雁門關內，氣氛與往日截然不同。
不再是戰敗後的死寂，也非盲目樂觀的狂熱，而是一種被實實在在的利益和強大武力所震懾後的、帶著些許興奮與更多敬畏的複雜情緒。
第一批來自武朝的戰爭賠款，足足四千二百萬兩雪花白銀，由重兵押運，浩浩蕩蕩地送達了關內。
當那一箱箱沉重的銀錠被打開，在陽光下反射出誘人光芒時，幾乎所有目睹此景的周軍士卒，呼吸都為之粗重了幾分。
對於這些出身貧寒、大多數只在傳說中聽過巨額財富的普通士兵而言，這堆積如山的白銀，帶來的衝擊力無與倫比。
在西州各國，當兵吃糧是天經地義，但軍餉？那是極為奢侈的概念。
大部分軍隊只管飯食，能有些許賞賜便已是主將恩德。
十兩白銀，足以讓大周境內一個普通農戶家庭，確保沒有天災人禍情況下，省吃儉用安穩過三年。
沈梟深諳人心，更懂得如何用最直接的方式收買人心，鞏固權威。
他沒有絲毫拖延，直接在點將台上，當著全軍將士的面，下令發放賞銀。
「大周將士們！」沈梟的聲音不高，卻清晰地傳遍校場，「此前一戰，爾等奮勇，雖有挫折，然終與本王並肩，迫武朝簽下城下之盟，此戰利，亦有爾等一份功勞！」
他手臂一揮，指向那堆積的銀箱：「今日，凡此次隨軍出征之周軍將士，無論官職高低，傷否，每人賞銀十兩！即刻發放！」
命令一下，整個校場先是一靜，隨即爆發出震耳欲聾的、幾乎要掀翻關牆的歡呼聲！
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「秦王萬歲！」
「謝秦王賞賜！」
許多士兵激動得熱淚盈眶，緊緊攥著到手那沉甸甸、冰涼的銀錠，仿佛握住了全家未來的希望。
他們看向點將台上那道玄色身影的目光，充滿了感激與狂熱。
這一刻，什么女帝懿旨，什麼國家大義，在實實在在的十兩白銀面前，都顯得如此蒼白無力。
沈梟用最簡單粗暴的方式，瞬間收穫了這數萬周軍士卒的初步效忠。
發放完士卒賞銀，沈梟並未停手。
他又拿出一部分銀兩，厚賞了周軍中級將領以及魏軒等高級軍官，並撥出一百四十萬兩專款，用於撫恤大周陣亡將士家屬。
至於安西軍將士，對此表現的十分淡定。
他們的待遇至少是這些大周士兵的十倍不止，光每月一杯可以提升修為和體魄的「戰神酒」，怕是一千兩都不止。
更別提平日裡立下軍功給的賞銀，以及每月指定給的鹽糧和只在河西境內流行的「工業券」了。
這一連串舉措，如同溫暖的春風，迅速撫平了葬仙谷敗仗帶來的創傷和怨氣，整個周軍的士氣和對沈梟的向心力，以肉眼可見的速度提升。
剩餘的約四千萬兩白銀，沈梟的處理更是乾脆利落。
「蘇柔，清點三千二百萬兩，裝箱造冊，即刻運回河西，入庫。」
「是，王爺。
龐大的資金入帳，足夠支撐今年河西地區接下來的建設以及安西鐵軍那堪稱吞金獸般的日常消耗和裝備更新。
看著一箱箱原本屬於武朝，如今更應算是「大周」戰利品的白銀，被毫不留情地運走，一直強作鎮定、陪同在側的沐青幽，心都在滴血。
她如今最缺的就是錢。
陣亡撫恤的窟窿，朝廷的正常運轉，百廢待興的民生……
處處都需要錢。
沈梟拿走八成，只給她留下八百萬兩，這如何能夠？
眼看最後一箱屬於河西的白銀被抬走，沐青幽終於忍不住，上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的哀求與急切：「王爺，能否，再多留一些？
大周如今百廢待興，各處都急需用錢，八百萬兩，實在是捉襟見肘。」
沈梟轉過身，目光平靜地看著她，那眼神仿佛能穿透她故作鎮定的外表，直抵她內心的窘迫與渴望。
「八百萬兩，加上本王替你發放的賞銀和撫恤，已替你省去諸多麻煩，穩定了軍心民心，這還不夠？」
「更何況，本王並非沒有給你其他補償。」
他抬手，指向西方：「敘州及其周邊七百里疆土，武朝已割讓，
此地土地肥沃，商路初通，潛力巨大，本王將其交予你經營，
此後敘州一應稅賦，盡數歸你大周國庫支配，
假以時日，其產出，豈是區區八百萬兩可比？」
沐青幽聞言，心中稍定，但焦灼並未完全消除。
敘州雖好，但開發治理、恢復生產需要時間，而她現在，缺的就是時間和啟動資金。
尤其是當她親眼目睹了安西鐵軍在夜煌城和迫降武朝過程中所展現出那令人絕望的恐怖戰鬥力後，一個念頭如同野草般在她心中瘋狂滋生——她必須也要擁有一支這樣的軍隊！
一支完全聽命於她，裝備精良，訓練有素，戰力堪與安西鐵軍媲美的強大軍團！
唯有如此，她才能真正掌握自己的命運，而非永遠活在沈梟的陰影和「庇護」之下。
她深吸一口氣，壓下心中的屈辱感，儘量讓自己的語氣顯得平靜而富有建設性：「王爺深謀遠慮，青幽拜服，
只是經此一戰，青幽深知軍隊乃立國之本，
武朝雖暫退，然狼子野心未泯，西州諸國亦虎視眈眈，
大周欲求存圖強，必須有一支強軍。」
她抬起頭，目光灼灼地看向沈梟：「青幽欲效仿王爺，組建一支新軍，以安西鐵軍為楷模，
只是聽聞安西軍裝備精良，耗費甚巨，不知王爺可否相助？」
沈梟眼中閃過一絲意料之中的神色。
沐青幽有此想法，他毫不意外，甚至樂見其成。
一個擁有一定實力、又能被他牢牢控制的大周，比一個虛弱不堪、隨時可能崩潰的大周，更符合他的利益。
這支新軍若能建成，不僅可以替他在西州方向上分擔壓力，更能成為他插在大周體內的一根更深的楔子。
畢竟，裝備、訓練、乃至軍官，都繞不開他河西。
「哦？你想建力新軍？」沈梟語氣聽不出喜怒，「可知其中耗費？本王不妨告訴你，
安西軍治下，一個標準萬人軍，全員配備制式兵甲、弓弩、戰馬，以及相應輔兵器械，
僅裝備一項，對外售價便不低於四百萬兩白銀，
這還不包括日常訓練、糧草、軍餉、維護以及最重要的——戰陣演練與軍官培養。
每年維持這樣一個軍的費用，不會低於一百萬兩。」
四百萬兩裝備一個軍！每年百萬兩維持費！
沐青幽聽得心頭劇震，倒吸一口涼氣。這簡直是吞金巨獸。
她手中現有的八百萬兩，加上敘州未來不知何年何月才能攢下的稅收，也僅僅只夠武裝兩個軍，維持數年而已。
看到沐青幽臉上難以掩飾的震驚與為難，沈梟嘴角微不可察地一勾，拋出了他早已準備好的方案：「不過，你若真有此心，本王倒也不是不能幫你。」
沐青幽眼睛一亮，如同溺水之人抓住了浮木：「王爺請講！」
「本王可以河西錢莊的名義，向你提供借貸，利息嘛，可按西州通行最低標準計算。」
「裝備，可由我河西軍工坊提供，價格可以給你九折優惠，
軍官及骨幹訓練，可分批派往安西軍中觀摩學習，或由本王派遣教頭前來指導。」
他看著沐青幽，語氣帶著一種掌控一切的從容：「當然，這支軍隊的組建章程、訓練大綱、乃至主要裝備制式，需與安西軍保持基本一致，以便未來協同作戰，如何？」
這條件，看似優厚，實則將沐青幽的新軍從誕生之初，就牢牢綁在了河西的戰車之上。
借貸意味著債務捆綁，裝備依賴意味著技術受制，訓練一致意味著戰術思想被同化。
沐青幽不是不明白其中的利害關係。
但此刻，她對強大武力的渴望，以及對擺脫絕對依賴的迫切，壓倒了對未來隱患的擔憂。
她幾乎沒有過多猶豫，便重重點頭：「好！就依王爺所言！青幽在此，先行謝過王爺！」
她仿佛已經看到，一支身披玄甲、手持利刃、如同安西鐵軍般強大的軍隊，在她的麾下成型，成為她未來掌控命運、甚至……與眼前這個男人平等對話的資本！
沈梟微微頷首，不再多言。
一場關於白銀分配與新軍建設的交易，就在這雁門關的點將台下，悄然達成。
沐青幽在屈辱與渴望中，再次將自己的未來，與沈梟的霸業更緊密地捆綁在一起。