徐辰緩緩睜開眼睛。
他沒有去測試那些簡單的公式。他直接從書桌抽屜的最底層，抽出了那疊寫滿「霍奇猜想」推演過程的草稿紙。
僅僅在十分鐘前，這疊草稿紙對他來說，還像是一堵密不透風的生鐵高牆，連從哪裡下鑽頭都不知道。
但現在。
徐辰的目光掃過那些極其抽象的非奇異射影代數簇、調和微分形式、有理同調類……
在他的視網膜上，這些乾癟的符號仿佛活了過來，自動在大腦中構建出了一個流轉著光影的十一維幾何拓撲空間。
「原來如此……」
徐辰的嘴角勾起一抹弧度。
他看清了。
在那片原本漆黑一片的混沌中，他依然沒有看到最終的答案。但是，他清晰地看到了一條極其微弱、卻真真實實存在的裂縫！
只要沿著這條裂縫把數學工具砸進去，霍奇猜想的核心堡壘，必將出現鬆動！
方向找到了！
……
徐辰深吸了一口氣，強壓下立刻閉關推演的衝動。
他將草稿紙鄭重地收好，隨後將目光重新投向電腦屏幕上那封克雷研究所的邀請郵件。
幾分鐘前，他還覺得去巴黎旅個游、順便領個一百萬美元是個不錯的差事。
但現在，被LV.5的龐大直覺洗禮後，徐辰的心態變了。
坐十幾個小時的飛機去巴黎，倒時差很累，去巴黎還要應付一堆繁瑣的社交，太浪費時間了。
有這個功夫，還不如留在研究院裡，沿著那道光，去把霍奇猜想給推了。
而且……
徐辰摸了摸下巴，一個更大膽、也更離譜的念頭冒了出來。
「千禧大獎一個一個領太麻煩了，不如再湊一個一起？」
徐辰雙手放上鍵盤，略一思索，敲下了一段回覆：
【尊敬的克雷數學研究所：】
【感謝貴機構對本人工作的認可，也感謝評審委員會所做的大量工作。關於納維–斯托克斯方程千禧年大獎，本人非常榮幸，也願意正式接受這一榮譽。】
【不過，考慮到本人目前正在研究另一個千禧年難題，若後續能夠取得實質性進展，我希望將兩項大獎的相關活動合併舉行。】
【因此，希望授獎時間可以暫時順延。】
【再次感謝。】
【徐辰】
……
發完郵件後，徐辰突然想起一件事。
「說起來，我之前把哥德巴赫猜想也給證了，那也是個世紀難題啊，我記得也有100萬獎金啊，怎麼沒人聯繫我？」
他順手在網上一查。
「靠……原來哥猜懸賞一百萬隻是1992年英國兩家出版社為了賣書搞的噱頭，而且設了時間限制，2002年就過期了？」
徐辰無語地搖了搖頭。
算了，反正還有一個霍奇猜想等在那兒，這也是實打實的一百萬美元。等湊夠兩個，再去巴黎也不遲。
……
所長馬丁·布里德森看著郵件回復，簡直不敢相信。
「合……合併？！」
「他當千禧年大獎是什麼？！是亞馬遜上的打折商品嗎？！還要等解決下一個再來湊單免郵費？！」
整個會議室里的理事們面若死灰。
頒獎儀式的口風早就放出去了！華爾街那幾家千萬級別的贊助商都已經準備簽合同了！
結果主角說他不來了？！
「冷靜，馬丁，冷靜！」副所長擦著冷汗安慰道，「徐辰信里不是說了嗎？他只是推遲，等解決下一個難題就來……」
「放屁！」
布里德森徹底破防了，猛地把郵件砸在桌上。
「下一個千禧年難題？！你真以為那是超市裡的白菜嗎？！當年懷爾斯證明費馬大定理耗盡了一生！佩雷爾曼證完龐加萊猜想直接隱居了！這種強度的智力消耗，絕大多數人一輩子只能承受一次！」
「他這完全是推托之詞！萬一他這輩子都解決不了下一個呢？」
布里德森越想越恐懼。
他突然想起自己年輕時看到的幾個數學家的故事：20世紀初，德國數學家康托爾因為研究無窮集合論，長期在極端抽象的思維中無法自拔，最終在精神病院度過了人生最後的歲月。還有哥德爾，那個證明了不完備性定理的邏輯學天才，晚年患上了嚴重的被迫害妄想症，最後活活餓死，因為他堅信有人要毒死他，拒絕進食任何不是妻子親手做的食物，而當時他妻子正住院……
數學家，尤其是這種百年一遇的頂級天才，腦子多少都有點不正常。
他們長期遊走在極其抽象的高維邏輯迷宮裡，那些普通人連想像都做不到的概念，對他們來說卻是比現實世界更真實的存在。名利、規則、人情世故，甚至基本的社交常識，在他們眼裡往往一文不值。
「上帝啊……他該不會是走火入魔了吧？他會不會變成了第二個佩雷爾曼？！或者更糟，變成第二個康托爾?!」
「如果千禧年大獎連續兩次被得主放鴿子，克雷研究所就徹底成了科學界的千古笑柄！」
「難道所有解決世紀難題的人，都會變成瘋子？上帝給了他們無上的智慧，但也會剝奪他們成為正常人的權利。」
「那現在怎麼辦？」理事們慌了。
布里德森思考了一會，說：「先冷處理，拖一拖。」
布里德森咬牙切齒地下令：「公關部把所有關於巴黎頒獎的暗示都先撤了！如果媒體問起，就說我們在重新評估場地和時機！絕對不能讓外界知道我們被拒絕了！」
研究所高層達成了共識：既然徐辰放話要解決下一個，那他們只能等。如果徐辰真能創造神跡，那「連破兩題雙冠加冕」將是人類史上最偉大的學術營銷；可如果徐辰不來了，他們至少還能裝死，死不承認自己被放了鴿子。
安排好這一切，布里德森突然想起了克雷研究所的創始人蘭登·克雷生前說過的一句話:「數學是人類最接近上帝的方式，但也是最孤獨的方式。那些真正觸及真理的人，註定要承受常人無法理解的代價。「
當時他只覺得這是一句在千禧年難題發布會上用來烘托氣氛的漂亮話。
但現在，二十多年過去了，他終於明白了這句話的分量。
……