十一月初四，卯時。
明和殿內的地龍燒的極旺，熱氣順著金磚的縫隙絲絲縷縷的往上竄，文武百官分列兩側，整個大殿裡安靜的只能聽見衣物摩擦的聲響。
監國寶座上，蘇承明端坐著，頭戴遠遊冠，身披杏黃蟒袍，領口處壓著兩道金線暗紋，目光平穩的掃過丹墀下方的群臣。
昨夜大半個京城雞犬不寧，緝查司的緹騎幾乎踏平了二十三座府邸的門檻，正二品的禮部尚書沈簡彝、戶部右侍郎嚴頌平等一眾南地世家在京城的核心要員，此刻全都關在緝查司那不見天日的牢里。
但今日的早朝上，沒有任何一個人提起昨夜的事，文武百官個個眼觀鼻鼻觀心，站的筆直，生怕弄出半點動靜引來上面的注視，清流一派的官員雖然面帶喜色，但也極有默契的保持了沉默。
高處，蘇承明將底下人的神態盡收眼底，按照往常的規矩，有條不紊的處理著各部呈上來的日常政務，禮部群龍無首，左右侍郎戰戰兢兢的出列請示冬至祭天的籌備事宜，蘇承明語氣溫和的勉勵了兩句，讓他們暫代尚書之職，務必將大典辦妥。
整整一個時辰的早朝，蘇承明沒有發過一次火，沒有露出半點昨夜被緝查司越過拿人後的憤怒與難堪，他完美的執行了卓知平昨夜的囑咐。
置身事外，權當不知。
散朝的淨鞭甩響三聲，百官山呼退朝，蘇承明站起身，順著御道平穩的走向大殿後方，步子穩當，目不斜視，直到坐進返回東宮的步輦，那層掛在臉上的溫和平靜才一點點的褪去。
東宮，後殿書房。
徐廣義早已等候在書房內，案頭放著幾份剛剛整理出來的卷宗，聽到門外傳來的腳步聲，他立刻站直身子，面向門口。
蘇承明跨過門檻，解下身上的大氅隨手扔給一旁的福海，走到書案後，直接低頭看向鋪在書案上的一張宣紙，宣紙上排了七個名字，每個名字下面跟著四五行蠅頭小楷。
「元敬之連夜擬的？」
「是。」
徐廣義上前一步，指著紙面上的第一個名字。
「這七個人，元敬之是花了心思的，這兩人有陌州商幫的背景，家中原本是做布匹生意的，後來敗落了，如今關北商路大開，這兩人以商戶子弟的身份報名關北考功，順理成章，關北的青萍司查不出破綻。」
看著那兩人的履歷，蘇承明點了點頭。
「另外五人，皆是寒門出身。」
徐廣義的手指移到第三個名字。
「元敬之特意挑了那些在地方上鬱郁不得志、屢試不第的讀書人，兩個是州學旁聽生，一個是私塾先生的兒子，籍貫分散在三個不同的州，查不出什麼關聯，關北打出的旗號就是不問出身唯才是舉，這五個人去投奔關北，動機最是純粹。」
就這麼彎著腰看了半盞茶的功夫，蘇承明的視線落在最後兩份履歷上，眉頭微微皺起，伸出手指在紙面上點了兩下。
「這兩個，劃掉。」
徐廣義一愣，看了一眼那兩個寒門出身的名字。
「殿下，這兩人身家清白，三代務農，從未出過本州，連個遠房親戚都沒有，是最乾淨的底子。」
蘇承明直起腰，聲音冷硬。
「就是因為太乾淨了。」
「蘇承錦手底下的暗樁不是擺設，能在那麼短的時間內把南地世家的底細都扒乾淨，你以為他們查不出這幾個人的底細，一個人活了二十多年，履歷上連個污點、連個仇家都沒有，這就是最大的破綻。」
蘇承明走到椅子前坐下拿起案頭的茶碗喝了一口。
「更何況，一個連州學的束脩都交不起的人，結果這筆跡、文章全寫的這般工整利落，窮的那個份上的人，買不起好墨好紙，字不該寫的這麼好看。」
徐廣義怔了一息，立刻低下的頭。
「是臣疏忽了。」
蘇承明拿起硃筆，毫不猶豫的將那兩個名字重重划去。
「留下這五個，傳話給元敬之，三日之內，把這五個人的籍貫文書、求學經歷、甚至是在地方上與人結怨的案底，全部偽造完整，卷宗做舊的活交給元敬之去辦，要做到天衣無縫，哪怕有人派人去他們的老家查訪，也只能查出我們想讓他們查到的東西。」
徐廣義將名單收起來折好放進袖中，沒有立刻走，蘇承明瞥了他一眼。
「還有事？」
徐廣義遲疑了一下，壓低聲音。
「殿下，今晨緝查司那邊，有動靜了。」
蘇承明端茶的手停住了，目光從碗沿上方投過來，盯在徐廣義臉上。
「說。」
徐廣義從袖中抽出另一份公文，用的是戶部的制式麻紙。
「卯時剛過，陸崢親自帶了一隊銳緹，將昨夜二十三座府邸查封物資的初步清單，送到了戶部存檔，但這份清單，只有品類與數量目錄，不附估價，不附具體銀兩數額，不附任何帳冊原件。」
「戶部接到清單後不敢擅動，立刻派人抄錄了一份送到東宮請示。」
公文在書案上被徐廣義平鋪開來，蘇承明低下頭，目光落在那份清單上，清單上的條目列的很細，按著二十三戶人家的名字逐一登記。
品類繁多，該是什麼就是什麼，但蘇承明的手指在紙面上慢慢的划過去，從第一戶嚴頌平劃到最後一戶顧方平，整份清單每一行的數量欄目里，都沒有出現過一個確切的數字，填寫的全部是模糊不清的字眼。
絲綢布匹寫的是若干，現銀寫的是數箱，田產地契寫的是待核。
蘇承明的臉色越來越沉，盯著那些若干和待核。
徐廣義在一旁壓低聲音。
「他們這是在打啞謎，陸崢把這份東西送到戶部，名義上是交接存檔，實際上就是一張廢紙，沒有具體的數額，戶部根本沒法入帳。」
蘇承明冷笑了一聲，將那份清單隨手推到一邊。
「不是陸崢打啞謎，是玄景在等。」
「等什麼？」
「等孤去問。」
蘇承明靠在椅背上，眼神陰冷。
「昨夜父皇繞過孤直接拿人，今日緝查司就送來這麼一份語焉不詳的清單，孤若是沉不住氣，派人去緝查司追問具體的數額，或者下令讓戶部強行接管，那就等於告訴父皇，孤在乎這筆錢，孤對昨夜被繞過這件事心懷怨懟，孤今天要是急了，明天消息就會傳進和心殿。」
「舅父昨夜說的對，先開口的人吃虧，這筆錢現在是個燙手山芋，誰急著去拿，誰就會燙掉一層皮，傳話給戶部，清單收下鎖進檔房，等緝查司把完整的估價送來再說，緝查司不交實數，戶部就不准過問一個字。」
徐廣義心領神會，點了點頭，退了半步。
「臣在偏房候著。」
「去吧。」
書房裡安靜下來，蘇承明獨自坐在椅子上，窗戶沒有開，冬日的光從窗欞的縫隙里透進來一點，他拿起一份吏部送來的文書開始批閱，筆尖落在紙面上，寫字的手極穩，但腦子裡轉的，全是那份滿篇若干的廢紙。
……
午後，未時剛過。
福海在門外輕聲的稟報。
「殿下，緝查司司主玄景求見。」
蘇承明握筆的手頓了一拍，他將筆擱在硯台邊，沒有立刻回答，目光從文書上抬起來，看著緊閉的房門，等了一會這才開口。
「請進來。」
門被推開，一陣冷風灌了進來。
玄景從門外走入，他今天換了一身極其乾淨的月白色直裰，袖口收的規規矩矩。
他走到書案前三步的位置停住，雙手抱拳，微微躬身行了一禮。
「臣玄景，參見太子殿下。」
蘇承明坐在書案後面，看著玄景那張溫和清潤的臉，手指在扶手上輕輕動了一下。
「免禮，賜座，上茶。」
福海端上一碗熱茶，迅速退下，關嚴了書房的門，玄景站在原地，姿態鬆弛，嘴角微微彎了一個弧度，主動開了口。
「臣站著說便是，不耽擱殿下太久，臣此番前來，是奉了聖上的口諭，將昨夜緝查司查抄二十三座府邸的最終清點結果，面呈太子殿下。」
蘇承明的眼皮微微跳了一下，點了點頭，看著玄景，示意他繼續。
玄景從寬大的袖口中，取出一份摺疊的整整齊齊的麻紙文書，雙手托著，遞到了蘇承明的書案上。
蘇承明伸手接過，沒有急著打開，先將那文書在手裡掂了掂，紙張很薄，疊了三折，邊角壓的很齊，與清晨送去戶部的那份打啞謎的清單不同。
這份文書上的字跡工整清晰，每一項後面都跟著精確到個位的數字，隨即緩緩展開第一折。
現銀：二百一十四萬三千六百五十兩。
蘇承明的目光落在那個數字上，手指沒有動，視線繼續往下移。
其中，戶部右侍郎嚴頌平府邸抄出現銀四十七萬兩。
禮部尚書沈簡彝府邸抄出現銀三十一萬兩。
馭牧台少卿方允修府邸抄出現銀二十八萬兩。
其餘二十戶人家，合計抄出現銀一百零八萬餘兩。
蘇承明的眼角微微抽動了一下，隨即翻開第二折。
田產：京畿及南地三州，共計查獲良田一萬四千三百畝，按市價估算，約合一百二十萬兩白銀。
商鋪與宅院：查獲京城內外商鋪四十七間，主宅二十三座，外宅別院九處，估價約八十萬兩。
另有查扣的絲綢布匹、名貴藥材、金銀器皿、古玩字畫等實物資產，估價約一百萬兩。
總計折銀：五百一十四萬餘兩。
蘇承明將這三摺紙從頭到尾的看了一遍，五百一十四萬兩，僅僅是二十三個在京城做官的世家代言人的家底，這筆錢加在一起，就抵得上大梁小半年的歲入。
蘇承明將文書合攏平放在桌面上，這才抬起頭看著玄景。
「聖上有什麼交代？」
玄景微微的低頭，複述著梁帝的口諭。
「聖上說，數目已清，太子知曉便可。」
「至於這筆錢財物資如何處置，容後再議。」
蘇承明沒有追問，只是拿起桌上的玉雕鎮紙壓在那份文書上，語氣一如平常。
「孤知道了，昨夜緝查司連夜行動，司主辛苦了，喝碗茶再走？」
「為聖上分憂，為殿下效勞，是臣的本分，臣還有幾處善後事宜要處理，就不叨擾了。」
兩人又閒談了幾句緝查司在京城的巡防安排，蘇承明始終沒有再把話題往抄家的事情上引，玄景於是拱手告辭，蘇承明並沒有起身，只是看著玄景轉身走向門口。
玄景那雙白色的錦靴即將跨過門檻的時候，他卻突然停下了腳步，回過頭，那雙溫和的眼睛看著蘇承明，嘴角依舊帶著笑意，語氣平淡。
「殿下，還有一事，臣覺得應當向殿下稟報一聲，昨夜陸崢在查抄沈簡彝府邸時，在沈簡彝書房的暗格里，發現了一隻上鎖的銅匣。」
「匣子裡裝著三封密信，信封的火漆封口上，印著鹿頭紋樣，信中的內容，是燼州趙氏商號在過去三年裡，暗中向隴西方向輸送鐵料的帳目流水，具體數目與運輸路線都記得很詳細。」
蘇承明的手指在扶手上猛的一緊，走私鐵料，這可是抄家滅族的死罪。
玄景就那麼看著蘇承明。
「這批鐵料最終流向了哪裡，信中沒有寫明，但路線指向很清楚，臣不敢擅專，今晨已將這三封密信的原件，面呈聖上。」
蘇承明盯著玄景的眼睛，腦海中瘋狂的運轉，玄景把這個消息拋出來，絕不是他個人的意思，這是父皇借玄景的口，遞給他的一把刀。
「孤知道了。」
蘇承明壓住心頭的波瀾，語氣平靜的回了四個字。
玄景沒有再多說一個字，行了一禮，推開門，走出了書房，門被重新關上，冷風截斷在了門縫裡。
書房重新恢復了安靜。
偏房的門輕輕推開，徐廣義快步走了進來，這間書房和偏房之間隔了一道牆，玄景剛才說話的聲音，他聽的清清楚楚，徐廣義走到書案前，先看了一眼蘇承明的臉色。
蘇承明將鎮紙移開，把那份五百一十四萬兩的清單推到了書案邊緣。
「你看看吧。」
徐廣義雙手接過，從第一行看到最後一行，目光在那些數字上停留了很久，嘴唇微微動了動，在心裡加總，越看呼吸越沉重，看完之後，他將文書合上放回桌面，抬起頭。
「殿下，五百一十餘萬兩，此番抄家所得數額之大，遠超朝堂預估，這筆錢，殿下打算如何處置？是否需要派人去和崇王商議一下？」
蘇承明靠在椅背上，兩隻手交叉放在腹部，冷笑了一聲，搖了搖頭。
「不需要。」
「殿下是說，崇王看不上這筆錢？」
「他當然看不上。」
蘇承明盯著天花板，聲音很平。
「他當初張口跟孤要的是一千萬兩，你算算，南地三州的世家，在地方上經營了多少年，那才是大頭。」
徐廣義順著思路接下話茬，聲音沉重。
「既然如此，南地三州世家總資產規模來估算，良田、鹽場、礦山、商鋪，整個盤子加起來，至少在兩千萬兩以上。」
「兩千萬兩......」
蘇承明站起身，走到窗前，看著外面陰沉的天空。
「眼前這二十三個人的五百萬兩，放在那個大盤子裡頭，不過是個零頭，蘇承錦要的，是南地世家的根，他把這五百萬兩的殘羹冷炙留給京城，留給父皇，就是為了換取他在南地放手施為的默契，他根本不在乎這筆錢最後落進誰的口袋。」
徐廣義恍然大悟。
「所以，殿下也不打算去爭？」
「孤不能爭，如若爭了便落了下乘。」
蘇承明深吸了一口氣，轉過身來。
「這筆錢，是父皇繞過孤，親自下令抄出來的，入不入國庫，怎麼分，全是父皇一句話的事，孤若是現在跑去和心殿，主動要求接管這差事，那就等於明明白白的告訴父皇，孤在覬覦這筆橫財。」
蘇承明走到書案前，手指在那份清單上重重的點了兩下。
「父皇讓玄景帶話，說容後再議，那孤就等著他議，這五百萬兩是個大數目，兵部要軍餉，工部要工銀，戶部也在要，這筆錢放在哪裡都會燙手，就讓父皇自己去頭疼吧。」
聽完，徐廣義猶豫了一下，決定把話題引向另一個方向。
「殿下，錢的事可以暫緩，但臣有一事，如鯁在喉，不得不說。」
「說。」
徐廣義往前走了一步，直視著蘇承明。
「崇王留在京城，已經有一段時日了，殿下可曾注意到，關北方面，至今沒有任何異動？」
蘇承明的手臂微微收緊，兩隻手抱在胸前，沒有回頭。
徐廣義的聲音壓的很低。
「按常理來說，一方統帥離開自己的根基之地，內部總會出現一些細微的權力調整，或者是任免上的波動，哪怕只是各營將領之間的小摩擦，底下的人也會試探，會爭權，但是情報顯示，關北的運轉，一如往常。」
「考功取士在照常推進，輜重補給線在照常運作，就連剛剛歸降的草原各部，也沒有任何作亂的苗頭。」
徐廣義深吸了一口氣，說出了那個讓他感到恐懼的結論。
「殿下，這意味著，崇王在離京之前，就已經將所有的事務安排的滴水不漏，更可怕的是，他那套體系，已經不依賴他本人在場也能完美運轉了。」
「臣斗膽說一句，關北現在這套東西，比大梁的任何一個體系都成熟，這說明崇王在關北建立的，不是草莽的軍閥割據，而是一套完整的、足以替代朝廷的制度。」
蘇承明站在書案前，一動不動，窗扇合著，冬日的寒氣從木頭的縫隙里一絲一絲的往裡鑽，貼著他的臉頰。
徐廣義的話，精準的戳中了他內心深處的恐懼，一支能打勝仗的軍隊固然可怕，但一個離開了主帥依然能自行運轉的龐大政權，才是真正的致命威脅。
蘇承明沒有回應徐廣義的話，他在書案後坐下，拿起一份吏部送來的官員考核文書，拿起硃筆，開始在上面勾畫。
「孤知道了。」蘇承明的目光死死盯著文書上的字，「去把元敬之找來，孤要再核對一遍那五個暗樁的細節。」
徐廣義看著蘇承明低頭批閱公文的樣子，知道太子這是在強行切斷這個話題，承認關北的強大，就等於承認自己的劣勢，徐廣義沒有再多言，深深的行了一禮，退出了書房。
申時末，天色開始暗了下來。
晚霞被厚重的雲層遮住了一大半，只在天際線處漏出幾縷暗紅色的光，照在庭院裡那株梅樹上，透著一股肅殺的冷意。
蘇承明批完了最後一份文書，將硃筆擱在筆架上，站起身活動了一下僵硬的肩頸，福海端著一個紅木托盤走了進來，上面放著一碗熱茶和兩碟精緻的點心。
「殿下，用些茶點吧。」
福海小心翼翼的將托盤放在矮几上。
蘇承明端起茶碗，走到窗前，冷風順著窗縫吹進來，拂過他的臉頰，想起了卓知平昨夜臨走前說的那句話。
「你該想的不是能不能合作，而是下一次，誰拿刀，誰擋刀。」
這句話，他在心裡反覆咀嚼了一整天，嚼到現在依然帶著苦味。
他現在的位置很尷尬，也很清晰，父皇用他當開路的斧子，去劈砍世家這塊硬柴，蘇承錦用他當磨刀的石頭，借著他的勢去達成自己的目的，兩邊都在消耗他，但兩邊，也都還需要他。
需要他的原因只有一個，世家還沒死絕，只要南地三州的世家在地方上的良田、鹽場、礦產還握在那些人手裡，他這個監國太子，就還有不可替代的價值，有價值，就有籌碼。
玄景臨走前留下的那條關於鹿頭火漆密信的線索，就是父皇給他的新籌碼，趙樓手裡握著五萬隴西騎軍，如果能借著這個機會把隴西軍握在手裡，或者至少讓趙樓徹底倒向東宮，那他在面對蘇承錦時，就有了真正的底氣。
蘇承明將茶碗湊到嘴邊，剛準備喝一口，福海還沒來得及退出房門，外面甬道上突然傳來一陣極其急促的腳步聲，一名東宮的內侍快步跑到書房門口，連氣都沒喘勻，直接雙膝跪倒在門檻外。
「啟稟太子殿下！」
內侍的聲音裡帶著慌亂。
「崇王殿下到了東宮正門，遞了拜帖，說……說要見殿下。」
蘇承明端著茶碗的手，在半空中猛的僵住，茶水在碗裡劇烈的晃蕩了一下，險些溢出邊緣。
這還是蘇承錦自打回京以來，第一次主動登門東宮，上一次，是蘇承明為了南地世家的事情，屈尊降貴去崇王府拜訪，這一次，位置倒是反過來了。
蘇承明沒有立刻回答，他站在窗前，目光看著外面漸漸濃重的夜色，隨後，他將茶碗放回案角，轉過身，快步走到書案前。
那份寫著五百一十四萬兩的抄家清單，正平平整整的壓在玉雕鎮紙下面，蘇承明一把抓起那份清單，動作極快的將其折了兩折，拉開書案右側的暗屜，將清單扔了進去。
這是一個極其本能的動作，他不想讓蘇承錦看到這份清單，他不想讓蘇承錦知道，他已經掌握了昨夜抄家的具體數字，他在保護自己僅有的一點信息優勢，哪怕他心裡清楚，蘇承錦根本看不上這五百萬兩。
「請崇王去正廳奉茶。」
蘇承明轉過頭，看著跪在門外的內侍，聲音已經恢復了往日的平靜。
內侍領命，連滾帶爬的跑了出去，蘇承明站在書房裡，目光在書案上快速掃過，將吏部和戶部以外，所有與南地世家相關的文書全部收進暗屜，隨即瞥見廢紙簍里昨夜撕碎的那份刪減版圖譜，彎下腰，一把將廢紙簍拎起來，推到了書架最裡面幽暗的角落。
做完這一切，他伸手整理了一下自己身上常服的衣領，將袖口處的褶皺一一撫平，正了正腰間的玉帶，足足等了二十息的時間，他才拉了拉袍角，邁步走出書房。
他穿過抄手遊廊，朝著東宮正廳的方向走去，傍晚的寒風兜頭罩下來，遊廊盡頭的燈籠還沒有點亮，廊柱投下一片片灰暗的影子。
走到遊廊拐角處時，他停下了腳步，微微偏了偏腦袋。
「把徐廣義喊來。」
福海連忙點頭，轉身離去。
天色暗的很快，暮色從四面八方合攏上來，將東宮的飛檐和院牆吞進一片深青。
蘇承明走出遊廊，穿過中庭的假山石，目光直視著正廳亮起來的燈火。
他不知道蘇承錦為什麼要來，也不知道接下來的對話會把局勢帶向哪個方向，但他知道一件事，這盤棋才剛剛開始。