晌午的日頭掛在頭頂，白慘慘的，像是要把這四合院裡的陰溝泥都給曬乾了。
易中海站在自家的破鏡子前，仔仔細細地整理著衣領。鏡子裡那張老臉，哪怕是剛颳了鬍子，也透著股子衰敗的灰氣。他特意把那頂洗得發白的藍色工帽往下壓了壓，遮住了半邊那雙渾濁且布滿紅血絲的眼睛。
這幾天，他對外宣稱是「病」了。
腰疾復發，那是老毛病，誰也挑不出理。他拿著假條在家躺了三天，本想著躲躲風頭，避開張主任那把懸在頭頂的尚方寶劍。可誰承想，這老天爺是一點活路都不給他留啊！
傻柱手裡那張翻砂車間的返崗通知單，那就是一道催命符。
「呼……」
易中海對著鏡子練習了一下笑容。嘴角微微上揚，眼睛眯成一條縫，還得帶著點病態的虛弱和長輩的慈祥。
「不能急，得穩住。」
他在心裡告誡自己。現在的他，已經不是那個一呼百應的八級工，也不是那個威風凜凜的一大爺，他就是一個為了養老，不得不把良心拿去餵狗的「易老頭」。
一大媽李翠蘭今兒一大早就被他打發回鄉下去了。那是易中海留的「後手」。眼看著傻柱這棵樹搖搖欲墜，他也不能在一棵樹上吊死。鄉下還有個侄子，雖然平時不怎麼來往，但這會兒正是用人之際，讓老婆子帶點錢回去探探口風，萬一傻柱真廢了，那侄子就是最後的備胎。
「兩手抓，兩手都要硬。」
易中海走到門後，提起一網兜這幾天省下來的棒子麵——這是敲門磚。
推開門，穿過中院。
風有點大，吹得易中海那件空蕩蕩的棉襖呼啦作響。他的目光死死鎖定在原本屬於賈家的那間屋子上。
現在，那門上貼著嶄新的紅對聯，窗戶擦得鋥亮，透著股子新人新氣象的熱乎勁。
那是王大力家。
易中海站在門口，深吸了一口氣，調整了一下呼吸，讓自己的喘息聲聽起來更重一些，更像是帶病堅持的樣子，然後抬起那隻枯瘦的手，輕輕敲了敲門。
「咚、咚、咚。」
聲音不大，透著股子禮貌和小心翼翼。
屋裡傳來一陣拖鞋踢踏的腳步聲，緊接著門栓一響，「吱呀」一聲，門開了。
開門的不是王大力，是他媳婦，韓春華。
這韓春華三十來歲，是個典型的農村進城婦女，皮膚微黑，顴骨有點高，看著就是個利索人。雖然有些潑辣勁兒，但骨子裡還是那種為了家、為了孩子能豁出命去的主兒。
她手裡還拿著半塊抹布，一看來人是易中海，原本還算和氣的臉色，「刷」的一下就拉了下來，跟掛了霜似的。
昨晚全院大會上，張主任可是指著鼻子說過，這易中海是「掛號人員」，是壞分子，要重點提防。
「你來幹啥？」
韓春華身子往門口一堵，兩條胳膊一張，沒有半點要讓路的意思。那眼神里全是警惕和嫌棄，像是在防著一隻上門偷雞的黃鼠狼：
「我家大力不在，去廠里上班了。你有事兒去街道辦說，或者等他回來。別往我家門口湊，我們可是正經人家，剛搬來，不想沾上什麼不乾不淨的晦氣！」
說完，她手上一使勁，就要關門。
「砰」的一聲，門板就要合上。
易中海哪能讓她把門關上？這門要是關了，傻柱的命就真沒了！
「大妹子！別……咳咳！別關門！」
易中海一隻腳極其隱蔽卻又迅速地卡在了門縫裡，那是他在車間幹了幾十年練出來的反應速度。
「哎喲！」
他故意慘叫一聲，裝作被門夾到了，臉上露出一副痛苦又焦急的神色，緊接著劇烈咳嗽了兩聲，把那種風燭殘年的可憐樣演到了極致：
「我……咳咳！我不是來找大力的，我是來找你的！我有天大的好事兒要跟你說！」
「好事兒？」
韓春華看著易中海那副慘樣，關門的力道稍微鬆了松，但嘴上依舊不饒人，冷笑一聲：「你一個被街道辦點名的壞分子能有什麼好事兒？黃鼠狼給雞拜年吧？把腳拿開！不然我喊人了！喊保衛科陳組長來抓你！」
一聽到「陳組長」三個字，易中海眼皮子猛地一跳。
不能讓她喊！
易中海把心一橫，顧不上腳疼，壓低了聲音，那雙眼睛死死盯著韓春華，拋出了那個他精心準備的、裹著糖衣的砒霜誘餌：
「關於軋鋼廠的正式工崗位！鐵飯碗！我就問你，想不想給小虎弄一個？！」
「嘎吱——」
正在合攏的門，猛地停住了。
這年頭，「正式工」、「鐵飯碗」、「軋鋼廠」，這幾個字組合在一起，對於普通老百姓，特別是家裡有待業青年的家庭來說，那殺傷力比子彈還大。
韓春華的眼神瞬間變了。
那是從警惕到震驚，再到貪婪和遲疑的劇烈轉變。她那抓著門框的手指節都白了。
「你……你說啥？正式工？」韓春華的聲音都在抖，下意識地往四周看了看，生怕被人聽見。
易中海看準機會，把卡在門縫裡的腳收回來，臉上重新掛上了那副誠懇得讓人想流淚的笑容，把那一網兜棒子麵往前遞了遞：
「大妹子，你看我這一把老骨頭，又是個病人，還能騙你不成？這事兒要是假的，你讓你家大力回來捶死我都行！但這事兒……咱們得進屋說。這院裡眼紅的人可不少，尤其是前院那位……」
他特意往閻埠貴家的方向努了努嘴，一臉的神秘兮兮。
韓春華猶豫了一下。她腦子裡閃過張主任的警告，但這「工作崗位」的誘惑實在是太大了。
她回頭看了一眼屋裡正躺在炕上看小人書、除了吃就是睡的兒子，咬了咬牙。
富貴險中求！
「進來吧！但我警告你，別耍花樣！我手裡可拿著掃帚呢，我家大力那拳頭你是知道的！」
韓春華側過身，把易中海讓了進去，然後迅速關上了門，還插上了插銷。
一進屋，易中海那雙老眼就飛快地掃視了一圈。
這屋子收拾得比以前賈家住的時候乾淨多了。雖然家具還是那些舊的，但擦得鋥亮，牆上也糊了新報紙，透著股子過日子的熱乎氣。
炕上，一個十七八歲的半大小子正好奇地坐起來看著他。
那小子長得虎頭虎腦，跟王大力有七分像，穿著個大褲衩，露著那一身腱子肉，眼神里透著股子沒經過社會毒打的清澈和憨傻。
這就是王大力的獨苗，王小虎。
「好小子！長得真精神！這身板，一看就是干工人的料！」
易中海讚嘆了一句，然後自顧自地坐在了板凳上，把那一網兜棒子麵放在桌上，顯得既侷促又客氣。
「你是叫小虎吧？今年多大了？」易中海笑眯眯地問道，像極了一個關心晚輩的慈祥老爺爺。
「十七了，虛歲十八。」王小虎愣愣地回答，扔下手裡的《三國演義》，「大爺，您剛才說啥？進廠？」
「十七好啊！正是闖事業、頂門立戶的年紀！也是接班的好時候！」
易中海一拍大腿，轉頭看向還拿著掃帚、站在一旁一臉戒備的韓春華，單刀直入，切入了正題：
「大妹子，我也不跟你兜圈子。你也知道，我家那個傻柱，前陣子受了工傷，手斷了。」
說著，易中海臉上露出一抹極其沉痛、惋惜的表情，還適時地嘆了口氣：
「這傷筋動骨的，醫生說了，以後這右手算是廢了一半，恐怕幹不了重活，也顛不了大勺了。這孩子也是個倔脾氣，覺得自己不能給國家做貢獻了，不想在廠里吃空餉，非要辭職。」
「辭職？」韓春華眼睛一亮，呼吸都急促了幾分，手裡的掃帚也不知不覺放下了，「你的意思是……」
「對！」
易中海點了點頭，聲音壓得更低了，帶著一股子只說給「自己人」聽的親熱勁：
「傻柱那可是軋鋼廠的正式編制！而且是老工人編制！這要是直接辭職了，那名額不就退回廠里浪費了嗎？廠里現在的政策是，如果職工因傷退職，可以內部推薦一個人頂替。」
「本來這名額，閻埠貴那個算盤精早就盯著了，天天拎著東西來求我；劉海中也想給他家光福弄，把門檻都快踏破了。但我看他們都不順眼！他們那心眼太多，不實在！」
易中海嘆了口氣，一副推心置腹的模樣，眼神里滿是誠懇：
「我看大力是個直腸子，是個好人，昨天開會雖然咱們有點誤會，但我這人看人准。你家這孩子小虎也看著實在，像個幹大事的。我就想啊，肥水不流外人田，與其便宜了那些算計人的，不如問問你們。」
「這崗位……你們感不感興趣？」
「感興趣！太感興趣了！」
韓春華還沒說話，炕上的王小虎先「嗷」的一嗓子跳了下來，鞋都顧不上穿，光著腳丫子站在地上，一臉的激動：
「大爺！您說真的？真是軋鋼廠的正式工？我能去？我也能穿那個藍工裝？」
這年頭，待業青年那是真的苦。沒工作就沒糧本，就得在家裡吃閒飯，還要面臨隨時被街道辦安排去插隊下鄉修地球的風險。能進軋鋼廠當工人，那是做夢都能笑醒的好事！
韓春華也是激動得手都在抖，但她畢竟是過日子的，心裡還存著一份精明。
「一大爺，您……您這真是為了我們好？」韓春華狐疑地看著他，「傻柱那是廚子，這頂替的崗位，是去食堂？」
易中海心裡一緊，但面上絲毫不慌。
「哎呀，大妹子，你想啥呢？廚子那是技術活，小虎沒學過，哪能直接掌勺？」
易中海擺了擺手，輕描淡寫地開始撒謊：
「崗位嘛……是生產一線的崗位。你也知道，頂替名額一般都是從基層干起，也就是普通操作工。不過你放心，大力是五級鉗工，在廠里那是技術大拿！只要孩子進了廠，那是正式編制！有了這個身份，以後想調去哪個車間，學什麼技術，那還不是大力一句話的事兒？」
他巧妙地隱去了「翻砂車間」這四個要命的字，只說是「生產一線」。這在概念上沒毛病，翻砂也是生產一線嘛，只不過是生產一線里的地獄罷了。
韓春華一聽，覺得有道理。只要進了廠，那就是那個圈子裡的人了，憑自家男人的本事，調個崗還不容易？
「那……這錢咋算？」韓春華終於問到了點子上，「您也知道，我們剛搬家，手頭不寬裕。」
易中海看了一眼韓春華，伸出三個枯瘦的手指頭，一臉肉疼地說道：
「要是賣給外人，這正式工名額，黑市上少說也得五六百，還得搶破頭。但我看咱們是鄰居，我又急著給傻柱治手，這醫藥費催得緊……咱們就一口價，三百塊！」
「三百？！」
韓春華驚呼一聲，倒吸一口涼氣。
王大力一個月工資也就六七十，還要養家，還要給老家寄錢，這三百塊，基本上是要把他們的家底掏空了。
「嫌貴？」
易中海作勢要起身，拿起桌上的棒子麵，臉上露出一絲失望：
「大妹子，這可是鐵飯碗！是可以傳給子孫後代的！三百塊錢買個一輩子的飯票，你還嫌貴？你要是不要，我現在出門就去找閻埠貴，他可是早就拿著錢等著呢！也就是我看小虎順眼，才先來問你們！」
「別！別走！」
韓春華一把拉住易中海的袖子，急得額頭冒汗。她當然知道這價格不貴，甚至是撿了大漏了。
但她還是有些猶豫：「一大爺，這事兒太大了，我得等大力晚上回來商量商量……」
「不行。」
易中海斷然拒絕，臉色變得嚴肅起來，他湊近韓春華，拋出了最後的殺手鐧：
「大妹子，你糊塗啊！」
「這事兒必須快！廠里那邊的手續得趕在明天早上之前辦完，不然這名額就作廢了。而且……」
易中海壓低了聲音，像是個挑撥離間的軍師：
「你也知道大力那個脾氣，死要面子活受罪。他老家那些窮親戚，那七大姑八大姨的侄子，是不是天天寫信來要工作？」
韓春華的臉色一變。這事兒是她的心頭刺。
「你想想，要是讓大力知道了手裡有個工作名額，他那個好面子的勁兒一上來，保不齊就得為了『光宗耀祖』，把這工作給他在老家的侄子！到時候，你家小虎咋辦？繼續在家待業？還是去下鄉？」
這一句話，直接擊中了韓春華的死穴。
那是直擊靈魂的暴擊。
是啊！王大力那個憨貨，最聽不得老家賣慘。要是真讓他知道了，這工作指不定就飛了！
只有落到自己親兒子手裡，那才是肉爛在鍋里！
韓春華回頭看了一眼一臉渴望的兒子，那一瞬間，母性的自私戰勝了一切理智。
「那……那我現在就給您拿！」
韓春華一跺腳，咬著牙，眼中閃過一絲決絕：「但這事兒您得保密！手續辦完了我再跟大力說，來個先斬後奏！」
「放心！我這嘴最嚴！」
易中海心中狂喜，臉上卻是一副「我都懂」的表情。
韓春華轉身走到裡屋，翻箱倒櫃，從那個帶鎖的樟木箱子最底下，掏出一個手絹包。一層層打開，裡面是一疊零碎的鈔票，有十塊的，也有五塊的。
那是她攢了多少年的私房錢和家底啊。
她數了又數，手都在抖，最後狠心抽出一把，遞給了易中海。
「一大爺，三百塊，您點點。」
易中海接過錢，手指頭沾著唾沫，飛快地數了一遍。
三百塊，一分不少。
這不僅僅是錢，這是傻柱的命，也是他易中海的退路。
「好！大妹子痛快！」
易中海把錢揣進懷裡，從兜里掏出一張早就寫好的「轉讓協議」和傻柱的證件：
「這是轉讓書，傻柱已經按了手印了。你讓小虎拿著這個，帶上戶口本，現在就跟我走！咱們直接去廠里勞資科，趁著還沒下班，把手續給辦了！」
「我也去？」王小虎興奮得臉都紅了。
「去！必須去！本人到場，當場發工作服！」易中海忽悠道。
其實他是怕夜長夢多，必須立刻把這燙手山芋扔出去。
韓春華看著兒子興高采烈地跟著易中海出了門，心裡雖然隱隱有些不安，但更多的是對未來的憧憬。
兒子有工作了！是正式工！
她仿佛已經看到兒子穿著藍工裝，端著鐵飯碗，以後娶個漂亮媳婦的好日子了。
她哪裡知道，這哪裡是鐵飯碗，這分明是易中海精心包裝的、摻了砒霜的金飯碗。
走出四合院，易中海回頭看了一眼。
陽光正好，但這老頭子臉上的笑容，卻比鬼還陰森。
「小虎啊，走快點，別讓你爹知道了。」
易中海催促著，「進了廠，好好干，翻……凡事都要聽領導的。」
「哎！大爺您放心！我肯定好好干！」