三月十八，長安，秦王府。
沈梟坐在書案後，手裡捏著那份從中洲送來的急報。
急報很厚，足有十幾頁，詳細記錄了盧劍平反叛到控制梵業城，與楊在天停戰，與大業國簽約的全過程。
葉川站在一旁，臉上帶著由衷的敬佩之色。
「王爺神機妙算，盧劍平也果然反了，大乾四十萬東征軍，如今變成了兩股叛軍，
一在希凰城，一在梵業城，互相牽制，互相消耗，大乾在中洲的圖謀，怕是已經落空了。」
蕭溪南也連連點頭：「王爺這一手，不費一兵一卒，就讓大乾損兵折將，自毀長城，實在是高。」
沈梟沒有說話。
他只是靠在椅背上，望著窗外。
窗外是深秋的長安城，天高雲淡，偶爾有幾隻大雁向南飛去，排成人字形，漸行漸遠。
他的臉上沒有任何表情。
良久，他開口了，聲音很輕，輕得像一片落下的雪：「你們覺得，這就完了？」
葉川和蕭溪南同時愣住了。
「王爺的意思是……」
沈梟沒有回答，只是站起身，走到那幅巨大的西洲地圖前。
「大乾立國多少年了？」
葉川想了想：「回王爺，不算中途皇室血統變更，大乾立國一千零三十七年。」
「是啊，一千零三十七年。」
沈梟重複了一遍。
「一千多年來，大乾的軍隊，打過多少次仗？征服過多少個國家？」
他沒有等葉川回答，自己繼續說下去：「太多了，多到根本數不清，大乾的影響力橫跨東西方，附屬國多達一百二十三個，
但凡日月所照的江河，都是屬於大乾的後花園。」
他轉過身，笑著看著葉川和蕭溪南。
「只是，當大乾的軍隊離開大乾實控的勝州，就一定會出事。」
葉川的眉頭微微皺起。
沈梟繼續道：「遠的不用說，就說近的，三十年前，大乾征討西狄，
二十萬大軍打了三年，最後結果卻是領兵主帥帶頭叛亂，在西狄組建自己的國家。」
「二十年前，大乾征討寒國一戰滅寒國，但大乾軍近衛軍主帥孫佑膛成為寒國繼任的王。」
「十年前，大乾征討炎國，十萬大軍久攻不克後，集體叛變，擁立其將軍為帝。」
「這一次，四十萬大軍東征，結果呢？楊在天反了，盧劍平也一併反了。」
沈梟的聲音不高，卻像一把鈍刀，一下一下割著葉川和蕭溪南的心。
葉川的腦子飛快地轉著，他想抓住什麼，卻又抓不住。
「王爺，這……這是為什麼？」
沈梟看著他，目光平靜如水。
「因為大乾太大了。」
他走回書案前，坐下，端起茶盞，飲了一口。
「大乾的國土影響力，從整個勝州到中洲，東西南北九萬里，這麼大的疆域，怎麼管？
這已經超越了一個國度該有的掌控極限。」
「所以大乾中央想了個辦法，放權，讓邊軍將領們自己養兵，這會導致什麼後果本王以為不需要再解釋了吧？」
「等到帝國中央發現不對勁的時候，他們已經成了氣候，
所以，帝國總會在接下來的歲月中陷入平叛的輪迴。」
「這就是大乾的魔咒——遠征軍，驕兵必反，敗兵也反。」
沈梟放下茶盞，看著葉川和蕭溪南。
一側的葉川聽著這些話，忽然覺得後背發涼。
王爺或許說得對。
大乾的軍隊，只要離開勝州地界，就一定會出現無法理解的抽象行為。
地方軍隊實力太強，導致他們眼中壓根沒有對中央朝廷的敬畏。
何況大乾賞罰制度極其苛刻，軍隊戰損比達到一定底線，即便打贏，負責指揮的將領也要遭受責罰。
這樣下去，除了造反，似乎也沒有其他出路了。
楊在天是這樣，盧劍平也是這樣。
他們只是被逼到了絕路上。
「王爺……」葉川的聲音微微發澀，「那大乾就沒辦法了嗎？」
沈梟看著他，目光里閃過一絲奇異的神色。
「辦法？」他輕輕重複了一遍，「有，當然有。」
他站起身，走到窗前，望著外面漸漸暗下去的天色。
「只是這個辦法，以目前的大乾根本做不到。」
他頓了頓。
「大乾國土大到已經超出了任何中央政權能掌控的極限，所需兵力是個天文數字，
在他們將自己治下國土利益發掘之前，那些龐大的土地都是一個巨大的累贅。」
葉川沉默了。
蕭溪南也沉默了。
他們站在書房裡，望著那道玄色的背影，望著那扇映著暮色的窗戶，望著窗外那座繁華的長安城。
他們忽然明白了。
為什麼王爺從一開始就不打算派一兵一卒去中洲。
為什麼王爺那麼篤定盧劍平會反。
因為那不是猜測，那是規律。
大乾一千年的歷史，用無數場叛亂、無數條人命、無數個王朝更迭，寫成的規律。
這個歷史規律，比任何計謀都可怕。
因為它不是人能改變的。
沈梟轉過身，走回書案前。
他的臉上沒有任何表情，只是從案上拿起一份空白的紙，提起筆，在上面寫了幾個字。
「傳令下去。」他的聲音很輕，輕得像一片落下的雪，「從今天起，河西所有情報機構，
全力收集大乾境內一切關於遠征軍叛亂的消息，不管大小，不管真假，全部報上來。」
葉川愣了一下：「王爺，這……」
沈梟抬起頭:「只有掌握更多情報的人，才能做出最合適的局勢判斷，
葉川，你不是說要當天下人的丞相麼？那本王就給你一次嘗試的機會。」
葉川俯身給沈梟倒上一杯茶:「自從跟隨王爺，在下才知道什麼是才疏學淺，以前總覺得自己已經是麒麟之子，人中龍鳳，
直到現在才明白，那不過是一廂情願的臆想罷了，至少現在的自己，與天下人的丞相還一按原本不夠資格。」
沈梟笑了:「年輕人何必如此自謙？葉川你已經快二十二歲了，
本王在你這個年紀的時候已經是河西名副其實的霸主，
既然你想要做天下人的宰相，那就大膽去做，年紀、閱歷、經驗，這些都不是你退縮的藉口，
甘羅八歲為相，霍驃姚十八歲威震匈奴，你要做的是學習他們，成為他們，最後……超越他們。」
只見沈梟指著自己心臟位置，語重心長點了幾下。
葉川見此，鼻子不由一酸，隨即跪地拱手行禮:「葉川，多謝王爺提攜。」
「這是一條苦路，你就別急著謝了。」
沈梟起身拍拍他的肩膀。
「將太極玄功練好了，過幾天你就要去西洲聯軍中擔任軍師，
幾十萬，乃至幾億西洲百姓的生死前程，可都系在你一人身上了，哈哈哈。」
說完，沈梟在葉川震驚的目光中，拂袖揉過門口蘇柔不盈一握的纖腰，大笑著離去。