大周皇宮，紫薇殿。
昔日莊嚴肅穆的朝會大殿，此刻卻瀰漫著一股難以言喻的、混合著未散的血腥氣與新君初立的緊張氣息。
蟠龍金柱依舊，琉璃瓦依舊，但端坐在那至高龍椅上的，已不再是沐姓男子，而是一身明黃鳳袍、眉宇間帶著疲憊與亢奮的沐青幽。
沈梟並未身著朝服，依舊是一襲玄色常袍，閒適地站在丹陛之下，仿佛這裡不是威嚴肅穆的金鑾殿，而是他秦王府的書房。
他微微仰頭，看著龍椅上那個一夜之間屠戮萬千、登臨帝位的女人，目光平靜，甚至帶著一絲欣賞獵物終於落網的玩味。
「陛下如今已正位中宮，君臨天下，」沈梟開口，聲音打破了大殿的沉寂，也打斷了沐青幽試圖穩固心神、構建帝王威儀的努力，「當初承諾本王的東部十八城，也該履行了吧？」
他說的輕描淡寫，仿佛只是在討要一件早該屬於自己的東西。
沐青幽的心猛地一緊。
她確實早已準備好割讓文書，但內心深處，總存著一絲僥倖，希望能拖延些時日，待自己徹底掌控朝局，消化掉這次政變帶來的震盪後，再行交割。
那十八城，不僅是大周東部屏障，更是賦稅重地，一旦割讓，國力必將大損。
她臉上努力擠出一絲堪稱柔和的笑容，語氣帶著商量的意味：「王爺助朕登基之恩，朕銘記於心，
只是如今朝局初定，百廢待興，各地藩王態度不明，若此刻驟然割讓重地，恐引朝野非議，動搖國本，
王爺可否寬限數年？待朕穩定局勢，必定雙手奉上……」
她的話尚未說完，便被沈梟一聲低沉的輕笑打斷。
那笑聲並不響亮，卻帶著一種洞悉一切的嘲諷和冰冷徹骨的寒意，在大殿中迴蕩，讓沐青幽後面的話全都噎在了喉嚨里。
「數年？」沈梟微微挑眉，目光如同最鋒利的手術刀，剖開沐青幽所有的僥倖和偽裝，「陛下的難處，本王理解，不過……」
他刻意頓了頓，緩步踏上丹陛，逼近龍椅，居高臨下地俯視著因為他的靠近而瞬間繃緊身體的沐青幽，聲音依舊平淡，卻帶著致命的威脅：
「陛下似乎忘了，本王能扶你坐上這個位置，自然也能扶別人坐上去，
大周皇子，雖說被你父皇殺了不少，但總還有那麼一兩個流落在外，
或者……宗室里，想必也有不少年輕才俊，對這張椅子，感興趣的很，
實在不行，製造一個私生子也可以。」
沐青幽的臉色「唰」一下變得慘白！瞳孔因極致的恐懼而驟然收縮！
他能！他絕對能做得到！
眼前的男人，擁有顛覆一個帝國的力量！
他能讓虎王關一日陷落，能讓洛都一夜易主，他能讓自己從無權無勢的公主變成九五之尊，自然也能輕易地將自己從這龍椅上拉下來，摔得粉身碎骨！
自己方才那點小心思，在他面前，簡直可笑至極！
「不！王爺！」
沐青幽幾乎是脫口而出，聲音帶著無法抑制的顫抖，她猛地從龍椅上站起，也顧不得什麼帝王威儀，急切地表態。
「是朕……是青幽考慮不周！青幽知道錯了，東部十八城！即刻交割！文書早已備好，玉璽在此，請王爺過目！」
她手忙腳亂地從龍案下的暗格中取出那份以金線繡邊、代表著巨大恥辱和代價的割讓文書，又捧起那方沉甸甸的、象徵著至高權力的傳國玉璽，姿態卑微地呈到沈梟面前。
沈梟看著她這副驚慌失措、與前幾日屠殺朝臣時狠辣果決判若兩人的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
他要的，就是這種絕對的掌控。
他沒有去接文書和玉璽，而是伸出手，冰冷的手指輕輕抬起沐青幽的下巴，迫使她與自己對視。
「這才乖。」
他的聲音低沉，帶著一種狎昵的、如同對待所有物般的語氣。
沐青幽身體一顫，被他手指觸碰的皮膚激起一陣戰慄，不是因為情動，而是源於恐懼和一種深入骨髓的、無法反抗的屈從。
她明白他的意思。
在這象徵著天下權柄的龍椅之上，在列祖列宗仿佛凝視著的目光下，沐青幽閉上了眼睛，任由沈梟將她重新按坐在龍椅上，玄色的衣袍覆蓋了明黃的鳳紋……
一個時辰後，一切歸於平靜。
沈梟整理好衣袍，神情依舊淡漠，仿佛剛才只是一場無關緊要的例行公事。
他拿起那份沾了些許曖昧氣息的割讓文書，掃了一眼上面沐青幽顫抖卻清晰的簽名和那方鮮紅的玉璽印鑑，隨手納入袖中。
「陸七。」他對著空蕩的大殿開口。
「末將在！」
陸七的身影如同鬼魅般出現在殿門口，對殿內殘留的旖旎氣息視若無睹。
「持此文書，率兵前往東部十八城，接手防務及一切管轄權，若有抵抗，格殺勿論。」
「遵命！」
陸七接過沈梟拋來的文書，躬身領命，大步離去。腳步聲中，帶著金鐵般的殺伐之氣。
沈梟看了一眼龍椅上衣衫不整、眼神空洞中帶著一絲麻木和滿足的沐青幽，沒有再說什麼，轉身便向殿外走去。
他沒有回驛館，而是徑直走向了皇宮深處，那陰森晦暗的詔獄。
詔獄最底層，一間狹窄潮濕、散發著霉味的牢房裡，秦歌蜷縮在角落裡，原本溫文爾雅的氣質早已被漫長的囚禁和絕望消磨殆盡，只剩下蓬頭垢面、眼神呆滯。
牢門被打開的聲音讓他機械地抬起頭。
當看到那個玄衣如墨、身影高大的男人逆光站在門口時，秦歌的瞳孔猛地一縮，身體不受控制地顫抖起來，恐懼如同潮水般將他淹沒。
沈梟緩緩走進牢房，居高臨下地看著這個如同螻蟻般的男人。
牢房內的污濁氣息與他周身清冽冷硬的氣場格格不入。
「看來，你在這裡過得並不好。」沈梟的聲音帶著一絲戲謔。
秦歌嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈梟的目光掃過他狼狽的模樣，唇角勾起一抹冰冷的弧度：「本王方才，剛從你們大周女帝的龍椅上下來。」
一句話，如同最惡毒的詛咒，瞬間擊潰了秦歌所有的心理防線！
他猛地瞪大了眼睛，臉上血色盡褪，扭曲成一個極度痛苦和難以置信的表情！
龍椅……他和青幽……在龍椅上……做那種事！
「嘖嘖，」沈梟仿佛沒看到他崩潰的表情，繼續用那種平淡卻誅心的語氣說道，「連自己的女人都保護不了，讓她只能依靠外人，
甚至不惜用身體換取權力和生存……秦歌，你說你是不是，特別無能，特別沒用？」
每一個字，都像淬毒的針，狠狠扎進秦歌的心臟最深處！
他猛地抱住頭，發出如同受傷野獸般的哀嚎，眼淚混雜著污穢流下，身體蜷縮成一團，卑微到了塵埃里。
沈梟看著他這副徹底被摧毀的模樣，眼中沒有絲毫憐憫，只有一種俯視塵埃的漠然。
他不再多言，轉身，邁著從容的步伐，離開了這間充斥著絕望和惡臭的牢房。
沉重的牢門在他身後再次關閉，鎖死了秦歌最後一絲微光。
玄色的身影消失在詔獄昏暗的甬道盡頭，如同來時一樣，帶著無可匹敵的霸氣與冷漠。
而龍椅之上的沐青幽，詔獄之中的秦歌，一個在權力的巔峰品嘗著屈辱與孤獨，一個在絕望的深淵裡徹底腐爛。
東部十八城，即將改旗易幟，納入河西版圖。
沈梟的霸業，又踏出了堅實而冷酷的一步。
而於此同時，大盛南疆，坐鎮嶺州平叛的太子李臻，打算號召大軍先發制人。