「怎麼了？有什麼話直接說。」
袁守一察覺到他的異樣。
狗娃猶豫了一下，壓低聲音道：「袁大哥，你還記得咱們杉木鎮分會那個說書人，馬觀嗎？」
「以前大家都叫他『馬爺』的那個。」
馬觀？
袁守一腦海中立刻浮現出一個總喜歡在幫眾聚集裡，唾沫橫飛講述各種奇聞異事、歷史秘辛、甚至編排些香艷段子的乾瘦老頭形象。
這人消息靈通，嘴皮子利索，在底層幫眾中頗有些影響力。
與狗娃一樣，之前是黑蛇的人，現在是鬼瘋的人。
「記得。他不是跟著鬼瘋嗎？怎麼，他來找你了？」
袁守一眉頭微蹙，「是鬼瘋派他來對付我的？」
「不是不是！」
狗娃連忙擺手，「馬爺是……是偷偷來找我的，說有重大消息，必須當面稟報給你。」
「重大消息？」
袁守一眉頭微挑，「他沒說具體是什麼？」
狗娃搖頭：「他只說……這事關你的未來前途。」
袁守一眼神微凝。
馬觀？應該不是鬼瘋的心腹。
居然要背著鬼瘋，向自己這個「叛投」了風月的人告密？
是陷阱？
還是鬼瘋內部出現了什麼問題？
亦或是這老滑頭見風使舵，覺得風月勢大，想另投碼頭？
無論是哪種，都值得一見。
探探虛實，總無壞處。
若是陷阱，自己小心應對便是；
若真有有價值的信息，或許能提前獲知鬼瘋的動向，甚至可能挖到一些隱秘。
「他人在哪？」
袁守一沉聲問道。
「我把他暫時安頓在工坊後面的小倉庫里，很隱蔽。」狗娃答道。
袁守一沉吟片刻：「帶他來見我。小心點，別讓夏河的人看見。」
「明白！」
狗娃重重點頭，眼中閃過一絲興奮。
能參與到這種「機密」事務中，讓他感覺自己在袁守一心中的分量更重了。
……
夜幕降臨，月色工坊的地下倉庫，燈火通明。
袁守一坐在一張簡單的木椅上。
倉庫大門悄無聲息滑開一道縫隙。
一個穿著舊長衫、面容精瘦的老者，像幽靈般閃了進來，正是說書人馬觀。
他看到端坐的袁守一。
快步上前，深深一躬：「袁執事，許久不見，風采更勝往昔！」
馬觀臉上堆著慣有的、帶著幾分市儈與討好的笑容。
但眼底深處，卻藏著一絲不易察覺的疲憊、恐懼，以及……一絲近乎瘋狂的渴望。
袁守一面色平靜，目光如古井般深邃，落在躬身行禮的馬觀身上。
淡淡道：「馬爺（順口叫），別來無恙。聽說你有『重大消息』要告訴我？」
「希望，它的價值對得起你冒的風險，也……對得起我的時間。」
袁守一示意馬觀坐下。
對方搓了搓手，似乎在斟酌言辭。
昏黃的燈光下，他看起來比在杉木鎮時更加滄桑。
眼神深處，藏著一種歷經生死後的疲憊，與一絲尚未熄滅的野心火光。
袁守一沒有催促，只是平靜看著他。
底層人從不缺有才幹、有膽識、甚至嗅覺靈敏的傢伙。
他們缺的，往往只是一個能讓他們跳出泥潭、施展手腳的機會。
眼前的馬觀，顯然就是這類人。
他能在鬼瘋手下混得開，靠的不僅僅是嘴皮子，必然有其過人之處。
如今他冒險來找自己，要麼是看到新的「機會」，要麼就是……走投無路。
「袁……袁執事。」
馬觀終於開口，聲音有些沙啞，帶著久歷江湖的油滑。
但語氣卻很鄭重，「冒昧來此找您，老馬我也是迫不得已。」
「在鬼瘋手下，活不下去了……」
「實不相瞞，我這次來，是帶著一份天大的機緣，也是……一個要命的秘密，想與您合作。」
「合作？」
袁守一不動聲色，「馬爺是鬼瘋部長的人，有什麼機緣，不該先稟報鬼瘋部長嗎？或者，風月部長想必也會感興趣。」
馬觀苦笑一聲，臉上皺紋更深了：「袁執事說笑了。」
「鬼瘋部長……性情如何，您想必也有所耳聞。」
「至於風月部長，更是手段通天的人物。」
「老馬我這秘密，若是直接獻給他們，最好的結果，不過是得些賞賜，然後被牢牢控制。」
「甚至……『被消失』也說不定。」
「那些大人物眼裡，我們這些底層的小蝦米，不過是隨時可以犧牲的棋子。」
他頓了頓，渾濁眼睛緊緊盯著袁守一：「但您不一樣。」
「我觀察了很久，從您還在杉木鎮時，到後來進入秘境，再到現在黑龍市……」
「您對狗娃這樣的兄弟，是真心照顧。」
「您行事雖然也狠辣果決，殺了數百巡察員，轉投風月部長……」
「但……還留著一絲底線，一絲對『自己人』的顧念。」
「這在鬼馬會裡，太難得了。」
袁守一語氣平淡：「所以，你想賭一把，賭我會給你一個更好的價碼，或者說，一個更公平的合作機會？」
「是！」
馬觀斬釘截鐵，「老馬我混了大半輩子，不想當個隨時可以被拋棄的炮灰！」
「這次我帶來的消息，值得我賭上一切！」
「說吧，什麼消息。」
袁守一身體微微前傾。
馬觀深吸一口氣，眼中閃過一絲混雜著恐懼與興奮的光芒。
緩緩吐出幾個字：「西域樓蘭……傳說精靈……神魔胡帕。」（小說設定版）
袁守一瞳孔驟然一縮！
樓蘭？
胡帕？
這個名字——
在前世寶可夢劇場版中，可是與「懲戒之壺」、「六隻圓環」、「解放形態」等關鍵詞緊密相連的強大幻之寶可夢。
擁有扭曲空間、召喚其他傳說精靈的恐怖能力。
「你細說。」
袁守一的聲音依舊平穩，但眼神已然不同。
馬觀見袁守一知道胡帕（至少聽說過），精神一振，開始詳細講述：
「老馬我年輕時就好打聽奇聞異事，靠這張嘴混飯吃，也結交不少三教九流的朋友。」
「其中一個，是專干『地下活計』的（盜墓賊）。」
「他祖上據說和西域古國有些淵源，留下些殘缺的羊皮卷和口述傳說。」
「提到一個消失在沙漠中的古國——樓蘭，以及一個被稱為『懲戒胡帕』的邪神傳說。」
「我們倆都是膽大包天又好奇心重的主，研究了幾年。」
「結合我四處說書聽到的零碎傳聞，拼湊出一個大概——「
「東夏漢朝時期，樓蘭古國曾極度繁榮。」
「卻在一夜之間被黃沙吞噬，傳說與一隻被他們供奉又最終觸怒的『魔神精靈』有關。「
「那魔神形象，與古卷上描述的『胡帕』極為相似——多臂，金環，能召喚災厄。」
「三年前，我們實在按捺不住，消耗所有積蓄，購買裝備，組織團隊，深入西域大漠。」
「按照羊皮卷上的模糊指引，尋找樓蘭遺蹟。」
馬觀的聲音變得低沉，帶著心有餘悸。
「那是我們的第一次探查……」
「我們按照羊皮卷和搜集到的零星地圖指引，找到一片看似普通的流沙區域。結果……「
「半夜突遇沙暴，流沙甬道毫無徵兆出現，將我們整個營地吞了進去！「
「等醒來時，已經身處一個巨大的地下城市！「
「建築風格古老奇詭，保存得卻異常完好，仿佛時間在那裡停滯。「
「但城裡……有『東西』。"
"不是幽靈系精靈那種，更像是……被某種力量束縛、驅使的古代精靈殘影，還有各種野生精靈群落。」
「那一趟，進去三十人，活著爬出來的，只有我和我那個盜墓朋友，精靈也折損大半。」
馬觀臉色發白，「但我們也不是全無收穫。「
「我們在城市最深處的一座神廟廢墟里，看到古老壁畫——「
「描繪著樓蘭人，如何用『懲戒之壺』封印一隻恐怖的多臂精靈，那就是胡帕！「
「壁畫還暗示，封印之地，就在這座地下城市的最核心。」
「我們逃出來後，不甘心，養精蓄銳。「
「我們再次前往西域。這次準備更充分，也摸到一點門道。「
「我那朋友從古籍中推算，那片流沙甬道，似乎遵循某種規律，大約一年才出現一次，且位置會有微小變化。」
「第二次探索地下城市……」
「我們成功避開大部分野生精靈和古怪的精靈殘影，接近疑似封印核心的區域。「
「但在那裡，我們遇到了……守墓人。」