五日後，嚴國忠的車隊沿著河西官道一路東行，速度比來時快了一倍有餘。
路過玄武關時，順利取得了沈梟答應的物資。
三百名皇家侍衛騎在馬上拱衛著車隊，那近千輛裝滿了物資的大車在水泥路面上轔轔而行，車輪碾過平整的路面發出均勻而沉穩的聲響。
嚴國忠騎在追影神駒上走在車隊前方，時不時回頭看一眼那些滿滿當當的車輛，嘴角不由自主地往上翹。
這是第一批物資。
精面、麥子、布匹、黑豆、精鹽、鐵器，還有那幾口用鉛皮密封的鐵箱，裡面裝的是青黴素藥片。
嚴國忠在出發前特意打開一口箱子看了看，那些白色的小藥片整整齊齊地碼在錫箔紙上，每一片都只有指甲蓋大小，可嚴國忠知道它們在邊關的市價。
康麓山憑藉這些白色藥片，硬是讓去年冬天治下軍民因凍發燒而死人數減少了八成。
朔方節度使安思順甚至為了獲取這青黴素藥片，不惜半道截擊長安送往東州軍鎮的商隊。
可想這藥片價值有多離譜。
在黑市上，這一瓶藥片就能賣到上百兩白銀，而且還是供不應求。
商人們把這種東西藏在內衣夾層里偷偷運進大盛境內，每一次交易都冒著殺頭的風險。
而他嚴國忠的車隊裡有整整二百箱。
他心裡飛快地盤算著這筆帳：這第一批物資如果全部出手，按照中原如今的市價，至少能賣到三千萬兩白銀。
當然這些物資也不能全賣。
其中一部分要用於第三次南征，一部分要用來收買朝中的黨羽，還要分出一部分獻給李昭充作軍需。
算來算去，他個人的淨收益大概在三百萬到四百萬兩之間。
三百萬兩。
嚴國忠在馬背上微微眯起眼睛，這個數目在以前對他來說已經算是天文數字了。
可如今他見識了河西的富庶，見識了沈梟隨手甩出三千萬兩時那種輕描淡寫的態度，三百萬兩在他眼裡忽然變得不值一提了。
他只需要完成沈梟的條件，把嚴太真送到長安，剩下的那一半物資就會如約到手。
到那時候，他嚴國忠的身家就是六百萬兩、八百萬兩、甚至一千萬兩。一輩子也花不完。
可嚴太真……
他收回飄遠的思緒，眉頭不自覺地皺了起來。
如果沈梟的條件完不成，這批物資就不是財富，而是催命符。
沈梟說得很清楚：人不到，剩下的物資不出河西，而且還要面臨兵禍蔓延的後果。
一個月後如果嚴太真沒有出現在長安，沈梟就會親自帶兵來天都索要。
到時候他嚴國忠兩頭不是人，李昭要砍他的腦袋，沈梟的大軍要踏平天都，他夾在中間連骨頭渣子都剩不下。
他必須說服李昭讓嚴太真去長安。
可這件事他不能自己開口，他得找一個合適的人去替他說。
於是按照之前跟吉溫的約定，決定讓高永替自己去死。
高永是禮部尚書，在朝中素有清名。
此人雖然做過李子壽的黨羽，但為人方正，在朝會上的發言從來都是就事論事。
更重要的是，高永曾經在御前替李子壽說過好話，這說明他骨子裡有一種替人仗義執言的性子。
這樣的人，若是用一種"為國分憂"的由頭去說服他，他未必不肯替嚴國忠開這個口。
嚴國忠在腦海里將整個說辭又過了一遍：秦王沈梟以三千萬兩軍餉為條件，要求嚴太真前往長安做客半年。
此事關乎三十萬大軍的糧草、關乎朝廷的體面、關乎西南邊境的安危。
若是拒絕，南征戰事就要因為缺糧而擱置，苗戰就會繼續在西南坐大，屆時朝廷威信盡失，藩屬紛紛效仿，國將不國。
若是答應，雖然貴妃受一時委屈，卻能換來三千萬兩軍需，解朝廷燃眉之急。
嚴國忠將這個邏輯翻來覆去地捋了三遍，覺得無懈可擊。
高永是個講道理的人，只要把道理講通，他不信高永會拒絕。
至於聖人那邊聽了之後是什麼反應——那是高永去承受的事，跟他嚴國忠有什麼關係？
七月二十，車隊抵達天都。
嚴國忠沒有回府，直接在城門口將物資交接給了兵部派來的接收官員，然後馬不停蹄地趕去了高永的府邸。
高永的宅子在永寧坊深處一條僻靜的巷子裡，院牆是普通的青磚牆，門楣上連匾額都沒有掛，只在門框上釘了一塊巴掌大的木牌，寫著"高宅"二字。
嚴國忠的馬車停在巷口時，高永的管家迎出來，臉上帶著一絲意外——這位右相大人極少登門，更別提這種傍晚時分突然造訪了。
高永在書房見了嚴國忠。
他穿著一身半舊的青灰色便袍，正坐在燈下翻看一卷書。
見嚴國忠進來，他擱下書卷站起身來，拱了拱手，態度客氣卻不過分熱絡，像對待一位偶然路過的同僚。
嚴國忠在客椅上坐下，接過管家奉上的茶，沒有寒暄，開門見山地說明了來意。
"高尚書，本相剛從長安回來，帶了河西的糧草軍需回京，這事想必你已經聽說了。"
高永端起茶盞喝了一口，沒有接話，只等著嚴國忠說下去。
嚴國忠便繼續說，將沈梟的條件用事先斟酌好的措辭一字不差地轉述了一遍。
他儘量將語氣放得平淡，仿佛在陳述一件與己無關的事實。
末了，他放下茶盞，目光誠懇地看著高永："高尚書，此事關係重大，本相不敢擅自做主，
可三十萬大軍的糧草就在那裡，秦王說了，人到了，剩下的物資隨時可以出河西，
人不到，別說物資了，他說要親自帶兵來天都索要，
本相思來想去，覺得高尚書在朝中素有威望，又深得聖人信任，
若是高尚書能找個機會在聖人面前提一提此事，讓聖人知道其中利害，或許——"
高永沉默了很久。
清癯的面孔在燈火下顯得有些嚴肅，兩條花白的眉毛微微蹙著，像兩團淺淺的墨雲壓在眼瞼上方。
他將茶盞放下，雙手交疊擱在膝上，斟酌了半晌才開口，聲音不急不緩："嚴相的意思是，讓本官去向聖人進言，把貴妃送到長安去？"
嚴國忠連忙擺手："不是送，是做客，說是邀請太真貴妃前往長安做客半年，措辭很是客氣，
畢竟秦王也是大盛的藩王，按輩分論還是聖人的晚輩，請長輩去自己的封地小住，於情理上也並非說不過去。"
"說不過去。"
高永打斷了他，聲音依然平穩，卻帶著一種不容商量的乾脆。
"嚴相，本官在禮部做了十幾年，朝會的規矩比你清楚，
貴妃乃聖人內眷，豈有外放之禮？更何況秦王是什麼人？
河西藩王，擁兵十餘萬，自立稅賦，自設官吏，朝廷的政令出了蘭州便形同虛設，
這樣的人邀請貴妃去長安，明眼人都知道那不是做客。"
他頓了頓，目光落在嚴國忠臉上，那目光裡帶著一種洞若觀火的清明："嚴相，你當真看不出來秦王打的是什麼算盤？
他不是要貴妃去長安做客，他是要聖人在天下人面前丟臉，
一個皇帝連自己的貴妃都保不住，要送給藩王做人質，
這若是傳出去，大盛的臉面往哪裡擱，聖人又該怎麼跟天下人交代？"