「很好。」鄭毅拍了拍錢萬財的肩膀。
那隻手很寬大，滿是老繭。
「錢老闆，你是個聰明人。聰明人，往往活得最長久。」鄭毅收回手，轉頭看向韓徹，「封箱。帶上銀子，回島。」
五十個漢子齊刷刷地站起身，沒有一個人留戀桌上的殘羹冷炙。
兩名家丁戰戰兢兢地過來，想要幫忙抬箱子，卻被阿三一把推開。六個青魚島的漢子走上前，輕輕鬆鬆地將三個沉重的樟木箱子扛在肩上。
鄭毅大步向花廳外走去。
外面的風雪已經停了，冬日的暖陽撕開雲層，灑在蘇州城粉牆黛瓦的屋頂上。
錢萬財一路將鄭毅送到了別苑門口，看著那五十個披甲執銳的背影消失在街角的盡頭，才長長地吐出一口白氣。
「老爺……」身後的老管家湊上來，聲音發顫，「這……這鄭團練，看著怎麼比獨眼狼還嚇人啊。咱們真要跟他們綁在一起？他剛才要的那些軍需，要是被官府查出來，可是要抄家滅族的啊。」
「你懂什麼？」錢萬財擦了擦額頭上的冷汗，眼神卻異常明亮，「亂世要來了。江南這地方，看著富庶，其實就是塊大肥肉。夢魘能壓榨我們，官府能剝削我們，土匪能綁架我們。為什麼？因為我們手裡只有錢，沒有刀。」
錢萬財轉過身，看著別苑裡那座奢華的花廳。
「這位鄭爺，是把能斬斷一切的絕世好刀。雖然這把刀冷得嚇人，但只要我們能握住刀柄，這江南商會的半壁江山，以後就姓錢了。」
傍晚時分，三艘蒼山船滿載著黃金白銀，順利返回了青魚島。
島上的氣溫依舊很低，但南岸的議事堂外卻燃起了幾大堆篝火，將夜空照得通紅。
老陳帶著留在島上的新兵們，已經熬好了熱騰騰的骨頭湯。
當那三個沉甸甸的樟木箱子被抬進庫房的時候，整個青魚島都沸騰了。雖然之前剿滅沈照弄回了十萬兩官銀，但那是死錢，是帶血的狼頭銀，不能見光。
而今天帶回來的，是乾乾淨淨的、透過真刀真槍拼回來的六萬兩佣金！
石屋裡，鄭毅坐在太師椅上，脫下了那身沾著冰渣的皮甲，換上了一件粗布常服。
韓徹興奮地在屋子裡走來走去，手裡拿著一根燒火棍，手舞足蹈地跟蘇檀和老陳講述在銅帽山放火的痛快。
「你們是沒看見，那猛火油一潑下去，獨眼狼的馬廄直接炸了！那幫土匪就像沒頭蒼蠅一樣往火里撞……」
鄭毅沒有打斷他，只是端著一碗熱骨頭湯，靜靜地聽著。
等韓徹說得口乾舌燥，端起茶碗猛灌了一大口水後，鄭毅才開口。
「老陳。」
「島主吩咐。」老陳連忙上前。
「今天去銅帽山的五十個兄弟，每人發五十兩安家費。受了傷的，發一百兩。另外，把島上的規矩再立一立。」鄭毅把湯碗放在桌子上，「我們現在不缺錢，缺的是時間。明天開始，所有的訓練量，翻倍。韓徹，你負責。」
「翻倍？鄭哥，兄弟們這幾個月已經累得脫層皮了。」韓徹愣了一下。
「脫皮總比掉腦袋好。」鄭毅的眼神變得異常嚴峻，「錢萬財那邊，最遲半個月，江南商會的活兒就會流水一樣砸過來。到時候，我們手裡這兩百號人，要散到太湖周圍的五市三府。兩人一組也好，三人一隊也罷，他們將不再是抱團打仗的兵，而是刺探情報的夜不收。」
鄭毅站起身，走到牆邊掛著的那幅巨大的江南水陸草圖前。
這幅圖是他們這幾個月透過押鏢一點點補全的。上面密密麻麻地標註了水閘、暗河、以及各方勢力的分布。
他的手指在圖上划過蘇州、常州、鎮江，最後停在了長江的入海口。
「夢魘在江南的勢力，絕不僅僅是一個沈照。他們往北狄運送物資，走大運河太扎眼，最安全的路線，一定是順江而下，走海路，在渤海灣登岸，直通北狄腹地。」
鄭毅轉過頭，看著蘇檀和韓徹。
「錢萬財的情報網一旦建立起來，我們要找的，就是那些掛著商船旗號，卻只走水路、不卸貨的海船。沈照死了，那條線斷了。北狄那邊急需生鐵和火藥，他們一定會派新的特使來重新接頭。」
蘇檀的眼睛亮了起來：「所以，你讓錢萬財留意生鐵和硝石的動向。只要江南黑市上有大批次的軍需物資集中，就一定是夢魘的新特使在籌集貨物！」
「沒錯。」鄭毅的嘴角勾起一抹冷厲的弧度。
「我們不用滿世界去抓耗子。我們只需要在糧倉里放好夾子。只要北狄的特使敢露面，太湖平寇團練，就會讓他們知道，這大齊的江南，到底是商人的錢袋子，還是他們這幫賣國賊的修羅場。」
驚蟄剛過，江南的冰雪開始消融。
太湖面上的堅冰裂開一道道蛛網般的縫隙，風一吹，浮冰互相撞擊，發出猶如碎玉般的咔嚓聲。
青魚島的聚義廳里，錢萬財捧著一個精緻的紫銅暖手爐，正局促不安地坐在客座上。他今天穿了一身暗紫色的織金錦袍，外面罩著貂皮大氅，雖然極力掩飾，但額頭上還是滲出了一層細密的汗珠。
鄭毅從後堂走出來，身上只穿了一件單薄的黑色勁裝，袖口和褲腿用熟牛皮繩扎得緊緊的，透出一股隨時可以拔刀暴起的幹練。
「錢老闆，這麼急著上島，是商會有眉目了？」鄭毅走到主位上坐下，蘇檀端上一盞熱茶，放在他手邊。
錢萬財趕緊站起來，把暖手爐放在一旁的茶几上，從懷裡掏出一份燙金的請丹，雙手遞到鄭毅面前。
「鄭爺，事情辦妥了，但也遇到了一點阻力。」錢萬財陪著笑，壓低了聲音，「我回去之後，立刻聯絡了江南商會的幾個總把頭。蘇州的絲綢、揚州的鹽、杭州的茶葉，這三家的話事人都通了氣。他們聽說鄭爺一夜之間平了銅帽山，都覺得不可思議。但也正因為這樣……」
「他們怕我。」鄭毅連請帖都沒接，只是端起茶盞撇了撇茶葉。
「鄭爺明鑑。他們這幫老狐狸，一輩子跟官府、土匪打交道，最怕的就是引狼入室。」錢萬財擦了擦汗，「他們說，出錢可以，交出商會的底簿也不是不行。但前提是，他們必須親眼見一見這位『太湖活閻王』。確認您是來保他們平安的，而不是另一個要生吞活剝他們的夢魘。」
「見一面？」韓徹在旁邊冷笑一聲，「怎麼見？讓他們挨個上青魚島來拜山頭嗎？」
「不不不，那哪敢勞煩鄭爺。」錢萬財連連擺手，「三日後，在嘉興府城外的『落梅山莊』。揚州鹽商的李大當家包下了整個山莊，辦一場『賞梅宴』。表面上是商會一年一度的聚首，實際上，就是專門為了請鄭爺去喝杯茶，盤盤道。」
他頓了頓，小心翼翼地觀察著鄭毅的臉色：「鄭爺，落梅山莊雖然是李家的產業，但嘉興不在咱們蘇州的地界。您要是覺得不妥，我這就去回了他們。大不了這生意咱們慢慢來……」
「去。」鄭毅放下茶盞，瓷器碰撞發出一聲清脆的輕響。
錢萬財一愣：「鄭爺，您答應了？」
「這江南商會的名冊，我必須拿到手。」鄭毅的目光深邃如海，「既然他們想看看我這把刀夠不夠硬，那就讓他們看個清楚。老韓。」
「在！」
「挑十五個好手。換便裝，帶暗器，刀藏在車箱裡。你跟我走一趟嘉興。」鄭毅站起身，撣了撣衣袖。
「鄭哥，落梅山莊可是在嘉興城外三十里的深山裡，咱們這算不算深入虎穴？」韓徹眼睛裡閃過一絲興奮的光。
「虎穴？」鄭毅冷冷地看了他一眼，「這天下，只要我想去的地方，就是我的大營。」
三日後。
從蘇州通往嘉興的官道上，兩輛寬大的黑漆馬車正在泥濘的路上艱難前行。
化雪的道路比結冰時更難走。車輪不時陷入深深的爛泥坑裡，拉車的健馬噴著響鼻，大口大口地喘著白氣。
前方的馬車裡坐著錢萬財和他的老管家，後方的馬車則坐著鄭毅和韓徹。
十五名青魚島的精銳扮成了錢府的家丁和護院，騎著馬散布在馬車四周。他們看似隨意，但如果仔細觀察，就會發現這十五個人的站位極其講究，無論從哪個方向有箭矢射來，他們都能在第一時間用肉身和刀盾將馬車護在中央。
車廂里，顛簸得讓人骨頭散架。
鄭毅卻像一尊鐵塔般盤腿坐在鋪著羊絨氈的軟座上，閉目養神。他的雁翎刀橫放在膝蓋上，右手搭在刀柄上，彷佛長在了上面。
韓徹撩起車窗的厚帘子，往外看了一眼，眉頭緊鎖。
「鄭哥，這路越走越偏了。」韓徹放下帘子，壓低聲音，「咱們現在進了『黑竹嶺』的地界。兩邊全是一抱粗的毛竹，竹林子密得連光都透不進來。這要是有人在裡面打埋伏，咱們連躲都沒地方躲。」
「害怕了？」鄭毅連眼睛都沒睜開。
「怕個鳥！我韓徹在關外什麼陣仗沒見過！」韓徹摸了摸藏在腰間的幾把飛刀，「我就是覺得這氣氛有點不對勁。太靜了。剛才還有幾隻寒鴉在叫，這會兒連個鳥影子都沒了。」
鄭毅緩緩睜開眼睛。
那雙眼睛裡沒有一絲困意，只有一種令人心悸的清明。
「鳥不飛，獸不鳴。竹林里有殺氣。」鄭毅將搭在刀柄上的手微微收緊，「通知前面的錢萬財，不管發生什麼，死死趴在車廂底板上，千萬別抬頭。」
韓徹臉色一凜，立刻掀開前車簾，對著前面騎馬的阿三打了個手勢。
阿三會意，立刻策馬靠向前面的馬車，用刀背敲了敲車廂的木板，低聲說了幾句。
就在阿三剛把話傳完，準備退回原位的一瞬間。
「錚——！」
一聲極其尖銳、如同裂帛般的弦鳴聲，驟然在右側幽暗的竹林深處炸響！
那聲音不是普通的弓弦，而是大黃弩被拉到極致後釋放的機括聲！
「敵襲！舉盾！」阿三撕裂般的吼聲在空谷中迴蕩。
「嗖嗖嗖嗖嗖！」
話音未落，數十支通體漆黑、足有兒臂粗的重型弩箭，帶著悽厲的破空嘯叫，如同黑色的閃電，從密不透風的竹林中瘋狂傾瀉而出！
這些弩箭的力道大得驚人，根本不是沖著殺人去的，而是直接沖著毀車去的！
「砰！咔嚓！」
兩支重弩狠狠地釘在錢萬財那輛馬車的車廂上。上好的金絲楠木車廂瞬間被洞穿，木屑四下飛濺。
車廂里傳出錢萬財殺豬般的慘叫。
其中一匹拉車的健馬被一支弩箭貫穿了脖頸，連慘嘶都沒發出來，巨大的身軀猛地栽倒在爛泥里。車廂失去平衡，向一側劇烈傾斜。
「散開！結圓陣！護住前面的車！」韓徹一腳踹開車門，像頭獵豹一樣竄了出去，半空中拔出雁翎刀，將一支射向自己的弩箭凌空劈落。
十五名青魚島精銳在弩箭襲來的瞬間，沒有一個人慌亂。他們齊刷刷地翻身下馬，從馬鞍底下的暗格里抽出蒙著鐵皮的圓盾，瞬間在錢萬財的馬車周圍結成了一道銅牆鐵壁。
篤篤篤！
弩箭像暴雨般砸在鐵皮盾上，火星四濺，巨大的衝擊力震得幾個漢子悶哼出聲，雙腿在泥地里生生犁出兩道深溝，但陣型竟然一絲未亂。
鄭毅沒有下車。
他依舊坐在那輛完好無損的馬車裡。
他的目光透過被弩箭撕裂的窗簾縫隙，冷冷地盯著右側那片死寂的竹林。
「不是山賊，不是流寇。」鄭毅在心裡迅速做出了判斷，「大黃重弩，連環機括，大齊官軍的制式武器。但箭頭上塗了啞光漆，沒有印記。是死士。」
第一波弩箭射完，竹林里陷入了令人窒息的短暫死寂。
緊接著，伴隨著一陣極其細微的竹葉摩擦聲，數十道如同鬼魅般的黑影，從竹海深處無聲無息地滑了出來。
他們全身上下裹在緊身的黑色皮甲里，臉上帶著半截沒有五官的青銅面具，只露出一雙雙死灰般毫無生氣的眼睛。