隊長緩緩摘掉被芽衣的忍者鏢釘穿的手套，露出布滿老繭的鐵灰色手掌。
他攥緊拳頭，指節噼啪作響。
「你比情報里更強。我的十一個手下，每一個都能單挑一個正規軍特種班。你用了不到三分鐘。」
蘇澈活動了一下右肩，關節發出輕微的咔嚓聲。
「三分鐘太久了。下一個三分鐘，你也會躺在這裡。」
鐵面人隊長發出沙啞的笑聲，笑聲從鐵面具後面傳出，像金屬片互相摩擦。
「我活了這麼久，打過無數高手。你是第一個讓我覺得——這次可能回不去的人。」
他的雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，重心下沉。
沒有破綻，沒有任何多餘的動作。
蘇澈做出同樣的動作。
兩人同時發力前沖，拳頭撞在一起，骨節撞擊骨節的聲音如同兩塊花崗岩相撞。
腳下的水泥地承受不住這股衝擊力，以兩人為中心裂開數道細紋。
鐵面人隊長後退半步，蘇澈紋絲不動。
他低頭看了看自己的拳頭——指骨上的老繭裂開了，滲出一絲暗紅色的血。
「你的力量——和剛才不一樣。」
蘇澈不給他喘息的機會。
他貼上去貼身短打——肘擊膝蓋連續六次撞擊，每一次都精準地砸在同一個位置——隊長的右側肋骨第三根。
隊長的防守密不透風，擋住前四下，但第五下和第六下突破了防線。
肋骨斷裂的聲音清脆利落。
鐵面人隊長悶哼一聲，右手捂住肋部後退兩步，左手從腰間拔出一把備用短刀。
蘇澈沒有後退，直接伸手抓住刀刃。
刀鋒割破掌心，手指縫裡滲出血，但他死死攥住刀身將刀從隊長手中奪過來反手擲出。
刀身刺穿了隊長左肩，將他的左手釘在身後磚牆上。
隊長用力拔刀，刀尖嵌在磚縫裡紋絲不動。
蘇澈扣住他的右手手腕反向一擰，腕骨折斷。
同時膝蓋頂進他的腹腔，內臟受衝擊的悶響在巷子裡迴蕩。
隊長單手撐地單膝跪在潮濕的水泥地上，鐵灰色面具上濺滿血和泥。
他的十一個手下全部倒地，有些已經斷氣，有些還在抽搐。
幽藍色的面具光芒已經熄滅了一半，小巷裡只剩下頭頂一盞昏黃的路燈和遠處此起彼伏的狗叫聲。
「你的人全死了，你的左手和右手都廢了。你說我比情報里更強，這只是開始。回去告訴鐵面主人——洛杉磯不是灰熊鎮。」
隊長用那隻還能動的手擦掉面具上的血跡。
「我會把這句話帶到的。」
蘇澈後退兩步，對芽衣做了個撤退的手勢。
兩人轉身走出後巷。
鐵面人隊長靠在牆上目送他們的背影消失在黑暗中。
他用殘存的力氣從左肩上拔出短刀，拄著刀柄站起身，從地上撿起一片還算完整的面具碎片重新扣在臉上。
警笛聲從遠處傳來，由遠及近。
隊長拖著斷掉的左腿一瘸一拐地走進更深更暗的巷子，消失在黎明前最後的夜色中。
灰熊鎮，鐵面總部石室。
鐵面主人坐在鐵製長桌後方，灰白長發披散到腰際，鐵面具上的幽藍色石頭在火光下跳動。
他面前跪著那個從小巷裡逃回來的隊長。
隊長的左肩纏著滲血的繃帶，右手腕夾著簡易夾板，鐵面具碎了一半露出半張布滿舊傷疤的臉。
「十一個人，全死了？」
鐵面主人的聲音低沉空洞，每一個字都像鐵錘砸在石板上。
隊長低下頭，額頭幾乎碰到地面。
「是。蘇澈只帶了芽衣，兩個人伏擊了我們整支小隊。」
鐵面主人從長桌後站起來，走到隊長面前。
他伸出那隻布滿鐵灰色老繭的手，捏住隊長破碎的面具邊緣將他的臉抬起來。
「你把戰鬥過程從頭到尾說一遍，不要漏掉任何細節。」
隊長的喉結滾了一下。
「我們按照計劃前往韓國幫總堂，途經後巷時遭遇伏擊。蘇澈提前知道了我們的路線，他選擇了一條窄巷作為伏擊點——兩側高牆，只有前後兩個出口。」
鐵面主人的手指在隊長面具上輕輕敲了一下。
「他提前知道你們的路線？今晚的行動路線是出發前才隨機選定的，連你們自己都不知道具體走哪條巷子。」
「這正是我來匯報的原因。蘇澈有一種我們無法理解的偵察能力——他就像有天眼。他能在黑暗中精準鎖定每一個人的位置，能提前預判所有人的攻擊軌跡。」
隊長抬起那隻完好的手，指了指自己面具上殘存的幽藍色石頭。
「我親眼所見，他同時應對八個人的圍攻，每一次閃避都恰到好處。不是反應快，是預判——他在我們的刀刺出之前就已經開始閃避了。」
鐵面主人鬆開手轉身背對著隊長。
他走到石室後方那堵刻滿滿文符號的石牆前，伸手按在最中央的符號上。
石牆發出低沉的轟鳴聲裂開一道縫隙，露出後面幽深的隧道。
「繼續說。他的格鬥方式，你的判斷。」
「他的格鬥方式不是任何已知的流派。不是軍用格鬥術，不是東方武術，是一種將兩者融合之後又加入大量實戰街頭搏殺技巧的混合體。他的關節技尤其致命——我的右手腕在一個回合內就被他卸掉了。」
鐵面主人從隧道中取出一卷泛黃的羊皮紙展開在鐵桌上。
羊皮紙上寫滿了密密麻麻的名字，每一個名字旁邊都標註著擊殺記錄和戰鬥評估。
他翻到空白的一頁，用一支鐵筆寫下蘇澈兩個漢字，在旁邊重重畫了一個圈。
「一百二十人的薩爾瓦多幫，他只用了不到三分鐘就全滅了。不是他，是他訓練出來的人——林肯、黑仔、傑克。還有情報網絡——芽衣的櫻花魅影。他的組織不是黑幫，是一個高度軍事化的武裝集團。」
鐵面主人放下鐵筆。
「比金家的死士強多少？」
隊長沉默了片刻。
「死士是盾，蘇澈是矛。盾只能擋，矛能刺穿一切。」
鐵面主人緩緩坐回鐵椅上，鐵製扶手被他的手指捏出五個淺淺的凹痕。
石室里安靜了很久，只有牆上的火把噼啪作響。
「我低估了他。我以為他和之前所有金家的敵人一樣——無非是黑幫頭子、軍閥、或者腐敗政客。這些人有錢有權，但骨子裡都是軟的。蘇澈不一樣——他不是黑幫頭子，他是真正的戰士。這種人，用常規戰術對付他只會送人頭。」
隊長抬起頭。
「主人，您的意思是？」