隨著王大力一家三口那帶著恨意的腳步聲消失在夜色里，這場把四合院攪得天翻地覆的鬧劇，終於像是那燒乾了燈油的枯燈，忽閃了兩下，滅了。
原本擁擠喧囂的中院，重新歸於一種令人窒息的死寂。
只有地上那一灘還沒幹透的血跡——那是王大力剛才怒砸大槐樹時留下的，在慘白的月光下泛著滲人的黑光，像是一隻嘲笑的眼睛，盯著這滿院的禽獸。
「吱嘎——」
易中海站在自家那扇被踹斷了門栓的破門前，費力地把兩扇搖搖欲墜的門板合攏。寒風順著門縫往裡灌，吹得他那件破棉襖鼓了起來，顯得身形格外單薄佝僂。他找了根平時捆白菜的粗麻繩，哆哆嗦嗦地在門框上打了個死結，算是勉強把這最後的遮羞布給繫上了。
做完這一切，他像是被抽走了脊梁骨，順著門板緩緩滑坐到了冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣。
屋裡沒開燈，黑黢黢的。
傻柱縮在炕角，懷裡還死死抱著那根用來防身的棗木棍子。他那隻獨眼在黑暗中警惕地盯著門口，身子還在微微發抖，像是隨時準備跟衝進來的人拼命，又像是驚弓之鳥。
「爸……」
傻柱的聲音帶著哭腔，打破了沉默：「咱們這就……沒事了？那王大力不會半夜拎著刀殺回來吧？」
易中海沒說話。
他只是顫抖著手，從貼身那層帶著體溫的內兜里，掏出那剩下的三十塊錢，又借著月光，把地上散落的那堆零錢一張一張地攏了起來。
一共一百八十塊。
這是用臉皮、名聲，還有良心換回來的。
「沒事了？」
易中海慘笑一聲，那笑聲在黑暗中迴蕩，比夜貓子哭喪還難聽：
「柱子啊，從今兒個起，咱們爺倆在這四合院裡，就算是徹底臭了大街了。咱們那張臉皮，那是讓人家連皮帶肉給揭下來，扔在地上踩爛了，又糊了一臉的屎啊。」
「名聲？哼！」易中海捏著錢的手指節發白，「以後只要咱們出門，那就是過街老鼠，那就是千夫所指。連三歲小孩都知道咱爺倆是坑蒙拐騙的壞種。」
傻柱一聽這話，原本還算硬氣的臉瞬間垮了下來，那種對未來的恐懼壓倒了貪婪：
「那……那咱以後咋過啊？這院裡幾十口子人，還不天天戳咱們脊梁骨？那個許大茂還不得騎在咱們脖子上拉屎？」
「怕什麼！」
易中海猛地抬起頭，黑暗中，他那雙渾濁的老眼中閃過一絲令人心悸的狠厲光芒：
「名聲能當飯吃嗎？名聲能給你治手嗎？名聲能給我養老送終嗎？都不能！」
他把那把帶著汗餿味的零錢狠狠攥在手裡，仿佛攥著的是他和傻柱的命：
「只要錢還在，只要這日子還能過下去，名聲臭點怕什麼？我是看明白了，在這四合院裡當好人，那就是被人騎！當壞人，當滾刀肉，他們反而不敢惹咱們！因為他們怕咱們咬人！」
易中海爬上炕，抓著傻柱的肩膀，那力度大得像是要把指甲嵌進傻柱肉里：
「柱子，你記住了。這段時間，咱們就當縮頭烏龜。誰罵咱們，咱們就裝聽不見；誰吐唾沫，咱們就擦了。低頭做人，把你的手養好，那是正經事。」
「至於陳宇、王大力、許大茂……」
易中海咬著後槽牙，每個字都像是從牙縫裡崩出來的帶血的釘子：
「山水有相逢。三十年河東，三十年河西。只要咱們不死，這筆帳，早晚有跟他們算清楚的那一天！我要讓他們一個個都不得好死！」
傻柱看著易中海那副猙獰如鬼魅的模樣，心裡雖然害怕，但也升起一股絕望後的狠勁。他重重地點了點頭，獨眼中閃爍著復仇的火苗。
在這個寒冷的冬夜，這對被全院唾棄的「父子」，在黑暗中結成了最牢固、也是最骯髒的同盟。
……
此時的中院另一頭，王大力家。
原本歡天喜地、甚至帶著點炫耀意味的接風宴，現在變成了一場令人窒息的悶局。
桌上的四個硬菜還是熱乎的，那盤豬頭肉依舊泛著油光，那瓶二鍋頭也才剛開封，散發著誘人的酒香。可屋裡的氣氛，卻冷得像是冰窖，連空氣都仿佛凝固了。
王大力坐在主位上，臉色鐵青，那兩條濃眉擰成了一個解不開的死疙瘩。他端起酒杯，機械地抿了一口。平日裡覺得香醇無比、只有過年才捨得喝的二鍋頭，今兒個喝進嘴裡，卻跟那放壞了的陳年老醋似的，酸澀難忍，甚至帶著一股子難言的苦味，順著喉嚨一直苦到心裡。
「大力……」
韓春華坐在旁邊，兩隻眼睛哭得腫得跟桃兒似的，手裡攥著那個手絹，小心翼翼地喊了一聲，卻又不敢多說話。她知道自個兒這次闖了大禍，差點把家底兒都給折騰進去了。
炕沿邊，王小虎已經把那身還沒捂熱乎的寬大工裝脫了下來，只穿著個單薄的秋衣，一臉惶恐和不安地看著爹媽。
這孩子雖然憨，但也聽明白了。那個所謂的「鐵飯碗」，是個要把人累死、還要得肺病的「閻王殿」。
「啪！」
王大力把酒杯重重地往桌上一墩，發出一聲悶響，震得桌上的盤子叮噹作響。他長長地嘆了一口氣，那口氣里全是憋屈和無奈。
他伸手摸了摸褲兜，那是剛從易中海手裡要回來的、還帶著那老東西體溫的一百二十塊錢。
「一百八……」
王大力嘴裡喃喃念叨著這個數字，眼神有些發直。
本來是三百買的，退回來一百二，這就等於是花了一百八十塊錢，買了個翻砂車間的正式工指標。
王大力是個老鉗工，也是個過日子的精細人，心裡有本帳。
要說這一百八十塊錢買個軋鋼廠的正式工名額，帶戶口，帶定量，貴嗎？
真不貴！甚至可以說是白菜價！簡直就是撿漏！
現在的行情，一個指標怎麼也得五六百，那還是去年的價。現在這光景，八百都有人搶，還得搭上無數的人情和菸酒。
就算翻砂車間苦點累點，那也是紅星軋鋼廠的鐵飯碗啊！只要進了廠，那就是國家的人了，旱澇保收！
如果是為了老家那些吃不上飯、天天寫信來哭窮的侄子，或者是為了倒手賣給不知情的外人，這一百八十塊錢花得那叫一個值，轉手就能賺好幾百！
可是……
王大力轉過頭，目光落在坐在炕沿上、還沒成年的兒子身上。
王小虎雖然長得壯實，但這從小也是被韓春華當心肝寶貝護著長大的，沒吃過什麼大苦，也沒什麼心眼。
讓他去翻砂車間？去那個粉塵漫天、高溫炙烤、每天還要搬運幾噸重生鐵的地方？去那個據說經常出工傷事故、斷手斷腳的地方？
那不是上班，那是去送命！
「這工作……不能給小虎干。」
王大力沉著臉，聲音低沉卻堅定，一錘定音：
「我王大力就算再窮，再沒本事，也不能為了個鐵飯碗，把親兒子往火坑裡推！那地方幹上三年，人就廢了！肺里全是灰，老了以後喘氣都費勁！以後咋娶媳婦？咋過日子？」
「那……那咋辦啊？」
韓春華一聽這話，眼淚又要下來了，帶著哭腔說道：
「錢都花了，一百八啊……這可是咱們大半的積蓄啊……要是退不掉，又不讓小虎去，這錢不就打水漂了嗎？咱們剛搬來，以後日子咋過啊？」
「打水漂也比送命強！」
王大力煩躁地抓了抓那一頭亂髮，語氣里透著股狠勁：
「我寧願咱們全家再緊巴幾年，勒緊褲腰帶再存點錢！以後哪怕多花點，五百也好，八百也好，托人給小虎買個鉗工或者是車工的學徒名額，讓他正正經經跟個師父學門手藝，也不能去干那個拿命換錢的活！」
「可是……」
韓春華看著桌上那張皺巴巴的轉讓書，就像看著一張燙手的催命符，心疼得直抽抽：
「這名額畢竟是花了錢的啊。一百八十塊呢……能買多少棒子麵啊……要是能賣給別人就好了。哪怕原價賣也行啊。」
「賣？」
王大力苦笑一聲，給自己又倒了一杯苦酒：
「哪那麼容易？要是好賣，易中海那個老狐狸能費盡心思來騙咱們？這現在就是燙手的山芋！」
他指了指牆上的掛鍾：
「你看看幾點了？明兒個早上八點就要去人事科報到，過期不候！要是沒人去，這名額就作廢了！那一百八就真的成廢紙了！」
「我現在上哪兒去找買家？這深更半夜的，咱們剛來這兒，人生地不熟，連個說話的人都沒有。這院裡的人……哼，一個個都精得跟鬼似的，誰肯接這個盤？」
說到這兒，王大力突然想起了陳宇。
要是陳幹事能幫幫忙……陳幹事是後勤科的，路子野。
但他隨即又搖了搖頭，否定了這個念頭。
人家陳幹事今晚已經仁至義盡了，幫著把一百二要回來，還沒讓事情鬧得不可收拾，保住了他們家的臉面。這買賣工作本來就是違規操作，是擺不上檯面的事兒。陳宇作為幹部，能睜一隻眼閉一隻眼就不錯了，哪還能讓他知法犯法，幫忙倒賣這種「帶病」的崗位？
那不是恩將仇報嗎？
「那……這工作就這麼扔了？」韓春華捂著胸口，心疼得喘不上氣，「一百八啊……我的天啊……」
王大力看著媳婦那副樣子，心裡也不是滋味。那也是他一錘子一錘子砸出來的血汗錢啊。
「扔……也不能全扔。」
王大力猛地幹了一杯酒，眼珠子轉了轉，那個老工人的精明勁兒和賭性上來了一點：
「這工作雖然是火坑，但對於咱們來說是火坑，對於那些在農村吃不上飯、只想進城落戶的人來說，那也是救命稻草。」
「只要能進城，只要有口飯吃，有多少人願意拿命去拼？」
「只是這時間太緊了……一晚上……哪怕是一百八原價轉出去，也得有人立馬拿出現錢來接啊。」
他嘆了口氣，把酒杯放下，眼神中閃過一絲決絕。
「算了！別想了！再想腦袋都要炸了！」
王大力擺了擺手，做出了最後的決斷，那是一種壯士斷腕的悲壯：
「明兒個一早，天不亮我就起！我拿著這轉讓書去廠里人事科試試。看看能不能跟那個趙幹事說說情，送兩包煙，辦個停薪留職，或者延緩報到。」
「實在不行……」
王大力咬著牙：「我就在廠門口蹲著！看看有沒有那種剛從鄉下來的、急著找活乾的生瓜蛋子！」
「要是能賣出去最好，能回多少本是多少本。要是賣不出去……」
王大力轉頭看著兒子那張稚嫩的臉，眼神變得無比堅定：
「就當這一百八餵了狗！當是咱們剛進這四合院交的學費！認栽！但這火坑，咱家小虎絕對不能跳！」
韓春華看著丈夫那堅定的眼神，雖然心疼錢，但也知道這是唯一的辦法了。
為了兒子，這點錢，舍了就舍了吧。
她抹了把眼淚，默默地把那張轉讓書收好，像是收起了一個破碎的夢，又像是收起了一個家庭的劫難。
這一夜，王家燈火通明，桌上的飯菜涼透了，卻無人再有心思動一筷子。
一牆之隔的易中海家，死氣沉沉，爺倆守著那點錢，如同守著棺材本，在恐懼和算計中苟延殘喘。
而這四合院的上空，仿佛有一張看不見的大網，把所有人都罩在其中。每個人都在為了生存、為了利益、為了那點可憐的尊嚴，拼命地掙扎著，算計著，互相撕咬著。
唯有後院。
陳宇聽著前院傳來的動靜，嘴角掛著一絲淡然的笑意。他在黑暗中翻了個身，拉了拉被子，睡得格外香甜。