新元二年，十月二十日。
南京，顧園，地下密室。
曾經那個在秦淮河畔修剪盆景、談笑風生的顧延超不見了。
此刻的他，頭髮散亂，雙眼布滿血絲，像是一頭被逼入絕境的老狼，在狹窄的密室里來回踱步。
「輸了……全輸了……」
他看著桌上的密報，雙手顫抖。
漕幫完了。
龐四海那個蠢貨，居然被一群泥腿子給撕了。
百萬漕工不僅沒有成為衝擊京師的洪流，反而變成了陳源手裡最鋒利的斧頭，正在瘋狂地幫他修那該死的鐵路。
「我不甘心！」
顧延超猛地將桌上的茶具掃落在地。
「嘩啦！」
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碎瓷片飛濺，就像他破碎的權謀。
如果鐵路真的修通，如果不把這個勢頭遏制住，江南士紳幾百年的基業、壟斷的漕運，統統都要化為烏有。
陳源的工業化車輪，會毫不留情地碾碎他們這些舊時代的寄生蟲。
「既然你不想讓我活，那咱們就同歸於盡！」
顧延超走到書架前，取出一個黑色的鐵盒。
這裡面裝著他最後的底牌——一支由江洋大盜、亡命徒和被洗腦的家奴組成的「死士隊」。
他拿起毛筆，在一張薄如蟬翼的絹布上，寫下了最後一道命令。
字跡潦草而瘋狂，透著濃濃的殺意：
【目標：黃河大橋工地。】
【任務：不惜一切代價，炸毀主橋墩。】
【事成之後，每人賞黃金百兩，良田千畝。】
「去吧。」
顧延超將絹布交給跪在陰影中的黑衣首領。
他的聲音陰冷得像毒蛇的信子。
「陳源不是要修『龍的脊樑』嗎？」
「我就把他的脊梁骨給炸斷！」
「哪怕是死，我也要拉著新朝的國運陪葬！」
黑衣人領命而去，消失在夜色中。
顧延超頹然坐回椅子上，看著搖曳的燭火。
他知道，這是最後的一搏。
贏了，鐵路停工，朝廷震動，他還有翻盤的機會。
輸了……
他看了一眼旁邊早已準備好的毒酒。
那就是萬劫不復。
十月二十三日，深夜。
山東，濟南以北，黃河大橋施工現場。
深秋的黃河，水流湍急，寒風刺骨。
河面上漆黑一片，只有遠處工棚里透出幾點昏黃的燈光。
這裡正在進行一項偉大的工程——黃河鐵路大橋。
巨大的鋼桁架已經初具規模，像一隻鋼鐵巨獸橫跨在母親河上。數個巨大的混凝土橋墩聳立在激流中，那是這座橋的根基。
「沙沙沙……」
蘆葦盪里傳來了極輕微的腳步聲。
三十名身穿夜行衣、背著油布包裹（防水炸藥包）的黑影，正借著風聲的掩護，悄悄摸向河岸。
他們動作敏捷，顯然都是練家子。
為首的一人打了個手勢，指向河中心的3號主橋墩。
那是支撐主跨的關鍵，只要炸斷了它，整座橋就會像多米諾骨牌一樣坍塌。
然而，他們不知道的是。
在他們頭頂上方，在那縱橫交錯的鋼樑之間。
幾十雙眼睛正冷冷地注視著他們。
鐵牛身穿特製的黑色作戰服，趴在一根離地三十米高的鋼樑上。
他手裡端著一把經過嚴鐵手改良的帶瞄準鏡的槍。
陳源（無線電）：「目標到了。共32人。攜帶黑火藥約500斤。」
陳源：「3號橋墩下方水域，還有5名水鬼。注意清除。」
陳源：「領頭那個左臉上有一道刀疤的，要活口。其他人，隨意。」
鐵牛對著空氣點了點頭。
他壓低聲音，對著身邊的特戰隊員下令：
「聽到了嗎？」
「王爺說了，下面那些是老鼠。」
「等他們下水了再打，別把炸藥引爆了傷了橋墩。」
河岸邊。
死士首領「刀疤臉」並沒有察覺到異樣。
工地上靜悄悄的，看守的民夫似乎都睡著了。
「天助我也。」
他心中暗喜。
「兄弟們，下水！把炸藥綁在橋墩根部！」
「撲通、撲通。」
黑影們像下餃子一樣滑入冰冷的河水中，向著橋墩游去。
當他們游到河中心，正準備拿出鑿子鑿孔安放炸藥時。
「啪！」
一道刺眼的白光突然從高空射下。
光柱像利劍一樣，精準地鎖定了水面上的每一個黑腦袋。
「什麼東西？！」
死士們被強光晃得睜不開眼，驚恐地大叫。
緊接著。
「砰！砰！砰！」
鋼樑之上，槍聲大作。
居高臨下，就像是在打靶。
一名死士剛想點燃引信，一顆子彈就精準地擊穿了他的頭蓋骨。
血花在探照燈的白光下顯得格外妖艷。
屍體一沉，還沒點燃的炸藥包也隨之沉入河底。
「有埋伏！撤！快撤！」
刀疤臉大吼一聲，企圖潛水逃跑。
但怎麼可能給他這個機會。
「嗖——」
幾張特製的漁網從橋上的偽裝點撒了下來。
水裡的死士就像是被網住的魚，拼命掙扎，卻越纏越緊。
與此同時，早已埋伏在蘆葦盪里的海狗突擊艇沖了出來。
船頭的加特林機槍雖然沒開火，但船上的戰士們拿著長鉤和漁叉，對著水裡就是一通亂捅。
不到五分鐘。
戰鬥……不，應該說是清理工作結束了。
幾十名死士被當場擊斃，鮮血染紅了渾濁的黃河水。
只有刀疤臉一個人，因為鐵牛的特殊關照，只是被打斷了四肢，像條死狗一樣被拖上了岸。
岸邊臨時審訊室。
鐵牛大馬刀地坐在箱子上，手裡把玩著一把寒光閃閃的匕首。
刀疤臉癱在地上，全身濕透，瑟瑟發抖。
他的嘴裡被塞了破布，防止自殺。
「嗚嗚嗚……」
刀疤臉眼神恐懼，拼命搖頭。
鐵牛走過去，一把扯掉破布。
「說吧。」
「誰派你來的？」
「雖然我們早就知道了，但走個程序還是需要的。」
「我……我是……」
刀疤臉剛想編個謊話。
鐵牛直接把匕首插進了他的大腿。
「噗嗤！」
「啊！！！」
慘叫聲在空曠的河灘上迴蕩。
「俺是個粗人，沒耐心。」
鐵牛拔出匕首，在刀疤臉的衣服上擦了擦血。
「下一刀，就是你的蛋。」
「我說！我說！」
刀疤臉徹底崩潰了。
「是顧老！是南京的顧延超！」
「我是他府上的護院教頭！」
「我的懷裡……有……有他的親筆信！還有銀票！」
鐵牛伸手探入刀疤臉的懷中。
雖然被水泡濕了，但那層油紙包裹得很好。
打開一看。
正是那張寫著絕殺令的絹布，以及幾張有著顧家錢莊暗記的萬兩銀票。
「呵呵。」
鐵牛看著那張絹布，冷笑一聲。
「顧老狗，這下我看你怎麼賴。」
此時，天邊泛起了魚肚白。
第一縷陽光照在巍峨的黃河大橋鋼樑上，反射出冰冷而堅硬的光澤。
這座橋，經受住了洪水的考驗，也經受住了人心的考驗。
鐵牛：「報告王爺，老鼠抓住了。證據確鑿。」
陳源：「很好。」
陳源：「把證據發報給蘇晚。然後……」
陳源：「讓鄭成功把船開到南京去。」
遠在北京的陳源，站在地圖前，將代表「顧氏集團」的那個黑點，用紅筆狠狠地圈了起來。
這不僅僅是一次反恐行動的勝利。
這是舊時代向新時代發起的最後一次衝鋒，然後撞得粉碎。