傳下去，等最後一艘船過了柳樁，就點火。
火起之後，我們貼水面過去，專殺會游水的。」
阿三貓著腰去了。
十一條船慢慢進入鬼門汊，水道越來越窄，他們不得不把船排成一列，船速也慢了下來。
霧氣在船頭聚了又散，散開時能看見船上的人大多在打哈欠，還有人抱著刀，縮在船板上打盹。
韓徹的人伏在蘆葦里，連呼吸都壓得極低。
銅鈴又響了幾聲，這次更近了。
最後一艘船從一棵歪脖子柳樹下經過，碰動了水裡一根細繩。
岸上兩個漢子同時劃火鐮。
乾燥的蘆葦沾了燈油，火苗子躥起來的速度比人想像得快。
先是南岸，接著北岸，像兩條火蛇從水道兩邊同時往中間跑。
火光照得蘆葦叢一片通紅，黑煙滾滾，把整個鬼門汊罩在下面。
第一聲爆炸來自其中一條船的油布。
那油布被火星濺上，忽地燒起來，船頭的人怪叫著把油布扯下，火團掉進船里，又引燃了船底的一桶桐油。
「殺！」
韓徹大吼一聲，第一個從蘆葦里衝出去。
他光著膀子，手裡短斧掄起來，一斧子砍在最近那條船的纜繩上。
繩子崩斷，船橫過來，堵住了後面的水道。
南北兩岸的小划子同時出動。
二十條船從蘆葦里射出來，箭一樣貼住大船。
船上的人沒等靠穩，就把點燃的麻布卷扔上去。
火團落在甲板上，滾進人堆里，驚叫聲和刀劍出鞘聲混成一片。
韓徹已經跳上了第三條船。
他腳下一滑，差點跌進水裡，被身後阿三拉了一把。
他罵了聲娘，短斧朝前面一個內衛劈過去。
那人正舉刀朝岸邊射箭，沒來得及回頭，後脖子被斧刃劈進去，血噴出來，熱乎乎地澆了韓徹一臉。
韓徹把斧子拔出來，又朝另一個撲去。
北岸，蘇檀從一棵老柳後閃出來。
她穿一件灰色短打，袖口用布條纏得死緊，頭髮盤在腦後，刀已經出鞘。
刀是長直刀，比普通的單刀長出半尺，刀背厚，刀口在火光里泛著暗紅。
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兩個內衛從船上跳下來，一左一右朝她包過來。
蘇檀沒退，等左邊那人刀劈下來，才側身一讓，刀鋒貼著她肩膀過去。
她反手一撩，刀尖從那人肋下劃到腋窩。
那人慘叫一聲，丟了刀，捂住肋下跪倒在地。
右邊那個愣了一下，被蘇檀橫刀一掃，刀口在他大腿上切開一條半尺長的口子。
他仰面倒下，被蘇檀一腳踹進水裡。
「都下船！」南岸有人喊，「蘆葦里有埋伏！」
內衛到底是內衛，亂了片刻就穩住了。
前面幾條船上的人紛紛跳進水裡，想從淺灘殺上南岸。
韓徹的人在水裡等著，短刀、魚叉、竹竿削成的長槍，從水底下往上戳。
鬼門汊的水本來就淺，人一進去，淤泥沒到膝蓋。
內衛穿著硬底靴，陷在泥里拔不動腳，被水裡的漢子們捅得慘叫連天。
火越燒越大。
第十條船上的一個內衛頭目舉著刀，站在船頭大吼：「別戀戰！往前沖！衝出汊口再說！」
聲音很大，但風把煙吹得東倒西歪，沒幾個人聽見。
韓徹從人堆里擠出來，臉上全是血和菸灰。
他看見船隊中間的幾條船已經擠成一團，船幫撞在一起，火從一條船跳到另一條船上。
有人往水裡跳，有人往船上爬。
刀劍碰撞聲、木頭斷裂聲、人的哀號聲混在火光里，像一鍋燒開了的滾水。
他抬頭朝北岸望了一眼。
蘆葦後，鄭毅站在一處高坡上，身邊跟著老陳和兩個拿長竹竿的漢子。
鄭毅沒動，看著下面火海里的船隊，手裡握著刀柄，刀還沒出鞘。
韓徹朝他比了三個手指頭，意思是已經截住了三條船。
鄭毅搖了搖頭，伸出五根手指。
韓徹抹了把臉，又殺了回去。
南岸方向，蘇檀已經放倒了五個。
她身上濺了血，刀口上全是濕漉漉的紅。
又有兩個內衛從船尾繞過來。
其中一個使的是短槍，槍頭在火光里一點一點地抖。
另一個提刀護在他左側。
蘇檀沒急著上。
她慢慢退了兩步，腳跟抵住一棵柳樹。
使短槍的喝一聲，槍尖朝她胸口扎來。
她側身讓過，左手一伸，抓住槍桿，往自己懷裡一扯。
那人被扯得往前撲，蘇檀膝蓋頂上去，正頂在他小腹上。
他悶哼著彎腰，蘇檀右手刀一翻，刀背砸在他後腦。
他撲通倒在泥里，抽搐了兩下不動了。
提刀的那個見狀，轉身就跑。
蘇檀沒追，彎腰從地上撿起那根短槍，在手裡掂了掂，反手朝那人背後擲出去。
槍尖穿透那人右肩，把他釘在船舷上。
船上的火已經燒到了桅杆，帆布被火舌一卷，化成一片片飛舞的火蝶，落在水裡還兀自亮著。
鄭毅站在高坡上，看著下面的景象。
火光把他半張臉映得忽明忽暗。
他的眼睛很靜，目光從一條船移到另一條船，像在數著什麼。
「十一條船，逃出去兩條。」老陳低聲道。
「放他們走。」鄭毅說，「沈照需要活著回去的人，把今天的事說清楚。」
他話音剛落，最後面兩條船已經退出了鬼門汊口。
船上的內衛拼命划槳，船像受了驚的魚，貼著湖面朝北逃去。
韓徹帶人追了百十步，又停下了，站在沒腰的水裡哈哈大笑。
「跑了！他娘的真快！」
火還在燒。
鬼門汊里的蘆葦成片成片地倒下去，黑煙升上半空。
十一條船，有六條已經完全燒毀，船板塌在水裡，露出焦黑的龍骨。
另外三條被打沉在淺灘里，只剩船頭翹在水面上。
還有兩條被韓徹的人拖到了南岸，上面還綁著幾個活口。
韓徹踩著水走到岸邊，渾身泥水，胳膊上不知被誰劃了一道口子，血混著泥漿往下滴。
「死了多少？」鄭毅問。
韓徹回頭看了一眼：「我們這邊，阿三腿上挨了一刀，阿青腦袋被船槳磕了，別的都是擦傷。
對面估摸著死了六十多個，水裡泡著的屍體還沒算。
抓了十一個活口。」
鄭毅走下高坡，來到那幾個活口面前。
他們被反綁著跪在泥地上，個個身上帶傷，衣服濕透了，湖風一吹，抖得像篩糠。
最邊上一個年紀輕的，臉上有條刀疤，抬起頭瞪著鄭毅，眼裡有股狠勁。
「要殺就殺！二十年後又是一條好漢！」
鄭毅蹲下來，和他平視：「叫什麼？」
「老子行不更名坐不改姓，沈爺麾下內衛，陳七！」
「陳七。」鄭毅念了一遍，忽然站起來，對韓徹說，「把這人放了。
給他一條船。」
陳七愣了。
韓徹也愣了一下，但沒多問，上去給他鬆了綁。
鄭毅從火堆里抽出一根燒了半截的船槳，塞進陳七手裡。
船槳一頭還帶著火，火星子往下掉。
「劃回去。
告訴沈照，今天只是燒了他十一條船。
下次他再來，我燒他的胥門。」
陳七握著船槳，呆了好一會兒。
他看看鄭毅，又看看身後那十一個被綁著的同袍，嘴唇哆嗦了幾下，到底沒再說什麼。
他跳上南岸一條小划子，把槳插進水裡，朝北面拼命划去。
划子越來越小，最後消失在晨霧和黑煙之間。
韓徹走過來，壓低聲音：「你放他一個，他回去肯定添油加醋。
沈照還不得發瘋？」
「我就是要他瘋。」鄭毅說，望著陳七消失的方向，「沈照在江南橫了這麼久，沒人敢燒他的船。
今天之後，整個太湖都會知道，夢魘的人不是不死的。」
蘇檀從南邊走過來。
她臉上帶著血污，刀已經擦過了，但刀柄上還粘著幾片灰燼。
她走到鄭毅面前，停住。
「沒有一條船從南面溜過去。」她說。
「我知道。」鄭毅說，轉頭看了看四周還在冒煙的廢墟，「收拾乾淨。
能用的船拖回去，不能用的就地燒掉。
屍體撈起來，運到北岸蘆葦灘上埋了。」
韓徹應了一聲，帶著人去清理。
風從湖面上吹來，把黑煙吹散了些。
鬼門汊里的水面上漂滿了燒焦的蘆葦、碎木板和翻起來的死魚。
火光漸漸矮下去，太陽從東邊霧裡露出半個頭，把一切照得青一塊紅一塊。
鄭毅站在汊口一塊凸起的土埂上，看著南岸的人忙碌。
風把他衣擺上的焦味吹起來，又落下去。
老陳走到他身後，低聲說：「那幫人不會就這麼算了。
沈照手上還有人，有船，有火器。
這只是他先派來的探路石，沒準連探路都算不上。」
「我不管他算什麼。」鄭毅說，「我要的是太湖沿岸的人都知道，和夢魘干，不一定死；不和夢魘干，才一定死。」
他跳下土埂，踩著滿地的灰燼朝南走去。
翌日。
天快亮的時候，阿扁來找鄭毅，說趙大耳不見了。
鄭毅正在南岸船塢里檢查昨天拖回來的兩條船。
船幫上還粘著燒焦的蘆葦葉子，船底有幾處被火燎得發黑。
他蹲在船頭，用手按了按一塊翹起來的船板，沒抬頭：「什麼時候不見的？」
「後半夜換崗的時候還看見他。
天亮清點人數，少了一個。」阿扁站在岸上，褲腿濕到膝蓋，腳上全是泥，「他住的那間石屋裡，鋪蓋疊得整整齊齊，人沒了。
走的時候連刀都沒帶。」
鄭毅站起來，看著東邊泛白的天際。
湖面上浮著一層薄薄的霧，水鳥從蘆葦盪里飛起來，發出幾聲短促的叫聲。
「昨天他跟我說，他娘在光福鎮病得厲害，想回去看看。」韓徹從船塢後面轉出來，手裡提著一把剛洗過的斧子，「我讓他等兩天，等風聲過了再走。
他嘴上答應，看來是沒聽進去。」
「他一個人走的？」
「應該是。
南岸的船少了一條小划子，阿三說半夜聽見槳聲，往北去了。」
鄭毅沉默了一會兒，把船艙里一塊燒壞的踏板踢出來：「他回去看娘，天亮前趕回來，本來不算什麼。
可現在沈照的人剛從水裡撈起來，光福鎮裡全是眼線。
他一個生面孔，這時候往鎮上跑，就是送羊入虎口。」
韓徹把斧子往地上一剁：「我去追他。」
「來不及了。」鄭毅看向北岸方向，「他要是命大，已經進了鎮子。
要是命不好，你追過去正好撞上沈照的人。」
「那怎麼辦？就看著他被人抓了？」
「先等。」鄭毅說，「沈照抓了人，不會白抓。
他會讓人來遞話。」
他說完，彎腰繼續檢查船板。
船板下面浸了水，散發出一股腥臭的焦糊味，混著湖泥的土氣。
阿扁站在旁邊，嘴唇動了動，到底沒說話。
韓徹憋了一肚子火，朝旁邊的木樁上踢了一腳。
木樁晃了晃，幾顆水珠從樁頭的青苔上抖下來。
那天傍晚，果然有船來了。
一條獨木小舟從北面划過來，船上只有一個人，披著件黑布斗篷，看不清臉。
船到淺灘邊停下，那人從懷裡掏出一塊白布，包著一樣東西，奮力朝岸上一拋，白布包落在泥地上。
那人一言不發，掉轉船頭就走，槳聲急促，一會兒就消失在暮色里。
阿扁跑過去撿起來，送到鄭毅手裡。
白布包得很緊，開啟來，是一截手指頭。
指甲發黑，指根處裹著一根紅繩，上面系著顆木頭雕的小佛珠。
鄭毅認得那根紅繩。
趙大耳他娘信佛，給他系上的時候，鄭毅就在旁邊。
趙大耳當時笑著說，這是他娘的護身符，刀砍不進水潑不進。
白布里還有一張紙，折成三折，字跡小而密。
鄭毅展開來，在最後一縷天光里看。
紙上的字是沈照的筆跡，工工整整的蠅頭小楷，不帶半點火氣：
「鄭島主，你的人回了趟家，正好我的人在鎮上收炭錢，遇上了。
我這個人念舊，見不得人受罪。
他現在還活著，少了一根手指，別的都好。
明天酉時，煩請鄭島主到閶門外齊雲樓一敘。
我備酒一桌，只等島主。
島主不來，我明天再差人送一樣東西去。」
鄭毅看完，把紙折好，交給旁邊的韓徹。
韓徹就著晚風看完，臉色一點一點沉下來：「齊雲樓在閶門外，那是夢魘在蘇州城西的一處會館。
明面上做綢緞生意，實際上城西片區的堂口就設在那裡。