「沈照會派人來。
下一次不是一個人。」她說。
「來多少，算多少。」鄭毅說，「我們牆還會加高，樓還會再起。
青魚島不是他眼裡的那個荒島了。」
韓徹忽然說：「我在想，灰鷂回去會不會說，我們島上有三十個人，樓有三層，全是硬點子。」
鄭毅沒接話，只笑了一下，轉身朝石屋走去。
風吹過老槐，樹葉沙沙響了幾聲，又安靜下來。
第二天天剛亮，灰鷂撐著船在光福鎮北面的一個河汊上了岸。
他把小船推進蘆葦深處，擰乾衣裳，找了一戶相熟的漁家借了套乾衣，又租了匹馬，從官道往蘇州趕。
到胥門時，太陽已經升得老高。
白燈籠在風裡搖晃，巷口積了一夜的雨水還沒幹。
他進了門，穿過天井，在正廳外跪下。
沈照正在喝粥。
粥是白米熬的，稠得用筷子一挑能掛住。
桌上擺著四碟小菜，醬瓜、腐乳、醃萵筍、油煎小魚。
他看見灰鷂，慢慢放下筷子。
「失手了？」
灰鷂低下頭：「屬下無能。」
沈照沒發怒，只把粥碗朝旁邊一推：「起來說話。
怎麼失的手？」
「島上設了暗哨和絆繩。
我進了鄭毅的屋子，剛動手，鈴鐺響了。
他早有防備。
韓徹和蘇檀也都在附近。
我寡不敵眾。」
沈照看著他：「他們多少人？」
「島上近三十人。
石牆加高了，北牆邊起了木樓，南岸有棧橋，西崖下還有船塢。
鄭毅放我回來，讓我帶話。」
「說。」
「他說，青魚島就在這裡。
夢魘的船，他不攔。
夢魘的殺手，他放回。
下一次，他割下我的頭，裝在罈子里送到胥門來。」
沈照聽完，臉上沒什麼表情。
他拿起桌上的青瓷茶盞，喝了一口涼茶。
「還有嗎？」
「還有那個使刀的女人說，夢魘在蘇州的船，從今天起，出不了太湖。」
沈照忽然笑了。
這次笑聲比昨夜大了些，像是從胸口一直震到喉嚨。
他站起身，走到灰鷂面前。
灰鷂還跪著，頭低得很深。
「你下去休息。
今天的事，不許對第二個人說。」
「是。」灰鷂起身，退到門口，又停了一下，「壇主，那鄭毅身手不弱。
他身邊那個韓徹，是個老江湖。
他們不是普通流民。」
「我知道。」沈照看著他，眼裡冷得像冬月里的太湖水，「所以下次，我不會只派一個人去。」
灰鷂退了下去。
沈照站在正廳中央，看著天井裡漸漸亮起來的天光。
院裡的芭蕉葉經過一夜雨洗，綠得發黑。
他叫來一直站在廊下的青衣漢子。
「傳話給蘇州、杭州、湖州、松江四城的內衛堂口。
三天後，各調五十名內衛，到胥門聽令。」
「壇主要動手了？」
「不急。
先把網撒下去。」沈照走到門口，抬眼看著天上。
天邊雲很厚，壓得低低的，像要再落一場雨，「我要讓太湖邊的每一雙眼，都知道青魚島上的煙是從哪裡冒出來的。」
他頓了頓，又說：「去查一查鄭毅的底。
從湖州一路查到楓橋。
把他用過的刀、睡過的床、喝過的酒，都給我查清楚。」
「是。」
青衣漢子應聲出門。
沈照重新坐到椅子上，拿起那串蜜蠟，慢慢數起來。
他的手指很穩，眼裡的笑意像浮在雨水上的碎葉，輕飄飄的，卻透著一股深不見底的冷。
當天傍晚，青衣漢子回來了。
他帶回來一個瘦小的男人，那人穿著一身油漬漬的短衫，縮著肩膀，站在正廳外，不敢抬頭。
「壇主，他以前在湖州給韓徹看過船。
韓徹和鄭毅從湖州逃出來時，他在後面跟過一段，知道一些事。」
沈照抬了抬手指，讓那人進來。
「韓徹是什麼人？」
「回、回壇主的話，韓徹原本是漕幫湖州分堂的堂主，專管糧船。
他犯了幫規，被趕了出來。
後來跟一個北邊來的人攪在一起，那人就叫鄭毅。
他們在湖州城外住過一個冬天，靠打獵和幫人運貨活命。」
「鄭毅什麼來路？」
「說不好。
聽口音，像是北地甘涼一帶的。
韓徹說鄭毅以前在邊軍里待過，手下有幾個人，都是那邊逃出來的軍戶。
他們到了湖州，人生地不熟，被當地夢魘的人收過幾次保護費。
有一回鬧起來，鄭毅把夢魘一個收帳的舌頭割了，後來就逃出湖州了。」
沈照聽到這裡，笑了一下：「就這些？幾個逃難的邊軍，也配在太湖裡立旗號？」
瘦小男人不敢接話。
「你在湖州，見過鄭毅出手嗎？」
「見、見過一次。
他一個人打三個夢魘的外圍打手，用的是短刀。
出手很快，不講招式，專朝喉嚨和膝蓋去。
那三個人沒留下活口。」
沈照沒再問，擺擺手。
青衣漢子把瘦小男人帶了下去。
老何從旁邊走過來，低聲說：「壇主，這個鄭毅，怕不是流民那麼簡單。
他能在楓橋劫船，能收服韓徹，又敢放灰鷂回來，心性手段都不可小看。
依我看，還是請白鷺回來一趟穩妥。」
沈照搖搖頭：「白鷺在杭州有事。
一個野島，用不著她。
灰鷂失手，是島上設了暗哨，不是鄭毅有多能打。
下次多派幾個，一擁而上，他鄭毅就是三頭六臂也擋不住。」
老何張了張嘴，沒再說什麼。
夜深時，太湖上又起了風。
青魚島上，鄭毅和韓徹坐在北牆瞭望樓的木架上。
樓已經修到第三層，四面還沒裝窗，只有幾根立柱撐著半片頂棚。
從這裡望出去，北面的整個湖灣盡收眼底。
「沈照會調四城的內衛。」韓徹說，「我剛從周糧商那裡得到訊息，蘇州城裡內衛已經在城隍廟點兵。
他這是要堂堂正正地來打。」
鄭毅看著黑沉沉的湖面：「堂堂正正？他不會。
沈照這人，喜歡背後下手。
他擺出大張旗鼓的樣子，是要引我們害怕，自己亂了陣腳。」
「那你怎麼打算？」
「他調人過來，需要船。
船要從胥江進太湖。
我讓柳七畫了張圖。」鄭毅從懷裡掏出一張糙紙，攤在膝蓋上。
藉著月色，上面用炭筆畫著幾道彎彎曲曲的水路。
「胥江出來，到太湖有兩條道。
一條是南線的窄河，一條是北線的大湖面。
如果他們想快，一定走南線。
南線中間有一段叫鬼門汊，兩邊蘆葦高過人，水道只能容一條船過。
我們就在那裡等他。」
韓徹看了看圖：「鬼門汊我去過。
水道彎，水流急，船過時必須貼邊。
如果我們在兩邊的蘆葦里放火，船上的油布和木料一點就著。」
「不急著燒。」鄭毅說，「先放幾條小船過去，裝作打魚的，看看他來了多少人。
等他們的船隊進汊，我們再從兩邊把口子堵住。
人不能全殺，要放一條船回去報信。」
「你是想讓他知道，太湖上不是他說了算。」
鄭毅沒說話，把紙折起來，重新揣進懷裡。
風從北邊吹來，帶著湖水的腥氣。
遠處，光福鎮方向的岸線上有一點微弱的燈火，像一顆快要沉進水裡的星子。
蘇檀從下面走上來，手裡拎著一盞很小的風燈。
燈罩是用油紙糊的，風從縫隙里鑽進去，燭火東搖西晃。
「阿扁回來說，對岸有生面孔在打聽我們。
都是年輕人，操著杭州和松江的口音。」她說。
鄭毅：「他們沒靠近島？」
「沒有。
只在對岸的漁村里借過水。」
「讓阿扁明天去光福鎮，把周糧商送來的桐油分一半出來。
再買兩桶燈油，放在南岸船塢里。」鄭毅說，「還有，把島上能用的船都歸到南岸，夜裡派人守著。」
蘇檀應了一聲，轉身下去了。
韓徹等她走遠，低聲問：「你懷疑有人會從南岸摸上來？」
「灰鷂走之前，肯定把島上能看的都看了一遍。
沈照下次來，不會只走北邊。
南岸棧橋那兒，是我們的命門。
他一定會派人先斷我們的船。」
「那讓誰守南岸？」
「蘇檀。
她使刀，近身最穩。」鄭毅說，「你再挑六個水性好的兄弟，藏在南岸的船塢和蘆葦里。
沒有我的訊號，不許出來。」
韓徹點點頭，看著遠處越來越暗的湖面：「這仗，什麼時候打？」
「快了。」鄭毅說，「等北岸那陣風停，沈照就該坐不住了。」
他說完，靠在一根立柱上，閉上了眼睛。
兩天後的後半夜，韓徹帶著人下了水。
鬼門汊在青魚島西北方向二十餘里處，是胥江入湖後最窄的一截水道。
兩岸蘆葦高過人頭，密得連風都鑽不進去。
水道上寬下窄，上口有八九丈，到了中間最窄處，兩條小船貼著能過，船篙撐不到底，只能靠槳劃。
韓徹的人提前一天就摸了過來。
他們在兩岸蘆葦里各埋伏了十條小划子，船里堆著浸過燈油的麻布和干蘆葦。
岸邊的幾叢老柳上又掛了七八個銅鈴，用細線連到水裡，船一過就響。
天還沒亮，湖面上起了薄霧，鬼門汊像一條灰白色的帶子，在蘆葦叢里時隱時現。
鄭毅沒有睡。
他站在青魚島北牆的瞭望樓上，腰裡別著刀，風把衣擺吹得獵獵響。
從這裡望出去，只能看見北邊湖面上那一帶霧茫茫的水道，看不見人。
老陳蹲在樓下，用一塊油石慢慢磨一把柴刀。
刀刃擦過石頭，聲音細而勻，像有人在遠處一下一下地划水。
「今天有雨。」老陳忽然說，嗓子還是啞的，但比前些天清楚了不少，「後半夜下過一陣，白天可能還有。」
鄭毅低頭看了他一眼：「雨大嗎？」
「不會大。
就是飄幾陣，路滑。」老陳抬起頭，朝西北方向望了望，「那幫人有的是力氣，走水路不怕雨。
倒是我們的火，怕被澆了。」
「韓徹帶了兩桶燈油，澆在干蘆葦上，一點就著。
毛毛雨壓不住。」
老陳沒再說話，低頭繼續磨刀。
季小雲端著一壺熱茶上來，遞給鄭毅。
鄭毅接過去喝了一口，是陳茶泡的，有些苦，但熱得燙嘴。
他拿著茶壺，又看了一眼北邊的霧。
「蘇檀呢？」他問。
「天沒亮就去南岸了。
我給她熱了一壺水，她沒喝，說潮氣重，刀鞘發澀，要去擦刀。」季小雲站在旁邊，把被風吹亂的鬢髮攏到耳後。
她的臉被清晨的風吹得有些發紅。
「你回屋裡去。」鄭毅說，「待會兒島上沒人看著，你把老陳的短笛拿好，聽見三短一長，就帶著兩個年紀小的去地窖。」
季小雲沒爭，點點頭，下樓梯去了。
約莫過了一刻鐘，北面的霧裡隱隱傳來一串銅鈴聲。
很輕，像風裡夾著幾片碎鐵。
鄭毅立刻轉身，朝樓下喊：「北邊動了。」
阿扁從石屋裡跑出來，手裡拿著個海螺，站到石牆缺口處，鼓起腮幫子猛吹。
螺聲又低又長，像牛角號，貼著湖面傳了出去。
鬼門汊里，韓徹聽見了螺聲。
他正蹲在一叢蘆葦後面，身上只穿一件露胳膊的短褂，腰裡插著把短斧。
他旁邊六個漢子，人人手裡都抓著浸過油的麻布卷。
聽見螺聲，他咧開嘴，低聲罵了一句。
「來得倒快。」
遠處的水道上，隱約有了槳聲。
那槳聲很齊，不是打漁人的節奏。
一聽就是漕船，十幾條槳同時劃，水花翻得又密又響。
韓徹探出半截身子，從蘆葦縫裡望出去。
霧裡先是冒出幾個黑點，接著是船頭，接著是一排排的槳，攪得白茫茫的水汽四散。
來的是十一條平底船，比周糧商的貨船窄，船幫高，上面站滿了穿黑青短打的人。
最前頭一條船最大，船頭站著一個瘦高個，手裡拿一面三角黑旗，旗角上繡著個銀色的小蛇。
「夢魘的內衛。」韓徹低聲道，「十一條船，每船十二三個，一百多號人。」
他身旁的阿三緊張地咽了口唾沫：「韓哥，這人也太多了。」
「多才好。」韓徹說，「船越多，鬼門汊里越堵。