那些閒漢們互相看了一眼，紛紛點頭。
不就揍人麼？
這有什麼難的!
「干！」
「干！」
「干！」
沈星辰點了點頭，吩咐侍衛再給這些人添了吃喝，又對身後的護衛說：「繼續招，有多少招多少。」
第二個時辰，又來了八十幾個。
第三個時辰，來了一百多個。
等到下午申時，院子裡已經擠滿了人，粗粗一數，少說也有五百多人。
這些人里有閒漢，有乞丐，有破落戶，還有幾十個八品以下的低級武者——那些人腰裡別著刀劍，眼神比閒漢們兇狠得多，站在人群里格外扎眼。
沈星辰迅速給他們分了隊，每隊五十人，由一名護衛帶著。
那些低級武者單獨編成一隊，由他親自指揮。
正月十八的黃昏，天已經快黑了。
寒風呼嘯，吹得人睜不開眼。
城西鐵廠門口，三百多名罷工的工役還堵在那裡。
他們已經堵了整整一天，又冷又餓，有的人已經撐不住了，蹲在牆角里縮成一團。
可為首的那些人還在堅持，陳大錘站在最前面，手裡攥著一把鐵錘，聲嘶力竭地喊著：
「弟兄們，撐住！只要咱們團結一心，河西人就得低頭，
等他們漲了工錢，咱們家人就能跟過去一樣吃飽穿暖，就能活得像個人！」
身後的人稀稀拉拉地應著，聲音有氣無力。
就在這時，遠處傳來一陣嘈雜的腳步聲。
陳大錘抬起頭，朝那邊望去。
暮色中，一大群人正朝這邊湧來。黑壓壓一片，看不真切有多少人，只看見那些人的影子在寒風中晃動，像一群撲向獵物的餓狼。
陳大錘心裡咯噔一下。
他想喊什麼，可還沒喊出口，那群人已經衝到了跟前。
打頭的，是幾十個腰懸刀劍的武者。
他們衝進罷工的人群里，二話不說，掄起刀背就開始砍。
刀背砍在身上，悶響一聲，被砍的人慘叫一聲倒下去。後面的閒漢們跟著衝上來，拳打腳踢，棍棒齊下。
罷工的工役們猝不及防，被打得抱頭鼠竄。
有人想跑，剛跑出幾步，就被閒漢們追上去，一棍子撂倒。
有人想反抗，舉起鐵錘要砸，卻被武者一刀背砍在手腕上，鐵錘脫手，手腕當場折斷，白森森的骨頭茬子戳出皮肉。
有人跪下來求饒，磕頭如搗蒜，卻被一腳踹翻，幾個人圍上去就是一頓拳腳。
慘叫聲，哀嚎聲，求饒聲，混成一片。
陳大錘站在人群中央，眼睜睜看著這一切，渾身發抖。
他看見那個跟了他十幾年的老夥計，被三個閒漢按在地上，一拳一拳往臉上招呼，打得滿臉是血。
他看見那個才二十出頭的小徒弟，被一個武者抓住頭髮，拖在地上，一路拖出十幾丈遠。
他看見那些跪在地上求饒的人，被那些閒漢們像踢皮球一樣踢來踢去，踢得滿地打滾。
他想衝上去，想舉起手裡的鐵錘，想把那些畜生砸成肉泥。
可他動不了。
兩條腿像灌了鉛一樣，一步也邁不動。
就在這時，人群忽然安靜下來。
那些閒漢們停了手，那些武者也停了手，所有人往兩邊分開，讓出一條路來。
沈星辰踩著滿地哀嚎的人，一步一步走到陳大錘面前。
他站在陳大錘面前三步處，停住。
暮色中，他那張清瘦的臉看不太真切，只有那雙眼睛，在昏暗的光線里，亮得像兩把刀。
「你就是陳大錘？」
陳大錘的嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈星辰等了他片刻，見他不答，便自己點了點頭。
「三百個人，堵了我的廠子一天，你知道這一天，廠子損失了多少錢？」
他的聲音很平靜。
「還想提高待遇？陳大錘，我問你，你們這些亡國奴，配嗎？」
「我寧可把錢給那些下賤沈打手，也不會給你們一文，死了這條心吧!」
陳大錘的臉，一瞬間漲得通紅。
他想反駁，想說他們不是亡國奴，想說他們也是人，想說他只是想讓弟兄們吃飽飯。
可他剛張開嘴，沈星辰就開口了。
聲音依舊平靜。
「拉下去。」
兩名武者上前，一左一右架住陳大錘的胳膊。
陳大錘拼命掙扎，嘶吼著：「放開我！你們這些畜生，你們——啊——」
一刀背砍在他膝蓋上。
膝蓋骨當場碎裂。
陳大錘慘叫一聲，半邊身子塌了下去，被那兩名武者像拖死狗一樣拖進了人群里。
慘叫聲從人群里傳來，一聲接一聲，一聲比一聲悽厲。
很快，那聲音變成了斷斷續續的呻吟。
很快，那呻吟也沉寂下去。
沈星辰站在暮色中，望著那些躺在地上哀嚎的人，望著那些蹲在牆角瑟瑟發抖的人，望著那些跪在地上磕頭求饒的人。
他的目光從他們身上一一掠過，最後落在那群閒漢和武者身上。
「今天，你們幹得很好。」
他從袖子裡掏出一袋銅錢，扔給為首的護衛。
「每人再加一百文，以後你們就是河西商賈的御用打手。」
「記住你們現在的選擇，是秦王仁慈，給了你們一條生路，你們必須要一輩子忠心秦王，視河西如再生父母。」
那些閒漢們接過錢，臉上的笑容比任何時候都燦爛。
沈星辰轉過身，向鐵廠走去。
走出幾步，他忽然停下來，頭也不回地說了一句：「把這些人都給我扔出去，從明天起，銅雀城任何一家廠子，誰敢再鬧事——」
他頓了頓。
「這就是下場。」
正月十九。
卯時。
鐵廠門口的空地上，躺著三百多個人。
有的斷了腿，有的斷了胳膊，有的滿臉是血，有的已經昏迷不醒。他們躺在寒風裡，有的還在呻吟，有的已經沒了聲音。
沒有人敢靠近。
沒有人敢去救。
附近的百姓們遠遠看著，指指點點，竊竊私語，卻沒有一個人敢上前一步。
辰時。
沈星辰從鐵廠里走出來，站在門口，望著那片橫七豎八的人。
他看了一會兒，對身邊的護衛說：
「告訴他們，想回廠里幹活的，爬進來。」
護衛愣了一下：「爬……爬進來？」
沈星辰點了點頭：「爬進來，爬到我面前，磕三個頭，說三遍我再也不敢了，然後領一份工牌，
繼續幹活，工錢還是四文，飯還是兩頓，但為了懲罰他們的背叛，未來三個月沒有工錢——」
他揮了揮手。
護衛領命而去。
消息傳開，那片躺著的人開始動了。
一個斷了腿的人，用兩隻手撐著地，一點一點向鐵廠門口爬去。每爬一步，身後的雪地上就留下一道長長的血痕。
又一個動了。
又一個。
又一個。
半個時辰後，那條通往鐵廠門口的路上，爬滿了人。
他們像蟲子一樣，在雪地里蠕動著，向那扇門爬去。
有的爬到一半，撐不住了，趴在雪地里喘著粗氣，但很快就咬緊牙關繼續爬。
這是他們唯一的生際了，錯過了就得重蹈被做成食物的下場。
有的爬到了門口，跪在沈星辰面前，磕頭如搗蒜，額頭撞在凍硬的地上，一下一下，砰砰作響。
「我再也不敢了……我再也不敢了……我再也不敢了……」
沈星辰站看著這些人，臉上沒有任何表情，只是微微側過頭，對身邊的護衛說：
「記下來，今天來了多少人，沒到的通知安西都護府，全家送去萬里龍城修路。」