人是南地世家出身，孤問你，這考功是看政績，還是看投胎？把名冊拿回去重審，孤要看到實實在在的政績，三日內，重新呈遞。」
吏部尚書連連磕頭退回隊列。
三樁政務處理完畢，前後不到一炷香的工夫，大殿內鴉雀無聲。
武將隊列中，趙樓微微偏過頭，嘴唇微動。
「看出門道了嗎？」
穆淑英目不斜視，同樣壓低聲音回應。
「不拖泥帶水，只抓要害，這位監國太子，成長的讓人心驚。」
「以前他聽這種匯報，總要咬文嚼字，追問細節，以此來彰顯儲君的威儀。」趙樓的目光鎖定在蘇承明身上，「今天，他連一句廢話都不想聽。」
入京之前他對蘇承明的評價是急、躁、貪，但現在，這位年輕的太子不知道什麼時候想通了一件事。
權力不是用來表演的，是用來殺人的。
「他在趕時間。」穆淑英的視線落在蘇承明的手上，「要上大菜了。」
兩人的對話剛落，蘇承明將手中的硃筆擱在白玉筆架上。
他抬起頭了，視線從左側文臣序列的頭一個人開始，一個一個的掃過去，殿裡安靜下來，連外面的風吹的殿門上的鐵環碰了一下門板的聲音都清晰可聞。
「刑讞寺卿陸慎行，上折府正使季元白。」
「臣在。」兩人同時上前一步，走到丹墀正中，面朝蘇承明躬身應答。
「刑讞寺、上折府聯合複查戶部右侍郎嚴頌平一案，複查結果已出。」蘇承明靠在椅背上，目光冷厲，「當著滿朝文武的面，念。」
大殿內的空氣瞬間停滯了幾分，沈簡彝的雙手緊緊握著笏板，方允修和賀承嗣的頭低的更深了。
陸慎行站直身體，展開手中那捲黃絹封皮的文書，低沉渾厚的嗓音在大殿內迴蕩。
「臣遵旨。」
「經刑讞寺徹查，戶部右侍郎嚴頌平在任十二年間，除此前已查實的南地三州定向減稅一事外，另勘出三起重大利益私相輸送之實。」
「第一筆，永安二十三年秋八月，嚴頌平以邊軍急餉為名，從國庫調撥銀兩六萬兩，批文編號丁卯第七百三十一號。」
蘇承明適時開口。
「實際入了多少？」
「回殿下。」陸慎行抬頭答道，「經查，平州府庫當年實收入帳銀兩為四萬兩，差額兩萬兩，經平州府庫流水帳冊與戶部撥款底聯交叉比對，去向為平州東城勝安街糧行，該糧行登記在冊之東家為嚴頌平族弟嚴頌遠之妻陳氏，銀兩入帳時間為永安二十三年冬十月，與國庫撥款時間相隔兩月零三天。」
殿內響起一陣極其輕微的吸氣聲，兩萬兩白銀直接流向平州嚴氏的私庫，帳冊證據確鑿。
「念第二筆。」蘇承明面無表情。
「第二筆。」陸慎行翻過一頁，「永安二十五年夏，嚴頌平簽批戶部免稅批文壬午第一百零九號，准陌州錢氏名下鹽場免除兩年課稅，免稅總額折銀約十一萬兩，批文所引免稅理由為鹽場遭災修復。」
蘇承明再次發問。
「陌州當年，可有水災？」
陸慎行平視前方，聲音不輕不重。
「經查，上折府調取陌州永安二十五年全年災情呈報原件，驛傳檔案編號辛巳第四百二十一號至四百三十九號，當年陌州全境風調雨順，無水災、旱災、火災、蟲災之呈報記錄，免稅批文所引災情，不存在。」
趙樓聽到這裡嘴角動了一下，這下，嚴頌平連推脫不知情的藉口都沒了。
「第三筆。」陸慎行展開最後一張黃絹，「永安二十六年夏五月，嚴頌平自戶部檔案司調取燼州全境商鋪登記底冊副本一份，經查，該底冊由嚴頌平之女嚴素卿轉交陌州錢氏族中，錢氏憑此底冊所載之燼州商鋪經營狀況、鋪面估值等機密信息，在兩個月內精準收購了燼州趙氏名下經營不善之商鋪十二間，收購價格均低於市場價三至四成，帳冊、人證俱在，已簽字畫押。」
三筆罪證念完，陸慎行合上文書，雙手捧著退後一步。
「原件俱存，隨時可調閱，宣讀完畢。」
殿內寂靜無聲，趙樓掃了一圈，眼睛眯了眯。
數字精確，證據完整，連中間人和帳房先生都抓到了，這份文書絕對不是這兩天查出來的，太子手裡早就攥著這份情報，他故意留出兩天時間，就是給世家留出串聯、慌亂的時間。
蘇承明坐在寶座上，目光轉向季元白。
「季元白，上折府的法理覆核意見呢？」
季元白上前一步，展開手中的黃絹，聲音帶著公事公辦的清冷。
「上折府依《梁律》，對刑讞寺查實的案情進行逐條核驗，第一筆，差額兩萬兩銀，依《梁律·度支篇》第十七條，國庫撥款經手主官負有督驗之責，差額無論系失察亦或主導挪用，皆構成瀆職及貪墨罪，革職除名。」
「第二筆，偽造免稅理由，依《梁律·考課篇》第三十二條，引據失實者，簽批主官以偽造公文論，偽造公文罪，革職除名，下獄候審。」
「第三筆，轉交戶部底冊，依《梁律·職司篇》第九條，六部機密文檔未經核准擅自外傳者，無論傳予何人、用於何途，一律以泄露機密論處，革職除名，抄沒家產，下獄候審。」
「依《梁律·總則篇》第五條，身犯數罪者，合併論處，上折府覆核結論：嚴頌平當判革職除名、抄沒家產、下獄候審，請殿下裁斷。」
兩道閘門，一道出事實，一道出法理，雙重背書把嚴頌平捆的死死的。
「准。」蘇承明站起身，「命刑讞寺即刻派人前往嚴頌平府邸，執行拿人，查封嚴府，抄沒家產，將嚴頌平打入天牢，戶部右侍郎一職，暫由戶部郎中代理。」
陸慎行跪地叩首。
「臣遵旨。」
穆淑英看著高高在上的蘇承明，心中評價也拔高了幾分，用個人權威殺人容易被攻訐，用律法和衙門程序殺人，誰也挑不出毛病，太子這一手玩的老辣極了。
然而蘇承明的動作並沒有結束，嚴頌平案的判決剛剛宣讀完畢，他從御案上拿起了另一份文書，目光在文臣隊列中搜尋。
「崇禮寺主簿，錢孝廉。
站在隊列中段的錢孝廉渾身一震，雙腿發軟，幾乎是連滾帶爬的從隊列中出來，癱跪在大殿中央，額頭緊緊貼著冰冷的金磚。
「臣……臣在。」
蘇承明居高臨下的看著他。
「嚴頌平案第二筆，涉及陌州錢氏鹽場免稅十一萬兩，第三筆，涉及嚴頌平之女嚴素卿轉交戶部底冊，助錢氏強購燼州商鋪，這兩筆鐵證，均指向你陌州錢氏，為直接受益方。」
錢孝廉拼命磕頭。
「殿下明鑑！臣冤枉！臣在京城任職，對陌州鹽場之事毫不知情啊……」
「你知不知情，緝查司會查清楚。」蘇承明根本不理會他的辯解，「錢孝廉作為錢氏在京唯一在冊官員，自即日起，須配合緝查司，就錢氏在京全部產業接受徹查。」
蘇承明的聲音在大殿內迴蕩，每一個字都敲在世家官員的神經上。
「傳孤的旨意，即刻起，凍結錢氏在京所有商鋪、田莊、宅院、存銀，在緝查司查清嚴案贓款流向之前，停止錢氏產業的一切交易與資產轉移，違令者，以窩藏贓款論處！」
錢孝廉癱倒在地，面如死灰，太子這一刀根本不是衝著他這個人來的，而是直接砍向了陌州錢氏在京城的錢袋子。
趙樓站在武將隊列中，目光越過跪在地上發抖的錢孝廉，看向他原本站立的位置，那裡站著豐筵寺丞陳叔達和弘文監校書郎孫伯庸，就在蘇承明宣布凍結錢氏產業的瞬間，陳叔達和孫伯庸不約而同的朝旁邊挪了半步，這半步極小，但真真切切的拉開了他們與錢孝廉原本位置的距離。
趙樓壓低聲音，嘴角勾起一抹冷笑。
「退的可真快。」
「陣前動搖，一個人退半步不可怕。」穆淑英冷眼一掃，「可怕的是這種恐懼會傳染，今天退半步，明天就會退一丈，太子這一手敲山震虎，把他們心裡的鬼都逼出來了。」
趙樓的目光從蘇承明臉上移開，落在了文臣最前方卓知平的背影上，見他依舊沒什麼反應，嘴角一扯。
蘇承明站在寶座前，俯視著群臣。
「退下吧。」
兩名殿前侍衛架起癱軟的錢孝廉，拖回了隊列，就在蘇承明準備坐下，繼續處理下一項政務時，一個聲音突然在大殿內響起。
「殿下且慢！」
這四個字擲地有聲，打破了殿內的死寂，所有人的目光齊刷刷的投向文臣隊列的最前方。
沈簡彝手持笏板，跨出一步，站在了丹墀之下，脊背挺的筆直，臉上的表情嚴肅。
蘇承明的動作停住了，他看著沈簡彝，眼神微微眯起。
「沈尚書有何異議？」
沈簡彝先是恭恭敬敬的行了一個大禮，動作規矩挑不出毛病，然後站直身體，直視蘇承明。
「啟稟殿下，臣對刑讞寺與上折府複查嚴侍郎之案，無任何異議，貪墨、偽造、泄密，皆是重罪，嚴侍郎理當受罰。」
蘇承明嘴角彎了彎，聲音有些發冷。
「既然無異議，你站出來做什麼？」
沈簡彝舉起手中的笏板。
「臣有異議的，是殿下凍結錢氏產業的旨意。」
大殿內的氣氛瞬間再次繃緊，方允修和賀承嗣猛的抬起頭，目光中閃過一絲希冀，陳叔達和孫伯庸也停下了後退的腳步。
「此番處罰大大的不妥，臣翻閱《梁律》。」沈簡彝的聲音在大殿內迴蕩，條理清晰，擲地有聲，「依《梁律·刑讞篇》第二十一條及《度支篇》附則關於株連與關聯的限制條款明文規定：凡案件涉及關聯方，須待主犯過堂、畫押認罪、案情定讞之後，方可依案情追查其關聯責任，凍結產業之令須以刑讞寺最終查證定案的文書為據！」
沈簡彝直視蘇承明的眼睛，毫不退讓。
「殿下，刑讞寺複查文書，僅涉及嚴頌平個人，錢氏目前在案卷中的身份，是關聯方，而非嫌疑方，嚴頌平此刻尚未過堂，尚未畫押認罪，案件尚未定讞。」
「朝廷歷來辦案，皆是先審主犯定案，再視口供追查關聯方，從未有過主犯尚未認罪，便先凍結關聯方全部資產的先例，若開此先例，日後朝廷辦案，豈非皆可未審先罰、株連無辜？此舉，於律法程序上不合！」
沈簡彝深深彎下腰，雙手將笏板舉過頭頂。
「臣請殿下收回成命，嚴格遵照《梁律》程序，待嚴案審結，主犯畫押，再行處置錢氏不遲。」
大殿內鴉雀無聲。
這一手比前天在殿上替嚴頌平硬擋高明了不止一個檔次，不談情面，不談舊功，不替任何人求情，只談法條。
蘇承明坐在寶座上，看著彎腰舉笏的沈簡彝，眼神陰沉的可怕。