不知道過去了多久，記憶的怒濤終於平息。
「呃啊！」
白菲兒猛地弓下腰，喉嚨里發出痛苦的乾嘔，單膝重重地砸在地上，冷汗在剎那間將衣衫徹底澆透。
她的頭顱彷佛要炸開，雙眼赤紅，視線里儘是錯亂的光影。
太龐大了。
這種跨越無數紀元的歲月厚重感，差點將她脆弱的靈台生生撐裂。
她大口大口地喘著粗氣，用了整整一炷香的功夫，才勉強將那些幾乎把她逼瘋的殘缺碎片壓制下去。
眼前的混沌濁氣不知何時已經徹底散去。
沒有殘破的高台，也沒有那四位如神如魔，被困在時間狹縫內的先賢身影。
這裡是一處透著清冷之意的幽靜竹林，微風吹過，竹葉摩挲的聲音聽著格外真實，完全沒有了試煉里的死寂。
「嗯？」
在不遠處的長案旁，一名身著淡青色玉袍的男子正靜靜地看著她。
他坐在那裡，神態從容，指尖還捏著一枚尚未落下的棋子，似乎在這裡等候她甦醒已經過了極漫長的歲月。
「醒了？」
玉袍男子的語調格外溫和。
白菲兒艱難地撐輕身子，發現自己渾身的暗傷和在試煉里爆裂的右臂，此刻已經完好如初，體內的道力更是圓融得自成迴圈，脫胎換骨。
她戒備地向後退了半步。
「你是誰？」
此人氣息深邃得像是一口無底枯井，任憑白菲兒如何去試探感知，都無法在其身上發現半分法則或是道力的波動。
就像個尋常的凡塵書生。
可白菲兒已經不相信自己看到的任何尋常平庸之感了，會出現在這裡，便是最大的不尋常。
「我乃無戎道人，恭喜白姑娘走通了祖賢試煉。」
無戎道人他朝著白菲兒微微作揖：「歡迎加入我們。」
白菲兒有些迷茫，她從未聽說過這個名號。
「我們？」
白菲兒強壓下心頭翻江倒海的疑惑，沉聲質問道：「你說的『我們』究竟是誰？」
無戎道人微微搖頭，笑容里多了幾分說不出的自嘲與淡漠。
「誰也不是。」
他抬起眼，看向那片青翠卻顯得寂寥的竹海，幽幽開口。
「不過是一群明知前路無光，卻依舊對這世間的殘忍真相，無法做到視而不見的倔強之輩罷了。」
白菲兒沒有說話。
她靜靜地坐在竹椅上，視線停留在面前這位自稱無戎道人的青袍男子身上，等著他給出一個更透徹的解釋。
倔強之輩？
這種聽起來帶著幾分蒼涼悲壯的字眼，可無法解答她腦子裡那堆積如山的疑惑。這試煉到底是怎麼回事？
那所謂的真相又有多沉重？
無戎道人見她這副不刨根問底誓不罷休的模樣，也不覺得意外。
他提起桌上那把紫砂靈壺，不緊不慢地斟滿了一杯熱茶，推到白菲兒面前。
「這地方，外界的人更喜歡叫它起源試煉。」
「但這試煉本身，其實並沒有你們想像中那麼神秘莫測。」
無戎道人坐直了身子。
「這就是個用於篩選的磨盤，只要把你扔進來，這試煉的通關便是一種必然。」
白菲兒眉頭緊緊擰在一起。
「必然？」
她差點以為自己聽錯了。
「我被那位那八位先賢的意念虛影碾碎了成千上萬次，每一次都是神魂俱滅的劇痛，若不是憑著一口氣死撐，我早就徹底廢了。」
「你管這種讓人求生不得求死不能的折磨叫必然？」
無戎道人將棋子扔回棋簍，發出脆響。
「你不是全須全尾地出來了嗎？」
「畢竟在那裡面，無論你死上多少次都可以重頭再來，無論你死得有多難看，被拍成肉泥也好，被絞成血霧也罷，試煉都會一次次地把你拽回起點。」
「一個人就算再沒有資質，再怎麼蠢笨如豬，被丟進去死上千萬次、億萬次，靠著生死之間磨出來的本能，也總能完成蛻變。」
「只要時間足夠長。」
白菲兒啞然。
細細想來，還真是這麼個道理，人再笨也總能被死亡一次次逼出更高的極限，沒有人想要被那麼多死而不得的挫敗感折磨。
那種被強行續命然後繼續受虐的機制，硬生生把她對力量的把控逼到了一個不可思議的絕高層次。
進入起源試煉前的自己，跟現在的她相比簡直是弱得沒法看。
「那這試煉的真正目的究竟是什麼？」
白菲兒看著他：「總不能就是為了製造一堆不怕死的瘋子吧？」
無戎道人端起茶盞，拂了拂茶湯上漂浮的白霧。
「真正的目的，是在你通關之後。」
「將這諸天萬界最陰暗殘酷的真相，也就是你方才腦子裡走過的那段祖賢文明覆滅史，硬生生交給你。」
他看著白菲兒，目光里藏著審視與沉重。
「能把真相咽下去，還能保持靈台清明，這就算是真正透過了玥祖的考驗。」
聽到永恆天天主的名字，白菲兒的呼吸微微一滯。
「那要是接受不了呢？」
「接受不了，也活不了多久。」
無戎道人的語氣平淡得像是在說一件稀鬆平常的小事：「那段塵封萬古的歲月記憶太過龐大沉重了，無數個紀元的屍山血海，是整個諸天萬界被當成豬狗圈養的殘酷鐵證。」
「接受不了的人，道心會在瞬間被撕裂，蒙塵混亂。」
「他們最終都會選擇自尋了斷，因為只有死，才能逃離那種永無休止的絕望折磨。」
白菲兒沉默了。
她回憶起剛才那段記憶強行灌入腦海時的撕裂感。
那種眼睜睜看著一個極盛文明被無形黑手一點點絞碎的無力與悲涼，確實能把心智不堅的人活活逼瘋。
「有參與過試煉的人里……」
白菲兒緩了口氣，壓下胸腔里翻湧的氣血：「有多少人咽下了真相活到了最後？」
無戎道人放下茶盞。
「你是第一百三十個。」
才一百三十個？
白菲兒心頭猛地一跳。
這仙道文明何其遼闊，天驕妖孽如過江之鯽，這數字聽起來簡直少得可憐。
「從仙道文明創立的第一天起，直到如今。」
無戎道人繼續說道。
「在那龐大如恆河沙數的仙道文明修煉者里，有資格被送進來參加祖賢試煉的，滿打滿算也只有區區二百人。」
「這就是現實。」