死寂。
山洞裡的空氣仿佛凝固成冰，唯一的聲響，是彼此交錯的呼吸。
顧懲的身體僵得像一塊石頭，理智和本能在他腦中進行著一場慘烈的廝殺。
放開她，別嚇到她，你這個怪物。念頭一遍遍叫囂著，手臂卻像焊死在她身上，紋絲不動。
他不敢看她，視線死死釘在昏暗的洞壁上，仿佛那裡有什麼絕世風景。
他能感覺到她細微的動靜，能感覺到她抬起了頭，視線正落在自己臉上。
厭惡嗎？
還是恐懼？
就在顧懲的神經快要被自己繃斷時，一個柔軟溫熱的觸感，輕輕落在了他的下巴上。
不是昨夜那種試探的親吻，而是一隻手，捧住了他的臉，強迫他低下頭。
他被迫對上了那雙眼睛。
清澈，平靜，沒有他預想中的任何負面情緒。
裡面映著他此刻蒼白而狼狽的臉，甚至還帶著一絲笑意。
「醒了？」沈梔的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻輕快得不可思議，「感覺怎麼樣？身上的傷好了嗎？」
她像是完全沒察覺到氣氛的詭異，也沒看到他眼底深處那片驚濤駭浪，只是單純地關心他的身體。
顧懲的大腦宕機了。
「要是沒事了，我們就早點回基地吧，」沈梔說著，還打了個哈欠，理所當然地往他懷裡又蹭了蹭，找了個更舒服的位置，「這麼久沒有消息，鄭崖他們該擔心了。」
這一連串過於關心的話語，像一把重錘，把他腦子裡那些血腥、瘋狂、自我厭惡的念頭砸得粉碎。
他預演了無數遍她驚恐尖叫、厭惡掙扎的場景，卻唯獨沒想過會是這樣。她就好像什麼都沒發生過一樣。
顧懲喉結滾動，乾澀的嘴唇開合了幾次，卻一個字也發不出來。
他身上屬於人的那部分理智在慶幸，而屬於野獸的那部分本能，卻感到了前所未有的恐慌。
她為什麼不害怕？
她為什麼不厭惡？
她是不是根本不在乎？
這種平靜，比激烈的反應更讓他心慌。
他終於忍不住，在她再次準備開口前，用沙啞到幾乎失真的聲音，打斷了她。
「你不問嗎？」
「我昨天的樣子，」顧懲的目光死死鎖住她，像是溺水者抓住最後的浮木，一字一句都繃得極緊，「你不害怕？不覺得……噁心嗎？」
他問出了口，心臟也隨之懸到了嗓子眼，等待著宣判。
沈梔看著他布滿血絲的眼睛，和那副如臨大敵的模樣，忽然就明白了他在恐懼什麼。
她沉默了片刻，捧著他臉的手沒有鬆開，反而用指腹輕輕摩挲著他臉頰上已經淡去的藤蔓紋路。
「我知道是你，就夠了。」
她的聲音很輕，卻像有千鈞之力，一字字砸進顧懲的心裡，「而且，你那個樣子，也沒有傷害我。比起某些衣冠楚楚卻滿肚子壞水的人，你好太多了。」
她頓了頓，迎著他震動的目光，彎起眼睛，笑意更深。
「至於你為什麼會變成那個樣子……那是你的秘密。」
她的指尖划過他臉上那道新的疤痕，語氣溫柔而堅定，「如果你願意告訴我，我很樂意聽。如果你不想說，也沒關係。都過去了。」
過去了。
這三個字，像一道暖流，瞬間融化了他心中積攢了數年的寒冰。
他想過無數種可能。
想過她會尖叫著逃離，會用最惡毒的詞語咒罵他這個怪物。
他甚至做好了最壞的打算，如果她真的要走，那他就不回去了，乾脆就把她永遠困在這個山洞裡。
他本就要墜入地獄，多拉一個她陪著，似乎也不是不行。
只要她在他身邊，怎樣都好。
可他沒想過，她會伸出手，把他從地獄的邊緣，輕輕地拉了回來。
顧懲再也撐不住，猛地將她死死揉進懷裡，力道大到幾乎要將她嵌進自己的骨血。
他把臉深深埋進她的頸窩，灼熱的呼吸噴灑在她細膩的皮膚上，帶著壓抑的顫抖。
「謝謝……」
一聲低啞的道謝，從喉嚨深處擠出，破碎得不成樣子。
沈梔被他勒得有點疼，卻沒有推開他，只是伸出手，一下一下，安撫地拍著他寬闊堅硬的後背。
他身上那股緊繃到極致的毀滅氣息，正在以肉眼可見的速度消散，取而代代的是一種失而復得的、近乎脆弱的依賴。
許久，顧懲的情緒才稍稍平復。他沒有鬆開她，只是聲音依舊悶在她的肩窩。
「末日剛開始的時候，基地還沒建起來。」
他的聲音很低，像是在敘述一件與自己無關的事。
「我帶的隊伍被信任的兄弟出賣，引到了一個變異植物的老巢。所有人都死了，我掉進了一個全是藤蔓的坑裡。」
沈梔拍著他背的手一頓。
「我以為我死定了。那些藤蔓鑽進我的身體，撕扯我的血肉……可最後，我活下來了。」
他自嘲地扯了扯嘴角，「代價是，我和一株S級的毒藤融為了一體。」
他說得輕描淡寫，可沈梔幾乎能想像到那副畫面。
被最信任的人背叛，被無數植物活生生吞噬撕裂，那種絕望和痛苦，該有多麼刻骨。
難怪他有那麼強的戒心，難怪他會失控。
一股尖銳的心疼攫住了她的心臟，讓她呼吸都有些發緊。
她收緊了環著他脖子的手臂，把臉貼在他的側頸上，無聲地給予安慰。
感受到她的動作，顧懲的身體微微一僵。
他偏過頭，幽深的黑眸注視著她寫滿心疼的側臉。
她沒有說話，但那副蹙著眉，心疼得快要掉下淚來的樣子，比任何安慰的話語都讓他受用。
他那顆因為講述過去而變得冰冷躁動的心，被這股突如其來的心疼熨燙得服服帖帖。
一股奇異的感覺湧上心頭。
原來這樣也可以。
不需要用藤蔓捆綁，不需要用武力威脅，只要把自己最血腥的傷口撕開給她看，她就會流露出這種讓他著迷的、全然為他而生的情緒。
這種被她心疼的感覺，比昨夜吞噬王藤晶核還要讓他滿足。
顧懲的眼底，一絲墨綠色的光芒飛快地閃過，隨即隱沒在深不見底的黑色中。
他似乎領悟了什麼。
一種比強制的本能更高級、也更有效的，留下她的方式。