四月初一，子夜城的血腥氣尚未散盡，高仙之已在中軍帳中攤開了地圖。
嚴國忠聽說他又要出兵時，正捧著一碗熱湯暖胃。
子夜城的慘狀讓他連著兩日吃不下飯，好不容易緩過勁來，就聽見這個消息，手裡的湯碗差點又灑了。
「出兵？去哪兒？」
嚴國忠愣在那裡，嘴巴張了又合，合了又張。
三千人？
打王都？
他想起子夜城外那幾萬具屍體，想起城內那些燒焦的、砍爛的、憋死的十萬條人命，喉嚨里又泛起一股酸水。
「高……高將軍，」他艱難地咽了口唾沫，「那王都少說也有五六萬人馬守城吧？你三千人，是不是太……」
「嚴帥。」一旁始終沉默的封長清忽然開口，「末將願率本部一萬七千人，與高將軍同行。」
嚴國忠看看封長清，又看看高仙之，腦子裡飛快地轉著。
一萬人，加上高仙之的三千，一萬三。
打五六萬人守的王都？
他還是覺得懸。
可高仙之那雙眼睛，已經從他臉上移開，重新落回地圖上。
那目光平靜如水，仿佛他方才說的不是要去打一座王都，而是要去郊外踏青。
嚴國忠忽然想起花萼樓那兩掌。
想起高仙之在子夜城外，對他說的那兩個字。
「夠了」。
他把到嘴邊的話咽了回去，臉上堆起笑容：「好好好，二位將軍既然有把握，本帥自然全力支持，本帥率大軍在後接應，給你們押運糧草！」
高仙之沒有看他。
封長清微微頷首：「多謝嚴帥。」
四月初二，卯時。
兩萬人馬自子夜城西門而出，消失在晨霧之中。
嚴國忠站在城樓上，望著那支遠去的隊伍，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
那滋味不是擔心，也不是恐懼，而是一種隱隱約約的……不甘？
他想起這些日子以來，封長清看他的眼神。
永遠是那副淡淡的、不帶任何情緒的模樣，仿佛他嚴國忠只是一個礙事的擺設。
高仙之倒是對他客氣，一口一個「嚴帥」，可那客氣里，總透著一股讓人脊背發涼的疏離。
好像他是什麼不相關的人。
好像這場仗，打得好壞，跟他嚴國忠沒有半點關係。
可他才是主帥啊。
聖人親封的西南招討使。
二十四萬大軍，名義上全歸他管。
憑什麼功勞都讓他們搶去？
他正想著，身旁的親兵忽然低聲稟報：「大帥，周將軍求見。」
周虎。
高仙之留下的人，說是「聽候大帥差遣」，實則誰都知道，那是留下來看著他嚴國忠的。
嚴國忠收回思緒，換上那副慣用的笑臉：「快請。」
周虎大步走上城樓，抱拳行禮：「大帥，高將軍臨行前吩咐，讓末將率兩千人留守子夜城，護衛大帥安全。大帥若有何吩咐，儘管差遣。」
嚴國忠連連擺手：「周將軍客氣了，本帥這邊無事，你自去忙吧。」
周虎應了一聲，卻沒有立刻離開。他抬起頭，看了看嚴國忠，欲言又止。
「周將軍有話直說。」
周虎沉默片刻，壓低聲音道：「大帥，末將斗膽說一句，高將軍和封將軍這一去，王都必破。」
嚴國忠愣了一下，隨即笑起來：「那是自然，二位將軍神勇，本帥心裡有數。」
周虎點了點頭，又道：「王都一破，呼羅珊就算亡了。到時候押解戰俘、清點戰利、呈報戰功……這些事，大帥可得提前準備。」
嚴國忠的眼睛微微眯起。
周虎這番話，他聽懂了。
王都一破，仗就打完了。
打完仗，就該論功行賞了。
功勞是誰的？
明面上，是他嚴國忠的。他是主帥，全軍上下，功勞簿上第一個名字，只能是他。
可暗地裡呢？
朝堂上那些人精，誰不知道這仗是高仙之和封長清打的？
他嚴國忠算什麼東西？
一個靠妹妹上位的草包，他就算把功勞簿寫得天花亂墜，李子壽那幫人會信嗎？
聖人會信嗎？
嚴國忠臉上的笑容，一點一點淡了下去。
他望著城外那片蒼茫的山巒，望著那支已經消失在視野盡頭的隊伍，忽然問了一句：
「周將軍，你說，本帥該怎麼準備？」
四月初四，日耀城東一百二十里，青石峽。
呼羅珊國王信託騎在馬上，望著前方那條狹長的峽谷，心裡忽然湧起一股不祥的預感。
四萬大軍，是他傾盡全國之力拼湊出來的。
有王都的禁衛軍，有各部落的騎兵，有臨時徵發的農夫，有從山裡召來的獵戶。
老的少的，高的矮的，拿刀的扛槍的掄棍子的，亂七八糟擠在一起，別說軍陣，連隊伍都排不齊。
可他沒有辦法。
子夜城失守的消息傳來時，他正在王宮裡摟著最寵愛的妃子飲酒。
三萬守軍，一夜之間全沒了。
子夜城，十萬人，一夜之間也全沒了。
他當時就把酒壺摔了，一腳把妃子踢開，把報信的使者揪著領子提起來，吼著問了三遍：「真的假的？」
後來探子陸續回報，說那些大盛人穿上了呼羅珊的衣服，混進了城，然後……
然後就沒有然後了。
他連夜召集各部首領，又派人去王都周圍的部落徵兵。三天三夜，拼湊出這四萬人。
四萬人，是他最後的家底。
萬一有個閃失……
他沒有往下想。
「報——」
前方一騎飛馳而來，馬上的人還沒勒住馬，就扯著嗓子喊起來：「陛下！前方十里發現大盛軍隊！約莫兩萬人！正在峽谷中列陣！」
信託的心猛地一沉。
兩萬人。
堵在峽谷里。
這是要截他的道。
他下意識地想下令撤兵，想退回王都固守，可話到嘴邊，又咽了回去。
退回去，王都那五六萬人守得住嗎？
守不住。
那些守軍，大多是老弱，真正的精壯都被他帶出來了。
退了，王都就是一座空城。
他咬了咬牙，拔出腰間的彎刀，高高舉起：「傳令全軍！加速前進！衝出峽谷！」
四萬人亂鬨鬨地往前涌去。
午時三刻，兩軍相遇。
信託騎在馬上，望著對面那支黑壓壓的軍陣，心裡忽然生出一種錯覺——
那是人嗎？
不，那不是人。
那是一片沉默的、冰冷的、毫無生氣的黑色潮水。
沒有吶喊，沒有鼓聲，甚至沒有旗幟飄動的聲音。
只有刀槍的寒光，在午後的陽光下，一閃一閃。
仿佛在等著什麼。
等著他們這群烏合之眾，自己送上門去。
「殺——」
信託的喊聲還沒落地，對面那支黑色潮水，已經動了。
不是衝鋒。
是平移。
像一片貼著地面湧來的黑霧，無聲無息，卻快得驚人。
最前面的，是一排手持長槍的甲士。槍尖斜指前方，步調整齊劃一，每一步踩在地上，都發出沉悶的、如同擂鼓的聲響。
「砰。砰。砰。」
那聲音一下一下，砸在呼羅珊士兵的心上。
有人開始發抖。
有人開始後退。
有人丟了刀，轉身就跑。
「不許退——！」
信託的吼聲淹沒在混亂之中。
那支黑色潮水已經湧進了呼羅珊的隊伍。
槍尖刺入血肉的悶響。
刀鋒砍斷骨頭的脆響。
慘叫聲，哀嚎聲，求饒聲，混成一片。
一個照面，呼羅珊的前軍就潰了。
不是戰敗，是潰散。
那些從各部落拼湊來的士兵，從來沒見過這樣的敵人——沉默，冰冷，殺人如同收割麥子。
他們跑，敵人追。
他們跪，敵人砍。
他們喊饒命，敵人連眼皮都不眨一下。
一個時辰後，峽谷中躺滿了屍體。
四萬人，死了將近兩萬，剩下的兩萬，大半跪在地上瑟瑟發抖，小半跑進了山里，不知所蹤。
信託被幾個親兵護著，且戰且退，一直退到一塊巨石後面。
他渾身是血，有敵人的，也有自己的。
左肩上中了一箭，右腿上被砍了一刀，血流了一地，染紅了腳下的土地。
「陛下，快走！」親兵隊長嘶吼著，「往山里跑！末將擋住他們！」
信託張了張嘴，想說點什麼，卻什麼都說不出來。
他只是看著那些親兵衝出去，看著他們一個接一個倒在那支黑色潮水面前，看著那潮水越來越近，越來越近——
最後，一柄刀架在了他脖子上。
持刀的人，是一個年輕的將領，一身青衫，乾乾淨淨，身上連一滴血都沒有濺上。
他低頭看著癱坐在地上的信託，目光平靜如水。
「你就是呼羅珊國王？」
信託的嘴唇哆嗦著，想說「是」，卻發現自己已經發不出聲。
那年輕將領點了點頭，收回刀，對身邊的人說：「綁了。」
下一刻，兩名大盛士兵直接一腳將他踹翻直接捆綁起來……