夜色如墨，將天都皇城的飛檐斗角都浸染得一片沉鬱。
掌鏡司督司李璐獨坐在書房內，指尖無意識地敲打著那份關於河東康麓山與江湖勢力往來的密報卷宗。
燭火搖曳，映照著她略顯疲憊卻異常銳利的眉眼。
鳳舞的死，像一根毒刺，深深扎在她心頭，也卡住了她原本順暢的官途。
整整一年了，她未能再向陛下獻上足以動搖河西根基的情報。
那些精心挑選、試圖潛入長安的暗樁，甚至連秦王府治下的「麒麟衛」第一道關卡都過不去，最終只落得曝屍荒野的下場，成為沈梟對她、對掌鏡司無情的嘲諷。
河西已成鐵板一塊，針插不進，水潑不進。
她不得不將目光轉向河東。
那裡，范陽節度使康麓山與凌霄、蒼梧二宗的往來。
在李璐看來，無疑是結黨營私、圖謀不軌的鐵證。
若能坐實此事，扳倒一位封疆大吏，同樣是潑天的大功一件，足以讓她在聖上面前重獲青睞，甚至有機會借題發揮，將火燒到河西沈梟身上。
證據已搜集得七七八八，關鍵人證也被她秘密控制在河東某處。
只需將人證安全接回天都，她便能在朝堂之上，發出石破天驚的一擊。
然而，就在這關鍵時刻，一個讓所有下屬瞠目結舌的決定從她口中傳出——派馬奴汪洋，前往河東接應人證！
消息一出，掌鏡司內一片譁然。
「督司三思啊，汪洋不過一介卑賤馬奴，目不識丁，粗鄙不堪，如此重任，豈能交付於他？」
「司內能人輩出，隨便派一隊精銳緹騎，也比那馬奴強上百倍！」
「尊卑有序，禮法不可廢！讓一馬奴立此大功，我等顏面何存？」
議論之聲如蠅蟲嗡鳴，攪得人心浮動。
就連她的丈夫，吏部員外郎張馳，在聽聞此事後，也在晚間試圖委婉勸諫：「夫人，此舉是否過於驚世駭俗？
朝堂上下，多少雙眼睛盯著你，此事若傳開，恐惹來非議，於你仕途不利，
況且，賤籍晉升，律法不容，為夫在吏部也難做。」
李璐只是沉默地聽著，心中卻是一片冰冷的失望。
連最親近的丈夫，也無法理解她的決斷。
她何嘗不知道此舉冒險？何嘗不知道會招致非議？
但她更知道，掌鏡司內部，乃至她丈夫所在的吏部，派系林立，關係盤根錯節。
她信不過那些看似能力出眾的屬下，誰又能保證，他們背後沒有站著其他皇子、其他權臣？
鳳舞之死，讓她對「自己人」也充滿了警惕。
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而汪洋，這個身份卑賤、無人注意的馬奴，恰恰因為他的微不足道，才成了最安全的棋子。
他像陰溝里的老鼠，不引人注目，卻有著在最骯髒環境中求生的本能和韌性。
更重要的是，他的一切都捏在自己手裡，他的命運，只能依附於自己，別無選擇。
只是，這份孤獨的決斷，無人理解的壓力，還是讓她在夜深人靜時，感到一絲難以言喻的失落和疲憊。
她靠在椅背上，閉上眼，仿佛能看到那些質疑、嘲諷、擔憂的目光，織成一張無形的大網，向她籠罩而來。
就在她心緒紛亂之際，親信侍衛輕輕叩門而入，雙手呈上一封沒有署名的信函。
「督司，方才有人將此信送至門房，指名要您親啟。」
李璐睜開眼，眸中閃過一絲警惕。她接過信，信封是普通的桑皮紙，沒有任何印記。
撕開封口，裡面只有一張薄薄的紙條，上面用略顯潦草卻力透紙背的字跡寫著一行字：
「欲破河東局，今夜子時，萬源居天字乙號房一敘。」
沒有落款，沒有來歷。
李璐的心猛地一跳。
「送信之人呢？」
「已然離去，未曾看清面貌，只知是個普通小廝打扮。」
揮退侍衛，李璐捏著這張紙條，指尖微微用力，幾乎要將紙張捻破。
萬源居……
那是天都市集一家頗有名氣的酒樓，也是三教九流匯聚之地。
是誰？在這個節骨眼上約她見面？
對方顯然知道她在謀劃河東之事。
是敵？是友？
是康麓山派來試探的人？
還是朝中其他窺伺此事的力量？
亦或是河西那邊的人？
無數個念頭在她腦海中飛速閃過。鳳舞被輕易揪出、暗樁被精準識破的陰影再次浮現。
沈梟的陰影，仿佛無處不在，這會不會是一個針對她的陷阱？
但紙條上的字跡，帶著一種不容置疑的篤定。
去，還是不去？
風險與機遇並存。
李璐站起身，在書房內緩緩踱步。燭光將她的身影拉長，投射在牆壁上，顯得孤寂而決絕。
她走到窗邊，推開一絲縫隙，寒冷的夜風立刻灌入，讓她萎靡的精神一振。
天都的夜空，星辰黯淡，唯有皇城的燈火在遠處明明滅滅。
無論是為了扳倒康麓山，為了自己的仕途，還是為了揭開這神秘來信背後的真相，她都必須去。
若是陷阱，她便要看看，這陷阱究竟是為誰而設！
若是機遇……
那便是天助她也！
「備車。」她轉身，聲音恢復了平日的冷靜與威嚴，對門外吩咐道，「去萬源居，不必聲張，你帶兩個人，遠遠跟著。」
子時將至，天都的喧囂漸漸沉寂，唯有西市一些酒樓勾欄還亮著燈火。
萬源居門口懸掛的燈籠在夜風中輕輕搖晃。
李璐換了一身不起眼的深色便裝，披著斗篷，帽檐壓低，在侍衛警惕的目光中，獨自一人走進了萬源居。
跑堂的小二似乎早已得到吩咐，見她進來，並未多問，只是恭敬地引著她穿過喧鬧的大堂，走向後方清靜的雅間區域。
天字乙號房。
站在房門前，李璐深吸一口氣，壓下心頭的悸動與戒備。她輕輕推開了房門。
房內只點了一盞昏黃的油燈，光線曖昧。
臨窗的桌旁，背對著她，坐著一個身著青色布袍的身影，看似尋常，但那挺直的脊背和隱隱透出的氣度，卻與這身打扮格格不入。
聽到開門聲，那人緩緩轉過身來。
燈光照亮了他的側臉，那是一張儒雅中帶著幾分疏離的面容，年紀約莫三十上下，眼神深邃，仿佛能洞悉人心。
來人微微一笑，做了個請的手勢:「李督司，你可來了，請坐。」
「你是何人，找我有何事？」
李璐語氣冰冷，沉聲問道。
來人笑著回道:「在下，河西秦王府，上官羽，奉秦王之命特意來見李督司。」
上官羽？
上官家!
河西秦王府最器重的商閥家族，生意遍布西州各地，西州諸國有三成的生活必需品，用的都是上官家出產的貨物。
至於上官羽，李璐也有所耳聞。
這是一名不擇手段的毒士，數月前河東兵變造成的巨大損失，也脫不開他的手。
如今他敢獨自送上門來，又是安的什麼心思。
強忍要將上官羽繩之以法的衝動，李璐冷聲問道:「哦？河西的人，秦王派你來是為了何事？」
上官羽笑了笑:「李督司不要緊張，請坐下來說話。」