新元二年，九月十五日。
北京，戶部銀庫。
厚重的包鐵木門在絞盤的吱呀聲中緩緩升起，一股混合著金屬氧化味、霉味以及淡淡血腥味的空氣撲面而來。
「王爺，請。」
蘇晚身穿緋袍，手中拿著一本厚厚的帳冊，側身做了一個「請」的手勢。
此時的她，臉上難掩興奮的紅暈。作為新朝帝國的財政「大管家」，她又有錢了。
陳源負手走進銀庫。
雖然他早已在南洋見識過這筆財富，但當它們整整齊齊地堆放在這陰暗的地下室里時，那種視覺衝擊力依然是震撼的。
幾十盞煤氣燈將銀庫照得通亮。
映入眼帘的，是字面意義上的「銀山」。
左邊，是成箱成箱的墨西哥鷹洋銀元。木箱已經被撬開，白花花的銀幣像流沙一樣堆成小丘。每一枚銀幣上都刻著西班牙國王的側臉，那是新朝海軍用艦炮從馬尼拉大帆船上轟下來的戰利品。
右邊，則是鑄造好的金條和各式各樣的珠寶。那是從西班牙總督府和教會搜刮來的不義之財。
「王爺。」
蘇晚的聲音都在微微顫抖。
「清點完畢。」
「現銀折合庫平銀六百五十萬兩。」
「黃金折合一百五十萬兩。」
「珠寶古玩尚未估價，保守估計也在五十萬兩以上。」
「總計……八百五十萬兩。」
陳源走到一座「銀山」前，隨手拿起一枚鷹洋。
銀幣邊緣有些磨損，上面還沾著一塊暗紅色的痕跡——那是血，或許是西班牙水手的，也或許是南洋華人的。
陳源的瞳孔微微收縮，一行金色的數據浮現在銀幣上方：
【物品】：馬尼拉戰利品（白銀）
【當前價值】：850萬兩
【因果推演 A】：用於福利/修繕
結果：百官稱頌，百姓得一時之利。
後效：半年後耗盡，通貨膨脹，國力無實質增長。
評價：敗家子。
【因果推演 B】：用於基建（鐵路/工廠）
結果：短期內民怨，征地拆遷，中期財政赤字。
後效：五年後回本，十年後國力翻倍，物流成本降低90%。
評價：帝國脊樑。
陳源手指輕輕摩挲著銀幣上的血跡。
「八百五十萬兩……」
他喃喃自語。
「相當於崇禎朝兩年的歲入。」
「蘇晚，你說，這筆錢如果發下去，一人能分多少？」
蘇晚愣了一下，飛快地心算道：
「新朝在冊人口約一億兩千萬。」
「一人……不到七分銀子。」
「買兩個燒餅就沒了。」
「是啊，兩個燒餅。」
陳源將銀幣彈向空中，發出「叮」的一聲脆響。
「只能聽個響。」
「這筆錢是弟兄們拿命換回來的，是南洋華人的血淚。」
「如果只是用來買燒餅，或者修幾個園子……」
陳源的眼神驟然變得冷厲。
「那朕就是新朝的罪人。」
一個時辰後。
紫禁城，皇極門，臨時朝會地點。
消息總是傳得比風還快。
呂宋大捷、巨款入庫的消息，早已讓京城的官場沸騰了。
今日的朝會，氣氛格外熱烈。文武百官臉上都洋溢著喜氣，那是過年才有的表情。
「攝政王千歲！」
禮部尚書錢謙益第一個出列，手持笏板，滿面紅光。
「王爺神武，遠征呂宋，揚我國威，實乃千古未有之盛事！」
「如今國庫充盈，臣以為，當先修繕三大殿。」
「前朝兵火，致使皇極殿、中極殿損毀嚴重，有礙觀瞻。」
「重修宮殿，既可彰顯新朝新氣象，又能震懾四方蠻夷，此乃當務之急啊！」
「臣附議！」
另一名御史也跳了出來。
「除了修殿，臣以為當恢復百官全俸。」
「這幾年戰亂，官員俸祿一直打折發放，大家都過得緊巴巴的。」
「如今有了錢，理應體恤群臣，以此收攬人心。」
底下響起一片嗡嗡的附和聲。
修宮殿，那是面子；漲工資，那是里子。
不管是面子還是里子，這筆錢只要花在京城，大家都有油水撈。
陳源坐在龍椅旁的攝政王位上，冷冷地看著這群興奮的官僚。
他們就像一群聞到了腥味的蒼蠅。
江山易改，本性難移。
「修宮殿？」
陳源突然開口，聲音不大，卻透著一股寒意。
喧鬧的朝堂瞬間安靜下來。
「錢大人。」
陳源盯著錢謙益。
「你覺得，夷狄是因為看見我們的宮殿大，才怕我們的嗎？」
錢謙益一愣：「這……天朝上國，威儀……」
「放屁。」
陳源猛地一拍扶手。
「當年大明的宮殿不大嗎？紫禁城不威嚴嗎？」
「那滿清的騎兵怎麼還是殺到了北京城下？」
陳源站起身，一步步走下台階。
每走一步，氣勢就壓迫一分。
「國威，不是房子蓋出來的。」
「是用大炮轟出來的！是用鐵甲艦撞出來的！」
「也是用鐵路鋪出來的！」
他走到大殿中央，環視群臣。
「你們想漲俸祿？可以。」
「誰能造出更好的槍，我給他封侯！」
「誰能讓畝產增加一斗，我給他賞金萬兩！」
「但如果只想躺在功勞簿上分錢……」
陳源轉過身，背對著眾人，聲音冷酷如鐵。
「這八百萬兩，一文錢都不會進你們的口袋。」
「蘇晚。」
「臣在。」
蘇晚一身紅袍，英姿颯爽地出列。
「傳朕的旨意。」
「戶部即刻撥款五百萬兩。」
「工部立刻組建『鐵路總局』。」
「我要修一條路。」
「從北京，一直修到南京。」
「這筆錢，就是新朝未來的龍脊。」
下午三點。
養心殿西暖閣。
這裡已經被改造成了作戰指揮室風格。牆上掛滿了巨大的地圖，桌上堆滿了圖紙和標尺。
工部尚書嚴鐵手正趴在桌子上，手裡拿著一支炭筆，在一張長長的捲軸上寫寫畫畫。
他的頭髮亂糟糟的，像個雞窩，但眼神卻亮得嚇人。
「王爺，您看。」
嚴鐵手見陳源進來，顧不得行禮，指著圖紙興奮地說道。
「這是咱們勘探隊這半年來跑出來的京滬鐵路（北段）草圖。」
「從北京出發，經天津、滄州、德州，過黃河，經濟南，直達徐州。」
「這一段地勢平坦，多為平原，施工難度相對較小。」
陳源湊近看了看。
圖紙畫得很詳細，山川、河流、村莊都標註得清清楚楚。
嚴鐵手雖然是墨家傳人，但這繪圖的手法已經有了現代工程圖的雛形。
「但是……」
嚴鐵手眉頭皺了起來，指著滄州以南的一段區域。
「這裡，有點麻煩。」
「這一帶是老河道，土質鬆軟。」
「按照最短路線，我們打算直接穿過這片『黑龍窪』。」
「勘探隊打過幾個探洞，說是下面是硬土層，應該能承重。」
陳源盯著那個叫「黑龍窪」的地方。
【系統啟動：地理透視】
陳源的眼前，地圖仿佛變成了透明的3D模型。
視線穿透了地表的黃土，深入地下十米、二十米……
【地理分析】：黑龍窪
【地質結構】：喀斯特溶洞群（隱蔽型）
【風險】：地下三十米處有巨型空腔，連接地下暗河。
【後果】：列車震動會導致地表塌陷，整列火車將墜入深淵。
【建議】：向西繞行五公里，走『青石嶺』。
陳源倒吸一口涼氣。
如果按照嚴鐵手的方案修過去，將來通車那天，就是一場慘絕人寰的災難。
到時候，那些反對修鐵路的舊官僚和迷信百姓，一定會說這是「觸怒了龍王」，整個鐵路計劃都可能因此夭折。
「不行。」
陳源伸出手，在「黑龍窪」上畫了一個大大的紅叉。
「不能走這裡。」
「為什麼？」
嚴鐵手一愣。
「王爺，這可是直道，能省下兩萬兩銀子和半個月工期啊。」
「而且勘探隊說是硬土……」
「他們錯了。」
陳源拿起炭筆，在地圖上畫了一條優美的弧線，繞過了黑龍窪，穿過了西邊的青石嶺。
「這裡下面是空的。」
「雖然表面看不出來，但那是溶洞。」
「火車一壓上去，就是滅頂之災。」
嚴鐵手驚訝地看著陳源。
「王爺……您都沒去過，怎麼知道下面有溶洞？」
「難道您真的會……望氣之術？」
自從南洋風暴事件後，陳源在軍中和工部就被傳神了，說他能看穿天地。
陳源神秘莫測地笑了笑。
「墨家講究『非攻』，也講究『明鬼』。」
「朕不僅能看到地上的人，也能看到地下的鬼。」
他拍了拍嚴鐵手的肩膀。
「聽我的，繞道。」
「另外，這條路修到徐州，必然會動了大運河的奶酪。」
「江南那邊的漕幫、鹽商，甚至是一些老牌世家，恐怕已經在磨刀了。」
陳源走到窗前，看著窗外那陰沉沉的天空。
一場秋雨即將來臨。
「嚴尚書，你只管修路，遇山開山，遇水搭橋。」
「至於那些攔路的牛鬼蛇神……」
「蘇晚和鐵牛會替你清理乾淨。」
嚴鐵手看著陳源的背影，鄭重地點了點頭。
「臣明白！」
「只要錢到位，就算是陰曹地府，臣也給您鋪上一條鋼軌！」