新元四年，五月十二。
新疆北部，克拉瑪依營地以南三十里，魔鬼谷邊緣。
大漠的天氣，就像是暴君的脾氣，說變就變。
中午的時候還是烈日當空，烤得戈壁灘上的石頭都要冒煙。到了未時三刻，西北方向的天際線突然詭異地暗了下來。
不是那種烏雲密布的暗，而是一種令人窒息的土黃色。
緊接著，土黃色迅速轉變成了深褐色，最後變成了如同潑墨一般的純黑色。
一堵高達數千米的黑色沙牆，連接著天地，像一頭吞噬一切的洪荒巨獸，正以排山倒海之勢向營地壓來。
「喀拉布蘭！是喀拉布蘭（黑風暴）！」
營地里，剛剛被收編的當地嚮導和馬家軍士兵們發出驚恐的尖叫。
「快！把所有機器蓋上！把帳篷釘死！」
嚴鐵手扯著嗓子大吼，指揮著工科生們給剛剛打出石油的那口井裝上防噴器和防風罩。
狂風先至。
營地里的旗幟被瞬間撕碎，拳頭大的石頭在地上亂滾，打在卡車的鋼板上發出「砰砰」的巨響。
就在這末日般的景象中，從南邊的漫天黃沙里，突然衝出來一匹馬。
那匹馬已經口吐白沫，渾身是血，馬背上趴著一個奄奄一息的年輕人。
「救命……救命啊……」
馬匹在距離營地大門十米的地方轟然倒地，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
馬背上的年輕人重重地摔在地上，手裡死死攥著一片被風撕裂的羊皮襖。
鐵牛眼疾手快，頂著狂風衝過去，一把將那人拎了起來，拖進了堅固的指揮車車廂里。
陳源和蘇晚正在車廂里看地圖，看到被拖進來的血人，都是一愣。
「這是……庫爾班？」
蘇晚認出了這個年輕人，他正是那天在玉門關外簽訂棉花合同的哈薩克小伙子，也是阿布都長老的義子。
「大帥……皇上……」
庫爾班滿嘴都是沙子，眼淚混合著泥土在臉上衝出兩道溝壑。
他撲通一聲跪在陳源腳下，死死抱住陳源的軍靴。
「救救阿布都大叔……救救我們部落！」
「我們帶著全族老小，還有您發給我們的棉花種子，準備去吐魯番墾荒。」
「走到魔鬼谷……遇上了黑風暴……」
「車翻了，駱駝跑了……大叔被壓在車底下，他不肯走，說那是新朝的種子，是全族的命……」
「大帥，求求您，發發慈悲吧！」
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車廂里的空氣瞬間凝固了。
外面的風聲猶如鬼哭狼嚎，車廂被吹得劇烈搖晃，仿佛隨時會被掀翻。
馬奎臉色慘白，連連擺手。
「不能去啊！絕對不能去！」
「那可是『喀拉布蘭』！是我們西北最毒的風！」
「這種風暴一刮起來，別說是人了，就算是神仙進去也得被扒層皮！」
「魔鬼谷那個地方地形像個漏斗，風力比外面還要大一倍，去了就是送死啊！」
「大帥，為了幾個維吾爾族牧民，犯不上搭上咱們兄弟的命啊！」
「閉嘴！」
陳源猛地轉過身，眼神冷得像冰，狠狠地刺在馬奎的臉上。
馬奎嚇得一哆嗦，趕緊把後半句話咽了回去。
陳源走到窗前，看著外面那堵已經逼近營地的黑色沙牆。
能見度正在迅速下降，天地間仿佛只剩下了混沌的黑暗。
「犯不上？」
陳源冷笑一聲。
「馬奎，你給我聽好。」
「他們不是幾個牧民，他們是簽了我的新朝合同的合伙人！」
「他們拿著我的種子，要去給新朝種棉花！」
「我的字典里，只有『護短』，沒有『拋棄』！」
陳源一把抓起掛在牆上的防風鏡和防毒面具，大步向車門走去。
「只要簽了字，認了新朝的旗。」
「那就是我們的子民！」
「閻王爺想在我的眼皮子底下搶人？」
「他問過我沒有？！」
他一把推開車門，狂風瞬間灌了進來，吹得文件漫天飛舞。
「鐵牛！」
「在！」
「把那十輛重型裝甲卡車全發動起來！」
「打開所有大燈！把防沙板降下來！」
「工兵營，帶上絞盤、鋼纜、鐵鍬！」
「跟我一起——進沙海！」
「王爺！太危險了，您不能去，我去！」鐵牛大急，試圖阻攔。
「少廢話！」陳源一腳跨上頭車的副駕駛座。
「我不去，誰敢往地獄裡開？」
「開車！」
「轟——轟——轟——」
十台搭載著新朝最先進柴油發動機的重型裝甲卡車，發出震耳欲聾的咆哮。
排氣管噴出濃烈的黑煙，與外面的黃沙混為一體。
車頭前方，幾盞巨大的探照燈同時亮起，像幾柄金色的利劍，勉強刺破了眼前濃重的黑暗。
沒有躲避。
在所有人驚駭的目光中，這支鋼鐵車隊排成「一」字長蛇陣，頂著十二級的狂風，毅然決然地沖向了那堵遮天蔽日的黑色沙牆。
馬奎看著那消失在黑風暴中的車尾燈，雙腿一軟，跪在地上。
「瘋了……真的是瘋了……」
「皇帝竟然為了幾個蠻子去拼命……」
但他的眼神里，卻閃爍著一種前所未有的震撼。
跟著這樣的主子，這輩子，值了！
魔鬼谷深處。
這裡已經是真正的地獄。
風速達到了驚人的三十米每秒。飛沙走石打在卡車的鋼化玻璃上，發出令人牙酸的「劈啪」聲，玻璃上已經布滿了蜘蛛網般的裂紋。
能見度幾乎為零。
哪怕是探照燈，也只能照亮車頭前方不到三米的距離。
「王爺！看不清路啊！根本找不到他們！」
鐵牛死死握著方向盤，雙臂青筋暴起，卡車在沙堆里艱難地扭動著身軀。
陳源坐在副駕駛上，閉著眼睛。
他的大腦正在高速運轉。
【系統啟動：紅外熱成像掃描 】
【穿透模式】：開啟。
在陳源的視網膜上，外面的黑沙暴消失了。
取而代之的是一片冰冷的藍色背景。
他快速地掃視著周圍的環境。
「左轉！三十度！」
「往前開！一百米！」
「停！！！」
陳源猛地睜開眼睛。
「找到了！」
幾輛卡車迅速圍攏過來，用車身組成了一道臨時的鋼鐵擋風牆。
風力稍微減弱了一些。
陳源推開車門，頂著狂風跳了下去。
鐵牛和工兵們緊隨其後。
在車燈的照射下，眼前是一幅極其慘烈的畫面。
幾十頭駱駝已經倒在沙地里，被沙子埋了一半，還在絕望地喘息。
幾十個維吾爾族婦女和孩子，用羊毛毯子緊緊裹在一起，縮在一個沙坑裡，瑟瑟發抖。
而在不遠處。
一輛裝滿物資的重型木製馬車已經側翻。
而在馬車沉重的車廂下面。
壓著一個蒼老的身影。
正是阿布都長老。
老人的雙腿被壓在車輪下，鮮血染紅了周圍的沙子。
但他的上半身，卻死死地趴在幾個巨大的麻袋上。
那是陳源在玉門關外發給他們的長絨棉種子。
風沙打在他的背上，他卻用自己的身體，為這些種子擋住了毀滅的狂風。
「阿布都！」
陳源大吼一聲，沖了過去。
聽到聲音，已經陷入半昏迷的阿布都艱難地抬起頭。
當他透過漫天的黃沙，看到那個穿著軍大衣、猶如天神般降臨的男人時，他渾濁的眼睛裡充滿了不可思議。
「皇……皇上？」
「您……您怎麼來了？」
「來帶你們回家！」
陳源沒有廢話，他一把抓住壓在老人腿上的車廂邊緣。
「鐵牛！上絞盤！」
工兵們迅速將卡車上的鋼纜拉過來，掛在馬車上。
「起！」
隨著卡車絞盤的轉動，沉重的馬車被緩緩拉起。
陳源不顧滿地的鮮血和泥沙，一把將老人從車底拽了出來。
「我的……我的種子……」
老人還在伸手去夠那些麻袋。
「去他媽的種子！」
陳源這輩子第一次爆了粗口。
「種子沒了再給你們發！」
「人沒了，去哪找你們這群合伙人！」
陳源一把奪過麻袋扔給身後的士兵，然後，他做出了一個讓所有人都震驚的舉動。
這位新朝的攝政王。
竟然半蹲下身子，將渾身是血的阿布都長老，背在了自己的背上。
「哥！我來背！」鐵牛大驚失色。
「滾開！掩護！」
陳源厲喝一聲。
他背著那個維吾爾族的老人，一步一步，走在漫天的黑風暴中。
狂風卷著沙石，打在陳源的臉上，劃出一道道血痕。
但他每一步都走得極其穩健，仿佛背著的不是一個老人，而是新朝在西域的基石。
趴在陳源寬闊的背上，感受著那堅實的體溫。
阿布都長老再也控制不住自己。
他像個孩子一樣嚎啕大哭起來。
他的眼淚混合著血水，滴落在陳源的軍大衣上。
在西域活了大半輩子，他見過無數的王。
那些王，只會向他們要羊，要女人，要稅收。
誰會把他們當人看？
誰會在這種十死無生的時候，親自衝進黑風暴里，把一個糟老頭子背在背上？
「皇上……」
阿布都緊緊摟著陳源的脖子，聲音嘶啞，卻透著一種砸碎骨頭連著筋的決絕。
「我阿布都向真主發誓！」
「向長生天發誓！」
「只要我這把老骨頭還有一口氣……」
「只要我們部落還有一個活人……」
「我們……我們要像那個……像那個叫石榴的東西一樣……」
老人搜腸刮肚，想起了陳源在宴會上送給他們的南方水果。
「我們要像石榴籽那樣，緊緊地抱在一起！」
「風吹不散！刀劈不開！」
「好！」
陳源在風沙中大笑，把老人背進了溫暖的裝甲卡車車廂。
「我記住了你的話！」
「開車！回家！」
「嗚——！！」
十輛鋼鐵巨獸再次發出咆哮，護衛著所有的牧民和物資，緩緩駛出魔鬼谷。
黑風暴依然在肆虐。
但這大自然最狂暴的力量，卻無法撕裂車廂內那份剛剛誕生的、猶如鋼鐵般堅固的羈絆。
陳源用一場不要命的逆行，在這片乾涸的沙漠裡，種下了最牢固的民族之根。