新元二年，十二月一日。
北京，前門火車站。
這是帝國歷史上值得銘記的一天。
雖然已是隆冬，天空飄著細碎的雪花，但整個車站廣場卻是人山人海，鑼鼓喧天。
數萬名百姓穿著厚棉襖，擠在警戒線外，伸長了脖子，只為看一眼傳說中的「鐵龍」。
車站站台上，紅地毯一直鋪到了那一頭鋼鐵巨獸的腳下。
那是一台最新型號的「復興號」蒸汽機車。
它通體漆黑，只有連杆和輪轂被擦得鋥亮，反射著寒光。
車頭掛著一朵巨大的紅綢花，那鮮艷的紅色在黑色的鋼鐵映襯下，顯得格外熱烈。
「呼哧——呼哧——」
機車鍋爐里的水已經燒開，白色的蒸汽從泄壓閥中噴涌而出，發出有節奏的喘息聲。
這聲音低沉有力，像是一頭正在甦醒的遠古巨龍。
陳源身穿元帥大衣，領口別著那枚剛剛鑄造好的「鐵路建設紀念章」，站在車頭前。
在他身後，是蘇晚、嚴鐵手、鐵牛等重臣。
而在另一側，則是受邀觀禮的各國使節。
包括葡萄牙、西班牙（新任公使）、荷蘭，甚至還有幾個剛剛從北方潛入的沙俄探子。
「上帝啊……」
葡萄牙公使看著那巨大的動輪，甚至比他的人還要高，不由得畫了個十字。
「這東西真的能跑起來嗎？它看起來就像一座會移動的城堡。」
「聽說它不吃草，只吃煤？」
陳源聽到了他們的竊竊私語，微微一笑。
他走上前，面對著擴音筒。
「各位。」
「有人說，華夏是一頭沉睡的獅子。」
「今天，我要告訴你們。」
「獅子不僅醒了，而且它插上了鋼鐵的翅膀。」
他大手一揮。
「登車！」
「嗚——！！！」
悽厲而悠長的汽笛聲響徹北京城上空，驚飛了紫禁城琉璃瓦上的烏鴉。
伴隨著一陣劇烈的金屬摩擦聲，「復興號」緩緩啟動了。
巨大的連杆開始推動動輪，白色的蒸汽像雲霧一樣包裹了車頭。
起初，車速並不快，和馬車差不多。
坐在奢華的「龍廂」里，外國使節們還算鎮定，端著紅酒互相碰杯。
「也就這樣嘛。」
「有點震動，不過還能接受。」
但很快，隨著列車駛出城區，進入廣闊的華北平原。
司爐工開始瘋狂鏟煤，鍋爐壓力飆升。
速度表上的指針開始攀爬。
20公里……40公里……60公里！
在這個馬車時速不過15公里的時代，60公里就是貼地飛行。
「天哪！快看窗外！」
一名使節驚恐地尖叫起來。
只見窗外的樹木、房屋，不再是一個個清晰的物體，而是變成了一道道模糊的殘影，飛速向後掠去。
近處的景物連成了一條線，只有遠處的山巒還在緩慢移動。
「況且！況且！況且！」
車輪撞擊鐵軌接縫的聲音變得急促而密集，像是一首激昂的戰鼓。
鐵牛趴在窗戶上，臉都貼扁了，眼珠子瞪得溜圓。
「乖乖……」
「王爺，以後百姓都能體會這樣的速度吧。」
「騎最快的馬也沒這麼快啊！」
陳源坐在真皮沙發上，手裡端著一杯沒有灑出來的茶，淡淡一笑。
「沒錯。」
「這就叫工業速度。」
「以前，我們要把糧食從江南運到北京，要走三個月。」
「現在，只要兩天。」
「以前，大軍出征，糧草先行，走走停停要半年。」
「現在，朝發夕至。」
他看向那些臉色蒼白的外國使節。
「各位公使。」
「你們覺得，如果新朝的軍隊坐著這個去你們的殖民地做客，你們歡迎嗎？」
使節們的手一抖，紅酒灑了一地。
這哪裡是做客？
這是赤裸裸的武力威懾！
有了這東西，新朝帝國的投送能力將呈幾何級數增長。誰還敢惹這個東方巨人？
列車繼續呼嘯南下。
穿過了剛剛合龍的黃河大橋。
看著那滔滔黃河水在腳下奔流，所有人都不禁屏住了呼吸。
那是人力征服自然的偉大時刻。
陳源收回目光，靠在椅背上，閉上了眼睛。
【核心成就】：
鋼鐵動脈：京滬鐵路全線貫通（完成度100%）。
社會改造：瓦解漕幫，粉碎舊士紳集團，轉化百萬漕工（完成度120%）。
物流革命：建立海陸聯運體系，物流成本降低90%（完成度100%）。
「叮！」
隨著一聲清脆的提示音，科技樹上原本灰暗的一個分支突然亮起。
【科技解鎖】：內燃機
原型機：四衝程奧托循環發動機。
燃料：汽油/柴油（需配套煉油廠技術）。
應用：汽車、坦克、飛機、發電機。
陳源猛地睜開眼睛。
他的眼中閃爍著比蒸汽機爐火還要熾熱的光芒。
內燃機。
如果說蒸汽機是工業的心臟，那麼內燃機就是工業的翅膀。
有了它，就可以造汽車，造坦克，甚至……造飛機。
「蘇晚。」
陳源突然開口。
「在。」
蘇晚正拿著小本子記錄著列車運行的數據，聽到召喚，立刻抬起頭。
「回去以後，告訴嚴鐵手。」
「接下來，我們要玩點更響、更亮的東西。」
「更響？更亮？」蘇晚不解。
陳源指著窗外逐漸暗下來的天色。
此時，遠處的村莊一片漆黑，只有幾點豆大的油燈光。
「要讓這黑夜，變得像白天一樣亮。」
「要讓這天下，再也沒有黑暗。」
列車衝破夜幕，車頭的大燈像利劍一樣劈開黑暗。