從烏孫山外回來，薩雅踏入沙漠孤狼的據點時，懸在崖壁上的鐵索橋在身後緩緩收起，發出沉悶的嘎吱聲。
她勒住馬，回望了一眼那道窄窄的縫隙，山霧正從谷口湧進來，灰白色的霧氣里什麼也看不見。
她確認了三次，沒有任何人影，這才長長地吐出一口氣。
可她心裡那口氣，始終沒有吐乾淨。
據點藏在烏孫山以西三十里的一處峽谷深處。
這是沙漠孤狼經營了足足十年的老巢。
入口隱在兩座陡峭的山峰之間，平日裡用粗大的鐵索吊著一道厚木板搭成的懸橋。
橋收起來時，外人就算走到谷口，也只會以為那是一道無法逾越的深淵。
峽谷兩側的崖壁上，開鑿出大大小小的洞穴，有的住人，有的囤糧，有的養馬。
最深處還有一股從岩縫裡滲出的泉水，終年不竭，足夠幾萬人飲用。
當年老首領選中這裡，就是看中了它的易守難攻。
薩雅翻身下馬，把韁繩扔給迎上來的族人，大步向議事洞走去。
那是一座天然形成的巨大岩洞，洞壁上插著火把，火光將每個人的臉照得忽明忽暗。
人已經到齊了。
副統領阿克塞坐在左首第一席，他是個四十來歲的壯漢，膀大腰圓，滿臉虬髯，一雙眼睛卻透著幾分狡黠的精明。
他身旁坐著幾個小頭領，都是跟薩雅出生入死多年的老兄弟。
右首第一席空著，那是留給阿柏古老人的。
可老人今天沒來，他很少參加這種議事，說是一群年輕人瞎咋呼，聽多了心煩。
薩雅在主位落座，摘下腰間的彎刀往石案上一扔，「哐當」一聲脆響。
「我們惹到大麻煩了。」
她的聲音不高，卻讓洞內瞬間安靜下來。
「沈梟真的親自帶兵來了。」
富統領阿克塞的眼睛瞪大了一瞬，隨即笑了起來。
那笑聲粗糲而洪亮，在岩洞中迴蕩。
「沈梟？那個傳說中會吃人的秦王？」
他拍了拍大腿，滿臉不屑。
「來就來唄，咱們沙漠孤狼在大荒縱橫這些年，什麼大風大浪沒見過？對了，他帶了多少人？」
薩雅沉默了片刻，吐出幾個字：「至少四萬甲卒。」
洞內安靜了一瞬。
四萬甲卒。
這個數字像一塊巨石，壓在每個人心上。
但只是一瞬。
阿克塞很快又笑了起來，這一次笑得更加大聲，仿佛在嘲笑自己的片刻失態。
他站起身，走到洞中央，環顧四周的兄弟們，聲音洪亮得像在喊號子：「弟兄們，聽見沒有？那秦王帶了四萬人來打咱們！」
有人開始笑。
那笑聲像會傳染一樣，一個接一個，很快匯成一片。
有人拍著大腿，有人捶著石案，有人笑得直不起腰。
「四萬人，好大的陣仗！」
「咱們這峽谷，一夫當關萬夫莫開，他四萬人能擠進來幾個？」
「等他們爬懸崖的時候，老子一箭一個，讓他們嘗嘗什麼叫從天而降的箭法！」
「糧草呢？四萬人吃什麼？咱們這方圓三百里，連棵像樣的樹都沒有，他們喝西北風去？」
笑聲越來越響，越來越放肆。
薩雅坐在主位上，聽著這些笑聲，心裡那點不安也漸漸被沖淡了。
是啊，烏孫山是什麼地方？
這是他們土生土長的地方。
哪條路能走馬，哪道坎能埋伏，哪片林子能藏人，她閉著眼睛都能說清楚。
沈梟的四萬人再厲害，進了這山，也得聽她擺布。
阿克塞走回座位，一屁股坐下，端起面前的酒碗灌了一大口。
「首領，我覺著您這次是太小心了。」他抹了抹嘴，聲音裡帶著幾分不以為然，「那沈梟再凶也就是個人，不是神，
咱們在這山里跟他耗，他能耗多久？一個月？兩個月？半年？等他糧草接濟不上，自然就滾蛋了，
等他滾的時候，咱們從後面追著打，讓他知道知道，這大荒到底是誰說了算！」
「對！」
「阿克塞說得對！」
「讓他有來無回！」
群情激昂，聲浪一浪高過一浪。
薩雅看著這些熟悉的面孔，看著他們眼睛裡燃燒的火焰，心裡那最後一絲不安也消散了。
她站起身，雙手往下壓了壓，洞內漸漸安靜下來。
「阿克塞說得對。」她的聲音沉穩，帶著一股子與生俱來的領袖氣度，「沈梟再厲害也是個人，
咱們在這山里經營了十幾年，每一塊石頭都認識咱們，他想攻進來？讓他攻！看他有多少人命往裡填！」
她頓了頓，目光掃過眾人。
「傳令下去，從今天起，所有人加強戒備，
谷口的懸橋，白天只放一半，夜裡全部收起來，
崖壁上的箭垛，全部檢查一遍，該修的修，該加固的加固，
陷阱，陷坑，滾木，擂石，能用的全給我用上，讓那些河西人嘗嘗沙漠孤狼的厲害！」
「是！」
眾人轟然應諾，紛紛起身，湧出洞去。
腳步聲，笑聲，叫喊聲，混成一片，漸漸遠去。
洞內安靜下來，只剩下火把燃燒的噼啪聲，和薩雅粗重的呼吸。
她重新坐下，端起酒碗飲了一口。
酒是涼的，涼得像今夜的風。
就在這時，一個蒼老的聲音從洞口傳來。
「薩雅。」
薩雅抬起頭，看見一個佝僂的身影站在洞口。
那是一個八十歲的老人，鬚髮皆白，滿臉溝壑，一雙眼睛渾濁得像兩口枯井。
他穿著一件破舊的皮袍，手裡拄著一根木棍，站在那裡，像一株被風沙侵蝕了千百年的枯樹。
阿柏古。
他是沙漠孤狼最老的人，也是唯一的「先知」。
據說年輕時曾經走出大荒，去過很遠很遠的地方，見過很多很多人。
後來老了，就回到部落，再也不出門。
他不參加議事，不參與決策，只是偶爾在篝火旁，給孩子們講一些遙遠的、離奇的故事。
那些故事裡，有高聳入雲的城牆，有比馬跑得還快的戰車，有能一箭射穿十層皮甲的強弩，有一個名字——
沈梟。
阿柏古每次講到這個名字，都會沉默很久。
薩雅小時候不懂，現在也不懂。
「阿柏古爺爺。」她站起身，迎了上去，「您怎麼來了？」
阿柏古沒有回答。
他只是站在那裡，望著薩雅，望著那張年輕的臉，望著那雙亮晶晶的眼睛。
那雙眼睛裡，有疲憊，有焦慮，有剛剛燃起的自信，有對未來的憧憬。
他看了很久。
然後他開口了。
聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器，每一個字都像從喉嚨深處硬擠出來的。
「薩雅，孩子們呢？」
薩雅愣了一下：「孩子們？您是說部落里的年輕人？他們都在準備打仗，加固防線……」
「不跑麼？」
薩雅愣住了。
「什麼？」
阿柏古盯著她的眼睛，那雙渾濁的眼睛裡，忽然湧起一種奇異的光芒。
那光芒太亮了，亮得讓薩雅心裡發毛。
「我問你，他們是不是在準備逃跑？」
薩雅張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
跑？
為什麼要跑？
阿柏古看著她那副茫然的樣子，忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像咽下一口黃蓮。
「薩雅，你聽我說。」
他上前一步，那雙枯瘦的手緊緊抓住薩雅的胳膊。
那手勁大得出奇，捏得薩雅生疼。
「帶著那些孩子現在就跑，從後山那條小路，翻過三道梁，有一條乾涸的河道，沿著河道一直往北，
走七天，能到一片戈壁，戈壁里有處綠洲，那裡很少有人知道，
趕緊跑吧，留在這裡，只是秦王砧板上的魚肉再也無法主宰自己的命運。」