新疆，迪化（烏魯木齊）以北三十里，一處廢棄的坎兒井暗堡內。
哪怕已經是初夏，從西伯利亞吹來的夜風依然帶著一絲刺骨的寒意。
暗堡里點著一盞昏暗的羊油燈，光影搖晃間，映照出兩張陰沉的臉。
一個是金髮碧眼、鷹鉤鼻的白人男子，他穿著一件破舊的羊皮襖，但裡面卻藏著精良的俄制左輪手槍。他是沙俄遠東軍情局的特派幹事——伊利亞。
另一個則是滿臉橫肉、留著絡腮鬍的當地人，他是被新朝軍隊打散的舊軍閥殘部首領——尤素福。
「砰！」
伊利亞將三個沉甸甸的黑木箱子放在粗糙的石桌上，打開蓋子。
裡面整整齊齊地碼放著一排排黃色的圓柱體。
那是剛剛從歐洲兵工廠秘密運來的黃色炸藥，威力比黑火藥大上十幾倍。
「尤素福閣下。」
伊利亞操著生硬的漢語，指著那些炸藥。
「沙皇陛下對你們近期的表現非常失望。」
「那個叫陳源的暴君，不僅在克拉瑪依挖出了黑油，甚至把鐵路修到了迪化城下！」
「那些愚蠢的牧民，竟然為了幾包白糖和棉花合同，就去親吻他的靴子！」
「如果再不採取行動，整個西域將徹底落入新朝的掌控，你們將失去最後的生存空間。」
尤素福眼中閃過一絲屈辱和憤怒。
「伊利亞先生，不是我們不拼命，是新朝的火器太猛了！」
「他們那種『噠噠噠』的連發快槍，打得我的騎兵連頭都抬不起來！」
「而且現在那些部落長老都護著新朝的人，我們連口水都討不到！」
「所以，不能硬拼。」
伊利亞拿出一張手繪的地圖，指著上面的一處紅色標記。
「這是白楊溝鐵路大橋，是連接迪化和後方的唯一通道。」
「明天凌晨，新朝的第一列運油車將通過這裡。」
「用這些炸藥，把橋炸斷！把黑油點燃！」
「只要交通一斷，新朝的軍隊在西域就是瞎子和聾子。到時候，偉大的沙俄哥薩克騎兵會越過邊境，來『幫助』你們恢復自由。」
尤素福看著那些黃色的炸藥，咽了口唾沫，眼中閃過凶光。
「好！幹了！」
「讓那個姓陳的皇帝嘗嘗我們的厲害！」
他們以為自己的計劃天衣無縫。
這處坎兒井深埋地下，周圍全是戈壁灘，新朝的軍隊根本不可能察覺。
然而，他們並不知道，在距離他們不到十里的迪化城內，有一雙眼睛，已經洞悉了一切。
次日清晨。
迪化城，大巴扎集市。
隨著鐵路的修通，新朝的玻璃、茶葉、布匹源源不斷地運來，迪化城迎來了前所未有的繁華。
集市上人聲鼎沸，烤包子的香氣和香料的味道混合在一起，各種口音的叫賣聲此起彼伏。
陳源穿著一身普通的商人長袍，手裡盤著兩顆核桃，像個閒散的富家公子一樣在集市里閒逛。
跟在他身後的蘇晚，則打扮成了一個帳房先生的模樣，手裡拿著一把摺扇，眼神看似隨意地掃過人群。
表面上，這只是一次微服私訪。
但實際上，這是一次「精準捕獵」。
「王爺。」
蘇晚微微側頭，聲音細若遊絲，只有陳源能聽見。
「暗影司的線人回報，昨晚在城北坎兒井發現了俄國人的蹤跡。」
「但他們今天早上混進了城，現在應該就在這巴扎里，準備伺機出城去白楊溝。」
「知道了。」
陳源停下腳步，站在一個賣哈密瓜的攤位前。
他看似在挑選瓜果，實則在腦海中下達了指令。
【系統啟動：人物洞察 -群體掃描模式】
【範圍】：半徑五百米。
【篩選條件】：敵意值極高、攜帶有害危險品。
剎那間。
陳源眼前的視界發生了變化。
周圍熙熙攘攘的幾千名百姓，在系統視野中全部變成了綠色或者黃色的輪廓，代表著友善或中立。
然而，在十二點鐘方向，一個賣烤羊肉串的攤位後面，赫然亮起了兩個刺眼的深紅色輪廓！
【鎖定目標1】
【姓名】：伊利亞 。
【身份】：沙俄軍情局特工。
【陣營】：敵對（沙俄）。
【攜帶物】：左輪手槍，引爆器。
【鎖定目標2】
【姓名】：尤素福。
【身份】：極端分裂叛軍首領。
【陣營】：死敵。
【攜帶物】：偽裝成商貨的烈性炸藥。
陳源拿起一個哈密瓜，用手掂了掂。
「這瓜不錯，保熟嗎？」
他轉過頭，看向蘇晚。
「十二點鐘方向，烤肉攤。」
「左邊那個留鬍子的，右邊那個戴氈帽的。」
「留活口。」
蘇晚眼中閃過一道寒光。
她沒有說話，只是將手中的摺扇「啪」的一聲合上。
隨著摺扇合攏的聲音。
原本喧鬧的集市里，幾道看似普通的身影突然動了。
一個正在切肉的屠夫，放下了手裡的尖刀，從圍裙下抽出了一把精巧的連發弩。
一個正在討價還價的買辦，突然轉身，袖口裡滑出一根塗著強效麻醉劑的鋼針。
一個挑著擔子的苦力，直接把擔子一扔，猶如獵豹般竄了出去。
伊利亞和尤素福正偽裝成買家，準備趁亂將裝有炸藥的馬車趕出城。
突然，伊利亞身為特工的直覺讓他感到了一絲致命的危險。
他猛地伸手去摸懷裡的左輪手槍。
太遲了。
「噗！」
一根細小的鋼針準確地扎入了他的頸動脈。
強效麻醉劑瞬間發作，伊利亞只覺得眼前一黑，半個身子直接麻痹，手槍甚至還沒拔出槍套。
另一邊，尤素福剛想大喊，那個扮作苦力的特工已經欺身而上。
一招極其狠辣的「卸骨手」，「咔嚓」兩聲，直接卸掉了尤素福的雙臂關節。
緊接著，一塊破抹布塞進了他的嘴裡。
屠夫則迅速躍上馬車，用弩箭逼退了周圍想要看熱鬧的人群，同時麻利地用防水布將那幾個裝炸藥的箱子死死蓋住。
整個過程，不到三秒鐘。
周圍的百姓甚至沒反應過來發生了什麼，只看到兩個人突然倒下，然後被幾個壯漢迅速拖進了旁邊的小巷子裡。
烤肉攤的老闆還在愣神，蘇晚已經走過去，扔下一錠銀子。
「買你的羊肉串，不用找了。」
半個時辰後。
迪化城防司令部，地下審訊室。
伊利亞被一盆刺骨的冰水潑醒。
他大口喘著粗氣，發現自己被死死地綁在一張鐵椅子上，對面的尤素福已經被打得不成人形，昏死過去。
而在他面前，坐著那個剛才在集市里買瓜的年輕公子。
只不過此刻，那人身上散發出來的帝王威壓，讓伊利亞感到一陣心悸。
「伊利亞先生。」
陳源看著手裡那份從伊利亞身上搜出來的俄文密碼本，淡淡地開口。
「黃色炸藥，雷管，還有你們沙俄軍情局的密電碼。」
「跑到我的後花園裡來搞爆破。」
「你們沙皇的膽子，是越來越大了。」
伊利亞雖然被抓，但他依然保持著所謂的「大國傲慢」。
他冷笑一聲，強行挺起胸膛。
「新朝的攝政王，既然你查出了我的身份，就應該知道我背後站著誰。」
「我是沙俄帝國的特使！」
「你如果敢殺我，或者動我一根汗毛，沙皇陛下的遠東哥薩克騎兵，就會把這裡踏成平地！」
「我勸你乖乖把我放了，也許我們可以坐下來，談談劃分西域勢力範圍的事情。」
「劃分勢力範圍？」
陳源忍不住笑了。
他站起身，走到伊利亞面前，居高臨下地看著這個白人特工。
「你是不是還在做著多年前的夢？」
「你以為這裡是只能任由你們割地賠款的腐朽政權嗎？」
陳源猛地伸手，一把揪住伊利亞的頭髮，將他的臉狠狠地砸在鐵桌子上。
「砰！」
伊利亞的鼻樑骨瞬間斷裂，鮮血狂噴。
「聽好了。」
陳源的聲音猶如來自九幽地獄的寒冰。
「在新朝的土地上，只有新朝的規矩。」
「誰敢伸爪子，就剁了誰的手！」
「你們那個什麼沙皇要是活膩了，我不介意把鐵路修到莫斯科去，去他的克里姆林宮裡吃頓火鍋！」
「你……你這個瘋子……」
伊利亞滿臉是血，驚恐地看著陳源。
他終於意識到，眼前這個統治者，根本不按常理出牌，也根本不受任何外交辭令的威脅。
這是一個純粹的、掌握著恐怖力量的暴君。
「把他拉下去，交給嚴鐵手。」
陳源拿出一塊潔白的手帕，擦了擦手上的血跡。
「嚴鐵手的礦山里正好缺幾個抗造的苦力。」
「榨乾他腦子裡所有的情報，然後讓他去挖一輩子煤。」
「是！」
兩名如狼似虎的暗影司特工走進來，將絕望的伊利亞像拖死狗一樣拖了出去。
審訊室安靜下來。
蘇晚走到陳源身邊，眉頭微蹙。
「王爺，這只是個探路的小嘍囉。」
「根據我們截獲的電報，沙俄在巴爾喀什湖以西集結了重兵，顯然是想在我們立足未穩之時，進行武力干涉。」
「他們在邊境線上陳兵數萬，我們現在在西域的兵力，大多是剛剛收編的保安團和工兵，如果真的打起大規模陣地戰……」
「誰說我要跟他們打陣地戰？」
陳源走到牆邊的西域全圖前，目光落在了那條剛剛修通的鐵路上。
「工業時代的戰爭，打的是鋼鐵和物流。」
「既然俄國佬想看看我們的肌肉，那就讓他們看個夠。」
陳源轉身，走向角落裡的那台有線電報機（剛剛架設完畢，連接著京城）。
他親自握住電報機的發報鍵，手指飛速地敲擊著。
「滴——滴滴——滴——」
清脆的電報聲在地下室里迴蕩，這聲音，將跨越萬里，傳回新朝的工業心臟。
蘇晚看著陳源敲出的密電碼，倒吸了一口涼氣。
電文只有簡短的一句話：
【急令兵工廠與鐵道部：】
【調遣『鎮西號』裝甲列車，即刻全速西進。】
【目標：邊境線。】
【允許全火力覆蓋。】
「王爺……您要把那個怪物調過來？」
蘇晚的聲音都在顫抖。
她參與過新朝軍事預算的審批，太清楚那是個什麼級別的存在了。
「沒錯。」
陳源看著遠方。
「用步槍去打騎兵，太慢了。」
「還是需要用重炮的口徑，去丈量新朝的邊境線！」