新元二年，十月五日。
山東，臨清。這裡是大運河的咽喉，也是南北水運的必經之地。
往日裡千帆競發、號子震天的運河，今天卻呈現出一種詭異的死寂。
不，不是死寂，那是暴風雨前的擁堵。
「動手！」
漕幫幫主龐四海站在一艘巨大的樓船上，赤裸著上身，揮舞著手中的令旗。
隨著他一聲令下，數百名漕幫精壯漢子跳入水中，或者站在船頭。
他們拖動著手腕粗的黑鐵鎖鏈。
「嘩啦啦——」
沉重的鎖鏈橫跨了寬達百米的運河水面，將停泊在河中心的幾百艘漕船死死地連接在一起。
這還不夠。
為了防止官軍強行衝撞。
龐四海眼中閃過一絲狠厲：「沉船！」
「轟！轟！轟！」
十幾艘裝滿石頭的老舊漕船，被鑿穿了船底。
咕嘟咕嘟的黑水湧入船艙。
這些沉船像巨大的水底礁石，錯落有致地沉入河底主航道，構成了的一道無法逾越的水下防線。
這一刻。
流淌了千年的大運河，斷了。
南來的運糧船隊被堵在下游，北上的商船被卡在上游。
整個河面就像是一鍋煮開的餃子，擠得密不透風。
「哈哈哈哈！」
龐四海站在船頭，狂笑不止。
「陳源！你不是要修鐵路嗎？」
「你不是要廢了我們嗎？」
「老子今天就把這河給封了！」
「我倒要看看，你的火車能不能飛過來！」
「沒有我們漕幫運糧食，不出半個月，北京城裡的人就得吃土！」
他身後的漕工們舉著刀槍棍棒，齊聲怒吼：
「復漕！復漕！」
「餓死昏君！餓死攝政王！」
十月八日。
北京，前門外糧市。
恐慌，往往比飢餓來得更快。
運河被斷的消息，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了京城的大街小巷。
隨之而來的，是糧價的垂直起飛。
「掌柜的！來一石米！」
一名穿著體面的教書先生，滿頭大汗地擠進米鋪，把一袋銅錢拍在櫃檯上。
米鋪掌柜眼皮都沒抬，依然在撥弄算盤。
「一石？沒有。」
「只有一斗。」
「而且，漲價了。」
「漲價？昨天不是才一百文一斗嗎？」教書先生急了。
掌柜指了指門口掛著的水牌。
只見上面的價格已經被改了好幾次，墨跡還沒幹。
【今日米價：三百文一斗】
「三百文？！你們這是搶劫啊！」
教書先生氣得渾身發抖。
「這才一天啊！怎麼翻了三倍？」
掌柜冷笑一聲：
「嫌貴？嫌貴您可以不買啊。」
「告訴您，運河斷了，南邊的糧運不過來了。」
「現在全京城的存糧，也就夠吃半個月。」
「您現在不買，明天可能就五百文了。」
「哎呀！那我買！我全買了！」
教書先生嚇得臉都白了，趕緊把身上的錢全掏出來，甚至連剛發的工錢都搭進去了。
同樣的場景，在京城的每一家糧店上演。
百姓們瘋了一樣搶購糧食。
大米、白面、小米，甚至是陳年的霉米，只要能吃的，都被一掃而空。
糧商們則趁機囤積居奇，把倉庫大門緊鎖，等著價格漲到天上再去割韭菜。
南京，顧園。
顧延超聽著手下的匯報，滿意地抿了一口陳年花雕。
「三百文一斗？」
「還不夠。」
「傳令給咱們在京城的鋪子，不管市面上什麼價，我們只收不賣。」
「要把價格炒到一兩銀子一斗。」
「當一個人餓得眼睛發綠的時候，他就不在乎什麼國家大義了。」
「到時候，不用我們動手，京城的百姓自己就會衝進紫禁城，把那個修鐵路的攝政王撕成碎片。」
顧延超看著北方的天空，眼神陰毒。
「陳源啊陳源。」
「你有槍炮，但我有糧食。」
「這一局，叫釜底抽薪。」
十月九日。
紫禁城，養心殿西暖閣。
窗外的風越刮越緊，似乎預示著一場寒潮的來臨。
殿內的氣氛更是壓抑。
順天府尹跪在地上，帽子都歪了，滿頭大汗地匯報導：
「王爺！亂了！全亂了！」
「糧價已經破了五百文！」
「城南已經發生了好幾起搶糧事件，巡捕營抓都抓不過來。」
「再這樣下去，恐怕要激起民變啊！」
「求王爺開恩，哪怕是暫時答應漕幫的條件，讓他們把路讓開吧！」
「答應條件？」
陳源站在巨幅地圖前，背對著眾人。
他的聲音平靜得可怕。
「他們要什麼條件？」
「不修鐵路？恢復漕運衙門？還是把那貪污的幾百萬兩銀子還給他們？」
順天府尹不敢說話，只是拼命磕頭。
陳源轉過身，走到桌前。
桌上放著一份剛剛送來的急報，正是關於臨清段「鐵索橫江」的情報。
【系統啟動：局勢推演】
【當前危機】：京師斷糧（緊急）
【敵方策略】：經濟封鎖 + 製造恐慌。
【若妥協】：威信掃地，鐵路計劃流產，工業化推遲20年。
【若強攻】：調兵清理運河需耗時1個月，京師餘糧不足以支撐。
【破局方案】：啟用備用物流通道——海洋。
「蘇晚。」
陳源看向一直站在角落裡、神色淡定的蘇晚。
「我們的『B計劃』，準備得怎麼樣了？」
蘇晚微微一笑，那是胸有成竹的笑容。
她從袖中抽出一份電報。
「回王爺。」
「半個月前，您讓鄭提督在上海集結船隊。」
「就在剛才，鄭提督發來電報。」
「第一運輸艦隊，共計五十艘『大鯨級』蒸汽運輸船，已在吳淞口裝載完畢。」
「滿載江南新米五十萬石。」
「隨時可以起航。」
「好！」
陳源猛地一拍桌子，眼中精光四射。
「這幫蠢貨，以為堵住了運河，就堵住了我們的喉嚨？」
「他們忘了，現在是大航海時代！」
「運河？那是幾百年前的老古董了。」
「又窄，又慢，還要養活那麼多寄生蟲。」
陳源拿起紅筆，在地圖上的大運河位置，畫了一個巨大的叉。
然後，在東邊的大海上，畫了一條粗壯的紅線，從上海直通天津衛。
「傳令鄭成功！」
「艦隊即刻起航！」
「全速北上！」
「告訴他，不要省煤，要速度！」
「三天！要在三天內，看到天津港堆滿大米！」
陳源看向那個還在發抖的順天府尹。
「你也別跪著了。」
「回去告訴那些囤積居奇的糧商。」
「現在不賣，以後就別想賣了。」
「等我們的海運糧一到，要讓他們賠得傾家蕩產，跳護城河！」
「還有。」
陳源的眼神變得無比森寒。
「給鐵牛發報。」
「既然龐四海在臨清玩『鐵索橫江』，那就讓他好好玩。」
「封鎖臨清。」
「既然他們不想讓船過去，那就誰也別想動。」
「要讓他們爛在河裡。」
這是一場降維打擊。
漕幫還在用封建時代的思維，試圖用地理障礙來要挾中央。
但陳源已經開啟了工業時代的物流模式。
蒸汽動力的大海船，一次運輸量頂得上幾百艘小漕船。而且大海無邊無際，根本無法封鎖。
龐四海以為他鎖住的是新朝的命脈。
殊不知，他鎖住的，是漕運這個夕陽產業最後的棺材板。