夜色如墨，蘇澈伏在一處山脊的岩石後面，用紅外望遠鏡觀察著下方谷地的地形。
谷地位於兩座荒山之間，入口處是一道天然形成的隘口，兩側峭壁陡峭如刀削。
隘口處搭建了一座簡易的木製崗亭，崗亭頂上架著一盞大功率探照燈，雪白的燈光在谷口來回掃射。
崗亭外面站著兩個持槍的守衛，身上穿著迷彩服，腰間掛著手雷，肩膀上挎著M4卡賓槍。
蘇澈將望遠鏡的倍率調大，看清了守衛的面部特徵，兩人都是白人，臉上帶著長期野外執勤特有的疲倦和麻木。
探照燈的燈光掃過谷口前方的碎石路，兩個守衛中的一人打了個哈欠，從口袋裡掏出一包煙，抽出一根叼在嘴裡，然後拍了拍同伴的肩膀。
另一個守衛從口袋裡掏出打火機，幫他點燃香菸，兩人靠在一起吞雲吐霧，聊了幾句什麼，然後同時笑了起來。
蘇澈將他們的位置標記在系統地圖上，然後沿著山脊繼續往北移動。
谷地兩側的山脊上每隔大約兩百米就設有一個觀察哨，哨位上有一個單人掩體，掩體上方用沙袋堆砌了射擊陣地。
這些崗哨的布防密度不算低，但警戒態度太過鬆懈。
或許是因為這裡地處偏遠，方圓幾十公里內人跡罕至，或許是因為太久沒有遭遇過外來威脅，這些僱傭兵已經喪失了最基本的警惕性。
蘇澈翻過最後一道山脊，下方出現了一片開闊的谷地。
谷地呈不規則的橢圓形，四周被陡峭的山體環繞，只有南面那道隘口是唯一的車輛出入口。
谷地中央是一片平整過的空地，空地上鋪著碎石子，可以承受重型車輛的碾壓。
空地的盡頭，緊貼著北面山體的位置，有一個巨大的洞口。
洞口呈拱形，高度大約四米，寬度足夠兩輛卡車並排通過。
洞口外面堆放著沙袋壘成的防禦工事，工事後面站著五個全副武裝的守衛，比谷口的守衛多了一倍。
他們的裝備也更精良，三個人端著M249班用機槍，兩個人扛著AT4反坦克火箭筒。
洞口上方安裝了兩盞大功率照明燈，將洞口前方三十米範圍內的區域照得亮如白晝。
蘇澈趴在山脊的岩石後面，用望遠鏡仔細觀察洞口的結構。
洞口很明顯是人工開鑿的，邊緣整齊，拱頂處有用混凝土加固的痕跡。
這是一處廢棄礦洞改建的地下設施，而且改建的規模和標準都相當高。
洞口內部看不到太深，燈光只能照到大約二十米的位置，再往裡就是一片漆黑。
但那片漆黑中偶爾會閃過一道微弱的光亮，像是有人在深處走動時手電筒的光束。
五個守衛中有一個看起來像是小頭目，他沒有端槍，而是雙手背在身後，在沙袋工事後面來回踱步。
蘇澈試圖用系統地圖探測洞口內部的結構，地圖上只顯示出一片灰色的未知區域。
貿然從洞口直接打進去，風險太大。
如果裡面是單通道結構，一旦被堵住出口，就是瓮中捉鱉。
如果裡面有多條岔路，黑暗中搜索會耗費大量時間，足夠對方從其他出口逃走或者呼叫增援。
蘇澈在岩石後面趴了大約二十分鐘，將洞口周圍的兵力部署、火力配置、換崗頻率全部記錄在系統戰術分析模塊中。
然後他從山脊上退下來，沿著來時的路線原路返回。
蘇澈翻越最後一道山脊，小鎮的燈火出現在視野中。
已經是凌晨兩點，小鎮上絕大多數窗戶都黑著燈，只有街角那家酒館還亮著昏黃的燈光。
他從旅館外側的鐵樓梯翻上二樓，推開窗戶翻身進入房間，將戰術服脫下收回系統空間，換上之前穿的那身便裝。
躺在床上，閉上眼睛，腦海中開始構建潛入方案。
硬闖不行，裡面情況不明，黑暗中遭遇戰變數太大。
潛入也不行，洞口那片空地沒有任何遮蔽物，照明燈把整個區域照得如同白晝，任何移動物體都會被五個守衛第一時間發現。
第二天一早，蘇澈走出旅館，在小鎮上轉了一圈。
小鎮很小，從頭走到尾不超過十分鐘，主街兩側只有一家雜貨店、一家酒館、一家鐵匠鋪和一座教堂。
雜貨店的老闆是一個大腹便便的中年男人。
蘇澈買了一份地圖和兩瓶水，沒有多說話。
鐵匠鋪里傳來叮叮噹噹的打鐵聲，透過敞開的捲簾門可以看到裡面有兩個光著膀子的壯漢正在鍛造某種金屬構件，構件形狀不規則，看起來不像是普通的農具或馬掌。
教堂的門緊閉著，但門前的台階很乾淨，沒有積灰，說明經常有人打掃或者使用。
酒館白天不營業，木門從裡面鎖死，窗簾拉得嚴嚴實實。
蘇澈在鎮上轉了三圈，注意到一個細節，鎮上的居民很少，而且幾乎不互相交談。
他經過雜貨店時，店老闆和鐵匠鋪的壯漢遠遠地對視了一眼，但誰也沒有說話，各自移開了目光。
這些人彼此認識，但保持著一種刻意的距離感，像是共同保守著某個秘密。
第二天傍晚，蘇澈在旅館門口的長椅上坐著，手裡端著一杯咖啡，目光漫不經心地掃過主街。
就在這時，一輛墨綠色的軍用卡車從鎮子南面駛來，車身上沒有任何標識，車斗用墨綠色的帆布遮蓋得嚴嚴實實。
卡車經過旅館門口時，蘇澈看清了駕駛座里的司機，一個穿著迷彩服的白人壯漢，光頭，下巴上留著一撮山羊鬍，副駕駛座上坐著一個同樣穿迷彩服的人，手裡端著一把霰彈槍。
卡車沒有在小鎮上停留，直接朝北面谷地的方向駛去。
蘇澈看了看時間，下午五點四十分。
第二天，沒有卡車經過。
第三天下午五點三十五分，那輛墨綠色的軍用卡車準時出現在小鎮南面的公路上。
每隔一天來一次，時間固定在下午五點半到五點四十之間。
蘇澈端著咖啡，目送卡車從面前駛過，
車裡裝的是什麼？
食物、飲用水、彈藥、建築材料，還是其他補給品？
車內的人數呢？
兩個，司機和副駕駛，車斗里有沒有押運人員不確定。
如果他能代替那個司機，或者藏在車斗里，就能直接進入洞口內部。
蘇澈轉身上樓回到房間，從系統空間裡取出地圖鋪在桌上。
他需要找一個合適的地點動手。
不能在小鎮上，鎮上太多眼睛，任何一個意外都可能導致計劃暴露。
不能在谷口，那裡距離崗亭太近，一旦發出聲響會直接驚動守衛。
最好是在小鎮和谷地之間的某段公路上，那段路兩側都是荒山，視野開闊但沒有人煙，只要速度夠快，不會有人發現。
他在地圖上圈出了三個位置，最後選定了距離小鎮大約三公里處的一個彎道。
彎道兩側都是山體，遮擋了來自小鎮和谷地方向的視線，彎道外側是一處乾涸的河溝，可以藏身。
他合上地圖，從系統空間裡取出一套新的黑色戰術服，一把消音手槍，一卷寬膠帶，還有一包速效安眠藥粉末。
然後他坐在床沿上，將安眠藥粉末一點一點地塞進手槍子彈的彈頭凹槽里，再用膠帶封住。
這種改造過的子彈擊中人體後，安眠藥粉末會隨彈頭碎片進入血液循環，在三十秒內造成深度昏迷，效果比普通麻醉彈更快更穩定。
他做了六發。
然後他將寬膠帶纏在左手腕上，將消音手槍插入腿側槍套，將剩下的裝備全部收回系統空間。