北美，洛杉磯。隱蔽山莊，別墅大廳。清晨七點。
陽光從落地窗照進來，在地毯上鋪開一片暖金色的光。但光線再暖，也暖不了這間屋子裡凝成實質的寒意。水晶吊燈沒有開，壁爐里的火也熄了，只有牆上那口古董鍾還在走，滴答滴答，每一聲都像在敲喪鐘。
王爺坐在太師椅上，面前擺著一杯涼透的龍井。茶湯從金黃變成暗褐，像一潭死水。他沒有喝，只是看著，看著那片倒映在天花板上的光影慢慢移動。
門開了，管家走進來，腳步很輕，像踩在棉花上。他彎著腰，低著頭，聲音從喉嚨里擠出來，帶著一種小心翼翼的試探。
「王爺，十三鷹……全死了。」
王爺的手頓了一下。他端起那杯涼透的茶，喝了一口，放下。動作很慢，很穩，像在做一件無關緊要的事。
「死了就死了。沒想到這麼廢物。」
管家的腰彎得更深了，額頭上滲出一層細密的汗珠，不敢接話，不敢動，甚至不敢呼吸。王爺站起來，走到窗前。窗外是花園，草坪修剪得整整齊齊，幾株玫瑰開得正艷，紅的白的黃的，在晨風中輕輕搖曳。他看了很久，然後轉過身。
「把粘杆處總管找來。」
管家愣了一下，抬起頭，臉上滿是難以置信。「王爺，粘杆處？」
王爺看著他。「怎麼？我說得不夠清楚？」
管家的臉白了。「清楚，清楚。奴才這就去。」他轉身就跑，鞋底踩在地毯上，發出急促的悶響。
大廳里只剩下王爺一個人。他站在窗前，看著那片花園。玫瑰花開得很好，但在他眼裡，那些花瓣是紅的，像血。
粘杆處。那是他最後的底牌。二十多年前，他從四九城逃到北美，帶走的不僅僅是金銀珠寶，還有一批人。這些人不是打手，不是殺手，是他的奴才。家生子的奴才——祖祖輩輩都在王府里當差，生是王府的人，死是王府的鬼。他們的爹是王府的奴才，他們的爺爺也是王府的奴才，他們的太爺爺還是王府的奴才。一代一代，傳下來的不是家產，不是手藝，是忠誠。
王爺養了他們二十多年。吃穿用度，全部供給。孩子上學，他出錢。老人生病，他出錢。娶媳婦，他出錢。嫁閨女，他出錢。二十多年，花了多少錢，他自己都記不清了。但他不在乎，因為他知道，這些人，是他最後的刀。這把刀，他藏了二十多年，從來沒有用過。現在，該用了。
後花園，一間不起眼的平房。
這是粘杆處的「衙門」，說是衙門，其實就是幾間打通了的房間。外面看著不起眼，裡面卻別有洞天。牆上掛著洛杉磯地圖、北美地圖，還有幾張世界地圖，用紅筆標出了密密麻麻的點。桌上堆著文件、檔案、照片，還有幾台無線電設備，紅燈綠燈一閃一閃。角落裡擺著幾把槍，擦得鋥亮，泛著冷冽的光。
總管站在窗前，背對著門。五十多歲，瘦削，黝黑，穿著一件灰色的長衫，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。他的眼睛很亮，像兩顆藏在深井裡的星子，但此刻那雙眼睛裡有血絲，顯然一夜沒睡。
粘杆處剩下的人站在他身後。二十多個，清一色的灰色短褂，腰板挺直，雙手垂在身體兩側，像二十多尊雕塑。沒有人說話，安靜得能聽到牆上那口鐘的滴答聲。
門開了，管家走進來，臉色很難看。他走到總管面前，壓低聲音。「王爺請你過去。」
總管轉過身，看著他，那雙眼睛裡沒有任何表情。「知道了。」
他走出房間，穿過花園，走進別墅大廳。
王爺坐在太師椅上，手裡又端起那杯涼透的茶。看到總管進來，他放下茶杯，指了指對面的椅子。「坐。」
總管沒有坐，站在那裡。「王爺，您找我？」
王爺看著他，看了很久。「十三鷹全死了。」
總管的手猛地攥緊。他當然知道，粘杆處的人遍布洛杉磯，每一個角落都有他們的眼線。十三鷹覆滅的消息，他比王爺知道得更早。但他沒有說，因為他知道，王爺會找他。
「王爺，您想怎麼做？」
王爺站起來，走到窗前。「粘杆處跟了我二十多年，養兵千日，用兵一時。」
總管低下頭。「王爺，粘杆處上下二十三人，隨時聽候王爺差遣。」
王爺轉過身，看著他。「我要蘇澈的命。也要那批寶藏的下落。」
總管的頭更低了。「明白。」
王爺走回太師椅前坐下，端起那杯涼透的茶一飲而盡。茶已經澀了，但他不在乎。「去吧。別讓我失望。」
總管轉身，走出大廳。
後花園，平房。總管推門進來，那二十多個人還站在那裡，一動不動。他走到窗前，背對著他們，沉默了很長時間。
「王爺有令。殺了蘇澈。找到寶藏。」
沒有人說話，但所有人都抬起了頭。那二十多雙眼睛裡，有什麼東西在燃燒——不是貪婪，不是欲望，是忠誠。
「蘇澈現在在洛杉磯，南區，聖佩德羅一帶活動。十三鷹就是死在那裡。」
總管轉過身，掃視著這些人。二十多張臉，有的年輕，有的滄桑，有的兇狠，有的木訥。但都有一個共同點——眼睛裡都有那種光，那種為了王爺可以去死的光。
沒有人說話。
「你們怕不怕？」
沒有人回答，但所有人都搖了搖頭。
總管走回窗前，看著外面那片灰濛濛的天空。「去準備。天黑之前，出發。」
二十多個人轉身，魚貫而出。房間裡只剩下總管一個人。他站在那裡，看著窗外，很久很久。