新朝北境，阿爾泰山脈與西伯利亞交界線。
當陳源與蘇晚在馬六甲遭遇超級颱風、當鐵牛在緬甸叢林裡與兩百萬聯軍展開拉鋸戰的時候，這片位於地球更北端的廣袤冰原，正經歷著一場剝奪世間一切生機的殘酷寒冬。
「呼————！」
西伯利亞的白毛風，夾雜著指甲蓋大小的冰碴，猶如千萬把鋒利的鋼刀，肆虐著平原上的一切凸起物。氣溫在短短几天內，斷崖式地暴跌到了零下四十度。 在這個溫度下，潑出去一碗滾燙的熱水，還未等落地，就會在半空中炸成一團白色的冰霧。
新朝天雄軍的十萬將士，就駐紮在這片仿佛連靈魂都能凍結的絕地之中。
綿延數十里的防線，完全是靠工兵用炸藥炸開堅硬的凍土，再輔以冰塊壘砌而成的冰雪塹壕。 塹壕內部，士兵們穿著工部配發的加厚棉大衣，頭戴狗皮帽子，三五成群地緊緊擠在一起，試圖用彼此微弱的體溫來抵禦這能將人血液凍僵的嚴寒。每個人的眉毛、睫毛甚至鼻孔周圍，都掛著長長的白色冰凌，只要稍微一動，冰碴就會簌簌掉落。
「嘶……真他娘的冷啊，俺這輩子就沒見過這麼邪門的雪……」 塹壕角落裡，一名剛剛入伍不到半年的中原新兵，哆哆嗦嗦地搓著雙手。他看了一眼懷裡那支引以為傲的後膛步槍，想要拉開槍栓檢查一下膛線。
他剛把沒戴手套的右手放上去。 「刺啦」一聲令人牙酸的輕響！ 新兵掌心的皮膚，竟然瞬間被零下四十度的鋼鐵槍管牢牢粘住！
「哎呦！我的手！」新兵發出一聲驚呼，下意識地想要往回猛拽。
「別動！你不要命了！」 旁邊一名臉頰上帶著刀疤的天雄軍老兵眼疾手快，一巴掌狠狠拍在新兵的頭盔上，制止了他那足以把整塊手掌皮肉撕下來的魯莽舉動。
老兵利索地解開腰帶，對著新兵被粘住的手掌和凍成鐵疙瘩的槍栓，直接澆下了一泡冒著騰騰熱氣的尿液。
黃色的液體帶著一絲腥臊味，在極寒的空氣中迅速蒸發成白煙。借著這股熱氣，新兵掌心那層薄薄的冰霜終於融化，他慘叫著把手抽了回來，掌心已經被凍得通紅脫皮。
「小兔崽子，不想變成殘廢，手就別碰冷鐵！」 老兵一邊繫緊褲腰帶，一邊熟練地拉動那剛剛被熱尿化開的槍栓，發出「咔噠」一聲清脆的機械聲。 「這鬼天氣，火炮的液壓管都被凍裂了，後方的補給線被大雪封山，彈藥運不上來。咱們手裡這根燒火棍，就是咱們活下去的唯一指望。沒事多往槍栓上撒泡熱尿，關鍵時刻，這東西能救你的命。」
新兵心有餘悸地把手縮進袖筒里，看著漫天飛舞的白毛風，眼中閃過一絲絕望：「老班長，王爺是不是把咱們忘了？這麼冷的天，這仗還怎麼打啊……」
「放你娘的連環屁！」 老兵狠狠瞪了他一眼，壓低聲音罵道：「前幾天大營里的通報沒聽見嗎？王爺在南邊正跟歐洲人拼命呢！全天下的洋鬼子聯合起來要斷咱們新朝的根！王爺都沒後退，咱們就得像釘子一樣釘在這兒！」
塹壕里再次陷入了死寂，只有北風如同鬼哭狼嚎般的呼嘯聲。
就在這時，塹壕的拐角處傳來了一陣踩踏積雪的「咯吱」聲。
風雪之中，一個魁梧高大的身影，正深一腳淺一腳地順著戰壕巡視走來。 他沒有讓親兵撐開擋風的氈布。他身上那件原本威風凜凜的將軍大氅，此刻已經結滿了一層厚厚的、宛如龜甲般的堅硬冰殼。每走一步，冰殼互相摩擦，發出沉悶的聲響。
「是盧將軍！」 戰壕里的士兵們看到這個身影，紛紛想要掙扎著站起身來行禮。
「都坐下，把體溫留住，別亂動。」 盧象升擺了擺手，那張飽經風霜的國字臉上，已經被寒風割出了幾道深深的血口子，但他那雙眼睛，卻依然猶如天上的寒星般明亮而堅毅。
作為新朝北境的最高統帥，他完全可以躲在後方燒著無煙煤的溫暖大帳里。但他沒有。從暴風雪降臨的那一天起，他就一直和這些最底層的士兵待在第一線。他知道，在補給斷絕、嚴寒奪命的絕境中，主將的出現，就是這十萬大軍沒有崩潰的唯一精神支柱。
盧象升走到那個剛剛被凍傷手的新兵面前，蹲下身子。 他解開自己大氅的內襟，從貼近心窩的胸甲縫隙里，小心翼翼地掏出了三顆烤得表皮焦黑、僅僅只剩下一絲餘溫的土豆。
「吃吧。就這幾個了，是後方火頭軍用最後一批木炭烤出來的。」 盧象升將半個土豆掰開，塞進新兵的手裡，又把剩下的分給了旁邊的幾名老兵。
「將軍……我們不餓，您留著吃吧。您是指揮官，千萬不能倒下啊。」老兵眼眶通紅，看著盧象升那乾裂發白的嘴唇，聲音哽咽。
「老子這身板，當年在遼東啃樹皮都能活下來，還差這一口吃的？」 盧象升豪邁地笑了一聲，直接坐在了墊著乾草的冰雪地上，絲毫不在意將軍的儀態。
他看著身邊這些眼神中透著疲憊與寒冷的將士，緩緩開口，聲音不大，卻透著一股直擊靈魂的力量： 「我知道你們冷，也知道你們苦。你們當中，有很多人當年跟著我當差。那時候，咱們連軍餉都拿不到，家裡的老婆孩子遇到災荒，只能吃觀音土，最後活活脹死。」
「但是現在呢？」 盧象升的眼中閃爍著狂熱的光芒，猛地拔高了音量： 「新朝，給咱們分了田地！免了雜稅！」
「王爺把咱們當人看，給咱們發下了新式火槍，讓咱們穿上了這輩子都沒穿過的厚棉襖！」 「咱們坐擁著這大好河山，看著家裡的老人孩子能吃飽穿暖。現在，這幫紅毛羅剎鬼，這幫不要臉的畜生，想趁著王爺在南邊打仗，從咱們的背後捅刀子，想衝進咱們的關內去搶糧食，去殺咱們的爹娘！」
盧象升猛地站起身，抽出腰間那把掛滿冰霜的戰刀，刀柄重重地砸在凍土上，發出震顫人心的悶響。
「你們答不答應？！」
「不答應！絕不答應！」 這一刻，十萬天雄軍將士眼中的疲憊與迷茫被徹底掃空。 取而代之的，是一股燃燒到極致的信仰之火。舊朝的腐朽已經被新朝的新生所替代。為了那個能讓他們吃飽飯、有尊嚴活下去的新帝國，為了身後的萬家燈火，他們願意在這冰原上，化作永不退縮的冰雕！
「命是王爺給的！老子就算凍死在這兒，也要變成一塊冰磚，把老毛子擋在外面！」那名被凍傷手的新兵，一邊流著淚，一邊惡狠狠地咬了一口那半個帶著溫度的土豆。
天雄軍的軍魂，在零下四十度的絕地中，迎來了最耀眼的重塑。
溫情與誓言，並未能在這個殘酷的戰場上停留太久。
「轟隆……轟隆隆……」
就在盧象升準備繼續巡視下一段防線時。 他腳下的冰凍大地，突然傳來了一陣極其規律、卻又沉重到讓人心悸的震顫！ 這震動越來越強烈，戰壕邊緣那些堆積得鬆軟的積雪，在這股震頻的帶動下，開始大面積地撲簌簌坍塌。
「警戒！全體上戰位！」 老兵的直覺讓他瞬間感受到了死亡的逼近，他一腳踢開旁邊還在啃土豆的新兵，一把抓起步槍，將槍管架在了戰壕的沙袋上。
盧象升快步衝上一處高地，舉起手中的單筒望遠鏡，迎著刺骨的風雪，向著正北方的地平線望去。
風雪深處，視線依然模糊。 但他並沒有看到傳統的哥薩克騎兵衝鋒時那種漫山遍野的馬匹。 取而代之的，是一陣陣完全不屬於自然界的恐怖聲響！
「嗤————呼哧————！」
那是極其粗暴的高壓蒸汽突破閥門的噴吐聲！ 伴隨著刺耳的生鐵齒輪咬合、互相摩擦發出的令人牙酸的尖叫，一股股濃烈黑色的煤炭濃煙，猶如一根根黑色的擎天柱，突兀地刺破了西伯利亞那純白無暇的暴雪蒼穹！
污染。 工業時代的暴力污染，以一種最為猙獰的姿態，降臨在這片古老的冰原之上。
當那片風雪稍微被吹散一條縫隙的瞬間。 盧象升的瞳孔猛然收縮到了針尖大小。
在那視線的盡頭，出現了一個個龐大如移動房屋般的黑色鋼鐵怪獸！ 它們沒有輪子，因為普通的車輪在齊腰深的積雪中寸步難行。沙皇俄國為了突破新朝的北境防線，吸納了從歐洲逃亡而來的那些破產資本家和落魄工程師。他們將輪船上使用的巨大高壓蒸汽鍋爐，強行拆卸下來，安裝在了一個個擁有著寬大鋼板滑橇底座的生鐵底盤上。
雖然外殼極其粗糙，到處都是裸露的鉚釘和漏汽的閥門。 但在那足有兩寸厚的劣質鑄鐵裝甲保護下，這些「蒸汽裝甲雪橇車」，在這片除了冰雪就是凍土的平原上，化作了無堅不摧的陸地巨獸！
裝甲車的前方，裝配著鋒利的破冰鏟；車頂的射擊孔里，探出了一根根老式的多管排槍和青銅速射炮。 而在這些噴吐著黑煙的機械怪物後方，是宛如蝗蟲般密密麻麻、揮舞著馬刀的沙俄哥薩克騎兵！
「老毛子連底褲都掏出來了，這他娘的是把兵工廠直接安在雪橇上開過來了！」 老兵看著那些鋼鐵怪物，握著步槍的手心冒出了冷汗。他們手裡的後膛槍雖然打得准，但子彈根本不可能擊穿那麼厚的生鐵鋼板。
沒有重火力支援，火炮全部被嚴寒凍結。 面對這種依靠工業底蘊強行堆砌出來的裝甲洪流，單純的血肉之軀防線，似乎已經變成了螳臂當車。
盧象升站在高地上，狂風將他的大氅吹得獵獵作響。 他沒有後退半步，甚至連眼睛都沒有眨一下。他將手裡剩下的半個土豆塞進嘴裡，混合著冰渣，狠狠地咀嚼了兩下，然後一口咽進肚子裡。
「鏘————！」
一陣響徹雲霄的金鐵摩擦聲。 盧象升拔出了那把象徵著北境最高統帥權力的玄鐵戰刀。刀鋒劃破風雪，直直地指向那片鋪天蓋地碾壓而來的蒸汽怪獸。
這位大燕的帝國之盾，雙目怒睜，宛如一尊浴血的戰神，發出了一聲撕裂了整場暴風雪的嘶啞狂吼：
「天雄軍聽令！」 「準備炸藥包！」 「迎敵！！！」